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杨伟志正在遐想怎样和大嫚儿把生米做成熟饭的时候，大师傅把饭做熟了，一大锅土豆焖狗鱼，这也是他的新发明，从队上带来的土豆，我从河里挂上来的鱼，把鱼红烧了，再加土豆焖了，土豆红焖大块狗鱼，美味佳肴；笼屉打开了，一个个的大馒头热气腾腾，碱有些大了，微黄，都开了花。哈拉苏草场上的一个个草堆挨着，整整齐地排着，泛着淡淡的蓝色。草地上钐镰留下草茬儿，一大片一大片的，青绿里夹杂着麦黄，蚊子渐渐少了，空气就愈加清爽。该是拉草、垛草垛子、围草圈子的时候了。生产队秋收的马已经下山，明天就到哈拉苏来。
大老王一边吃饭一边安排工作，四个人垛草垛子，一个人给大师傅帮忙，两个人在草垛子周围砍毛柳条子和插杆。剩下的人全都骑马拉草堆子。
拉草只需要两根细长的竿子，用两根三米来长的绳子一头绑着竿子，另一头拴在马夹板子上。人骑马上，马拖两根长长的竿子来到圆圆的草堆边，把两根竿子从草堆底下穿过去，再用竿子那一头拴好的两根绳子，交叉向前与竿子前面那头连接把草捆起来，骑马人策马前行，草堆就被原封地拖走了，拖到草垛，拖到越垛越高的草垛顶上。一路的草茬被压倒，草茬子路光滑如冰。
何麻子被安排去砍柳条，多少好坏都没关系，草拉完了，人手就腾出来了，不够再砍也不耽误事儿。这拉草、垛草垛时候，用不上他，万一再整个什么理论出来，耽误事。何麻子似乎总是代表群众意见的，群众觉得他真敢说，他干不干活，大家也没啥意见，再说，就算是有意见也没用，何麻子也确实干不动个啥；管事儿的也不敢管他，是怕惹上他沾染了脓血，又脏又癞地纠缠上你，甩也甩不脱。
为了何麻子的“吃鱼也将就”，为了让师傅将就着完成这次带队打草的任务，我将就着继续挂鱼，不再下小眼网，自然就挂不上小白条，他们不吃小鱼，小鱼就会惹出事端来。
早晨，阳光从树梢照下来，在草地上留下斑驳的影子，一只小野鸭从三人来高的树洞里爬出来，勇敢地向下一跳，正落到了我的脚边，我把它捡起来，黑黄相间毛茸茸，黝黑的嘴巴，黄嘴丫，一双红色的小鸭掌夸张地张开着。接下来又一只，又一只……一共跳下来十三只。那时候没有十三不吉利这种说法，本来也没有什么不吉利的，鸭妈妈下了十三只蛋都成活了而已，鸭妈妈可能不是洋鸭子，不知道“第十三个是犹大”的洋典故，我那时候也不知道。我摘下帽子，把十三只小鸭装进帽子里，我刚走出去有十几步，就看见鸭妈妈从树洞里飞出来。
这是一只不知道洋典故的愚蠢的鸭妈妈，她事先没有侦察好草地上是否有天敌，就把小鸭一个个推了出树洞来。小鸭都出来后，她又没有马上飞出来，看小鸭的去向。现在她飞出来了，她并不知道小鸭都在我的帽子里，她嘎嘎地叫着，转了几个圈儿，就向远处飞去，可怜的鸭妈妈失去了她的孩子。我有些想放掉这些小鸭，可是现在晚了，鸭妈飞远了，可能不会再回来了。这些小鸭也太可爱了，我觉得自己有些残忍。
我把这一群贼头贼脑的小毛绒球带回了住处。小鸭竟寸步不离地跟着我，我把它们带到菱角湖，它们见了水就很开心地一只接一只地跳下去。菱角湖里吃的东西很多，小鸭们游着吃着。它们很警觉，天上有大鸟飞过来，或者岸上有大的响动，它们就会潜到水下去，很久才露出小脑袋来，确认没有危险才出来，有的就钻进浮萍或野荷的大叶子下面去了。
小鸭们认我，只要我叫“呷呷呷——”，它们一准从菱角湖里钻出来，我总是拿些窝头屑给它们吃，有时把小鱼肉剁碎了喂它们。小鸭们长得很快，几天工夫就有拳头那么大了，渐渐地褪去绒毛，长出羽毛来。
小鸭长出羽毛来，哈拉苏草场上，托合塔尔人垛起五个高大的草垛，高高的恰里巴围着，是一道亮丽的风景。大老王站在沙包子上，面对着哈拉苏草场，长长舒了一口气。全体队员明天休整一天，准备回家。
我端着一大碗土豆玉米糊糊，十三只小野鸭跟在他后面，闾丘二狗闾丘虎也端了一碗同样了糊糊，小鸭在他前面，他抬起腿不轻不重地一脚，小鸭滚出几步远，歪歪扭扭地跑了。闾丘虎：“哎，叫你呢，碧野，今天怎么没有鱼？”
我转身正对着闾丘二狗，一抬手，一碗糊糊端端正正地扣在了闾丘二狗的头上。我说：“你以为你那狗腿是那什么人的脚呢，想踢哪个踢哪个？踢一只小鸭子，你再敢踢它，我打断你的狗腿！”
闾丘虎抹了一把脸上的糊糊，好让自己的眼睛露出来，他比量了两下，也许是三下，最终没有上前来。
何麻子笑了，他对闾丘二狗说：“你他妈吃屎也不知道趁热。”
大老王说：“都消停点儿吧，收拾收拾后天回家，明天爱去打野猪的就去打野猪，爱去找羊的就去找羊，想跳河也没人拦着。”
真的有人跳河！
杨伟志正在拉屎，他喜欢脱了鞋卷了裤腿在那浅滩里拉屎，那里蚊子少，还不用擦屁股纸，洗洗更健康。
杨伟志的排泄工作刚进行到二分之一，或者是三分之一的时候，他看到河里漂下来一棵河倒树，跟河倒树一起漂下来的分明还有一个人，也看不出是男人还是女人。
河中间儿抓着河倒木在水里漂浮着一个人！杨伟志没有排泄完，管他健康不健康，也没有洗洗，就提着裤子朝营地跑，边跑边喊：“有人掉河了，有人跳河了！”因为喊得急，也听不清他喊的是“跳河了”还是“掉河了”，听不清也没人追问，意思差不多。
我起身往河边跑，其他的人也跟着往河边跑，大多是看热闹，小鸭子也跟在人们后面跑，跑到河边，那抓扶着河倒木的人在河中流，已经漂得偏下游了，我朝下游追，边跑边脱衣服边喊：“快去拿绳子，长竿子来。”
我把鞋子也脱了，纵身跳进河里，一纵身他化成了浪里白条，直朝那棵河倒木窜去，那十三只小鸭也跟着我一个个接连着跳下河，很快就追上了我。河面很宽，河水平缓，我很快就追上了那棵慢慢向下游漂着的大树，那落水人正抓着大树，眼睛放出光来，但说不出话。
我拉了拉那棵大树，拉不动。
我对那人说：“你放心，我可以把你救上岸，你现在放开这棵树，把手给我。”
那人很配合，放开那棵树，伸手给我，然后转身脸朝上，仰浮着，我的左手臂弯挽在那人腋下，那人把脸露出水面，像是在仰泳一样。我带着那人顺水朝这岸斜插过来，小鸭子跟在他后面，呷呷地叫着。岸上有人拿着绳子，杆子追过来，我已经抱了那人走上河边的一片沙滩。
我从沙滩上抱过来的竟是个女的，漂亮的女人！托合塔尔打草队的人们很惊讶，又有几分惊喜，或许是十分惊喜，简直是相当之惊喜，惊的是“跳河”也好，“掉河”也罢，这太让人吃惊了；喜的是，这个从河里捞上来的人，竟然是个女的，还是个年轻的大美女！
这女人神志还清楚，好像没呛水，只是在发抖。我把她抱回来，放在一大堆干草上，问：“你能自己把衣服换下来吗？”那女人点点头。我就把她放进我的蚊帐里，给她找出了我的秋衣秋裤还有林若涓寄来的崭新的军装。我说：“你快点把湿衣服全换下来，全换下来，一点儿湿的也别穿在身上。我去给我弄点儿吃的。”
我去伙房棚子那边找大师傅去了，大师傅已经熬上了生姜红糖水。我决定去下网再抓一次鱼，顺便把那女子的湿衣服拿去洗了。
杨伟志说：“是我——我发现的，为什么他——他就抱到——他的蚊帐里去了？”他说许竟也不太结巴。
其他人也嚷嚷：“人是大家救的，我还拿绳子了呢。”
众人嚷嚷的时候，那女人已经换了干衣服，从蚊帐里爬出来，向这边走，颤巍巍的，她分明还在发抖。衣服大了，有些旷荡，女人迷人的线条若隐若现的，更加妩媚动人。刚才还嚷嚷个不停的嘴，都停下来了，有大张着的，有半张着的，有紧闭着的，有咬着上嘴唇的，有咬着下嘴唇的，只是眼睛都尽力地睁大了，有的紧盯着不动的，有的不断扫描上下求索。
那女人说：“我叫桑梓，谢谢大家救命之恩。”
“那谁，嗓，嗓子吧，你那啥是，是‘跳下河’呢，还是‘掉下河’呢？为，为什么呢？”杨伟志结结巴巴地问，跳和掉在他嘴里说出来，发音也没啥区别。忽然就又想那里有些不对，哦，对了，是刚才没有来得及擦屁股。
“我是桑树的桑，梓树的梓。埋骨何须桑梓地，人间处处有青山。”桑梓说，“我是跳下河的，不是掉下河的，是跳下去的跳，不是掉下去的掉。跳和掉，你们怎么掉跳不分啊。别人追我，我就跳河了，不是不小心掉下河去，明白了没有？”
“死羊”杨志伟摇着头向河边跑去，他洗屁股去了，洗洗更健康。杨伟志健康不健康，没有什么人关心，桑梓打了个大大的喷嚏，大家都围过来，挤着嘘寒问暖。
何麻子是理论家，阶级斗争这个纲自然不能丢，对成分不清来历不明的人尤其应该提高警惕，但是美女则不同，美女敌人也是应该保护的，把她们反动的灵魂消灭掉，肉体是可以用的，他甚至希望这个美女是个反革命，逃犯，如果不是，得想办法让她是，谁让她是美女呢。反之，丑女则不然，大嫚儿娘郭秀美就是因为太不秀美了，没人想把她弄成四类分子，是她自己作的，把自己作成了一个四类分子，可是谁把她当四类分子了？人们还只能把她当贫下中农看待。
美女只应天上有，美女一落到民间，准是个四类分子，不是也得是。就在麻子理论家遐思迩想的时候，大师傅许老歪喊着“让开——让开——”，端着一大搪瓷缸子红糖姜汤过来，用块毛巾垫着，双手捧给桑梓，说：“姑娘，喝口热汤暖暖身子，慢慢喝，发了汗就好的。身体最重要，留得青山在不怕没柴，有啥事，喝完汤慢慢说。”
大师傅许老歪，人并不歪，而且比一般人正得多了，工人阶级，转业军人。在老家原先也是县机关里的青年才俊，只因多喝了几两酒，在露天睡了大半宿，不知被什么风给吹了，脖子就歪了。他歪的方向不对，朝右歪，人家说他是右倾，仕途就坎坷起来，他干脆去学了当厨子，到县招待所掌勺，脖子歪得愈加厉害了。招待所所长说歪脖子炒菜味道不正，让他打扫卫生。士可杀不可辱，他一气之下，国家指标也不要了，当盲流来新疆了。盲流的退伍军人也是退伍军人，响当当硬邦邦的一块钢板。那时候把共产党员、退伍军人、贫下中农叫“三块钢板”，意思是政治上过得硬；把驾驶员、售货员、炊事员叫做“三大员”，意思是吃得开。许老歪“三块钢板”全有，“三大员”占了一员，绝非等闲之辈，可是他待人和气，处事低调，又不走运，至今仍是光棍儿一条。
桑梓接过许老歪的姜汤，又说了声谢谢。众人学她娇弱的声音，跟着说“谢谢”。
桑梓坐在扣过来的柳条筐上喝汤，打草队的雄性们，就围着看。
何麻子问：“你老家是哪儿的？”
桑梓答：“四川。”
“你从上游漂下来，那边应该只有红旗公社的东风大队，你是那个大队的人吗？”
“不是。”
“那你是哪里人，你不可能从四川跑到这里来跳河吧？”
“我就是从四川跑过来跳河的。”
许老歪冲何麻子说：“你审犯人呢？就是犯人，也得让人家把汤喝了，暖暖，吃口东西再审吧，再说了，这儿有打草队队长老王，还有队长西大门，还有那么多贫下中农，就是审犯人也不该你来审吧？你算个什么东西！”
我离他们有二三十步远，生了一堆篝火，给桑梓烘烤衣服，大的用茅柳撑在旁边，小的就拿在手里翻来翻去的，想早点儿烤干了，她没穿内衣。刚才让桑梓换衣服的时候，我说：“把湿的全脱下来，这么多人在这儿，没啥好害怕的，脱下来我给我烤干它，我是有媳妇的人，什么没见过。”
现在没有人搭理我，他正好帮桑梓烘烤内衣，也没人看见。千万不要病了，什么都好说，该说的她会说的，我心里想，明天再说吧。
内衣烤干了，给桑梓送过去，已经是满天星光，我去遛网，挂上了两条大条尔坦——学名叫狗鱼。我把鱼给许老歪，许老歪自是亮出自己的本领不在话下。
喝了姜汤出了汗，桑梓的神色就好多了，又吃了老歪做的清蒸狗鱼，可能真是腰不酸了腿不疼了，一身全都是瞌睡了，她爬进我的蚊帐里，睡着了，我去看了，她睡得很香。其实，条件艰苦一些，物资匮乏一些，没有钱，在一个篱笆棚子下的一个棉纱蚊帐里，也是可以睡得很香的，哪怕只有一夜。
我钻进一个干草堆里睡了，也睡得很香，梦里想着若溪。
干草清香扑鼻，真有催眠的作用。
其他的人就都辗转反侧了，特别是何麻子，对于女人他是很想的，但他觉得政治更重要，有了政治地位，要多少女人就有多少女人，没有政治地位，就没有女人。四类分子的儿子娶不上媳妇，四类分子的女儿都嫁了贫下中农，为什么会这样，是因为孩子的成分是随爹的。自己是个中农出身，生出个儿女来，也就是个中农，无论出身好坏的人，谁也不想生个中农出来，于是不瘸不瞎的，谁愿意嫁给一个中农，还是个满脸脓包麻子，走路还一瘸一拐的。
何麻想，只有当干部才有出路，当了干部，中农也贫下中农强，可是自己是农村户口，连个国家单位都进不去，当干部是白日做梦。要想出人头地，成为国家的人，那就得研究政治，政治上碰上运气了，当个大官也不是不可能。不是有句俗话说“不怕贼偷，就怕贼惦记”么，何麻子，惦记着政治，对政治自然就有了自己的一套理论。他寻找一切机会，宣传实践他的理论，虽然自己没有得到什么好处，到现在连半个女人都没有捞到。于是，他也常想着哪天能英雄救美，可他真没有那个本领和胆量。于是，他又想到哪天能将哪个美女置之死地而后生，让她成为自己掌中之物，还对自己感激涕零，这个方面他很有信心。
桑梓了出现，他觉得机会来了，这个女人绝对有问题，肯定是个有缝的鸡蛋，关键是要找到缝。看那个许老歪已经叮上去了，哼，看他急的，连是个什么蛋都不知道就敢往上叮？要是个蛇蛋鳖蛋恐龙蛋，我看你咋整？
对桑梓，理论家何麻子准备静观其蛋，实在不行，就拼他个石头碰鸡蛋，绝不搞蝇死蛋破那一套。
女人——女——何麻子想得有些不耐烦，他想得太多，不像窦乐子，想了就干。何麻子有时候也想，自己是不是太过于算计了，反而难成事？
很多人一夜无眠，倒也一夜无事，天亮了，大老王抽完了这一夜的最后一支烟，钻进蚊帐睡了，一会儿就打起了呼噜。
