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中午吃饭的时候，桂琴娘瞅着女儿不在跟前，对刘永寿抱怨着说：“你看你把女子害得，你就一点都不心疼啊？你的心是石头长的吗？”
刘永寿鼻腔里重重地哼了一声，说：“谁让她不知好歹，连我的话都不听了，那还了得？”
谁知这老两口的话偏偏就让刘桂琴听见了，她脚步很响地走进屋去，摆放好碗筷，冲着她大说：“我就是不知好歹，看你能咋？”
说完，就去厨房里吃了午饭，连给她大刘永寿添碗都没有去。
下午再出工的时候，她娘就堵在大门口，死活不让桂琴再去受那个苦，娘说：“你就呆在屋里歇着，要出工下苦呢明天再去。”
刘桂琴就没有出门，她娘也没有出工去，娘儿俩就坐在屋里说话。
刘桂琴在屋里翻找她的那个油印的通知单，却不小心把周兴文送给她的那个手绢和信笺翻出来了，她盯着上面的小楷看了一会，怕娘看见，赶紧收起来放到她那个存放体己的小箱子里去，可是人却傻了，像丢了魂似的坐在炕头上，两眼定定地瞅着窑顶发呆，不知怎么地，那眼泪珠子就一串串从脸上滚下来了。
她娘蹲在门口的一个小凳子上纳着鞋底，抬眼看见女儿不出声却一个劲地在那里淌眼泪，心里那个难受哟，没法子说了。
过一会儿，娘停了手里的锥子和麻绳，怯怯地劝桂琴说：“女子，你大现在是在气头上，过两天就好了，你执意要去念书呢，等过两天我给你大说说，肯定能成，啊？”
桂琴抹了一把眼泪说：“妈，不是念书不念书的事，是那件事。”
娘知道女儿说的是哪件事，就问：“女子，那石家你不愿意，你想寻个咋样的人家啊？你是不是有主意了？”
桂琴低了头，不说话，只是抹眼泪。
后来，娘跟桂琴商量，让她从明天起，每天只出半天工，在家歇半天，桂琴答应了。
刘桂琴每天上午跟着队里的妇女们出工，下午就在家里呆着，有时候看看书，有时候做做针线，更多的时候，她痴痴呆呆地坐在那里，想心事。
就这样过了半个多月，刘桂琴整个人就黑瘦了许多，眼窝也深陷进去，两眼没有了光彩，脸上也只有一层灰塌塌的色气。
娘实在看不下去，就给她出主意说：“女子，你长这么大了，还没到会宁城里去过呢，我给你寻点钱，你干脆出去到城里转转吧。”
对刘桂琴来说，这还真是个好主意。她心里一下子敞亮了活泛了，可嘴上却懒懒地说：“我大怎么可能同意让我到外面去闲转呢？想都别想。”
她娘说：“等你走了，你大问起来，我就说你不能去学校了，想自己看书，到城上给自个儿买书去了。”
刘桂琴想想，这个主意不错，既给自己进城找了个很合适的理由，又等于给了她大一个不软不硬的反击，就和娘私下里合计出来一套周密的进城方案，悄悄地做着进城的准备。
终于有一天，刘桂琴听见远处的崖湾队石灰窑上传来拖拉机突突突的响声，她背起鼓鼓囊囊的大挎包，溜出家门，绕过山墙和大杏树，穿过层层的梯田埂子，到石灰窑上找罗大财去了。
刘桂琴对罗大财说：“罗大哥，我去城里走个亲戚，能不能搭一下你的车啊？”
开始罗大财不太愿意，说没座位，可经不住刘桂琴的好说歹说，她要求坐在后面车兜里的石灰上面，他就同意了。
罗大财认识刘桂琴，一方面是这个女娃长得好看，着实让人心疼，另一方面呢，刘桂琴一口一个罗大哥甜甜地叫着，让他心里美得不行。他怕她坐在车兜里，让石灰弄脏了衣裤。如果风把石灰扬进眼睛里，女娃子家咋受得了，那样罗大财心里更不忍，就主动和刘桂琴换过来，让她坐在驾驶室里，自己找来一个尼龙袋子往石灰堆上一铺，就坐到车兜里去了。
到了县城，刘桂琴一下车就跑去买了两包兰州牌香烟，硬塞给罗大财和司机，连声道谢之后，一路打听着去找会宁一中。
