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又过了一个月，我们收割完了秋玉米、红薯以及其它粮食作物，将土地犁过翻起，种上蚕豆、油菜和其他冬作物。天气变得凉快下来，田里的劳动也减少了。我们正好利用这段时间来维护和修建农田灌溉设施。解放前，家庭与家庭之间、村与村之间，曾经为争田水而发生过械斗，但现在，这样的事情再也不会发生了。因为，在生产队期间，农田不属于各家各户，而是属于生产队的，灌溉由生产队负责。各生产队之间为田水的争端，由人民公社等上级来调解。往年这个季节的工作，多是疏浚河流渠道，维修堤坝桥梁。但是，今年我们要建设一个新的灌溉工程。
多年来，包括我们村在内的一些村子，一直向上级反应灌溉用水不足的问题。因此，上级决定为这些村子修建一条引水渠。引水渠的入口工程，就修建在离我们村1.5公里的河流上游，在一个矮山包和一座高山之间。今年春天的时候，几位工程师带着他们的测量仪器，从景洪来到这里，已经对这一带做了测量和观测，还在地下打了一些孔。
这几天，两位工程师：周工程师和白工程师，带着地图和图纸来到我们村。他们的任务是教我们农民们施工。生产队在引水口工程附近为他们修了一间临时办公室，还修了一座临时仓库储存施工材料。工程开始的头几天，他们让社员们到景洪去，挑来了用麻袋装的炸药存在仓库里。炸药是用来爆破引水口原址上的大岩石用的。这项危险的爆破工程是男人们干的活。不过，玉苍塔和我也分到一份跟工程有关的工作——为施工的人们做午饭。我们在村里做好午饭后，挑到工地去。
施工的第一个早上，工地的人们在做各项准备工作：清理现场，在地上画好线，标记好要爆破的岩石，等等。午饭时间到了，我和玉苍塔挑着做好的午饭到工地去。远远地，我们惊奇地看到，山岩上已经被他们用白色石灰粉刷上了两句巨大的毛主席语录：
水利是农业的命脉。
自力更生，艰苦奋斗。
我们到了工地。工地上到处是红旗飘扬，气氛让人振奋。身处这样的环境中，社员们个个跃跃欲试，浑身都是干劲。吃过午饭后，两位工程师开始教农民们爆破技术。我和玉苍塔也留下来，饶有兴味地听他们讲解，看他们演示。
“……你们记好了，每一次爆破，我们都有5个装药点，或者叫做‘炮眼’。”周工程师说道。他环视一周参加爆破的男社员，接着道：“爆破过后，在返回爆破区之前，重要的是，要确认5个炮眼都已经全部爆炸完毕。”
白工程师接过周工程师的话茬，说道：“要做到这一点，大家要数爆炸声。如果我们听到了5声爆炸声，我们返回爆破区就是安全的，否则就危险了。”
周工程师问道：“如果5个炮眼同时爆炸，你们能数得清楚吗？”
“可能不行。”一个会说汉话的社员回答道。岩龙和我们村多个男青年都在，他们汉话不会说，但基本上都能听得懂。
“绝对不行！”周工程师说，“我们必须让炮眼按一定时间间隔，一个接一个地爆炸。”
“谁知道怎样才能做到这一点？”白工程师问道。
“用不同长度的导火索？”一位社员不是很肯定地回答道。
“对了！”白工程师说，“今天早上我和老周试了一下，点火员点燃导火索，跑离爆破区，隐蔽到山脊背后，总共需要两分钟左右的时间。但是，我们不希望看到，哪一位点火员一只脚跨过山脊，剩下另一只脚还在爆破区里，这时，爆炸就开始了。这个险，我们冒不起。”
听了这话，社员们都笑了。我和玉苍塔也笑了。
白工程师继续说道：“我们也不希望看到，哪位点火员不小心摔到了，来不及爬起来。因此，我们设定点火和撤离的时间为4分钟。如果每一个炮眼爆炸的间隔时间是10秒钟，那么，从点火到最后一个炮眼爆炸的时间大概是5分钟。”
周工程师拿出两根长短不一的导火索，说：“这两根导火索是我按一定长度剪下来的，现在让我们点一点，计算一下它们的燃烧时间。”
两个社员用燃烧的草纸点燃了导火索，两位工程师看着他们的手表，计算时间。一根燃烧了2分钟，一根燃烧了4分钟。
接着，白工程师又拿出另外两根导火索。“我们来看看这两根特别的样品。”他将导火索放到地上，长短都跟燃烧2分钟的导火索一样。两位社员同时点燃了这两根导火索。第一根燃烧了3分多钟，而另一根燃烧到一半就熄灭了。
周工程师说道：“你们看到了，由于生产质量和储存等问题，有的导火索可能会燃烧长一些，有的干脆就熄灭了。”他停了停，问道：“导火索灭了，炮眼没爆炸，叫哑炮。遇到这种情况，我们应该怎么办？”
没人能回答周工程师的问题。
白工程师说道：“遇到这种情况，我们必须等。根据国家规范，在我们能返回爆破区之前，必须等待双倍的时间。针对我们的具体情况，就是10分钟。不过，为了更安全一些，我们规定，出现哑炮的情况必须等15分钟，而且，我没吹哨子之前，谁也不许返回爆破区。大家明白没有？”
