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总厂一直在轰轰烈烈地搞改革，可总是雷声大雨点小，去年，总厂总共裁减了两百来人，几乎都是快到退休年龄的老人。机关也只是裁减了二十来人，也都是让五十五岁以上的人退休了，然后把十来个科室合并成了七八个科室。所以，这种改革对人们的触动并不大，没有让人感到有什么危机和压力。
在开过职代会之后，改革方案已获得了通过，改革已是箭在弦上，不得不发了。大半年的时间，厂里都是给大家发半月的工资，这些工资一部分是从外面讨要的欠款，一部分是从银行借贷的贷款。可是，银行已经不再给总厂贷款了。总厂职工下月的工资怎么发还是个未知数。所以，这次改革就如急风暴雨，来得很快，来得很猛。
整个电机总厂要精简一千两百人，这几乎是总厂人数的80%以上。机关的新定编也下来了，总共为63人，要裁减24人。也就是说每三四个人中就要有一人要离开机关，且不知去向。一时间，整个厂子和机关都处在一种大敌当前和末日来临的惶恐与不安之中。
秘书科早说要撤销，这次真的要撤销了。不像别的科室，只是减员却不会撤销，只要年龄大的人一退，定编也就持平了。可是，秘书科里没老人，年龄最大的就是傅林。而傅林才只有三十六七岁，离退休年龄还差得很远。
面对这场建厂以来最大规模的重大改革，人们自然都感觉到了一种前所未有的巨大压力。所以，这些天来，小吴和侯杰也一改过去那种迟到早退，不务正业的工作态度，不管有事没事，也都能按时按点地坐在自己的办公桌旁，一副规规矩矩，老老实实的样子，生怕会被精简改革触及自己的身上，但眼前的情况已经是秃子头上的虱子明摆着：科室里只留一人，并入到行政科。这对原秘书科的人来说不能不说是场危机。过去，大家还计较着你干多了我干少了，你得多了他得少了。可眼下，整个科室都没了，大家再也不用在一起争争吵吵了。
但是，每个人的危机程度还是不一样的。关梅虽不能再继续在秘书科当科长了，但她毕竟是一科之长，又和杜厂长有那种特殊的关系，厂里咋说也要给她安排个说得过去的位子，说不定还会给她选个更好的位子。所以，她对精减裁员一方面感到担忧，害怕厂里没有适当的位置给她，因为她对在这个不打粮食的秘书科当科长实在是不感兴趣，一直想能去个既有权又有利的行政部门或是厂属实体单位担任职务。而且，杜厂长已经给她做了些保证。所以她心里不管咋说还是有些底数。
眼下，她知道大家很快就要树倒猢狲散了，自己的这个科长也当不长久了，所以对大家的管理也就放松多了，只要大家对付着能把任务完成就行。而且对大家的态度也有了很大的转变，说话也是和颜悦色，温和亲善，还动不动地找着大家套近乎，以缓解过去跟大家严重对立的关系。即使有人犯了过错，她也只是轻描淡写地说上句，“要注意，正在改革和精减的关口上，这时出事可是要砸饭碗。”
当然，这些话几乎都是说给侯杰听的。侯杰虽然也能掂量出这些话的分量，但是，由于常年自由散漫惯了，他早已养成了浮躁松散的习惯。坐在办公室里，除了还能看看报纸，写点小信息，然后，就坐不住了，要不就是找个隐蔽的角落去睡觉，要么就是溜到哪个地方去打牌了。除了打牌，他好像对什么都提不起劲。对以后到底该咋办，他自己心里都不太有底，因为从他离开学校到进厂参加工作，以及到秘书科来当秘书，这一切都是母亲托人拉关系给他安排好的，他从未操过一点心。就连精减裁员要撤销秘书科这样的事，母亲都常常为他愁得睡不着觉，到处找人托人想办法能把他给留下来，但是，他自己却没把自己的事当成一回事，觉得自己反正不适合当秘书，换个工作也罢，况且自己还年轻，厂里就是再改革，也不能不给他一碗饭吃。只是母亲整天地唠叨着要他无论如何要保住工作，这才让他多少感到了一些压力。但是，他对这个问题也不是没有考虑过，且不说他对舞笔弄墨不感兴趣，就是感兴趣也不见得就能保住位子。这些年里，他把大部分时间都耗在了跟牌友们一起打牌上了，就从未把本职工作正经地放在眼里。所以，眼下，让他冷不丁地跟那么多人争那一个位子，这不是存心让他勉为其难吗？别说跟傅林比，就是跟小吴相比他都感到没啥把握。所以，他压根就没想要谋求那个继续当秘书的位子。
可是，小吴跟侯杰不同，她是个很有心计的女人，满脑子想着怎样往上爬。她当初之所以非秘书不当，就是考虑到这里是往上跳的最好跳板。细数起来，高书记、马副书记、常副厂长和工会主一席小林都是从秘书科起步和晋升的，而且，自己原来当纪委书记的老爸也曾在秘书科当过秘书。眼下，虽说秘书科很快将不复存在了，可是，却还有一个秘书的位子。而且，一个人有一个人的好处，因为一个人不会有人跟她争这争那，不会有人给她指手画脚设置路障。
但是，这个位子现在至少有三个人在暗中较劲，跃跃欲试。显然，关梅肯定不会争这个位子，因为像她这样的人自然会有好的去处在等着她。下来，就是侯杰、傅林和小吴了。对于侯杰，小吴根本就没把他往眼里放，觉得他这种人除过打牌赌钱，正经事没一样能拿得出手，别说他没结婚，就是结了婚，也没人能和他过在一起。不要说现在只留一人，就是再多留一人也轮不到他。所以，她觉得真正能跟她进行争夺并能给她造成威胁的只有傅林一人。
她曾把自己和傅林放在心中的天平上不知称过多少回，结果总是让她无法确定。她前几年一进秘书科就跟傅林同处一室，深知傅林其实是男人中的英才，不但是正经的大学毕业，而且勤奋好学，才华横溢，办事利落。即使把全厂的男人都拉出来遛一遛或排个队，恐怕也没有几个能跟傅林相比的。所以，她想既然厂里的男人都很少有人能与他相比，她身为女流又如何能竞争得过他呢？
但是，她并未因此而丧失信心。她想关梅才是个啥人物，要写写不成，要干干不了，不也把满腹经纶的傅林指挥得团团转？况且，追溯一下秘书科的辉煌历史，哪个在秘书科里干了三五年的人没有高升上调？可他傅林都在秘书科干了十年了，却丝毫没有升迁高就的迹象。这里肯定是有原因的，尽管他兢兢业业，勤勤恳恳，踏踏实实，认认真真，可是，如果领导不喜欢你，你也就是干得再好也是白干，终究不会有什么大的出息，只能是人家手上的一个工具，一个打工仔。他傅林之所以多年被厂领导束之高阁，不被重用，就是因为他只会工作，不会来事，不会讨得领导的欢喜。所以，这也是她有信心要跟傅林一争高低一决雌雄的原因。
她之所以有这种信心，是因为秘书科的工作不论大小她还都能拿得下来。虽然她平时把大多数时间和精力都用在了股市行情上，对科室里的工作和事情也都是敷衍应付，但她却给自己积累了一套应对自如的办法和窍门。她在科里主要负责给领导收集些学习资料，写些理论文章。领导一般是在周五上午九时到十一时进行中心组学习，她总是在八点半才急急忙忙地赶来，把一周的报纸和刊物一翻，找上几篇就送到高书记那里。如果科里或是厂里有文章要她去写，她的招数更绝，找上几篇参考文章一剪一贴，用关联词组前后一缀，在电脑上一敲一打，便成了一篇文章。简直就跟小孩子玩七巧板一样。而且，她的文章不但能次次过关，有的还上了省市报刊。所以，她在一些领导的印象中多少还是个才女。
当然，她非要与傅林一决高低还有一个非常重要的理由，那就是她和侯杰都是一进厂就被安排在秘书科里。不像傅林是有专业的，听说他可是电机专业的高材生，在厂技术室还干过一两年。厂领导见他三天两头在报纸上发表文章，考虑到厂里急需这样的人才，才把他给调到了秘书科。而她在文理学院就是学文秘的，现在已是二十八九岁的女人了，孩子也都有三四岁了，除过秘书，别的行当她啥也干不成。所以，秘书科就真的成了她栖息生存的根据地。她曾婉言地劝说傅林重回技术室，那里既有技术，又有实惠，可是傅林非但没有答应，反给她拉起了长脸，说如果他要是回技术室，当初就不会来秘书科。
从傅林这话中，她感到了傅林是不会轻易地把这个秘书的位子让给她的。看样子，她只能跟傅林拉开面子来明争暗斗了。要是靠实力，她肯定不是傅林的对手，但她打算避实就虚，剑走偏锋，通过拉关系和走后门来达到目的，而这恰恰是傅林的短板和弱项。与傅林相处这许多年了，她深知傅林这人性格内向，善于钻研，天生有着一种忧患意识和竞争能力，所以，你要想在业务水平和工作能力上与他竞争，到头来只能是惨败而归。但是，他的强项在另一方面却是他的弱项，甚至是他的致命伤。
就拿小林主一席来说，他虽然是傅林的徒弟，可是，他却把傅林恨得咬牙切齿。起初，小林只是电缆分厂的一名普工，因曾在厂级小报上发表过一些简讯或是一些朗朗上口的顺口溜，受到了傅林的注意，三番五次请求当时在秘书科当科长的马副书记把小林调到秘书科。可是，小林进到秘书后，很快就紧抱了科长的大腿，也不再把他曾经崇拜的偶像放在眼里，还时常在科长面前打起傅林的小报告。
马科长晋升为副书记后，就把小林提拔为秘书科的科长。而小林嫌傅林的水平太高，名气太大，把自己的那点亮光都给遮住了，曾几次要厂里把傅林调出秘书科。只是傅林的威望和政绩显著，厂领导没有听从小林的意见。但此事弄得傅林和小林都觉得心里很不自在，都有一肚子气憋在心里却又不能发泄，所以，小林当了工会主一席之后，就想方设法打压傅林，不让他抛头露面崭露头角。而且，傅林既不善于拉关系，走后门，也不会勾心斗角，算计别人。而在这方面，她倒是有着天然的优势。
不知从哪一天开始，小吴开始对傅林直呼其名了，不再像过去那样称他为傅老师。傅林就觉得这小丫头怎么越来越不懂规矩不懂礼貌了。有好几次傅林听她对自己直呼其名就很不高兴，但还是没有明显地表示出来。还有几次，傅林刚好心情不太好，就没理睬她。可小吴却并没有意识到傅林的反感和恼怒，继续对傅林直呼其名。傅林就想这小丫头想必是从小被父母宠坏了，在礼貌和做人方面有些无拘无束，随随便便，根本意识不到别人的反感和厌恶。
有一次，傅林实在忍不住了，就用质问的口气说，“你现在开始对我直呼其名了？”小吴却理直气壮地说，“关梅都这样叫你，我为什么不能这样叫你？”傅林说，“关梅多大了，你才多大？”小吴见傅林把脸面拉了下来，就说，“这样叫才亲切方便嘛。”傅林有些躁了，说，“什么亲切不亲切，方便不方便？你最好还是学会些礼貌和礼节。”小吴说，“叫你下名字有什么大不了的？非得叫你声老师才好听是不？”说着，便拿起电话，卡卡地拨号。傅林见她一副怅劲的样子，就强忍着没有理她。
