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解放后，中国官方使用阳历(西历、格里高历)取代了传统的的阴历，城市里也开始庆祝阳历新年，但在农村，没有多少人注意到这个日子。全国的汉族人，不管是城里的还是乡下的，仍然将阴历新年作为一年中最为重要的节日来庆贺。为了区分两个新年，阳历新年又被称作“元旦”(这原本是称呼阴历新年的)，阴历新年则称为“春节”，因为这个节日在阳历的1月份或者2月上旬。不过，这两个“新年”对我们傣族人来说，都没什么意义，我们的新年叫桑堪比迈，大约在阳历的4月中旬。
在我们的傣历里只有两个季节：热季和凉季。热季(6月到10月)最高气温可达摄氏40来度，热季同时也是雨季。凉季(11月到次年5月)，气温在摄氏12到13度之间，凉季同时也是旱季。在凉季，我们没有多少田间劳动，因此，农民们忙于修缮房屋，建新房，上山采集柴火，制作家用手工艺品，准备新年用的东西，等等。
阳历新年悄悄地过去了，村里没有任何反应。我们在稻田里种下了蚕豆、油菜和其他冬季作物。此外，那个灌溉工程也进展顺利，但因为汉族的春节就要到，我们就暂时停工一段时间。
在桑堪比迈的时候，县政府要举行各种体育比赛，其中一项最受欢迎的比赛是赛龙舟。我们村也有一支龙舟队，现在正是训练的好时间。我们村的龙舟队需要20多名队员，其中20名划手，1名铓手，还有掌舵“乃岱”和控制龙舟头部的“乃或”。岩龙、岩点和岩迈都是其中的划手。赞哈曾经是铓手，但他和另一名划手去县里修公路了。亨洛大叔是教练。因为村里的人口不多，许多男孩要在家里修房子，因此他只能找到一个男孩加入龙舟队，以替补那个去修公路的划手。但龙舟队还需要另一个人做铓手，以取代赞哈。这个人身材可以瘦小一些，但要足够机灵，能够在飞速行进的龙舟上有节奏地敲铓。亨洛大叔想起了王为民，因此，在训练的第一天早上，他让我到砖瓦房去叫王为民。
当我到那里的时候，知青们刚准备去放牛。
“早上好！”我跟他们打招呼。
余博雅目不转睛地盯着我。我回避他的目光，直接朝王为民走去。我还没开口说话，李淑琴跑上前来，问道：“梅妮娅，你知道最近谁要去景洪？”
“可能没人去。”我说。看到她急切的眼神，我问道：“你有什么事？”
“我在等我们家寄来的两封信。这些信对我很重要。”
我说：“过几个礼拜，亨洛大叔要去景洪为我们村的龙舟队报名。如果你的信很急，我可以告诉他。他也许会早些去景洪的。”
她想了想，什么也没说就走开了。后来，由于亨洛大叔忙于训练龙舟队，我也没机会跟他提起这事。
我告诉王为民，亨洛大叔想让他去试试当龙舟队的铓手。听了我的话，他就跟我到河边去。
我们的龙舟躺在河边的平地上。它已经被用桐油刷得跟新的一样。桐油刷在木头上可以防虫蛀和防水，但气味有些难闻。我看到王为民走近龙舟时皱起眉头来。
“为民，你来！”亨洛大叔把王为民喊过去，开始教他敲铓。亨洛大叔拿起一根短木棍做的铓槌，解释道：“像这样……”
他边说边演示，铓发出了“恰－恰－恰－恰”有节奏的响声。他停下来，将铓槌递给王为民，继续解释道：“时间间隔要均匀，节奏要稳定。只有这样，我们的划手才能按照你的铓声，齐心协力往前划。你敲铓的时候，一定要用力，不能软绵绵的。你敲的力气越大，划手们划船的力气也越大，我们的船就跑得越快。明白没有？好，现在你来试试。”
王为民抓过铓槌，跳上船去，然后开始敲铓。亨洛大叔站在船边，纠正王为民的操作：“……力气再大一些！敲铓的时候，要猛然敲去，干净利落！好！……抓紧铓槌，用全身的力气敲……”
经过半小时的练习，亨洛大叔觉得王为民练得差不多了，就让划手们跟着王为民的铓点一起呐喊，以便熟悉王为民的节奏。王为民敲铓，其他人随着他的铓点喊：“水……水！水……水”
又过了半小时，亨洛大叔决定让龙舟队下水去训练。
队员们将龙舟抬进河里，划手们一个个跳上船去，在自己的位置上坐好。王为民也跳上船去。由于龙舟左右摇晃，王为民险些掉进水里。但他还是在自己的位置上站好了。我见他脸上露出了痛苦的表情。等所有队员都准备好后，亨洛大叔下了出发令：“划！”
王为民开始敲铓，但节奏混乱，我想可能是由于龙舟摇晃的缘故。划手们试着有节奏地喊“水……水！水……水！”但试了几次后，只好放弃了。王为民的铓点已经完全失去了节奏感。岸上的亨洛大叔跑近龙舟，正要开口问“怎么回事”时，王为民开始呕吐。呕吐物溅到了坐在前方的岩典身上，岩典和他前面的划手急忙将身子歪向一边躲避。这样一来，龙舟朝一边急剧倾斜，几乎要倾覆过去。王为民一下没站稳，扑通一声掉进了水里。
这段河道水很深。王为民双手在水中扑打着，呼喊着“救命”往下沉去。岩龙扑通一声跳进水里，接着岩典和另外一名划手也跳进水中。他们捞起了王为民，将他抬上岸。王为民吐出一些水，然后剧烈地咳嗽起来。
“你没事吧？”亨洛大叔焦急地问道。
“我不行了……”王为民喘着气道。
亨洛大叔让岩龙和岩典把王为民送回砖瓦房去。此后，队员们就在岸边休息。亨洛大叔更是急得像热锅上的蚂蚁，在河堤上下走动，却也想不出一个好办法来。
