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我为什么要写这本书？首先，云南是我的第二故乡，而西双版纳更是我深爱的一方热土，那里有勤劳勇敢和纯朴热情的乡亲们，有让人沉醉的傣家和各族歌舞，有动人的传说和久远的文化，有如诗如画般美丽的风光……，那里有太多太多的东西，激励着我的创作激情。
其次，我生于农村，长于农村，亲自参加过各种艰辛的劳作，我对农村的父老乡亲们，以及他们的生活、劳作、苦乐和对人生的追求，有着深切的体会和感受。但我在世界各地的图书馆里，几乎找不到一本中国农村人写中国农村的书，所以我要把我作为农民的真实体验告诉外面的世界。到农村去“体验生活”的作家们写的农村题材的作品，虽也不乏力作。但农民始终是配角，始终是弱者，始终是被同情和受教育者。到了现在这个年代，我所看到的农村文学和影视作品，不是充斥虚伪和欺骗，就是高高在上的说教、怜悯和同情。而在这本以农民为主角的书里，读者找不到这些，有的只是农民们乐观向上和坚韧不拔的生活态度，以及他们从世代艰辛劳动中产生的、浅显而永恒的生活哲理。在这本书中，农民们占据着智慧及道德的高处，俯视着那些外来的城市人——“知青”。
这本书通过女主人公梅尼娅，对外来城市人给与了充分的同情，但除此之外，并没有对当时的社会进行任何“控诉”，因为这是我自己的真实生活体验。正是由于这本书独特的视角以及它不符合西方口味的价值取向，注定了它“难产”的命运。这本书英文版第一稿完成于2001年秋天，当时我还住在日本。经过多次修改后，我联系到了美国的文学代理（美国的传统出版社一般不接受作者的直接投稿）：美潇·福瑞（Michelle Free）女士，并跟她签署了代理合同。这本书的最早英文名叫做：Status and Souls(《地位与灵魂》)。福瑞女士的评价是：这本书使她的灵魂得到了升华(It uppulls my soul)。2004年后，我到了加拿大，又签了另一位美国的文学代理，他读了书稿后，认为美国的书架上应当有它的一席之地。但一直到了2007年，这本书才能在美国跟读者见面。让我感到欣慰的是，这本书的读者都非常喜爱它。一位美国的教授更是期待着这本书的汉语版。
然而，我在着手写这本书的时候就意识到，它的汉语版的出版也不会一帆风顺。因为在国内，人们已经习惯了“知青”们高高在上的视角，而现在，那些当年的“知青”们许多又身居高位。为此，这本书一开始并没有汉语版，直到2007年底，我得到了《西双版纳报》总编辑丹洛先生的热情鼓励，在2008年初，我才将它翻译成汉语。经过这些年，我更清楚地认识到了这本书的价值，也更坚定了我的出版信心。
这本书汉语版的问世，我要感谢的第一人就是《西双版纳报》的丹洛先生。他不仅热情鼓励我，同时也校正了书中关于傣族风俗和传说中一些不够准确的内容，并且为本书汉语版的出版耗费了不少的精力。
西双版纳傣族的一些风俗习惯
◇ 傣族人的“姓”多为共用。普通男子的名字多以“岩”字开头（傣语发音：ai或ei ，是傣语“男子”的意思。西南地区汉语方言也将“岩”读作“挨”），如今以“艾”字开头的逐步多了起来；女子的名字多以“玉”字开头（傣语发音yi或yu，是傣语“女子”的意思）。男子名以“刀”字开头、女子名以“楠”字开头的，表示其旧时的贵族身份；旧时王侯的名字，则以“召”字开头。
◇ 傣族妇女比男人做更多的田间劳动。
◇ 上小学前，傣族小男孩通常要到佛寺去当一段时间的和尚，以便学习本民族的语言和文化。如今，许多男孩在上小学的同时往往还要当和尚，努力做到两不误。
◇ 傣历新年叫做“桑堪比迈”（也译作“桑康比迈”），一般从傣历6月14日到16日一共3天，大约在公历4月中旬。第一天为除夕，是送旧岁的日子，常有划龙舟、放高升等活动，傣语称为“宛哈桑堪”；第二天为空白，既不属于旧岁，也不属于新年，人们可以自由安排活动，傣语称为“宛脑”；第三天为元旦，是傣历新年中最热闹的一天，常常进行泼水狂欢，傣语称为“宛哈帕雅宛”，因此，傣历新年也被汉族叫做“泼水节”。傣历新年节的每一个活动都有其动人的传说。
◇ 除了桑堪比迈之外，傣历上还有两个重要的节日：“关门节”——毫瓦萨，以及“开门节”——沃瓦萨。毫瓦萨在傣历9月15日(公历7月中旬)，沃瓦萨在3个月后。从毫瓦萨到沃瓦萨的3个月期间，结婚和修建房屋是严格禁止的。
◇ 如果不是姑娘的未婚夫，男子是不允许踏入姑娘的房间的。
◇ 新婚夫妇一般要跟女方父母一起住3年。在女方父母的同意下，夫妻俩才能搬到男方家去住。但是，如果男方父母家庭缺少劳力，那么，在女方父母家居住的时间可以大幅减少，甚至可以缩短到几个月。
部分海外读者对本书英语版的评论
☆不列颠哥伦比亚省尼尔森市K.格林女士的评论(1) (2007年7月14日)：
我正在读你的书，这是一种享受。你的书引人入胜，因为它揭示了中国农村生活的社会和文化各方面——这是绝大多数北美人，包括我自己，没有任何概念的。作为一个读者，我问自己，为什么中国的农村生活跟北美的农村生活差别那么大？我知道，这个差别是由于数千年的文化演进的结果，中国文化跟我们欧洲——加拿大遗产是根本不同的。等全部读完后，我非常愿意跟你进一步谈谈这本书。谢谢你让我读到这本书！
☆不列颠哥伦比亚省尼尔森市K.格林女士的评论(2) (2007年7月20日)：
首先我要说：“精彩极了！”我确实喜欢读《独树成林》。我想你非常成功地塑造了梅妮娅这个主人公。她是否有生活原型？我想，余博雅这个人物也刻画得不错。他烂透了心——就像一个坏苹果。我手不释卷，要放下它真不容易。我喜欢读里面的歌。多美的文化，他们有那么多的乐曲可以分享。我上次说过，学习如此不同的文化——他们的历史和信念，让我感觉美妙极了。他们的劳动如此艰苦，耕种和收割。当我读到他们的艰苦劳动时，我觉得自己太懒了。……我要把书给我母亲读。
☆温哥华张万里女士的评论(2007年7月6日)：
《独树成林》是一部激动人心的书，它生动地描写了傣族人民独特的风俗习惯，以及他们的善良、热情大方。书中还描述了中国云南省西双版纳奇异的自然风光。
曾经作为一名知青，(我要说，书中所描写的，)是发生在上个世纪六、七十年代文革期间，一个十分真实的故事。在政治的风浪中，个人确实难以掌握自己的命运。但这个故事则告诉我们，在这种情况下，有的人灵魂扭曲，而有的人却仍能保持一颗纯洁的心。
我认为，这是一本引人入胜的书，让人着迷，充满感情。我被书中的人物和情节深深打动。
☆温哥华朱丽·王女士的评论（2007年9月30日）：
朋友介绍了一本书——《独树成林》，本想拿回家慢慢地读，闲时消磨时光用，可是一经开头就难以放下，两天内一口气读完，深深地为书中的人物和故事所感染。因为经历过文革，对书中描述的故事有着身临其境的感触。作者以他生动细腻的文笔，刻画出一个年轻美丽的傣族女青年，以她的淳朴和善良，正直和坚韧，战胜了文革给她带来的命运的挑战。作者在书中对出西双版纳风土人情的描写更是借景抒情，在叙述故事之时，给人心旷神怡的享受。每每读完一本好书，我都会长久地沉寂在书的故事之中，试图与书中的人物交流，产生共鸣。对我而言，《独树成林》就是这样一本书。
☆温哥华英语教师：恒丽叶·托斯的评论(2007年7月22日)：
这本书材料丰富，深入地刻画了中国南方一个小村庄的一位年轻姑娘，她在生活中不断做出了不起的事情，她总是保持诚实，继承了她的民族遗产。这本书不仅深入地剖视了中国上个世纪七十年代的政治、教育和经济气候，而且还通过栩栩如生的细节，让我们学习了傣族人的风俗习惯和日常生活。傣族人民善良、慷慨、谦虚，他们居住在神奇的土地上，那里风光秀丽。
作者有讲故事的天赋，诚实，熟悉生活。这引起读者对傣族人和他们的命运的关注。
☆温哥华一位女读者的评论(2007年7月16日)：
这是我第一次读到一本如此真情、朴实又充满细节的关于中国的小说。
《独树成林》是一个杰出的故事，描述了版纳省(因该是州——译者)居民的传统和历史，以及简朴但艰难而又自足的生活。这里的居民知道他们在整个国家的重要性，他们为自己感到自豪。从他们的生活、思想、传统、快乐和悲伤中，你可以学到很多东西。他们能将悲伤转换成快乐，他们感到满足。
在刻画主要人物时，作者提到了他们好的和不怎么好的方面。她能很好地解释了不同省份的人的差异以及原因。
总的来说，这部小说非常好地为我剖视了版纳省(因该是州——译者)的传统和历史。这些都将非常愉快地长久留在我的记忆里，就像我遇到该省来的人一样。
“一笑，尽量描述，你有对细节的好眼力。你认为理所当然的简单细节或思想，对别人来说，却是哲学的思想。写更多的书。”
☆读者Y.Y.的评论(2007年7月28日)：
首先，我要感谢作者让我有机会读到这本书。这是一本好书，书中的人物和故事给我留下了深刻的印象。尽管看得我眼睛发疼，但我还是手不释卷。
主要人物梅妮娅是一个如此了不起的女性，她勇敢、坚韧、热情。我真的喜欢她，因为我喜欢她对待生活困难以及难以应付的人的态度。我，甚至我们，都可以从她身上学到很多东西。书中有很多关于傣族人风俗习惯的细节。我听说过西双版纳许许多多次，但还没有机会去过。下次有机会，我一定要去这个好地方旅游。
简言之，这是一本好书。不错，希望看到作者更多的书。
☆尚虹女士的评论(原加拿大《大华商报》总编、现专栏作家、温哥华中文电台及电视台时事评论员，2007年10月2日)：
独特的民俗、诡异的童话、委惋曲折的时代命运，交织成一幅动人的瑰丽画卷，引领读者抵达那块遥远的神秘花园——中国西南边陲的西双版纳,在“独树成林”的寓意中，探索人类永恒的男女爱恨情仇。这部小说体现了作者的人文关怀精神和对故土的深深眷恋，十分打动人心。
中文版第三版前言
这本书最初是用英文创作的，书名叫做“The One-Tree Grove”（独树成林），初稿于2001年9月底完成。书中以女主人公——西双版纳傣家姑娘梅妮娅第一人称的口气，讲述了她与到寨里来“插队落户”的知青交往的故事。
经过许多周折，这本书的英文版终于在2007年首次在美国出版发行。2008年，作者有幸认识《西双版纳报》的总编辑丹洛先生，他建议作者将此书翻译成汉语。在他的鼓励与帮助下，这本书的中文版《独树成林》于2008年底脱稿，于2009年在《西双版纳报》上全文连载。西双版纳是书中女主人公梅妮娅的故乡。这本书能在故乡最权威的报纸上连载，就是对它的真实性与艺术性的肯定。之后，中文版在美国出版发行。
自这本书出版以来，中华大地已经发生很大的变化，但是，书中所要表述的生活价值观却没有改变——
灵魂高贵的人就是高贵，不管他的社会地位多么卑贱；灵魂卑贱的人就是卑贱，不管他的社会地位多么高贵。
