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“鼎光大哥在家吗？听说来了个老乡，我来看看。”是桑梓在门外，她以前不认识谢广鼎，这一出口给叫反了。谢广鼎连忙起身，感觉来了一根稻草，能不能救命，先抓住再说。
薛丽红不想见杨小玉两口子，说他们是骗子、人贩子，杨小玉求桑梓来陪陪薛丽红，怕她想不开。看到薛丽红，桑梓忽然就想起了自己只身闯新疆来找那头想拱白菜的猪，不由得泪目。有道是：老乡见老乡，两眼泪汪汪。
谢广鼎说：“桑梓，你陪丽红聊聊，我先出去一下。”
谢广鼎这是出去找个地方睡一觉。
丽红对桑梓说：“碧野去哪里了？带我去找他。”
桑梓说：“他是赶大车的，得出去干活啊，冬天到了，就要给全队人拉柴火，不然还不把你给冻死了。你总是去找他也不好，他是有媳妇的人了。”
丽红说：“那你带我去看看他媳妇。”
“嗯，这还行，不过人家在学校，咱们要等人家放学，不能影响人家上课。”桑梓同意带薛丽红去见若溪。
丽红见到若溪是在小学校放学以后。一排土坯房前，有个黄泥土夯成的篮球场，旧电线杆子做成的篮球架旁边有一棵不大的杨树，这是村里唯一的树。若溪想要栽很多树，让孩子们下课后，在院子玩耍有个阴凉。
桑梓带了丽红来，若溪一看就猜到是薛丽红。
昨晚把薛丽红找回来，我先是到若溪这儿告诉了一声才回去的，薛丽红不愿意去杨小玉那儿，我说送他去谢光鼎那儿，她说：“你让我去你那儿嘛。”
我说：“不行，我不想和我媳妇闹离婚。”
薛丽红说：“本来我是你媳妇。好吧，我就去谢光鼎那儿，他不敢把我咋样。”
我把薛丽红送去谢广鼎那里。我送去薛丽红的时候，谢广鼎还没有回来，他和许老歪朝着去公社的方向去找了，因为薛丽红的堂叔薛化风住在公社，收破烂的，冬天给食品公司宰杀牛羊。
见桑梓带着薛丽红来，若溪笑着说：“桑梓见到老乡高兴不？”
薛丽红仔细地打量着若溪：“没想到穷乡僻壤的地方，还有这仙女一样的人物，我服气了，就是碧野没有结婚，我也争不过你，有你，他不会娶我的。可是他们也不能把我嫁给一个秃顶的老头子。”
若溪说：“我问小玉了，她说迷糊是跟丽红家说好了的，丽红的爸妈也看了谢光鼎的照片，照片上谢光鼎是戴着帽子照的。迷糊也说是年龄大一些，丽红家也收了彩礼，还开了结婚的证明。要是不同意，迷糊也开不出来证明啊，小玉说这事情到这个地步了，反悔不好。”
薛丽红说：“我打电报让家里退钱。”
若溪说：“谢广鼎也没有直接给你钱，他只能去找迷糊要钱，迷糊不给，就嚷起来，就被别的人知道了。何麻子要闹事，他的目的是不花钱就把丽红娶了。丽红你斗不过他们，因为他们啥事都做得出来，你想不到他们会怎样无耻。这一点桑梓很清楚。”
桑梓说：“最重要的是谢广鼎不要闹，何麻子就没有机会，要让谢广鼎不要闹，一是给人，丽红跟他去领结婚证；二是给钱，迷糊把拿他的钱一分不少地还给他，这二是不可能的，迷糊是要钱没有，要命一条。”
薛丽红又哭了，哭了一会儿说：“反正碧野已经结婚了。我就随便嫁了吧，听说老男人更疼女人。不过，要是能找个年轻的就好了，谁替我把钱赔给谢光鼎，我就嫁给谁。”
若溪笑了：“听这话好像是谁说过。”
桑梓说：“是我说的。碧野他传我的闲话。”
就在薛丽红见若溪的那一天的下午，也就是我从河边把薛丽红找回来的第二天的下午，何麻子知道了迷糊带回来的女人不愿意和谢广鼎结婚，谢广鼎向迷糊要钱的事情。他经过认真仔细的分析和理论方面的研究，决定亲自出马，仗义执言，救美女于水火，揽雪里蕻于己怀。薛丽红被当成“雪里蕻”，一直被认为她的名字就是个菜名儿，女人叫花叫草的多了去了，叫个菜还真少见，你叫说过叫萝卜、白菜、洋芋、葫芦的吗？叫雪里蕻就稀罕，托合塔尔人就把薛丽红当成雪里蕻了，其实她本也不叫薛丽红。
不会骑马的何麻子找了一匹不怎么快的快马，冒着摔残甚至摔死的危险，亲自去公社揭发迷糊拐卖妇女的重大问题。他要坚决站在受害妇女雪里蕻一边，维护她的合法权益，也一定要争取雪里蕻紧紧依靠自己，做自己的忠诚伴侣。
可是，公社的领导最不喜欢管这类事情，俗话说“宁拆十座庙，不毁一桩婚”，提倡婚姻自由，男女平等，不收彩礼。可这收彩礼的事，是最说不清的。越穷的地方，越是没有白嫁闺女的。就是公社的领导，当年讨老婆也都不容易，拆散别人婚姻的事情，都觉得是丧天良，不愿意干的。可按照法律和政策，这事还有能不管。领导们都推脱，说这事儿不归自己管。
何麻子最后就赖上了秦主任，说要是不管这拐卖妇女的事情，他就上县上，去公安局，去法院。秦主任就只好派管妇女工作的眼镜青蛙到托合塔尔了解情况，解决问题。
就在若溪见过了雪里蕻的第二天半晌午，眼镜青蛙就到了托合塔尔，迷糊就被请进了大队办公室。何麻子当然早早儿地等在那里。
眼镜青蛙看何麻子长得太让人反胃，还是迷糊浓眉大眼，白净面皮，像个正面人物。她问何麻子：“这位何同志，你是原告呢，还是被告？说说你的诉求。”
何麻子说：“我是原告，我告迷糊，不，我告欧阳铭武拐卖妇女。”
眼镜说：“原告细细说来，我看你也不像是妇女，不是你被拐卖了吧？被告拐卖你家什么人了么？”
何麻子：“他拐卖妇女。”
眼镜青蛙说：“他拐卖的妇女是你什么人，现在何处？”
何麻子说：“他拐卖的妇女不是我什么人，现在就在这个村里。”
眼镜青蛙：“为什么不让那个被贩卖的妇女来，那你来干什么，这有你的什么事？”
何麻子知道现在最关键的人就是雪里蕻，只要雪里蕻一口咬定是拐卖人口，那迷糊和谢光鼎可就都死定了，雪里蕻也就基本到了麻子的被窝里来了。
雪里蕻正在跟谢广鼎商量还钱的事情，她说自己家拿了谢光鼎多少钱，一定会还上，迷糊拿的那部分，跟迷糊商量，宽限些时间，她一定帮谢广鼎要回来。她对谢广鼎说：“我看你也是个好人，闹下去，对谁都不好，迷糊坐牢了，你钱也讨不回来了，最后落个人财两空。”
正说着，何麻子进来了。何麻子见了雪里蕻就像是癞蛤蟆见到了白天鹅，恨不得一口吞下肚里去。
何麻子说：“雪里蕻同志，我是何狗屎，不，你就叫我何同志吧。我已经把公社的田主任请来了，现在正在审讯老婆贩子欧阳铭武。我坚决和你——雪里蕻同志站在一起，把老婆贩子欧阳铭武绳之以法，打进死牢。这个谢广鼎参与买卖人口，也是有罪的。现在你们跟我去大队办公室作证，不，你们是做原告。”
雪里蕻不敢看何麻子，她看着谢广鼎，良久。
雪里蕻说：“广鼎，我跟你去领结婚证，你以后可是要对我好。另外，我不叫雪里蕻，我叫薛红丽，是那个迷糊记不住，就把我当咸菜了。我的证明在迷糊那里，咱们去找迷糊，拿上证明领结婚证去。”
何麻子嘴张得很大，好像是真想一口吞下一只白天鹅癞蛤蟆。
没有人在意小玉的表妹叫薛丽红还是薛红丽，都还叫她雪里蕻。雪里蕻说婚礼要简单点儿，买点儿喜糖给大家分分就行了。谢广鼎也同意，他说结婚是自己的事情，花钱请别个吃饭不值当。迷糊感谢雪里蕻救了他，再说也是小玉的亲表妹，他愿意出钱办酒席，大师傅就请桑梓的丈夫许老歪。迷糊说，谢光鼎这个啬皮，那有白吃席的，有钱不知道赚。
雪里蕻拉着桑梓往若溪这儿跑，若溪说学校不是串门玩的地方，就带她们到我的大草棚子下面来。
天还没有大冷，一天暖阳晒着，大草棚子下面是温暖的，我在草棚的四周柱子上架粗粗的圆木栏杆，用斧头砍平上面，就可以当条凳坐了，背后还有栏杆可以倚靠。河谷里每年都有一些大树被伐，树桩被洪水连根冲出，冲到河滩上，我常挑了好看的捡几个回来，稍加修整就当了茶几。
若溪用我从山上带回来的野茶叶她们泡一壶茶，清香四溢。这几天，几个女人渐渐地聚在这里，各自带一些地里挖的，树上摘的，田里采摘的零食来，喝着若溪泡的茶。有人带牛奶来，她们就煮一壶奶茶，张毓兰说：“碧野想要养一头奶牛。”
大嫚儿也常来，暖娃跟着她，大家都挺喜欢暖娃的，他被大嫚儿收拾得很干净，也不随地大小便，更不随便就掏出尿屎的家伙什儿来看。二嫚儿跟杨伟志去林连长他们那儿了，杨伟志去当巷道架子工，虽然是临时工，但工资比正式工还高，很有转正的可能。
她们讲各自的故事，也常谈论起我，亲历的，听说的，谣传的，她们都津津乐道，都是我的红颜知己。虽然没有挂莫谈国事的牌子，她们都很自觉不谈村里的事情。聊得来，不论是上过几天学，都像是很有文化的样子。后来她们回忆起来，把这里叫“草棚子沙龙”
不好的就是常常会刮风，一刮风就黄沙漫天，大草棚子底下就坐不住了。
若溪说：“我想带小朋友多栽些树，树长起来了，村子就不荒凉了。这大戈壁上有这一片碧野，农田里绿树成行，却有这么一个荒凉村庄，这太不和谐”
她找六六，六六说：“好啊，可是得要一条水渠，想要把渠道的水引进来就要过一条深沟，那要修很高的一个垫方渠，因为工程不小，就一直没有抽出时间来。夏天农田忙，冬天冻得铁板一样，修不成。”
若溪说：“我跟碧野商量，他一定会想办法，也一定有办法，让这村里有一条清溪。”
六六说：“我支持你，就等你的这一条清溪吧，这里地下是砂石，不存水，靠挑水浇不容易栽活，没看见吗，校园里只活了那一棵树。”
“这里需要一条清溪。”若溪自言自语。
冬闲了，天还不太冷的时候，若溪对我说：“我想引一条清溪进村，栽很多树。”
我点点头，说：“那得先向老社员了解一下，然后再看看地形，还得计算一下工程量，放心吧，我去办。”
为了若溪的这一条清溪，我去找了二裘，考察了村子周围，只有一条路线，但需要修很大一个垫方，这工程真的有点儿大，所以就一直没有把水引进村子里来，用水就到湖里去挑。
在马棚，我看到了一堆电线杆，二裘说：“邮电局现在都用水泥电杆了，换下来的木头电杆就堆在这里，我跟人家求爷爷告奶奶地用土豆萝卜南瓜换下来了，打算以后队里盖房子用。”
我说：“有了，咱们用电杆搭架子，架一个木头水槽把清水引过来，若溪就能栽树了，全村人也不用总喝湖里的臭水了。”
二裘说：“水槽就去林场批一些杨木来，杨木的好做，又不漏水。”
于是我拽着二裘，叫上若溪，一起去找六六，六六是非常赞同，他让我快点设计，要量准算对了。让二求快去弄木头，自己去找杨木匠赵铁匠下达命令，安排几个壮劳力，架槽引水。
水槽总长度86米，架子最高处5.2米，没有仪器，拉绳子加上水平仪就成了。
二裘还从邮电局要来一些拆下来不要的电杆水泥底座，就是把水泥柱子埋进土里，再把木头电杆固定在水泥柱子上，这样可以防止木头年久腐烂。
没有多久，渡槽修好，又去养路段要了些沥青刷了，等到春暖花开的时候，布尔津河的清清河水就可以通过大渠、支渠、干渠，最后通过这个渡槽，流进了托合塔尔村，流到家家门前。
若溪问：“你还有鱼干吗？”
我说：“知道你一高兴就想吃辣椒干煸鱼干，我不敢没有。”
若溪紧紧地拥抱我，竟流下泪来，“我离不开这里，就想办法改变这里，改变不了，就学会适应。好在有你。”
我说：“毛主席教导我们：农村是一个广阔的天地，到那里是可以大有作为的。”
若溪说：“不用有多大的作为，只要每个人都努力去改变，哪怕只是一点点，也是很有意义的。”
我说：“最有意义的改变，还是先从我们自己开始。我想把地窝子收拾得好一些，把你接回来住。”
若溪说：“你要怎样收拾呢？我帮你。”
我说：“你要上班，好好教学，我这儿冬闲了，就是拉柴火也就大半天时间，我慢慢收拾。”
不过多久，我的大地窝子的大炕上铺上了崭新的芦席，换上了笔直的桦木炕沿儿。屋顶也钉了平整的芦席顶棚，墙壁都有白土刷了，学习和吃饭用的桌子是用杨木板钉的，虽然粗糙，倒也结实。有几个方形的柳条筐罗起来，当储物柜。厨房里粉刷了灶台，钉了木架当碗柜，案板拿去木工房让木匠给刨了新……能改善的都尽量改善了。
六六同意，若溪可以搬回家一套办公桌椅来用，还说要为我俩
举办一个简单的婚礼，我和若溪以双方的父母都不能来的借口推辞了。
我对若溪说：“你哪天想要搬了，我就去把你搬回来，你住小间，阳光好，我睡大炕上。你要觉得冷了，也可以到炕上来睡。”
