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夜深沉，北风呼呼的刮起来了......日、月、星睡在低矮的东厢房里。这个地方曾经是娘住的地方——香椿和张天顺圆房后，也没有举行婚礼。她是个陪嫁的丫鬟，更没有住正房的资格和权力了......厢房的西面就是王妈和几个佣人、几个护院的家丁住的地方了。这些护院和家丁也是要成年累月干活的，只是护院的时候，白天黑夜轮值......他们的待遇要比长工和短工好些。大部分的长工和短工都住在牲口棚里，牲口棚里盘着大炕。冬天烧的热乎乎的，席子下面垫上厚厚的麦秸秆或者茅草。炕烧热后，劳累了一天的做“功夫“的人们从大锅里舀出几瓢开水烫烫脚，躺在炕上说几个黄色段子、家长理短的胡侃几句，然后带着满足憧憬的念想进入梦乡，就是最大的享受了。这些长工和短工有些本村的就回家睡自己的老婆，外地来的或者逃荒来的，就回忆自己和老婆的那点事......有些闯过寡妇门子、偷过情的、嫖过娼的，再添油加醋的吹个牛......最难受的就是哪些没有开过荤、吃过腥的童男子。听过来人讲哪些风流韵事，晚上就往往梦遗了。有些恶作剧的就第二天早晨起来掀开被子看看有没有“云朵”，有一圈圈云彩的往往就成了取笑的对象......这些做苦力的一年到头也就这点乐趣！就是夏天有点遭罪，苍蝇蚊子、虱子跳骚不少，还有牛粪、马粪、驴粪的味道混杂在一起，不过庄户人，喜爱这种尿粪味......
纸糊的窗棂子上一个地方破了洞，被风一吹，发出呜呜的响动......就似厉鬼哭嚎。张炳日不自觉地的紧了紧身子，晚上还是有点冷。他起身看了看两个弟弟，给他们掖了掖被角。两个弟弟睡得正香，最小的弟弟炳星还发出梦呓：“妈、妈、妈......”叫着，一会又叫起了“哥、哥、哥......”炳星一会哭一会笑，眼角还噙着泪，脸上的表情不断的变换着。张炳日不自觉的叹了口气，把弟弟搂在了胸前。转头看看二弟——张炳月，他正蜷曲着身子，有时候一翻身，就痛的呲牙咧嘴.......爹用皮鞭抽的鞭痕都已经结疤了。但是碰一下还彻骨的疼痛，看着两个弟弟身上的鞭痕，张斌日眼睛里不自觉的有了恨意。他身上的鞭痕比两个弟弟厉害多了，爹抽的他最狠，他也是为了保护弟弟，身上替弟弟们挨了不少的鞭子。但是他是个练武的人，也是个成年了。所以他的忍受力也比两个弟弟好的多。再说他是个刚强的人，“打碎牙往肚子里咽”，痛苦埋在心里......在俩个弟弟的面前，他是个大人了。长兄如父，自从母亲香椿因病去世后，张炳日就是两个弟弟的“保护神了”。十年了，娘亲去世的时候，炳星还是个蹒跚学步的孩子。娘亲是带着牵挂去世的，她死的时候声音颤巍巍的对张炳日说：“日儿，两个弟弟就交给你了，你一定要把他俩拉扯成人，你是大哥......”每每想到娘亲的嘱托，张炳日心里就百感交集，痛苦不堪......娘亲走的时候因为不舍——闭不上眼。张炳日永远不能忘记娘亲盯着他的那双眼睛——那双眼睛似乎有太多的话要说！记忆里娘亲没有过上几天幸福的日子。张天顺虽然是个大地主，但是娘亲每天还是要做很多的粗重话，娘亲就是大婶的陪嫁丫头。虽然稻花心地善良，没有把香椿看作下人，但是社会风气，伦理纲常在哪里......越不得礼。他们弟兄三个的待遇和稻花生的四个儿子“春、夏、秋、冬”不一样，虽然四个哥哥都憨厚、老实、本分。尤其大哥——春，更是对他们痛爱有加。那个时候爹还经常关心他们的衣、食、住、行。但是自从翠翠进了家门，张天顺几乎就不过问他们弟兄三个了，翠翠对他们更是另眼相看，横竖不顺眼。每天都是恶声恶气的，鸡蛋里挑骨头.......他们弟兄三个饱受屈辱。有时候张炳日真想领着两个弟弟去逃荒，再也不在家受这份侮辱了，人的活个自尊......但是看到两个年幼的弟弟。张炳日还是忍下了一口气，心思等弟弟们长大了再做打算......张炳日是跟着家里的一个护院——燕梁山学的功夫。燕梁山还真是梁山好汉燕青的后代，有一身的好功夫，也是逃荒过来的......张炳日弟兄三个跟着他学武也有几年了。燕梁山也很疼爱这弟兄三个，心里早就当成了自己的亲人了。这弟兄三个懂事、勤奋、聪明也刚强，都是学武的好苗子，难得的徒弟。人无缘不聚，能聚在一起也是前世的缘分.......燕梁山是凤凰山义和团的一个头目。张炳日弟兄三个也是受他的影响加入的......张炳日想改变命运，想出人头地......义和团被镇压后，燕梁山早就听到消息消失的无影无踪——不知去向了。清兵还张贴了“悬赏令”到处缉拿他......正在张炳日胡思乱想的时候。他突然听到门吱呀响了一下，一个人影闪身进来了。张炳日才要喊，被来人捂住了嘴，只听来人低低的说了一声：“是我!”——是师父。张炳日不自觉的抱住了来人——是师父燕梁山回来了。燕梁山压低声音说：“我这次回来是带你们弟兄三个走的，我有个师兄弟在东北土匪杜立三手下当个头目，我们去投奔他吧!有道是死逼梁山闯关东，现在很多没有活路的人闯了关东，你们弟兄三个在家也不‘带见人’，愿意我就带你们走......”听到这里，张炳日一骨碌翻身坐起来。轻声叫醒两个弟弟......在这之前。燕梁山和张炳日说过，万一起义失败，就带着他们弟兄三个闯关东。但是没说具体到哪里.......炳月、炳星朦朦胧胧的揉了揉眼睛，听到哥哥的吩咐，立马懂事的静悄悄的收拾起自己简单的衣服。四个人偷偷的溜出了门外，外面还有和燕梁山一起闹义和团逃跑的几个弟兄......临到门口的时候。张炳日踌躇一下，然后对师父说：“师父！你们带着我弟弟先走，我一会就追上你们了......”然后返身折回屋里去了......等张炳日追上弟弟们的时候，他背上挎着一个小包袱：包袱里面是些金银财宝。他回去是砸碎了爹的保险柜......
