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中国近代以来有三次大规模的人口大迁移：这就是著名的闯关东、走西口、下南洋。而这三次人口大迁徙中，尤其闯关东历时时间最久、人数最多。事实上，早从清朝初年开始，一直到新中国成立了三百多年时间，国内的贫苦百姓从未停止过向关东地区迁徙——也就是我们所说的闯关东。这其中，尤其以山东人闯关东人数最多，规模最大。为什么会有大量的山东人闯关东呢？首先，我们了解一下什么是闯关东。所谓的关东，指的就是今天黑、吉、辽三省组成的东北地区。因为东北地区位于天下第一关——山海关以东，也因此，这些地区被称为关东。而内地的贫苦百姓把向东北地区迁徙称之为“闯”，很重要的原因之一，就是因为在前往关东的过程中充满了血泪和苦难，需要经历种种艰难困苦，甚至生死的考验，需要非同一般的闯劲儿，才能最终取得成功。既然有如此大的风险，在清初和清中期，清廷更是一次次颁布禁令，甚至设置《柳条边》禁止百姓前往关东。那为什么闯关东的行为还屡禁不止，清末和民国时期，更有数以千万计的百姓加入了闯关东的队伍呢？第一，也是最重要的，关东能够使在内地已经活不下去的贫苦农民活下去。生存是第一要务，绝大多数闯关东的人，其实目的都很简单——为了活下去。而东北，正是他们认为可以让他们“活下去”的地方。提起东北，我们有很多印象，例如北大荒、北大仓、“棒打狍子瓢舀鱼，野鸡飞到山锅里”等等。没错，东北地区作为世界三大黑土带之一，是中国土地最肥沃、资源最丰富的地区之一。尤其是严寒的气候和清朝的封锁，这片肥沃的土地上人口十分稀少。再加上与华北地区直接接壤，关东自然成为了山东等华北百姓最好的迁徙之地。第二，经过清朝几百年的发展，尤其是所谓康雍乾盛世之后，山东等地的人口大量增长。到鸦片战争时期，山东的人口已增长至三千二百多万人，而到光绪年间，山东的人口已经高达三千七百万。但是，山东的耕地和亩产却并没有因此增加，山东此时有限的土地，根本无法养活如此庞大的人口。再加上随着清朝统治时间越久，土地兼并也愈发严重，当时山东大部分土地，都集中在人口不足百分之一的大地主和官僚手中。所谓富者田连阡陌，贫者无立锥之地。大量无地或少地的百姓，即使正常年景，都无法饱腹，一旦遭遇天灾人祸，则根本无法正常生存。因此，他们为了活下去，被迫开始了前途未卜、充满苦难的闯关东。第三，山东地区是近代历史上灾害的多发地区。据统计，在清朝的二百六十八年间，仅有史记载，山东就发生了旱灾二百三十三次，涝灾二百四十五次，潮灾四十五次，由于黄河、运河决堤造成的洪灾一百二十七次。尤其是黄河改道和泛滥对山东造成的灾害，更使得山东地区常年流民遍地。面对如此高频率的灾害，生于忧患的山东人民，自然有了闯关东的强劲动力。而到了近代，由于清廷统治力的愈发薄弱和官府的贪腐，山东地区的基础设施建设愈发停滞，灾害也更加频繁。在这种情况之下，前往人烟稀少、土地肥沃的关东，成为广大贫苦人民唯一的生路。第四，则是伴随着天灾的，破坏性丝毫不弱的人祸。山东自古就以响马、也就是土匪闻名，而到了民国时期，军阀混战更使得山东兵灾匪祸连年不断。山东地处战略要地，历来为兵家必争之地。民国时期的中国，一直处于军阀混战的局面，各路军阀为了争夺山东这个兵家必争之地，在山东接连发生了多次大规模战争，即使没有战争，军阀们为了扩充实力，也始终横征暴敛，使得大量山东人民流离失所，使得山东十室九空。依然是为了活下去，数以百万计的山东人被迫开始了闯关东。最后的原因，则是源于山东人的性格。山东是孔孟之乡，拥有深厚的文化积淀的同时，山东人也极有很重的乡土观念。但与此同时，山东人还有这重情重义、豪放、吃苦耐劳、不畏艰难的性格特点。在无法生存时，他们并不会懦弱等死，而是揭竿而起，著名的梁山好汉，就是位于山东地区。因此，在清末民初天灾人祸逼迫之下，大量的，彻底活不下去的山东人民开始了大规模的闯关东。他们的豪放和粗犷让他们敢于闯关东，他们的勤劳节俭使得他们在关东地区扎根安定下来，并在这片新的土地上生息繁衍，打造了属于自己的一片天空。驴三领着香鸣私奔后，先回家乡躲藏了几年，后来也确实是闯了关东的。
