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出了殡仪大厅，便要到一片空地上去焚烧花圈。花圈很多，三五十个大花圈要烧上好大一会。傅林就站在旁边看着那些因与死者决别而哭得死去活来的亲属。此时，徐静由姐妹们搀扶着朝这边走来，凄厉惨痛的哭叫声让人听起来就觉得天晕地暗，惶惶不安。为了不让她再受刺激，徐静的姐妹们直接把她送到了那辆奥迪轿车上，然后就让司机开车走了。车开走了好远，还能听到徐静那昏天晕地的哭声。
花圈烧完了，傅林便与同学们一起随车返回。也许是刚参加完葬礼，大家的精神都受到了些刺激，也可以说心灵上受到了一种洗礼，心情显得十分地沉重，对人生的意义和本质自然少不了会有一些新的感触和思索。果然，有人耐不住沉闷，开始抒发议论起来。
一位过去在各方面都不太起眼的男同学不无感慨地说，“平时，人总是要争这要争那，唯恐自己争的不多，获的不多，可是，看看今天这场面，人一死，化成了一缕青烟，便灰飞烟灭了。”一位在中学当教导主任的女同学说，“有些人为了一周几元钱的课时奖金都要跟你争得头破血流，要是学校发奖金能选在这里发，保管不会有那多的麻烦。”还有人说，“应该把政府官员都搬到殡仪馆门前来办公，这样就不会再出那么的贪官和腐败了。”
傅林听着便说，“人的本性和欲·望决不会因为这一点小小的刺激发生改变。你看朝这殡仪馆来的车哪辆不是豪华轿车和豪华中巴？如果真能这样，思想工作和廉政建设也就可以不用搞了，只要组织领导干部们往殡仪馆来上几趟，岂不是把什么腐败和贪欲都给戒除了？”韩凯一旁插言说，“别看眼下个个感慨颇多，等一回到单位，还不都是跟过去一个样子。”
史文昌是律师，天天跟打官司的人呆在一起，对人性的理解自然要比常人要多一些。他说，“人的欲·望就是人生。人的许多欲·望都是通过占有来实现的。所以，欲·望就是人的占有欲，而人的占有欲是无限的。但是欲·望这种人性却是有好有坏，不是一个善字或是恶字所能概括的。唯有离开人世才是一个人占有欲的结束。”
不知哪位同学还朗诵起了红楼梦中的《好了歌》：世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！古今将相在何方？荒冢一堆草没了。世人都晓神仙好，只有金银忘不了！终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。世人都晓神仙好，只有娇妻忘不了！君生日日说恩情，君死又随人去了。世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了！痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？
车又回到了徐静家的门前，同学们都下了车。徐静家人要请同学们吃饭以表示感谢。可同学们都说有事要急着回家。等徐静家人离开了，大家似乎又并不想急着离开，反正大家都已经请过假，不用再去上班了。于是，有人提议老同学已经好久没有聚会了，何不趁此机会聚在一起聊聊，探索一下人生的意义。听到这话，班长韩凯就发话了，说，“今天大家好不容易聚在一起，谁也不许走，一起到聚义堂里报到。”聚义堂是北郊正街最出名的一家大饭馆。于是，大家便纷纷地打的乘车朝聚义堂奔去。
刚毕业那阵子，同学们几乎每年都要聚会一次，可是，后来，不知是因为工作太忙，还是大家的职位和身份都有了变化，大家的关系开始慢慢地疏远了，聚会的人也越来越少了，最后就不再有人出头搞聚会了。通过几次聚会，傅林也对同学聚会产生了一些不愉快的感觉。因为这种聚会本该是同学们相聚和感情交流的场合，可是，渐渐地，不知不觉地就演变成了某些人炫耀财富和权势的场合，从而使得那些官职不高和单位效益不好的同学受到了慢待和伤害。
最初，傅林对参加同学聚会也热情很高，因为他毕业后被分到了一家国营大厂，可以说是件很幸运的事，和同学们在一起相比多少还有种优越感。可是，几年之后，许多以前不如他的同学一个个地都当上了科长和经理，有的还当上了处长和副总经理。而他还只是个机关秘书。所以，再参加同学聚会时，心里不免就有些酸楚与不平之感。到了最后两次聚会时，他干脆就借故说太忙没去参加。
到了聚义堂餐馆，大家选了个大包间，要了两桌酒菜，围坐在一起。韩凯给这次聚会选的主题是：林浩虽然不在了，我们还要好好活着。这个主题实在是太妙了，不但让大家感觉到就是自己混得再背再差，也比林浩的下场好；而且，也使得大家真正地认识到，与生命相比，官职和财富是那样地微不足道不值一提。这样一来，大家又像是重新回到了学生时代，没有贫富之分，没有官职之分，班长就是这里的权威和老大。
实际上，现场之中，就数韩凯混得最背。他刚毕业不久就是厂办的主任，因为厂子倒闭变卖，他早就没了职业，现在整天跟同样下岗的妻子一起在南郊一条不太重要的街道的一条小巷子里开了一家江南小吃店，日子过得紧紧巴巴。所以，当大家看到韩凯用这种信念来鼓舞大家时，都感动地含泪无声。有几位颇有同感的女同学竟哭了起来。大家都被这种场面感动了，于是，就有人提出同学之间要相互帮助，应该开展个手拉手、结对子、献爱心的活动，扶植贫困的同学共同致富。
这个建议顿时赢得了大家热烈持久的掌声。史文昌当即就说，“班长是咱们班里最有威望和最有组织能力的人，如果班长不嫌弃，可在我的律师事务所担任办公室主任。”可韩凯连声感谢说，“感谢感谢，可是，我这个人太直率，太正统，太保守，而且也没有律师方面的经历和专长，搞律师工作可能会干不好。所以，我这个人还是不适合干律师。”
其实除过班长之外，其他同学还都算混得不错，只是职位低了一些，经济和生活还都过得去。而且大家也都很敏感，都不想在这种场合出这种风头，生怕露出了浅薄和轻狂，伤害了别人。所以，手拉手和献爱心的活动很快就显得不合时宜了。于是，大家就开始相互地碰杯和敬酒，说些美好和祝愿的话语。
有位叫严明的同学，是傅林的同座。在大学期间，跟一位外校的女生爱得死去活来，常常出外与那女生约会，有时，整夜不归。所以，学习就很受影响。考试时常常请求傅林暗中帮忙，才总算一次次地涉险过关。所以，一直对傅林心怀感激。毕业后，严明被分到了一所中学教学，但他不喜欢教书，就应邀到刚成立的秦都商贸公司当了公司的秘书。时下，他已是秦都商贸公司的副总，光月薪就是三千元，还不算奖金和其他补贴。他算是同学中混得最火，职位也是最高的。所以，同学们都纷纷地找他碰杯敬酒。
傅林最不善于找人碰杯和敬酒，更不会说那些奉承话，特别是不喜欢对职位高的人趋于奉迎，就先去找一些被冷落和不被关注的同学碰杯敬酒。但严明却主动来找他敬酒。喝过酒，严明坐在了他的旁边，说，“现在总算当上科长了吧？”傅林知道严明这话是出于真诚的关心，就轻轻地摇了摇头，说，“还是原来那样。”严明颇为吃惊地说，“你们厂领导怎么啦？眼睛都装在裤裆里了？像你这样的人才不用，道是要用啥样的人？”
傅林心里不禁有些伤心和委屈，就说，“现在是关梅在我们科当家执政。”严明说，“关梅这人当衣服架子还行，怎么能当科长？”傅林淡然一笑，说，“有些话没法说。”严明自然明白傅林的话意，说，“关梅不就是那个会演节目的漂亮女生？不是和你的关系挺好？”傅林叹了口气，说，“人总是会变的，特别是当了官，就会变得很快。她现在差不多快要变成慈禧太后了。”
严明一听这话，说，“这样说你正处在水深火热之中？”傅林叹了口气说，“差不多吧。”严明就用试探性的口气问傅林，“你就没考虑一下该换个地方了？俗话说树挪死，人挪活，东方不亮西方亮，此处不留爷，只有留爷处。”傅林说，“咋能没想过，可是现在到处下岗减员，人家单位就是要人也都要年轻人，像我这样都过了三十五岁了，谁还会要？”严明说，“姜太公八十岁才出山，为周武王成就了天下大事。你才刚过三十五岁，怎么就没了雄心壮志？”傅林说，“我又不是姜太公，再说时代早就变了。要是现在姜太公在世，照样没人要他。”严明说，“时代总是在变的，但不管时代咋变，人才总是需要的。特别是当今社会与世界的竞争日趋激烈，而竞争的焦点就集中在人才的竞争上。”傅林说，“这话没错，可是，我又算是啥人才？我即使是个人才，可领导不认为我是人才，我也就不是人才。”
严明把刚上桌的甲鱼肉给傅林夹了一些，放在他面前的小盘里，然后用郑重其事的口气对傅林说，“老兄切莫妄自菲薄，像你这样具有文学写作的专长，又懂得电机技术、市场营销和经营预测的人，说不好听的，在全国整个电机系统也扒拉不出几个。若是傅林老兄不嫌，我可以给我们老总把你的情况说说，让你过来给我们老总当助手。我们老总可是很看重人才。”傅林一听大喜，就说，“严兄为何不早点为我指点迷津？”严明说，“我想你这样的人，早晚会在厂里混个不错的职位，所以，害怕影响你的前程，就没敢提这个茬。”
傅林想了想，有点担心地说，“以严兄之见，该拿点啥东西作为引见？”严明一听，马上严肃地说，“我们老总可不吃这一套，你要真地给他送什么东西，他真地要小看你了。”傅林解释着说，“我是说我该拿点什么东西来向你们老总证明我的专长？”严明说，“啥也不用。我们老总看过你在《电机效能技术管理》上发表的那篇关于电机行业产品结构与营销状况的论文，还召集全公司的经销人员和业务经理对你的论文进行了详细的研讨，并根据你论文中的分析与见解制定了一些切实可行的制度和措施。这些事情你们厂里恐怕还没人知道吧？”
听着严明这话，傅林感动得泪水都流了出来。他没有想到自己为厂里做了那多的贡献都被领导视而不见，而一个对自己连认识都不认识的商贸老总竟会对他的文章如此地重视和高看。他不由地想起了那句“士为知已者死”的话，心想，如果他能在这位老总手下工作，那该是一种怎样的境况和感觉！
经严明这样一说，傅林马上想起了前段时间，经销科的一位经理曾对他说过，“傅林呀，你的那篇论文在全国的电机行业中反响很大，你知道不知道？”傅林只知道自己的那篇文章获得了研讨会的一等奖，给了五百元的奖金，别的事他一概不知，就摇了摇头，说，“没听说。”那经理说，“听说人家秦都商贸公司把你的论文打印成册，每个营销人员和经理人手一册。前几天他们又在桃花源山庄连开了三天研讨会，专门对你论文中所阐述的形势和对策进行了分析和研讨，制定了他们公司的营销战略和规划。”傅林当时对那位经理所说的话并没有太认真，因为他觉得自己那篇论文只是一篇一般性的行业性调研报告，又不是哪位重要领导的讲话，哪会被人如此地看重。当时，他也只是不以为然地笑了笑，然后就把那话忘掉了。听严明这么一说，傅林才真正地认识到自己那篇调研报告原来是篇电机行业的非凡之作。顿时，觉得自己的才华和身价也一下子变得不同一般了。
傅林对严明说，“那就请严兄帮我向你们老总推荐一下，如果事成之后，再下愿滴水之恩，当涌泉相报，对严兄感激一辈子。”严明说，“没问题，我想我们老总能得到你这样的人才，肯定会喜出望外，如当年刘备见到了孔明。”
