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林陆骑着自行车前往公路圪梁郝家，安顿好住处之后马上开始扣坯子。
郝仁元娶了年轻妻子后，借住在叔伯兄弟的房子里。叔伯兄弟郝建功少年时被国民党部队抓走当了兵，解放前夕就成为了解放军的军官，如今已经是团长了，据说还要升。几年前，郝建功从当地娶了一位漂亮的姑娘为妻子，全家搬到了陕西省，自己的房子空闲下来，借给了郝仁元与新婚妻子居住。
林陆到了郝家扣坯子住在邻居老汉家，每天起早贪黑忙碌在坯子场上。坯子场在东海畔，离家足有二里路。他每天五更起床，前往坯场和泥，太阳上来时回来吃早饭，然后再去扣坯子。扣土坯是最繁重的营生之一，尽管苦一些累一些，但对一个十九岁的小伙子来说也算不了什么，何况有心爱的女孩子爱美每天给他做饭，伺候得比较得当，他也就感觉不到劳累了。
家里要盖房子，爱美每天在家做饭，操持家务，没有时间下地干活。
由于爷爷奶奶整天在家，林陆与爱美单独相处的时间极少，瞅空说上两句话，连相互拥抱的机会都没有。何况爱美还很古板，既守旧又爱面子，在老人们面前不主动与林陆说话。
郝仁元唯一的儿子叫郝飞云，上完小学就回村劳动了，今年只有十五岁，身材瘦小，很白净，长得也英俊。开春以来他一直跟着饲养院的其它放牧人在牧场放牧，很少在家。姐姐爱美订婚时他回来过一趟，但是没有见到未来的姐夫。他从小跟着爷爷奶奶以及姐姐一起过，从牧场回来也只在家吃顿饭，很少去父亲那边去。家里要盖房子了，他由于岁数小，身体单薄也帮不上忙。有次从牧场回来，他终于见到了订婚了的姐夫林陆。
林陆在坯场扣坯子，与他一同扣坯子的还有一个南山县人，叫季春粮，是郝仁元专门雇来扣坯子的。
郝飞云来到坯场与林陆相见。
林陆看见一个非常清秀，而且只有十四五岁的小后生来到坯场，端详着问道：“你是飞云？”
“对！”飞云回答。
“小伙子长得很帅气，什么时候从牧场回来的？”林陆问道。
飞云回答：“刚回来，也只能住一晚上，明天还得走，家里盖新房我也帮不上忙。”
林陆笑道：“就你这单薄的身材能干什么？再说也只有十五岁，还是个孩子呢！放你的牲口去吧！扣坯子有我呢，你父亲还另外请了一个扣坯子的，一个月就扣够了。盖房子还得用一个月时间，有两个月你们家的新房就齐备了。”
飞云说：“姐夫，这么说你得在我家干两个月才能完成任务。”
林陆说：“要盖两间大正房，包括给你娶媳妇的新房在内，两个月能够盖起就不错了。”
飞云挽起袖子说：“我今天不走，帮你一起扣会儿坯子。”
林陆说：“那就学着装坯模子，我来端着扣。”
飞云就蹲在那堆泥前，替林陆装坯模子。他毕竟还是个孩子，没有干过扣坯子的重活，显得有些笨拙，还得林陆教他怎么装模子。他边装坯子边和林陆说话，直到两人把那堆和起的泥扣完，两人才相跟着回家吃饭。
吃过晚饭，飞云带着林陆去看父亲以及后母。
郝仁元新娶的老婆年龄很小，名叫马明月，只有二十四岁，比郝仁元小二十岁。马明月是本村马新的闺女，她原先嫁给一个当兵的人，当兵的一直不在家。她的大伯哥总是猫腻她，并和她发生了暧昧关系。后来他们的关系被当兵的发现，就与她打架，之后提出了离婚。马明月离婚后回到娘家，经人介绍与农业学大寨的标兵郝仁元结婚。结婚时，马明月和前夫已经有了两个孩子，一儿一女，儿子留给了前夫，她带回一个两岁的女儿，但那个女儿一直跟着姥爷马新一起生活，有时也和爱珍她们一起住。马明月与郝仁元结婚后生下一个女儿，刚满月不久。
林陆跟着飞云在代销店买了一盒饼干两瓶罐头，然后来到岳父岳母家。
傍晚时分，郝仁元与妻子正在戏刚满月的闺女，看见儿子与女婿进来后，他和妻子不再戏孩子。马明月又递烟又倒水，忙得不亦乐乎。
林陆和飞云坐了一会儿，还戏了戏土炕上的孩子，然后才出来，回到了爷爷奶奶那间低矮的旧房子里。
第二天飞云离开家去了牧场。林陆接着扣坯子，晚上吃饭后去郝家隔壁与邻居白大牛老汉一起住。
白大牛是口里人，到河川时间不长。他对林陆说：“你们这儿的乡俗不好，新女婿要给外父家盖房。我们老家可是没有这个规矩。”
林陆解释说：“这也不叫什么规矩，做女婿的应当帮忙，只要外父家需要盖房子，无论新女婿还是老女婿都得出面帮忙，俗话说女婿顶半子。”
白大牛问：“你找对象给了郝家多少彩礼？”
林陆说：“人家没有主动要什么彩礼，只要了一辆自行车，我却给了一辆二手自行车，郝家也没有挑剔。另外就是给爱美扯了三身衣服，要了三百块零花钱，比起别人家实在算是没要，所以我家又多给了她二百块钱。”
白大牛说：“郝仁元当着队长呢，不好意思替闺女要钱，你们给五百块钱也就不算少了。”
林陆说：“大爷，不多，我曾经说过东沙湾的红芳，你猜她家要多少彩礼？”
“要了多少？”
“要了八身衣服和八百块钱，这在咱们周围实属罕见。”
“确实太多了，简直就是卖闺女。”白大牛有些气愤地说。
林陆和白大牛老汉叨拉到半夜才睡。早晨起来先回到爱美家吃早饭，早饭必须吃硬的，比如馒头焖面之类，偶尔也吃面条，只有吃了硬货才能顶下来，否则不到晌午就饿得干不动了。扣土坯是重体力活儿，林陆过去未曾干过，但他从十四岁小学毕业一直到十九岁，参加了五年的生产劳动，经过了艰苦的劳动锻炼，从一个瘦小的娃娃锻炼成了一位健壮的后生。如今尽管扣土坯是重活儿，但是他能够坚持下来，而且不到一个月就和那个叫季春粮两人扣够了郝家盖房子的土坯。
郝仁元是队长，公路圪梁又是公社和县里的模范生产队，他也就成为了先进人物，每天都得带着社员们下地干活，虽然自家盖房子需要扣坯子，可他没有时间给自家干活，但是到了真正要开始盖房子的时候，他不得不把生产队的工作交给副队长，自己带着四位砌墙师傅开始盖自家的房子。
林陆不会砌墙当师傅，只能做小工，伺候师傅们，每天和灰摪灰，和泥摪泥，从早干到晚，也不感觉很累。新房四堵墙垒到快封顶的时候，他给师傅上泥就显得比较吃力了，要用飞锹往上递，也就是说，先摪好一锹泥，然后对准师傅往上扔，必须扔高而且扔准，并把锹把准确无误地甩给师傅，让墙上的师傅能够轻松地接到铁锹把。这种活儿是技术活儿，林陆虽然也曾干过，但是并不精通，只有边学边干。好在他心灵手巧，也就渐渐的学会了。
