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田钦玉被班主任黎唐叫到办公室里，安排他们班明天到慢湾粮站上去背粮的事情。
学校里有四个公办老师，他们的口粮由国家统一供应，每人一个粮本子，按月到粮站上去打面打油。学校离慢湾粮站有二十多里山路，来去就是大半天的时间，有时候是老师自己借来自行车去把面驮来，大多时候借不到自行车也抽不出时间，就由学校里派学生到粮站去背面，差不多每个月要去背一次面。黎唐老师是民办的，民办老师的口粮由所在队社负责，没有供应，但是学校里五六七年级的学生一个班一个班轮流派去背面，这一次该轮到黎唐老师的五年级了，所以黎唐给田钦玉做了很详细的安排。
黎老师给田钦玉说，你们明天一共去六个男生，考虑到你是班长，去慢湾的路你也比较熟悉，就由你来负责路上安全的一应事情，那五个男生等到放学的时候我再通知他们。你今晚回家去了，给家里人说知道，明天多带点干粮路上吃。粮本子和面袋子学校里会准备好，明天早上我会交给你。
田钦玉第一次接受这样的任务，感到责任在身，郑重地点了点头，答应了黎老师。
田钦玉回家以后，趁着吃黑饭家里人都在，就把黎老师安排他明天去粮站上背面的事给继父和娘说了一下。钦玉妈听了没有说什么，而陈有福却唠唠叨叨交代了好多，说，学校老师信任你，那就去吧，明天给你带上半个谷面坨坨路上吃，还有就是，路上一定要小心些，不要有闪失，要把面安全地背到学校里，交了差事。田钦玉听得罗里罗嗦，有点不耐烦，就说，我知道了。
他又脱了一只布鞋提起来给娘看，说：“妈，我的鞋破得快不能穿了，咋办啊？”
娘把他的破布鞋拿过去看看，说：“我今晚给你缀补一下。”
他支支吾吾了半天，终于给娘说清楚了，他自己还存着两块钱没舍得花，让娘再给他两块钱，就可以添凑起来买一双胶鞋穿了。娘给他说：“瓜娃，家里哪里有钱啊，你看盐罐罐空了，煤油瓶也见底了，有钱的话，先要秤盐灌油呢。”
陈有福叹了口气，说：“娃娃天天翻梁过岭的跑那么远去念书，费鞋呢。”
娘盘算了半天，从炕席底下抠摸出一块钱给了田钦玉，说：“凑上你的那两块就三块钱了，就够买一双那种军用的黄帆布胶鞋了，才两块七八，贵的曹真个买不起。”
能买帆布胶鞋也不赖，田钦玉心满意足了，答应着娘，把钱小心揣好在身上。
第二天一早，黎老师把四个牛皮纸粮本子、六个白布面袋子和一个塑料油壶交到田钦玉手上，又给他们六人叮嘱了一番，他们就出发了。
他们沿着蔺家新庄上山，翻过马岔梁顶，就到了西兰公路上。慢湾粮站就在这条公路和另一条公路的交汇处，沿公路一直走就能到。
西兰公路是国家级公路，来来往往的大小汽车很多，一辆接一辆呼啸着从他们身边开过去。田钦玉特意嘱咐大家，走在路边上，千万不要乱跑，千万不要在路当中走，汽车来了站一下，等汽车过去了再走。
大个子李向阳嫌他烦，就顶他一句，田钦玉你咋跟个婆娘一样，唠唠叨叨的，你说的谁不晓得啊。
李向阳有一个和电影里一样的名字，平时又跟田钦玉关系最好，知道他是开玩笑顶嘴，田钦玉就笑着说，就怕你不晓得呢。
他们一路有说有笑，又是空着手，很快就到党家湾梁了，因为山顶有一个大堡子，这个地方田钦玉是知道的。
田钦玉心里一直在想黎唐老师要他负责路上安全的事情，就指着公路旁边一个山豁口给大家说，从这里穿过去，翻两座山就能到学校，路比沿公路走要近上许多，回去的时候我们可以从这里走，避开那些来来往往的大汽车。
可是，大家意见不统一。有的说走公路好，不上山下河的，人松活，有的说走山路好，路途截近，两道山梁不算个啥，走走歇歇就过去了。
李向阳来和田钦玉商量，三个人一组分开走。走公路的一组由李向阳带路，按来时走的路线原路返回，走山路的一组有田钦玉带路，从党家湾下山。
田钦玉说：“要么走公路，要么走山路，不能分开走，大家必须走在一起。”
经过一番争论，最后田钦玉作了决定，还是按原路返回，虽然路途会远一点，但平坦一些也轻松一些。
