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林雄带小儿子林陆在草料房门外垒了锅台，搭起了凉棚，两人拣来许多干透的牛粪和河水冲下来的干柴用来烧火做饭，吃饭睡觉的问题就这样全解决了。虽然住的地方简陋了些，但他们不再挨饿，给牧民供应的小米也有他们一份。何况林家住在草料房，那些喂牲口的黑豆也是最好吃的粮食，胡兰偷偷地给林陆炒黑豆吃，他们根本不用担心自己的肚子会挨饿。
正值春天时分，那枯黄的草原并没有给林陆带来新奇与快乐，倒是散落在草原上那无数的羊群，高大笨拙的骆驼，奔驰的骏马以及蓝天白云和遨翔的雄鹰，却让他兴奋不已。
因为逃荒，林雄的儿子林陆，铜柱的儿子大春，铁柱的闺女春兰，他们表兄妹几个全部失学。几个小娃娃守在家里，和母亲熬着日月，他们三个大点儿孩子跑出去玩耍，草原上没有可供他们读书的学校。大春和林陆同岁，林陆比大春大几个月。春兰小他们两岁，她在逃难前也上了二年级。其余几个表弟表妹二春和春柳年龄还小，还没有上学，来到草原也不敢出去耍。平日里大人们给牧业大队放牧，或者剪毛什么的，林陆无事可做就随着牧民子弟一起骑骆驼骑马到处玩。春雨过后，草原上渐渐有了绿色，羊盘上就长出了沙葱，他们到处挖沙葱，用来调剂单调的饭菜。骑马是林陆非常爱好的运动，但是有一次从马背上摔下来几乎要了他的小命，之后就不再敢骑了。一个叫巴特尔的牧民孩子比林陆大两岁，他让林陆和他上骑骆驼。少倒骆驼之后，林陆抓着巴特尔的衣服刚骑上去，骆驼就先起后腿后起前腿站了起来。巴特尔就使劲将骆驼打了两鞭，那骆驼就发疯地狂奔起来。林陆坐在巴特尔身后，双手虽然抓着前面巴特尔的衣服，但是屁股却不由自主地往一边溜，几乎被狂奔的骆驼甩下背去，好在他抓住了巴特尔的衣服不放，才算幸免于难。
林陆本来是离不开看那些长篇小说的，逃荒时他要带自己那些书籍，可林雄不让。林雄说咱们是逃难的，连穿的盖的都带不动，你带书干什么？于是那些书就只能留在家中的柜子里，连一本也没有带。到了草原上他就没有了书看，牧区也根本找不到书籍可看，特别是汉文书籍。闲来无事，他只得带着大春和二春与当地牧民的孩子们一块儿四处玩耍。
大队部前面有条山水沟，山沟南面是一道山架，林陆他们一帮孩子总是喜欢跳过山水沟去爬山，站在山顶上眺望辽阔的大草原。那天，他们到了山上之后，刚刚还晴朗的天空突然间变了脸，一阵狂风吹来黑压压的云层，随即雷声大作暴雨倾盆。他们个个被淋成落汤鸡，不得不躲到酸枣树下避雨。大雨过后，山洪呼啸着就像万马奔腾似的震耳欲聋，山水沟成了一片汪洋，把林陆和两个表弟以及几个牧民孩子拦在了河水对岸回不了家。天色看着就要完全黑下来了，大春和二春吓得哭起来。对于他们这些从山前农村来的孩子来说，眼前的山洪比猛兽更加可怕，几十米宽的河槽中水流湍急，隐约可以看到石头在巨浪的推动下翻滚着，轰鸣声犹如打雷一般，让十来岁的几个孩子胆战心惊，浑身发抖。
林陆面对这从来没有经历过的场景吓得呆若木鸡，浑身抖作一团。
关键时刻，还是人家牧民的孩子有经验也有胆量，其中那个领头的就是巴特尔，他居然拽住牛尾巴过河，河水深度至少可以漫过他的小脑袋，而他却借助会凫水的黄牛跟洪水搏斗。黄牛在前边凫水，他拽着黄牛尾巴不放手。林陆看见巴特尔的小脑袋几次被山水吞没，但转眼间又浮出了水面，他双手始终抓着牛尾巴，黄牛拖着他很快就凫到了河对岸。林陆他们站在河岸边吓得大气也不敢喘，望到巴特尔站在河对面朝他们招手时，他们悬着的心才放下来。受巴特尔的启发，林陆赶忙爬上一头老母牛的脊梁，虽然老母牛极大的不乐意，但它还是没有把他掀下背去。老牛驼着林陆凫水过河，巨浪险些把他推到河里去。受巴特尔和林陆的感染，其它大胆的孩子纷纷效仿，但是多数孩子还是不敢尝试，被洪水挡在河岸南畔。林陆就跑回去找来了大舅二舅，夜幕降临前才把对岸的孩子们一一接过河来。
