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火红的太阳喷薄而出，把光芒洒向一望无际的戈壁，照着宽阔的托合塔尔湖，也照着湖边的这一片地窝子，许老正从地窝子里钻出来，他要找人把下在湖里的网全都收回来。
路过杨小玉家的时候，看到谢广鼎正在杨小玉门口，杨小玉挡着门，两个人正在吵什么。
许老正连忙跑过去，问谢光鼎想要干什么。谢广鼎说：“我要找迷糊要钱，他拿我五百块钱，说好的，老婆娶不上，就还钱，现在老婆不跟我，跟了别人了，他得还我钱。”
许老正说：“你要找迷糊，到坡上坟地里去找，他在那儿。”
“胡说，前天我找他，他还说要是雪里蕻不跟我结婚，他一定退我钱，我现在不要雪里蕻了，我要钱，你们让开，迷糊就在屋里头。”谢广鼎说着要进屋，许老正一把拉住他，对杨小玉说：“你快去，把孩子抱了，把门锁上，我正好要去碧野家，你跟先到那儿去。”
许老正对谢广鼎说：“你不要装疯卖傻，等我把这娘俩安顿好，我再来收拾你，你就老实在这儿等着。”说着拉起小玉去走了。
许老正和小玉娘儿俩来的时候，若溪还没有起床，我正在做饭，许老正对我说：“两件事，第一件是谢广鼎在杨小玉门口闹事，像是疯了，也不知道是真的还是装的，就先让小玉娘俩在你这儿住几天，要不是桑梓在月子里，我就带到我那儿去。第二件，是今天必须把渔网全部取出来，工具和网都送到生产队库房去，还得经常看看湖面，防止有人偷着捞鱼。我让谢广鼎在小玉门口站着，我得看看去，他要是真还在那儿站着，那就是真疯了，不管真假，小玉都得先躲几天。”
许老正说完就急匆匆地走了，他到小玉家门口的时候，谢广鼎早不见影了。许老正想，这家伙可能是装的。
若溪起床，子衿已经钻进了若溪的被窝。一条大炕，若溪睡炕头，我的铺盖在炕稍，还没有叠，中间放着一个小炕桌。
饭做好了，我又给子衿煮了两个鸡蛋。
吃完饭，我抱了抱子衿，出门找人收挂网去。
小玉对若溪说：“我还是住红丽那儿去，她是我表妹，别人也说不出什么。”
若溪说：“她那儿地方太小，你还是住这儿吧，不要管别人说什么，要不晚上就让碧野住你那屋去。”
小玉说：“你才出院，我怎么好把你们两个分开嘛。”
若溪说：“没事儿了，医生说只要不干重活就行，刀口都长好了，不碍事了。”
小玉说：“就是不碍事了，我才不好意思嘛。我总怕给你们添麻烦，我没有想到一个寡妇有这么难，就是没谢光腚，也会有李光腚张光腚的，不得安生。”
若溪说：“要不就找个人嫁了。”
小玉说：“不是我不想嫁人，这个地方哪有人可以嫁嘛，花喜鹊给我介绍孙猴子，我要嫁给他，还不得恶心死。主要是子衿，为了子衿，我就不能随便找个人嫁了。要是没有子衿，我可能不管是猪是狗，我就嫁了，能活下去就行，有子衿，我不能。我也想过带子衿回老家去，可是我真不想让子衿一辈子背竹篓。有时候我想，要不我就把子衿给你帮我养着，我回老家去，可是见不到子衿，我真的不知道能不能活下去。”
若溪说：“不要着急，往前过着，总能过得去。谁没有难过的坎啊！”这话其实也是说给自己的。
我带了人，很快收了网，把网和工具送去了队里的库房。这次打上来的鱼，比上次多很多，许老正带着会计和管理员来分鱼。有人说孩子和大人分一样多不合理，许老正说，大人跟孩子争吃没出息，还是坚持孩子和大人分一样多，只是给几个老光棍儿分双份。阎鬼说自家没有孩子，也不是光棍儿，吃亏了，大家都嚷嚷：“阎鬼你当打鱼组长的时候，给村里人分过一条鱼吗？你现在吃鱼应该脸红。”
阎鬼说：“虎落平阳被犬欺。”提着他家的那一份鱼走了。有人大笑道：“还虎呢，连条狗都不如。”
谢广鼎也来领鱼了，他笑着对许老正说：“这鱼真不少，我领回去也不会做，又怕被刺卡了，要不我卖给你行不？”
许老正问：“你要卖多少钱？”
谢广鼎说：“国家牌价九毛五分，你给我一块钱一公斤好了。”
许老正让谢广鼎看着称，谢广鼎看了称说：“十一公斤六百克，四舍五入，你给我十二块钱行了。”
许老正掏了十二块钱给谢广鼎，心想：“他没疯啊。”
许老正分完鱼，把自己的那份和买的谢广鼎的那份装了袋子扛回家，就去了我家，告诉小玉说：“谢广鼎没有疯，是装的。”
若溪说：“没疯比疯了更可怕，大嫚儿娘就比乐子可怕。小玉还是在这儿住几天吧，让碧野住小玉那儿去。”
许老正说：“这样最好。”
晚饭后，我带了本书到小玉屋，点了灯，没有瞌睡，就看一会儿书。有人敲门，我开门看，是谢广鼎。
谢广鼎神秘地问：“你在这儿睡？”
我说：“是，我在这我睡，你有事吗？”
谢广鼎说：“没事，我不说，我只要钱，她钱多，有存折。”
我说：“谢广鼎，你再缠着杨小玉要钱，小心我要了你的命，有本事你去抢银行，银行钱多，你整天欺负一个女人，你还算个男人吗？”
谢广鼎说：“银行哪敢抢，人家有枪。我本来就不算男人，我走，我不来了，你睡。”谢广鼎边走边说：“你当我傻啊，人家有枪，就是没有枪，人家那警卫年轻力壮的，我不被抢就是好事儿了。”
从那以后，我再也没见到谢广鼎来小玉门前，谢广鼎似乎根本没有什么精神问题，只是钱迷心窍而已。
钱迷心窍的谢广鼎，把分到的鱼卖给了许老正，没事就坐在钱匠屋子里数钱，数来数去还是不快，就那么几张。他忽然就想起了在县城，红胳膊箍抢走了自己的大鲤鱼，没有给钱，应该找那个红胳膊箍把钱要回来，谢广鼎到县城去，跑得飞快。
谢广鼎到那天被抢了鱼的地方转悠了很久，那个红胳膊箍终于出现了，当他大模大样地从谢广鼎的身边走过的时候，谢广鼎一把抓住他，哀求道：“你把鱼钱给我吧，我都一天没有吃饭了。”
红胳膊箍指一指人民饭店说：“要饭去到那里。”
谢广鼎说：“我不是要饭，是你拿了我鱼，没有给钱。”
红胳膊拽着谢广鼎一拉，然后用力一推，谢广鼎趴倒在路上，红胳膊箍又上去使劲踢了两脚，见谢广鼎没有动，转身大摇大摆地走了。
谢广鼎坐在地上好大一会儿，觉得有些头晕，他努力地要想起些什么来——他想起来了——自己是饿了，于是，谢广鼎朝人民饭店走去，新棉衣上粘着雪，他走进人民饭店，东张张西望望，饭店里人不多，一张桌子围坐着几个男人，正在喝酒——
五魁首啊，六六六
八匹马啊，快喝酒
十满堂啊，七个巧
一星敬你——
喝！
男人们嚷嚷着，桌上杯盘狼藉，没人在意谢广鼎。
墙边靠窗的一张桌有几个年轻女人，一大盘手抓羊肉才端上来，冒着热气，谢广鼎径直朝女人们的桌子走过去，盘子边儿上摆放着的一把削肉用的尖刀，那刀一拃来长，羊角把儿，谢广鼎一把抓起尖刀，刀尖对着女人们比划着，女人们一时哑然失色。谢广鼎撩起衣襟，把一盘子羊肉倒在上面兜着，一手拿着刀，走出门去，他回头看看，并没有人追来，撒开腿便跑，飞快地。他也不知跑了多远了，反正还是在大街上，路上满是冰雪。谢广鼎脚下一滑，摔了个大马趴，肉飞出好远，东一块西一块的，行人哈哈大笑着从他身边走过去，一个小男孩飞起一脚，把一大块羊腿肉踢出去老远。
谢广鼎起身看时，并没有人追来，也没有人理睬他，他一块块地把肉捡起来，仍旧兜在衣襟里头，衣襟撩起，露出白白的肚皮来。他拿起一块肉来，使劲地啃着，边啃边朝托合塔尔走。啃完一块肉，他把骨头放进衣襟，再拿出另一块来啃，都啃完了，也出了县城。谢广鼎在路边坐下来，用尖刀把骨头缝里的肉渣儿都抠出来，放进嘴里，确认再无可抠了，才站起来拍拍前襟，有些惬意地走了。
走着走着，心里就又不爽起来，钱还是没有要回来；更不满意的是，刚才在人民饭店，那张桌子上的是一盘子肉，怎么不是一盘子钱呢？这让谢广鼎对自己的人生更加地怀疑起来，他越来越觉得自己是个失败者，失败的原因就是命不好。
谢广鼎决定卷一根大的莫合烟，而且要把烟把儿丢掉，下狠心丢掉，要想有钱，只靠节省是不行的，得下狠心。
谢广鼎下了很大的狠心，卷了一根大的莫合烟，狠狠地吸了两口，真的很过瘾。
半下午的时候，谢广鼎回到了托合塔尔他住的铁匠房，点着炉子，屋里很快就暖起来，觉得有些渴。他用民政局给他买的铝合金的烧水壶烧了一壶开水，他决定以后喝开水了，柴火是队上派人拉的，再说，省几根柴火也省不出钱来。
喝了一碗开水之后，肚子暖暖的，舒服多了，谢广鼎把那把尖刀擦擦放到枕头底下，下次再去县城要带着，遇见红胳膊箍的时候拿出来对着他，要钱！
“谢广鼎这两天没有再去我那屋吧？”杨小玉一边收拾碗筷一边问我。
我说：“没有，他没有疯，就是耍赖，要钱。”
小玉说：“那我还是和子衿回去住，晚上我把门扣好了，没有关系的。”
若溪说：“你还是多住几天吧，反正没有开学，碧野又要套车出去拉柴火，我自己也没有意思。”
小玉说：“我总把你们两个分开，不好意思。”
若溪说：“碧野，你不要那么着急走嘛，像我们两个要把你吃了似的，你等我们睡下再走，大家在一起聊聊天也是难得的。”
我说：“我是怕影响你们休息，今天我晚些走就是了。”
小玉收拾完，就给子衿洗了，子衿喜欢睡热炕，钻进被窝一会儿睡着了。
小玉说：“没得办法，一个单身女人就是麻烦，不得清静，男人就不一样，像谢广鼎、孙猴子那样的，花钱让人找他麻烦都没有人去找。碧野去上学了，若溪也难了。”
我说：“我要是去上学了，你就搬过来和若溪一起过吧，有个照应，我也放心。”
若溪点点头，小玉说：“什么要是啊，是一定要去上学，我明天就回去住，你们抓紧时间亲热吧，你上学走，我就搬过来和若溪住，你放心，我会照顾好她的。”
若溪对我说：“这通知书也快该来了吧，我明天就带你去县上做衣服去。”
小玉说：“若溪，你再好好想想，还有什么需要准备的，看我能做什么，告诉我，我来做。我也没有上过学，不知道。”
若溪说：“你就别操心了，这是上学，又不是上山。”
小玉脸红了。
我说：“我还是走吧。”说完拿了书，走了。
那一夜，躺在炕上，若溪跟小玉聊了很多。若溪说她和我也是很难的，我去上学就得三年，三年后又不知道分到哪里去，分到本县不好，要是分到别处去，自己要想调到和我一块儿去，也非常难，有很多有工作的夫妻，分居几十年，有的一直到退休都没有调到一起去。若溪还说自己是独女，妈妈老了，不能不要妈妈，妈妈可以把若溪调到北京去，那就是一定是和我分居一辈子了。不能不要妈妈，也不能舍得下我，只好往前过着，走一步是一步吧。
小玉说：“莫怕，牛郎织女天上人间都可以见面，你们都在中国，怕个什么吗？都有了工作，分开就分开，国家还有探亲假嘞，再说你妈也不算老，真的老了的时候接到这边来也行，她又不是没有在这边生活过，没得事。”
小玉又在我家住了几天。
托合塔尔没有风雪便阳光灿烂。阳光灿烂的一天，我套了马爬犁带若溪去县城，若溪到国营裁缝店给我做了两套衣服，一套中山装，一套夹克服。开票的说：“两个星期以后来取。”
我不想去人民饭店吃饭，自从知道鲁渝当了那里的经理，我感觉去人民饭店吃饭，就是像是去要饭似的。
若溪说：“不吃了，咱们回家去吃。”
我说：“我带你去个地方，那里的面条，又便宜又好吃。”
我把若溪带到若溪住院时，他吃面条的那个小巷子里偷偷营生着的小面馆。四两粮票两角钱，两碗面条，自家磨的水豆腐打的卤，再放一勺油泼辣子，热乎乎地吃得两人满头汗。
我和若溪回到家时，小玉和裘美正在说笑。
“考上了，考上了，通知书来了。”小玉拿起通知书递给我，“小美刚送过来，你们就回来了。”小玉说，脸通红。
若溪从我手里夺过通知书来，“地区师范，被地区师范录取了，好，不管是哪个师范，都是城市户口国家指标了。——裘美，你考上哪儿了？”若溪又问裘美。
裘美说：“我的通知书跟碧野哥哥的一模一样。这儿还有若溪姐的一封信，是北京来的。”
若溪拿了信，并没有拆，她把信放在了褥子底下，说：“我们看看能做点儿什么好吃的，我去门市部看看，买瓶酒回来，给我和他的小师妹庆祝一下。”
裘美说：“以后吧，今天我爸爸请了亲戚。”裘美说完起身走了。
小玉说：“我今天也早点回去住了，你们两口子自己好好庆祝一下吧。”
小玉走后，若溪才从褥子底下拿出那封信来拆开看，看着看着，她流泪了。我着急地问：“怎么了，是出什么事了吗？”
若溪把信递给我，是若溪妈妈来的信——
若溪：
你调来北京的事终于有了眉目，落实政策办公室已经审批盖章，后面还有很多部门审批，很多章要盖，但这只是个时间的问题。咱们母女就要团聚了，我一直盼望着这一天，也一直在努力。你要在这段时间里，妥善处理好你和碧野的关系。我的建议是你们干脆把离婚手续办了，这对你们两人都好。一个在北京，一个在新疆，这样的婚姻没有意义，没有幸福，就不要相互拖累了。
盼望着你早日归来。
妈妈
我把信还给若溪，一时不知说什么好，这一切来得太突然了。
若溪说：“我不会和你离婚的，不会，我宁可不回北京。当时他们都走了，把我一个人，丢在了这里，如果没有你，我不知道自己现在会是什么样子，甚至都不知道还在不在这个世上。”
我说：“妈妈说得有道理，我们还是离婚吧，不然将来我们都会后悔的。”
若溪问：“跟我结婚你后悔了？”
我：“结婚没有后悔，但是现在如果不离婚，我想我会后悔的，你如果因此不去北京，我一定不会原谅我自己。”
若溪说：“好了，咱们现在不说这个了，现在又没见到调函调令什么的。咱们今天还是应该高高兴兴庆祝，我去买瓶酒去。”
我说：“我来炖鱼，咱们有很多鱼呢。”
