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我马上明白他们的疑惑，解释道：“哦，我们的一楼不住人，是用来饲养家禽、牲畜，摆放农具的。人住楼上，我们这里气候炎热，这样有利于通风。”
我听到亨洛大叔跟其他人在二楼说话的声音。我对知青们说：“我们有些晚了。请从这里的楼梯上楼，小心看好了。”我说着，带他们上楼去。
我们上了楼。亨洛大叔、黑路高、岩帅和其他队委会的成员，还有一些老人围坐在几张餐桌周围，等候知青们的到来。桌面上已经摆好各种佳肴：炖猪肉，烤鸡，烤鱼，竹虫子，菠萝饭，竹筒饭等等。有些饭菜只有在像桑堪比迈这样的重要节日，才能吃得到。
我把知青们带到亨洛大叔、黑路高和岩帅坐的那张桌子。亨洛大叔站起来，用汉话自我介绍，又一个个问了知青的名字，然后亲自将知青们领到他们的座位上。知青们坐好后，我就要离开。根据我们的习俗，当有客人的时候，主人家的女人通常不上席。但亨洛大叔叫我留下，而且让我跟知青们坐在一起。所以我就和赞哈一起，靠着知青们坐下。
亨洛大叔为每人都倒了一碗自家酿造的米酒。他双手抬起自己的酒碗，尽量用他最好的汉话致词欢迎知青们：“你们已经看到了，我们这里跟城市不能比。我们也不富裕。这是我们拿得出来的最好的东西。来，欢迎你们到我们村插队落户！请喝了这碗酒！”
亨洛大叔一口气将他那碗酒喝干，其他村里人也都把自己的酒喝干了。我换了好几口气，也把我的酒喝完了。马军犹豫了一下，把酒碗抬起来，咕咚咕咚，也把酒喝下肚去。王伟民和余博雅各喝了一大口，李淑琴和艾丽文只喝了一小口。
“马军真了不起！”亨洛大叔夸奖道，“不过，你们不能喝也没关系。”他拿起筷子指了指桌面上的菜肴，接着说道：“吃菜，吃菜！”
亨洛大叔看着我说：“我的汉话说不好。还好，我们有梅妮娅在这里。梅妮娅，你跟他们讲讲这些菜是什么，怎么吃。”
听了亨洛大叔的话，我开始向知青们介绍桌面上的菜肴：“这是竹筒饭，我们傣话叫做‘可兰’。从名字你们就知道，这是用竹筒做的饭，做的时候，将洗好泡过的米放进竹筒去，然后放到火上去烤。吃的时候，你还可以闻到竹子的香味。这是烤鸡。我保证，它味道跟你们吃过的烤鸡不一样。你们看到上面绑着的、烧黑了的带状的东西吗？这是香茅草。鸡是绑上香茅草后才放到火上烤的，烤熟了后就有香茅草的特别香味。这是炒蕨菜，就是蕨类植物的嫩芽，因为是跟辣椒一起炒的，所以有些辣。这是菠萝饭。打开上面的盖子，饭就在里面，味道和颜色都很好，你们尝尝看。”
我扫了一眼那盘油炸竹虫子。我不知道他们会不会吃。由于油灯的灯光昏暗，为了让他们看得清楚，我用筷子夹了几只放到我的碗里，然后把碗伸到李淑琴和艾丽文的面前。我还没说话，李淑琴惊叫着从凳子上跳起，脸色灰白。我被她吓了一跳，几乎摔了碗。大家都转过头来看她，不知道出了什么事。我知道一定是因为那些白白胖胖的竹虫子。
“对不起，李淑琴同志。”我赶紧解释说，“这些只是竹虫子，很干净的。它们住在竹筒里，吃的是竹子。油炸过很香的。”为了证明这些虫子没有害处，我用筷子夹起一只放进嘴里。
看到我的举动，她突然转身向屋外跑去。我忙放下碗筷，追了出去。她停在楼梯口上面，哇的一声吐了起来。我从后面牵着她的手臂，免得她摔下楼去。过了一会儿，她感觉好了一些。我打一碗水给她漱口。直到我保证让人把竹虫子从桌面上撤走，她才愿意回到餐桌边。此后，她几乎没再吃什么。
竹虫子撤走后，一道新的菜——油炸青苔饼端上来了。这是我们傣族人用来款待尊贵客人的、最为重要的一道菜。我们村里很少有尊贵的客人，这次，我们就把这些知青当作尊贵的客人来款待。我向他们解释道：“现在上来的是油炸青苔饼，我们傣语叫做‘改玉’，完全是用青苔做的。这道菜可不容易做呢。青苔很细，是我们的女孩子从河里一点一点采来的，细心洗去里面的泥沙，将它们沥干，盘成一个个小圆饼，让它们自然风干。等它们完全干了之后，才放到烧开的油里炸。炸的时候要很小心，火候要掌握得恰好才行：炸的时间不能太短，这样青苔饼就不脆；炸的时间又不能太长，否则就会炸焦了，就要不得了。炸好后，撒上胡椒盐和其他调料，就成了‘改玉’。”
他们都仔细听我解释。为了给他们做示范，我用筷子夹了一小块，放进嘴里，尝了尝，说：“嗯，今天的改玉比往常的都要做得好。”我把青苔吞下肚去，继续向他们解释道：“作为我们傣族的习俗，这道菜是用来招待尊贵客人的。今天，你们就是我们的尊贵客人。为了表示对主人的尊重，请你们每人都尝一尝。”
装“改玉”的盘子放在桌面的正中央，知青们夹起来不方便。我们傣族待客时，桌上的菜碗一般是不允许动的。但是，为了方便知青们夹“改玉”，在得到同桌最年长的长辈——黑路高同意后，我抬起盛着“改玉”的盘子，一个个地递到知青们的面前，说：“你们请。”他们每人都夹了一小筷子。实际上，我这么做是保证每个知青都夹一筷子，免得有人不夹，长辈们怪他们不懂规矩。
除了李淑琴之外，他们都把“改玉”放到嘴里，嚼了起来。
“味道怎么样？”我问道。
他们没人说话。我知道，不习惯的人，要把这些青苔吞下去，还不容易。我看到余博雅的脸露出了一丝痛苦的神色。他看了一眼亨洛大叔，然后转向我。我不知道说什么，也不知道怎么办。我打心眼里希望他在长辈面前，表现出对我们的习俗的起码尊重，把这点“改玉”吃下去。
终于，他还是把嘴里的“改玉”吐到地上，就像吐出一只苍蝇一样。“我……，我不喜欢这味道。”
桌边上的人都不说话，也不动筷子了。
“啪！”突然，黑路高猛然将他的筷子重重地拍到桌面上，桌上的碗盘被震得哗啦啦直响。他从座位上站起，转身离开桌子，大步向门口走去。他的步子是那样的重，以至于每个人都感到，整座竹楼都随着他的步伐在颤抖。
黑路高下了楼梯，消失在夜色中。
