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夏天到了最炎热的时候了，树枝一动不动，没有一丝风，骄阳张开血盆大口似乎要吞噬掉大地的一切......张富贵养的哪两条狗，热的也伸出了长长的舌头，呼哧呼哧喘着粗气。张富贵的庭院里栽种了一棵槐树和一棵中国梧桐树，都长的枝繁叶茂，特别是这棵槐树有上百年的历史了，是张富贵的爷爷栽种的，当时准备作为“棺材薄”的。每到夏天，张富贵一家人和驴三就在槐树下乘凉，槐树的枝叶遮盖了几乎整个院子，槐树下放着石几和石凳。山里人家不缺石头，这个时候香鸣就会熬一锅绿豆汤，张富贵、张老大、驴三，有时候还有几个闲汉和婆姨过来，抽着旱烟，拉着家常理短，街头巷尾的趣事......老实本分的农村人也没有别的爱好，在一起拉个家常，尤其炎热的夏季，地里也没有多少农活（农活也是起早贪晚乘个凉爽收拾），有几个勤快的婆姨还拿着针线活一边拉呱一边“飞舞”，手和嘴都不闲着，几个手艺人还编着箩筐。这个时候香鸣是快乐的，脚步轻捷，笑声朗朗，腰肢走起来十分的律动，有几个好色的男人难免偷瞄上几眼，这个时候香鸣就会偷偷端详张老大的表情，张老大的表情永远像“石头”。香鸣心里想，“他的脸咋就这么硬啊！”凤凰山村有点手艺的男人几乎都出去挣几个活络钱去了。山地的男人没有别的特长，都有一手石匠的手艺。石匠也分粗匠、细匠，石匠这种职业很艰苦，常说一句话：“打石又打铁，一天是天二”。在早年，几乎家家户户都用得着他们：石敢当、捣臼、铭记、碑文、石磨、磉盘、石狮子等等全是打石匠一锤一锤凿出来的。石匠常用工具二锤、钢钎、锤子、錾子。石匠是白天在山上采石，傍晚收工回家后，还要锻打采石的铁件工具，很累很苦。以前，谁要想当采石匠，得跟着师傅学，一年没有工资，每天要挑工具箱，几年之后，才能自个儿干（出师）。石头能经得住侵蚀，石匠却不能抗拒突然坠入悬崖、被石头砸伤的危险。粗匠基本是出大力的；开山凿石，把石头根据需要凿成各种石具的大概雏形，细匠就要把这些石头凿成各种各样的石具了：百姓家里常用的石缸、石磙、石碾、石杵和石臼、石磨盘、石鼓、石墩、石槽等等。精致点的手艺人会雕刻石狮、各种动物，墓碑，碑文等等，三百六十行，行行出状元，凤凰山村的石匠是远近闻名的......
驴三除把自己的功夫传授给石头，闲暇时间，还教给他的绝技——面塑【俗称面花、礼馍、花糕、捏面人，是源于山东、山西、北京的中国民间传统艺术之一】。即以面粉为主料，调成不同色彩，用手和简单工具，塑造出各种栩栩如生的形象。捏面艺人根据所需随手取材，在手中几经捏、搓、揉、掀，用小竹刀灵巧的点、切、刻、划、塑成身、手、头面，披上发饰和衣裳，顷刻之间，栩栩如生的艺术形象便脱手而成。史料记载中国的面塑艺术早在汉代就已有文字记载，经过几千年的传承和经营，可谓是历史渊远流长，早已是中国文化和民间艺术的一部分。也是研究历史、考古、民俗、雕塑、美学不可忽视的实物资科。就捏制风格来说，黄河流域古朴、粗扩、豪放、深厚；长江流域却是细致、优美、精巧。从新疆土鲁番阿斯塔那唐墓出土的面制人俑和小猪来推断，距今至少已有一千三百四十多年了。南宋《东京梦华录》中对捏面人也有记载：“以油面糖蜜造如笑靥儿。”那时的面人都是能吃的，谓之为“果食”。而民间对捏面人还有一个传说，相传三国孔明征伐南蛮，在渡芦江时忽遇狂风，机智的孔明随即以面料制成人头与牲礼模样来祭拜江神，说也奇怪，部队安然渡江并顺利平定南蛮，因而从此凡执此业者均供奉孔明为祖师爷，旧社会的面塑艺人“只为谋生故，含泪走四方”，挑担提盒，走乡串镇，做于街头，深受群众喜爱，但他们的作品却被视为一种小玩意儿，是不能登上大雅之堂的。如今，面塑艺术作为珍贵的非物质文化遗产受到重视，小玩意儿也走入了艺术殿堂。驴三捏的人物栩栩如生，特别是十二生肖，唐僧师徒三人。那叫一个绝，驴三的家乡是河南信阳的新县，那真是一个穷地方......（到现在也是全国比较贫穷落后的地方）驴三的家人没有了，无牵无挂......驴三没事就住牛棚，果园里结果实了，丰收的季节就住果棚。每个种植果园的在山上都有简易的土坯房，土坯房就是用泥土为墙的房子，墙的内外材料用的都是泥土，成墙方法主要有两种：一是做好墙脚后（一般以石为墙脚）用木做的模具，置于上面，放入泥土模具内人工分段分层夯实成墙。二是手工做的土砖，（多指没经烧制的土砖）砌墙而成的房子。一般会选择粘土作为墙体材料，另外还会填充部分加筋材料，例如杉木的木纤维，狗尾草，稻草秸秆等，皆为当地易得的材料，这些加精材料可以较大的提高墙体的抗弯抗剪能力：房顶一般是厚厚的茅草、麦秸，地基用乱石、黄土压实，然后剁上厚厚土砖（用麦糠混合泥土垒成，晒干等），一般在山上，找个避风、阳光充足得地方搭建。有些散养家禽的就用“花椒树、刺槐、刺松......扎个木栅栏，防人和防动物：黄鼠狼、野狸子、狐狸、獾等，几条狗要养的，护家护院，狗是人类最忠实的朋友！驴三很多时间在山上，给果树剪枝、施肥、浇水 ，收获季节就吃住在山上，果棚里锅碗瓢盆都有，驴三还有一手套兔子逮山鸡的本领，所以张富贵一家和张老大一家也经常跟着吃点野味，打打牙祭......石头是最幸福的，这些本领他跟着驴三都学会了，每个季节打啥猎物，根据蛇穴兔踪......他判断的八九不离十，一逮一个准：下夹子、套渔网、埋竹签、打结......他样样精熟(这也是给他以后参加革命，为躲藏日伪军、还乡团的追捕、屠杀、报复等跑到深山老林里谋生掌握了“户外生存的本领”)。驴三农忙得季节就回村帮着张富贵收获田地的农活，冬季和春节就住在张富贵家的牛棚里......多年了，驴三愿意闻牛、马、驴的屎尿味。农民天生对牲口有一份特别感情，牛棚的大炕每到冬季烧的热乎乎的，躺着特别的舒服。再说牲口往往是农民的“命根子”，住在牛棚里也利于看管牲口，总有些赌徒铤而走险的偷盗。驴三还有一个不为人知的秘密，住在牛棚里，可以时时看到香鸣，接触到香鸣......张富贵多次想帮衬驴三盖个简易房子，或者在村里买栋。驴三就说自己光棍一人，再说逢年过节的，他或者在张老大家里或者在张富贵家里。几年了，也处出感情来了。张富贵也是按照当地最高长工费用年底给驴三，驴三打个野味多数到集市去上买，弄几个零花钱，再说自己还有面塑的手艺，逢年过节赶庙会，他就带着石头（他把石头当儿子了，石头也认了他为干爹，所以很多时候石头都是跟着他同吃同住）。他和石头起早贪黑，尤其春节也有比较好的收入，这几年驴三也真攒了几个私房钱，孤身一人花费少，也就买几件粗布衣服。村里有些大姑娘小媳妇，尤其贪图便宜、日子过的凄苦的，每到收获季节有时候也偷偷着来，驴三也就解决了生理问题。家里缺个小钱，男人不在家，拖家带口的......有时候驴三也帮衬着。人活在世上不容易，尤其女人，女人当中的寡妇，还带着孩子的寡妇更累。人逢乱世，国都将不国了，穷苦人那还有家可言啊！可人总的生存、繁殖、延续......这就是香火传承，这就是大自然的生存法则，这就是社会这个人类的代名词需要发展下去的历史。
