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年轻的母亲和古老的村庄曾经共同保留着一种古风。
夕阳映红了西面的老屋,村东榕树林里的麻雀鸟开始叫腾起来,母亲就会取来一只乌黑的木脚盆，倒了温水，放上一块乌金的麻石，把孩子抱在怀里来洗澡。母亲先是用手泼了一点热水让孩子适应，然后郑重地握住石头，轻轻往孩子身上比划去，口里念念：“一二三，洗浴免穿衫；一二三四五，身体壮过大石鼓。”
到了五月五，这温水里就加了一把艾草。母亲里里外外利利索索将孩子用艾水洗了，还一把在孩子的耳朵上猛塞上几根艾草。孩子偷偷取下来，睁大眼睛对着石门斗（门框）上挷了一匝红丝线的晃着暮春日色的一小捆艾草细细比看，狐疑地对着年轻的母亲。两个脸照在一起，年轻的母亲经不起这样纯净的询问，红了脸转一边去，就说，避邪的，挂一会，让奶奶看了再取下才好。
清明粿则是另一种用法。
孩子一早踏着湿湿泥泥的露水，尾随着其实也很年轻的祖母循着一条清清哗哗的小溪，过了阔阔的溪头，到了近大幕山凹处，见得一大片漫漫的青草地。初看很平常，杂花间绿，粉蝶飞舞，细看却见一些草面迎风泛了浅浅灰色的，就是开了花的艾草。走过去，摘下，不一会就满了筐。祖母用一双大手一按，又下去半篮子，不过，很快就真的满了。
回来，在村东的圆井用温温的井花水洗了，放在石臼里舂，成了泥样，和了碾好的米粉，就可以做成青粿。刚出笼的青粿圆圆的，素色，黑而糯，与过年吃的红壳桃不同，皮皮韧韧的，有一点点苦，不涩，反称得里面的花生馅正好地甜。
有一年，孩子跟大人去大坑水库畔第九代祖的墓祭祀。风雨不是一般的大，走路看不见脚，香火都点不着，大人还是山一样齐齐地跪下，恭恭敬敬地摆好了艾粿。
孩子后来离开家乡。
几个月前，肩膀痛了一个月。周围的人说，你这五十肩来得太早了，早了五六年。孩子笑笑，取了些艾草，匀匀地往肩上炙，一次就好了。
也不知是哪里的艾，几十年的神性还在。
