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大蛋那天跟闾丘四狗进了县城以后，闾丘四狗带他到“苏修船”上去，那船是中苏关系恶化后，废弃的一艘苏联货轮，也不知是被扣下的，还是人家苏修丢弃不要了，在河边的沙滩上油漆脱落，锈迹斑驳地躺着。船的甲板上的房子，木板已经被人拆走了，只剩下铁的框架。里面的机器早被拆光，能卸走的钢铁也被卸走了，可能是捡垃圾的当废铁卖了。
船舱很大，四狗带大蛋去了一个小舱室，里面还有炉子可以取暖做饭，四狗说那是人家煮咖啡的地方。
这是四狗给大蛋选的住处。这儿一般不会有人来，不是本地的人不知道有这条船，知道也不会跑离城二里的废船上来。本地的人都知道前几天这里面死了一个年轻女人，是先奸后杀，死相太惨了，一丝不挂。
大蛋也害怕，四狗告诉他：“死在船舱里，又不是你住的这一间。不要钱可以住的地方了，就这儿最好，我以前也住过的。”
大蛋就只好住在这个船上，过了几天也没觉得什么，习惯了真的比他家的地窝子强百倍，最起码没有臭虫。四狗把大蛋叫船长，常给大蛋送些吃的来，大蛋很感激四狗。四狗有时候晚上会来叫大蛋去干活儿。
四狗说：“船长，今晚有活儿，就是送些货，我告诉你取货的地方，你去取了货，送到另一个地方去放下就行了。你别问那么多，现在买卖不好做，买卖双方不见面，是防着那些戴红胳膊箍的，说是治安小分队，其实是专门查投机倒把，抓到了不光没收东西，还真的打，往死里打，打死也白打。”
听四狗这么说，大蛋就很害怕，也不敢多问。大蛋按四狗指示，取了货，送到一个巷子口，巷子口进去三十步，左手边有个砖砌的垃圾池，大狗把东西放进那个垃圾池就走，活就算干完了。
大蛋按照四狗的指示干过几次活儿，都还顺利。
四狗会给大蛋一些钱，真的不少，足够他吃喝，还能有些剩余，这也让大蛋很满意，更加感激四狗。
大蛋买了新鞋子，新帽子，他想多攒点钱回去给他娘，有钱了，娘就会干净一些。大蛋发现那条巷子里有个废品收购站，他白天就出去到街上捡瓶子废铁纸壳子什么的去卖。晚上就在破船里等四狗来叫他去干活儿。
再说托合塔尔那边，铁匠赵搬了家，烧掉了老地窝子，又去公社给他家三个蛋改了名字，户口本上写着，长子：赵昫；次子：赵明；三子：赵邻。是让若溪给取的名字。
“是该把大蛋，不，应该是把赵昫找回来的时候了，以后就叫他‘昫儿’，多好听。”铁匠想着，自个儿笑了……
天快黑的时候，四儿到苏修船来，对大蛋说：“船长起来，有活儿。”是四狗闾丘豹的声音。大蛋现在还不知道自己已经叫赵昫。
大蛋起身开门，四狗的身后是个三米多长的过道儿，过道儿的那头有个舷梯通向甲板。四狗就是从那上面下来的，他带来了酒肉，四狗对大蛋说：“先放下，干完活，回来再喝。”
大蛋跟着四狗，穿大街过小巷，来到一处高墙院落，两户一排，那是干部住宅。
四狗说：“这儿是干部住房，他们有东西要卖，不能让任何人看到。十二点的时候，你来到前面的那垃圾箱里取货，然后多绕几个圈子，把货送到原来的地方去。赚了钱我分成给你。”
四狗指着前面不远处的一个垃圾箱说：“就是那个垃圾箱，记住了一个小时以后再来。现在我们都离开这儿，这是规矩。”
四狗给大蛋一个小闹钟，上面有两个铃铛，里有只母鸡在啄食。大蛋揣着闹钟回了船上，吃了点肉，喝了几口酒，暖暖身子。
十二点的时候，大蛋到了那个垃圾箱，从里取出一个大的旅行包，还有一个不太大的箱子，他用绳子绑好了，背上，先朝着相反方向，在巷子里兜个圈，然后就径直奔向四狗告诉他的那个巷子口，他要早点儿把活干完，回去喝酒。
在大蛋刚要把东西放进垃圾池的时候，几个手电筒照着他，民兵巡逻队的看他背着的东西很可疑，问他，他支支吾吾，就把他和东西一起带到公安局。
打开箱子都是值些钱的东西，警察问他东西是从哪里来的。
大蛋说：“有个人给了我五块钱，让他把东西送过来。”这话是四狗提前教大蛋的，大蛋就这么说。
警察问那人姓什么，叫什么。大蛋说不知道。
警察问那人长的什么样，大蛋就随便编造说，四十来岁，中等个子，穿中山装，其他的说不清楚了。
第二天就有人来报案，昨天在干部住宅区发生了一起入室盗窃案，丢失物品与大蛋背的东西吻合。
大蛋最后干脆承认是自己入室盗窃，他就是没有交代四狗闾丘彪。可是让他说作案经过，他说的是唇不对马嘴，连东西在哪儿拿的都说不清楚。
大嫚儿娘来看大蛋，她说一定是四狗干的，栽赃她的大蛋，就是四狗把大蛋带到县城的。公安去调查四狗，可是那天在大蛋被抓的时候，四狗早就在一个小卖部里喝酒，说是天没黑就在那儿喝，一直喝到一点多。还是四狗买的酒，一同喝的还有几个人，都能作证，根本不可能是四狗。
大蛋娘郭秀美说：“大蛋啊，咱们家跟地主有血海深仇，你怎么能跟地主儿子混在一起？你不要包庇他，告诉警察是他带你偷的东西。”
大蛋跟她娘说：“不怨四狗，是咱家的臭虫太多了。”
大蛋被判了三年。
裘嫒来看大蛋，说：“你不叫大蛋，你叫赵昫，我等你回家。咱们的两个爹给咱俩订了婚。”
大蛋泪流满面对裘嫒说：“我一定要早点回来，我保证，你相信我，我没有偷东西，我只是给人家送货。”
四狗也来看大蛋，他说：“大蛋够哥们。”
大蛋说：“咱们已经不是哥们儿了，我不叫大蛋了，我叫赵昫。”
“不怪四狗怪臭虫？”大嫚儿娘想不通。
更让大嫚儿娘郭秀美想不通的是裘二闺女裘嫒。
郭秀美说：“裘家二闺女说是要等大蛋，这是图个啥呢？”
赵铁匠说郭秀美：“你再把儿子叫大蛋，看我搧你的嘴。”
郭秀美说：“当初让你起名字，你说头疼，我说儿子都叫蛋，你说生几个就叫几蛋，省事儿，现在倒怪起我来了。现在这名字‘赵昫’，怎么看都不像个贫下中农的名字。赵大蛋怎么了，比何狗屎强多了。”
赵铁匠说：“你啊，就是不跟好人比啊。你看你，才穿上的褂子就弄这么脏，你怎么连个孩子都不如呢？”
郭秀美说：“穿那么新能出门吗？像个地主婆似的。”
出门是能出门，就是没地方去，郭秀美越来越觉得昔日的战友都不是什么好鸟，阎鬼太懒，麻子太坏。她没有意识到，自己太脏。
阎鬼麻子郭秀美，可以称得上是托合塔尔三巨头，现在都风光不再。托合塔尔一切都是那么的安静。雪花儿簌簌落下，很快就遮盖了家家户户的屋顶，地窝子圆圆的，像一个个馒头；干打垒长方的，像烤馕上涂了奶油。场打完了，家家都分了些新麦，也都吃上了雪白的馒头和焦黄的哈萨克烤馕。
郭秀美，要去铁匠棚子，那钉钉铛铛的声音真好听，以前怎么就没有发现呢，怎么一听到阎鬼敲那破锣，就激动不已呢？郭秀美觉得自己是中邪了，可为什么会中邪呢？
大蛋，不，是赵昫说了：“不怨四狗，是咱家的臭虫太多了。”
郭秀美胡思乱想着，就来到了铁匠棚子。三秃子抡大锤，铁匠赵掂小锤，叮当，叮当，叮叮当，声音富有节奏，悦耳动听。
风箱呼呼的，炉火正旺。拉风箱的是五嫂，美丽端庄，结结实实的，像是年画上的人似的。五嫂闲不住，问二裘有什么活干，二裘说铁匠铺缺个拉风箱的，活不重，就是熬时间，让她把孩子安排好了，就是去铁匠铺干活吧。
二裘没有复职，也没有人宣布他是队长，只是这个队好像没有队长了，六六靠边站了，公社秦主任也没有来宣布让他再站回来，他就多一事不如少一事。人们干活都去问二裘，二裘也安排，六六也承认，给记工分。托合塔尔的生产活动就这样奇怪地进行着。
郭秀美进来时，五嫂正拿了一条花毛巾给铁匠赵擦额头上流下来的迷了眼睛的汗。五嫂围了个蓝底儿碎白花的围裙，更显妩媚。
郭秀美顿时胃里泛酸水儿，鼻子里往外冒酸气儿，酸得眼泪都下来了。
郭秀美上前一把夺过五嫂手里的毛巾，说：“哎哟，这铁匠棚子里穿得花里胡哨的，是拉风箱啊，还是拉客啊？”
五嫂脸通红，啪的一声，郭秀美脸上不轻不重地挨了一耳光，是铁匠打的。
铁匠棚子里翻了天，五嫂趁乱跑回家去。
赵铁匠说：“这铁不打了，你吃屎去！”
郭秀美：“这风箱我也能拉，我来拉风箱。”
赵铁匠：“你在这里，我没法儿干活儿，这是铁匠活儿，分心会出事的。”
郭秀美：“我在这儿你会分心？你啥时候分心给我了，你有多久没回家睡了？是那个骚狐狸小娘儿们让你分心了吧。”
赵铁匠：“你给我闭嘴，有孩子在跟前，啥都往外秃噜。”
三秃子知趣地跑出去。
斗争的最后结果是相互都作出了让步，郭秀美不再来铁匠棚子捣乱，赵铁匠每天晚上回家跟郭秀美睡。
郭秀美说：“只要你每天跟我睡就行，我不管你外面的狐狸还是妖精。”
赵铁匠无奈地摇摇头：“昫儿还在里面，三嫚得去检查，你长点儿心好不？这都大半辈子了，咋就知道那么点事儿呢？你看我这儿忙，你闲着，带了三嫚去县医院检查一下，听说自治区来专家了，免费为农牧民做检查。”
郭秀美说：“检查个啥呀，能吃能喝的，就是瘦点儿，长长就长开了，没啥病检查个啥吗？再检查出个病来咋整。”
对待郭秀美，赵铁匠是一点办法也没有了，他近乎哀求地对郭秀美说：“你不去我去，我明天带了老三赵邻和三嫚都去检查一下，没啥毛病也就放心的。没有啥事就别串门子了，队上人都不欢迎咱家人，你在家好好收拾收拾不行吗，看把家弄得像猪圈似的，不用你干活做饭，你就把你自己收拾干净就行，这新做的褂子，你看你都抹些什么在身上啊。孩子都大了，你让他们怎么娶媳妇嫁人啊？”
郭秀美说：“你现在就是看我不中用了，我还影响你娶儿媳嫁闺女了，哪个不是我生的？嫌我埋汰，嫌我埋汰你给我整出这么多的孩子来？老话说得好，金窝银窝不如自己的狗窝，富婆美婆不如自己的老婆，不干不净吃了没病。”
赵铁匠不再理郭秀美，他考虑明天到县城去，需要买点什么回来。二蛋开春就要到公社上学去了，总得给做一套新衣服，置办一套铺盖吧。
郭秀美也觉得没什么趣，说了句：“我走了。”就走出铁匠棚子，朝着五嫂家的方向溜达过去。五嫂正往家里抱柴火，远远看见郭秀美过来，便把柴火放在门口迎过去，把郭秀美拦在草棚子底下，“大嫚儿娘，你这是上哪儿去啊，我家的马五上大垫方去了，我自己在家也没事，正想去找马虎的爷爷学编苇席去呢。你不跟我去看看？不难学的，碧野不到半天就学会了，他那地窝子里炕上铺的，屋顶钉的，墙上镶的，连脚下垫的都是苇席子，进门就脱鞋，可干净了。”
郭秀美看出来了，五嫂就是不想让她进屋，拿话支应她，“都是假干净，有本事他吃了东西不变成屎，我就相信他是真干净，一个小反革命，还成精了。”大嫚儿娘愤愤地说。
五嫂说：“赵家嫂子，我说你也该讲究些，看二嫚儿那时候病得多吓人啊，老赵死的心都有了。你说你还是不讲究，万一让老赵也得上，你们这一家人可咋办啊。”
“你也别把马五收拾得太干净了，别让哪个女水鬼给看上了，晚上给拽到大垫方后面的水潭里去，你可咋办啊。你还一口一个老赵的，是我男人还是你男人？你再敢咒我们家，看我撕烂你的嘴。”郭秀美向五嫂这边挪了两步，五嫂退了两步，转身走了。
五嫂也并没有去马虎爷爷家，天还没上冻的时候，五嫂带我去马虎爷爷家学编席。马虎爷爷苇席子编得好，以前编了拿到县城去卖，被阎鬼他们抓了典型，人被批斗了，苇席也被一把火烧了。这两年阎鬼那些人不吃香了，马虎爷爷又编些席子送人，送给邻居朋友的。我在五嫂家看到炕席编得好，就央求五嫂带我去跟马五爷爷学编席。我给马虎爷爷家拉过柴火拉过草的，马虎爷爷觉得我这后生不错，就把编席的手艺教给了我。
五嫂没有去马虎的爷爷家，是去了铁匠棚子，她想跟铁匠说检查包虫病的事，听说铁匠明天带孩子去县上检查，也就放心了，大概马五也从大垫方回来了，她要跟马五说，让他明天带两个孩子去县城检查一下，千万别得了包虫病。
