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这年夏天，我从景洪的一所高中毕业了。学校离村子大约有20里远，我住校。头天晚上，我们在学校开过了毕业典礼。第二天，我整理好我的东西，将它们收进两个包里，跟老师和同学说了再见，挎上包，走路回家去。我离开学校的时候，已经快中午了。我高中毕业了！我成了我们村的第一个高中毕业生！我真是高兴极了。解放以前这里学校很少，而且都是有钱有势人家的孩子才能上得起学，像我这样的穷孩子，甚至连学校都没听说过。
景洪是我到过的最大“城市”。我特别喜爱马路边那些又高又直棕榈树。我们村子里也有一些。即使在炎热的夏天，它们都穿着厚厚的“衣服”。我小时候猜想，它们可能是因为害羞，所以才这样。但阿爸说不是的。阿爸告诉我，它们只是想给人类贡献一些东西。因此，我们脱去它们的“衣服”，用来制作各种用品，比如绳子、床垫和扫帚。阿爸教育我说，我们山里人不能光索取，也要慷慨奉献。阿妈说，作为一个女孩子，她必须要有自己的东西，否则她就一钱不值。现在我高中毕业了，我正带着属于我自己的东西回村子，贡献给村子里的乡亲父老。
“喂，梅妮娅！”街对面有人叫我。
我扭头看到了赞哈和我们村里的其他男青年。对了，他的名字就叫做“赞哈”（有的译作“章哈”），因为他有一副很高亢的歌喉。傣语“赞哈”是歌手的意思。他们肩上用扁担挑着箩筐在赶路。我很高兴碰到他们，喊了过去：“赞哈，你们挑的是什么？”
他没有回答我。他放下担子，跑过来。他在我跟前停下来，一句话也不说，冲着我憨笑。他突然从我肩上取下我的包袱，转身跑回对街去，将我的包袱分别放在他的两只箩筐上，然后挑起箩筐，快步去追赶其他人。我跑过对街，跑步赶上他们。
“你毕业啦？”赞哈小声问道。
“嗯。”我扭头对他笑了笑。我见他一脸的汗，就说：“担子给我来挑吧？”
“咋个行？”他瞥了我一眼，满面通红。
我们目光相遇，我的心突然怦怦乱跳起来。我赶紧低下头去，好不让他看出我的慌张。
“哎哟，我的担子太重了，累死我了！哪个来帮我挑？”岩龙喊道。岩龙是一个壮小伙，他就走在赞哈的前面。
“我也挑不动了，我也要人帮。”另一个小伙子岩典也叫起苦来。
小伙子们都笑了起来，边笑边喊：“我们都挑不动啦！”
我知道他们都在拿我开玩笑。我的脸红了，但在他们面前，我才不会示弱呢。我说：“好啊，我来帮你们挑，一个一个来。我先帮哪个？岩龙，我先帮你挑好了。”
我跑到岩龙身边，伸手到他肩膀上的扁担，假装要接过他的担子。我的举动马上让他害羞起来，他快步逃走。小伙子们都轰的一声笑了起来。
岩典笑道：“我说你岩龙，你咋个敢让她挑你的担子？有人都恨不得背着她走呢！”
“我不敢让她挑担子。”岩龙憨笑道，“但是，但是我也想背她。”
“哈哈哈——！”岩典大笑道，“你真不知羞耻！”小伙子们又爆发出一阵哄笑来。
“我咋个不知羞耻？”岩龙问道，“明年桑堪比迈她丢香包前，哪个都有同样的机会！”[注：桑堪比迈即傣历新年。傣历新年有三天，从傣历6月14日到16日，通常在公历的4月中旬。桑堪比迈的第二天，男女青年进行丢香包游戏，古时候这是一种寻求配偶的方式。第三天是泼水狂欢，为此汉族人又将桑堪比迈称作“泼水节”。]
“喂喂喂，听我来说一说！”另一个男青年岩买喊道，“岩龙，我说她的香包你一个都接不到！”
“哼，咋个接不到？”岩龙不服气道，“你怕是不晓得，我岩龙是村子里最健壮的人。她丢多少，我接多少！”
“那我就一个都不丢！”我大声说道。我被自己的话吓了一跳，一股不详之感掠过了我的心头。但这种感觉就像晴空中的一小朵乌云，瞬间消散。
岩买笑道：“我说了嘛，岩龙，你根本就没机会。她的香包呀，早就偷偷地给了别人。”
小伙子们又大笑起来。
我想起了我的好朋友玉沧塔来。玉沧塔曾经跟我说过，她喜欢岩龙，因为他又老实又能干。我大声说道：“你们都错了。岩龙接不到我的香包，是因为啊，他的双手已经接满了香包。不过，你们知道这是哪个偷偷给他的？”
“是哪个？”小伙子们又笑又叫，“哈哈，岩龙，快说，是哪个？”
岩龙被他们弄得狼狈不堪，忙不迭说：“我咋个晓得？我咋个晓得？”
看到岩龙那个窘样，我后悔说了那些话，就说：“好了，你们别喊了，听我说……”小伙子们停止闹腾，等着我往下说。我故作一本正经，拉长声调说道：“她是……哪一个，我也不知道，反正不是我。”
“哈哈哈——！”他们大笑起来，“梅妮娅在耍我们哪！”
边说笑，边赶路，不知不觉我们已经走了很远。现在我们已经出了城，走在一条田间小路上。周围没有树，而且连一丝风都没有。天上的太阳高高挂着，就像一个大火盆，烤得空气都快要燃烧起来了，气温估计都达到了摄氏40度以上。
小伙子们挑着担子，已经是满头大汗，浑身都湿透了。他们的肩膀上都搭着一条手巾，方便擦汗用。我取下赞哈的手巾，为他擦去额头和脸颊上的汗水。当我将手巾搭回他的肩膀上时，我发现他的脸上有一块泥污，我想可能是从他的手巾上来的。我取出我的手绢，为他将泥污擦去。他对我笑了笑。
“汗水都流进我的眼睛里了，我连路都看不清了，哪个给我擦一擦？”岩龙喊了起来。
“我也要人给我擦一擦！”岩典也叫了起来。
“哈哈，我们也要擦！”岩买和其他人都笑了起来。只要看到我对赞哈有什么亲密表示，这帮家伙就会起哄。
“好吧，我来帮你们擦。”我笑道。我跑到他们身边，取下他们的手巾，一个一个地为他们擦汗。
“谢谢你，梅妮娅！你真是个好姑娘。”他们都对我表示感谢。
“唉，”岩龙叹口气道，“她要是用她的手绢给我擦就好了。”
“哈哈，岩龙，”岩买笑道，“你就别要求太多了！”
