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“又大又高。我是说跟菠萝比。”马军说。
“但是，它们很软。”艾丽文补充道。
“你们都说对了。”亨洛大叔说。他环视知青们一圈，接着道：“你们认为，香蕉树真的是树吗？”
他们被问得莫名其妙。王为民反问道：“如果不是树，那是什么？”
“哈哈，”亨洛大叔笑道，“它们是草！大草！”他的话让知青们感到吃惊。他继续说道：“所以，毛主席教导我们，要透过现象看本，本……”
“本质。”我提醒道。
“对，对！本质。要透过现象看本质。”他注视着余博雅，问道：“你知道，一棵香蕉树，或者香蕉草，一生能结几次果实？”
“一次吧？”余博雅不那么肯定地回答道。
“答得对！”亨洛大叔夸奖道，“所以，等香蕉成熟后，我们就要把香蕉树砍掉。你们会认为这样很残酷。但事实上并不是。”
亨洛大叔用他的拐杖指着从根部分蘖出来的小香蕉树，接着说道：“这么做，是为了它们的后代。如果不把长过香蕉的老树砍掉，它们就会跟小香蕉树抢水、肥、空气和阳光，这样，小香蕉树就别想长大。而且，香蕉树的味道是甜的，可以用来喂猪。你们看，它们全身都可以利用。”
亨洛大叔指着一棵香蕉树，让玉沧塔和岩龙为知青们演示如何收割香蕉。这棵香蕉树比较高，玉沧塔举起手没法够着顶端的香蕉。岩龙站在山坡的高端，双手扶紧香蕉树。玉沧塔走到山坡的低端，用砍刀轻轻砍香蕉树根，不久就把香蕉树砍断。香蕉树斜倒在岩龙的肩膀上。玉沧塔走到岩龙的后背，将香蕉串割下了，小心地放进箩筐里。
“要小心别碰烂了香蕉。好，你们可以开始干了。”亨洛大叔笑着，一瘸一拐地走了。
马军和王为民两人开始收割香蕉。起初，王为民砍香蕉树。他用劲太大，香蕉树还没砍断之前，香蕉就几乎全部被他震掉完了。后来，他们就干脆找矮的香蕉树收割。他们先把香蕉割下来，再砍倒香蕉树，这样，他们就不用担心震掉香蕉了。他们没有扶着倒下的香蕉树，以至于将许多小香蕉树压死。有的村里人不满他们的做法，让我跟他们说说。我就告诉马军和王为民，不要压着小香蕉树。听了我的话，他们才小心起来。这次，马军砍，王为民扶。很快，王为民“发明”了一个新方法：他只牵着一张香蕉叶，而不是扶着整棵树。这个办法似乎也不错，但在他们收割一棵大香蕉树时就出了问题。
王为民抓住一片叶子，马军开始砍。一两分钟后，大香蕉树突然朝坡下倒去，并砸向马军。这是由于在马军砍断树时，王为民忘了牵牢叶子了。马军被砸倒在山坡上，砍刀也扔出去好几米远。与此同时，由于被快速滑离的宽大香蕉叶牵引着双手，王为民的身体也失去了平衡，滚下山坡去，直到被一丛香蕉树挡住。他们两个都受了伤，但都不严重。马军胸部受了外伤，王为民扭着了踝关节。
黑路高来为他们治伤。他临走的时候说：“哼，没学会走，就想跑。有你们苦头吃的。”
现在，他们全都成了不能干活的旁观者。他们坐在地边，情绪低落。我猜他们一定对自己的表现感到失望。
休息的时候，我和玉沧塔过来跟他们说话，想办法安慰他们。我问马军：“你的伤没事吧？”
“没事。”马军回答道。
我让玉沧塔砍一短截香蕉树给我。我把它放在知青们的脚边，问道：“你们想不想自己看看，它真的是草？”
马军抱起那节香蕉树，仔细查看。他看到了上面像草叶一样包裹着草干的外衣边沿。他将边沿抠起来，旋转着剥开这层“外衣”，最后露出了香蕉树又直又光滑的“草芯”来。知青们轮流拿过香蕉树的草芯，观看抚摸。最后，余博雅把草芯递还给我。汉语“芯”和“心”同音，傣语更是同一个词。阿妈常跟我说，人们的外表各异，女孩子一定不要被人的外表所迷惑，要善于发现别人的真心。
我回头瞥了一眼玉沧塔，把草芯递给她，对知青们说：“玉沧塔很会唱歌。大家鼓掌，请玉沧塔为我们唱一首歌。”
我带头鼓掌，除了余博雅手上有伤不能鼓掌之外，他们也都鼓起掌来。
玉沧塔看了我一眼，她的眼神告诉我，她理解我的用意。她站起来，一仰头，将头发甩到脑后，唱道：
香蕉挺拔一条心，
一次结果十来斤。
三心二意你莫来，
山盟海誓没人信。
菠萝皮上长满针，
削去外皮肉满身。
聪明的卜冒有办法，
找到真心不算笨。
知青们静静地听着。我知道，玉沧塔的歌声吸引了他们。我还可以看出，玉沧塔和马军之间有某种默契。她唱歌的时候，眼睛总是看着马军。而马军则红着脸低头看自己的脚尖，只是偶尔抬起头，偷偷去看那歌唱的姑娘。
听到玉沧塔的歌声，在同一个香蕉园里干活的妇女们都活跃了起来。她们中间有人喊了过来：“玉沧塔，告诉我们，哪个是‘聪明的卜冒’？”
玉沧塔的脸上飞起了红云，不知如何做答。
“别问那个小卜冒了。我有话要对那个小卜哨说！”我喊了回去。
妇女们笑了。她们喊道：“好，我们听着呢！”
我从地上站起，唱道：
她就是这样的小卜哨，
心似菩萨嘴像刀。
聪明美丽又多情，
哪家卜冒背起跑。
听我唱完，妇女们笑弯了腰。在我们农村，尤其是在少数民族地区，男女青年谈恋爱，从来就不像城里人那样大胆外露。但有意思的是，世居在我们西双版纳的第二大少数民族哈尼族，却有一个非常“大胆”的婚礼习俗：如果女方父母不同意婚事，新郎就要到女方的村子去“抢”新娘，将“抢”到手的新娘背着跑回自己的村子去。
玉沧塔跑过来，用香蕉芯轻轻打了一下我的手。除了马军之外，知青们也都笑了。玉沧塔噘起嘴巴，对我说：“你这么唱，我不高兴！”
“好啊。你不高兴，我就改一改。”我说，接着唱道：
多么可爱的小卜哨，
菩萨心肠更美貌。
能歌善舞又多情，
打着灯笼没处找。
当我唱完时，我看到玉沧塔笑了。她扭头偷偷看了一眼马军。当她发现马军也在看她的时候，不由得脸红了，马上将目光移开。这时，开工的哨子响了。
我们收割完香蕉，开始收椰子、芒果和牛肚果等水果。知青们基本上是旁观，因为他们的伤还没完全好。
