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在凤凰山村西的芦苇荡里，石田和几个赌徒正赌得满头大汗。王五和几个痞子再给他们望风......这片芦苇荡的芦苇很茂密，很多周围村庄的人都割芦苇编席、编草帽、编箩筐、簸箕、盖屋子等等，一茬茬割一茬茬的长......不知道从哪年哪月开始有这片芦苇荡的——是自然生长的还是栽种的。没有人历史考证过，反正村里年纪最大的老年人出生就有，老年人说他的长辈出生时这片芦苇荡也在。这是片公共的财产，属于芦苇荡周围村庄的，芦苇长在哪个村段算哪个村的。没有谁规定——好像约定俗成的，这也是周围几个村庄农民的额外收入。有些手巧的就当作家庭的主要副业了，编的手工制品拿到大集上、庙会去买，家庭的油盐酱醋等“活络钱”也主要靠这个支撑了。有些勤劳的，会做生意的，开始搞批发、开店铺，靠这个挣了钱，家境殷实过上了富足的生活......凤凰山的婆姨手最巧，十里八庄出名。尤其草席，她们编的草席密、细致、耐用，买的价格还合理，所以平度城周围的县市都愿意买凤凰山的草编席......
石田他们选择这个地方赌博：一个是这里视野开阔、荒凉、人迹罕至！有点风吹草动有利于逃跑；另一个是赌博做不了假，全凭当事人的运气和手法。“撑死胆大的，饿死胆小的；马无野草不肥，人无外财不富”。自古以来，“赌”与“骗”就是一对孪生兄弟，而赌场上的骗术更是花样百出，神鬼莫测，令人惊叹，一副普通扑克，可玩出一万多种花招。但扑克牌的原理大约五百种，只要通原理，就可以把扑克牌玩得出神入化，扑克牌的千术手法不多，只要掌握基本招数，就可识破赌术机关。对于赌博，从古至今人们都争论不已，孔子说：“赌博是一种恶道，君子不应会赌博”；而也有人说：赌博也有好的方面，譬如，赌博可以提高人的智力、锻炼人的机敏与果敢，赌博是一种愉快的消遣，是一种够刺激的历险，是一种求财的方法，能使你对自己的判断力表示信心。谈到赌，同样也会想到“老千”。那么老千是怎样产生的呢？据说清时有一个秀才进京赶考，途遇强盗，将所有川资什物抢劫一空，秀才想来想去，一筹莫展，在万般无奈中，乃决定凭一个“骗”字去图一时的侥幸。主意已定，就重整衣冠，径往县府求见县官，诡称京城某府的亲戚，奉诏进京任某要职，路过此地，不幸遇盗，要求从速派兵追捕，取回失物，以便早日进见皇上。县官听后，哪敢怠慢，一面派兵进城搜捕，一面摆酒为秀才压惊，待为上宾，唯恐招待不周，并尽量做出官官相护的样子，秀才第一炮打响，便更加软硬兼施，限期破案。县官对秀才种种殷勤，百般诉苦，意思是要他讲点交情，不必深究。秀才见自己目的已得到，便打道进京去了。那秀才当日略施小计，一举成功之后，便看穿人情，无心举业，于是纠集一班落第同仁，专门在这“骗”字上下功夫，专做不要本钱的买卖，做的次数多了，经验也愈加丰富了，胆子也越来越大了，成就也越觉可观了。世代相传，后世老千便奉之为开山祖师，此中国老千产生之由来。赌博活动起源于何时，至今没有人提出过较为明确的答案。在中国，有人说赌博源自楚汉相争之际，韩信创设赌局，供军士打发时间，免除思乡、思亲之苦。凡是有人类踪迹的地方，就会有赌博这种行为，在冰河时代的洞穴里，在古埃及皇帝的坟墓里，都有图形表现和赌具出土。由此看来，不论古今中外，男女老幼，都喜欢赌博，社会历史学家说：这是人类的一种本性。好赌者总结出一些自慰的话：“不怕输得苦，就怕断了赌，金赌银换，有赌不谓输，还可赢回来；赌也死，不赌也死，不如去赌，还有一点人生希望；人无横财不发，马无夜草不肥等而钻进一条胡同，往前走或许是豁然开朗、柳暗花明，或许是死路一条，那就看你的‘运气’你是否具有玩牌的技巧？”石田就想改变家庭的命运。他不想像爹哪样：一辈子勤勤恳恳，老实本分，日子过得那么凄惶！但是他也不去偷、抢、骗、拐等害人害己。他有三不赌：老实本分善良的不赌、穷人赖皮不赌、勤耕持家的不赌，他赌的对象都是恶霸地主、土豪劣绅，或者他们的子孙......石头的师父是个神秘人物，是个游方的高人，机缘巧合，他在这个芦苇荡里传授了石田一身武功和赌博的千术，也立下了规矩......石田不知道他从哪里来到哪里去。师父只是说和他有缘，等石田学会了武功和赌术后，他就飘然离去了......
王五是石田的联络人：出头露面、联系赌徒、庄家啥的都是王五和他手下的几个痞子，石田是根据赌资的多少给他们提成。此时石田已经输的几乎倾家荡产了，汗流浃背，不时的用衣袖擦汗，手指哆嗦......石田和赌徒们说：“弟兄们！今天我认栽了，也几乎输光了，就到此为止吧！”其中一个青岛来的富商的儿子不让了，开口说：“石田，我们大老远的过来，就是听说你是胶东第一赌王，就这点道行就服输了？”其余几个赌徒连忙符合，“石田，你也太不仗义了，爷们这次来带足了金银财宝，真金白银的，就是希望玩个痛快，玩个尽兴，在这个破地方闷的要死，爷们们贪图个啥啊！”说完赌徒们七嘴八舌起来。石田静静的听着他们的牢骚，现在他做庄，他慢慢的从木箱里拿出一个瓶子说：“爷们们别生气，我现在就剩这个青花瓷瓶子了，古董商说还值几个钱，我也没去考量，最后一把，再输我就的脱裤子了！”赌徒们有认货的，知道这是个价格不菲的古董，他们佯装不知，赌博继续开始，最后石田的点最大——庄家赢。开宝后，石田慢慢从青花瓷瓶子里倒出很多的金豆子、玛瑙和翡翠来，赌徒们全部傻了眼......最后石田赢了个“满堂红”。
关于押宝，临近平度的即墨故城还有个传说：即墨故城位于离平度市城区约三十公里的古岘镇大朱毛村、仁兆镇大城西村一带，因古墨水河得名。【即墨，战国时属齐邑，秦时置县，西汉时为胶东国之都城，又因胶东国康王都此，人称“康王城”】即墨故城遗址一代流传着许多传说，其中以“狐仙姑”的传说最多，狐仙又名狐狸精，民间俗称大仙，法力高强，可幻化人形，这里的“狐仙姑”（当地俗称“狐老师”）时常显灵，有求必应。每逢正月十六、三月三、四月八、九月九等山会，周边七八十里的两三万民众前来烧香拜狐，祈求风调雨顺、全家安康。在即墨故城周边村庄就流传着“押宝”这个赌博方式，大人小孩都会来两手，话说位于故城东南角，大沽河旁有一个不大的小村庄，村里二十几户人家世代居住于斯，民风淳朴，村子依河傍水，环境甚是优美，村庄有一户赵姓人家，老赵在他儿子赵书两三岁时，就叫他“摸两把”，自小学会了“押宝”，有一天，赵书外出做生意发了点财，走到半路遇到几个臭味相投的赌友，在离故城二里地的大沽河河坝树林里，把做生意挣得钱全部输掉了。赵书心想回家怎么交代，就在路边吃了四个水煎包，喝了半斤莱西小媳妇酒，迷迷糊糊地来到故城城口，故城城墙上刺槐树、杨树被西北风吹的嗖嗖直响，山会上求拜“狐老师”挂在树上的旌旗呼啦呼啦，隐约看到上面写着“有求必应”等字符。赵书咧咧斜斜来到“狐老师”庙前，双腿下跪，两手伏地，直喊“狐老师”求你老人家了，教我两招，我要赢钱！也怪俺那不识字的爹，给我起了个破名字——赵书、还能不输？赵书酒量不大，输了钱心情也不好，小酒使劲了，睡在小庙前。睡梦中赵书仿佛进入了另一个世界，只见：一个大的皇家园林，古松窜天，大街商铺琳琅，人来人往，布匹绸缎、茶叶点心、米酒烧酒、包子火烧、赌场戏院......走着走着来到“金銮殿”前，只见“金銮殿高约二十多米，七根漆红的圆柱，正脊上有叫“鸱吻”的装饰物，是用十三块中空的黄彩琉璃瓦件拼成的，在两层重檐上，各有四条垂脊，两层重檐有八条垂脊；而每一条垂脊上均有仙人和形象各异的走兽装饰；八条“垂脊”上，共有八十八个仙人走兽的装饰。最前面的是“骑风仙人”，后面的排列顺序为龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什。进入正门，正北贡着不知名的三座神位，赵书还没有看明白，只听到“狐老师”发话了：“赵书，你年纪轻轻，不走正路，今天你来到我府上，我要好好教育教育你，你上有老人下有孩子，不爱干活，偏爱赌博，我送你去沙北头刑场看看......”一阵蓝光闪过，赵书来到一片松树林里，只见方圆五百米的一个地方，北边用峰山青石助的台子，台子四周插满五颜六色的旌旗，旗面上一个圆圈，中间一个杀字，特别醒目。刑场上，审判官正宣读判决书：“王老七，字三保，外号三斜，家住猪拱河，自幼奢好赌博，家里一亩三分山地输了，把结发夫人输给赌友，夫人有气节，投到猪拱河自尽了；王老七赌性不改，又偷邻居黄牛三头，证据确凿，已犯死罪，时辰已到，立马斩首”！刽子手一刀下去，人头落地，血星四溅，喷了赵书一脸，赵书吓晕了......话说赵书妻子王英，看看天快黑了，不见赵书回家，到邻居家打听一下，邻居说好像看见一个人在城口喝醉了，老远看像你家那口子。王英立马向城口跑去，路上跑掉一只鞋，什么也不顾，跑到城口一看，只见赵书躺在“狐老师”庙前，浑身哆嗦，口里断断续续说：“你相信这个世界上有鬼么？你很快会亲眼看到的......有鬼！啊！别过来......走开！难道我真的亲眼看到了人家狐老师了？这会是真的么？”王英看见赵书自言自语，状态癫狂，心情无比紧张的问他：“赵书，怎么了？你没事吧？”赵书看到老婆王英来了，有点清醒了，连忙说“啊.....没事，那.....我见到狐老师了，我看见金銮殿了，我赌钱被杀头了......”王英一把抱住赵书说：“赵书、赵书你醒醒，没事，你改了就好。”王英找牛车把赵书拉回了家。赵书一连睡了三天三夜，清醒时已是第四天傍黑时分，醒了吃了六个鸡蛋，六个火烧，说：“我去哪里来？”王英一看赵书彻底好了，非常高兴，掩盖说：“没事，没事，你感冒发烧，好了。”又过了几天，赵书又上街了，逢人就说：“我见到‘狐老师’了，‘狐老师’带我去看‘金銮殿’了。‘金銮殿’老鼻子大，我三天三夜没有走到头，街里比青岛都繁华，以后高低不要押宝，赌钱了，杀人场吓死人，现在我看见红色就吐。”赵书从那以后，在王英的关心、爱抚下，从此金盆洗手，安心劳动......
石田这次赢了个“满堂贯”但也带来了灾祸。正所谓：“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏！”赌徒里面有个黑白通吃的人物，他找了一帮土匪，绑架了张老大......让石田三天内带够足够的金银赎人，否则撕票。
