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那天晚饭后碰到项均平，他对我说：“你写作文是高手，应该善于观察生活，注意细节。我问你，我们班的同学屙屎揩屁股都用什么东西？”我十分诧异，又觉得他有些无聊，便摇头以示不知。他说：“你我之辈为第一流，包括老师们，用专门的草纸；你的同桌为第二流，用已批改过的作业本；谭班长和徐小林之辈为第三流，用篾片或者树叶。”他好象很有依据似的，又得意地补充道：“哦，作为女生的袁小圆、卢夫恭，也跟你我一样的为第一流。”他笑里带点邪的味道，似乎已从屙屎揩屁股联想开去。我对他说：“一天还有什么要研究的，怎么这般无聊？你是一个十足的无聊之辈。”他说：“无聊不无聊，先听我说完。徐小林那天一节课跑了两趟厕所，决不是解小手，下课我去厕所后面的小树林了，一根枝条上的树叶都被捋光了。我去察看时，折断的枝条还冒白浆。”他兴致盎然地说：“他绝对拉肚子了，你碗里的冷肉绝对是他偷吃的。”不断有同学从我们身边经过，我怕被别人听个只言片语，就误传偷肉吃的就是徐小林，便对他说：“捉贼拿赃，你们谁个又没拿住他，就妄加猜测是徐小林，而且还绝对是，这是对一个人的名誉不负责任，就此打住吧！”说完我便离开槐树林。项均平没有走，他嘀咕道：“徐小林他就是一个贼，长得就贼头贼脑的。为你好你还为他辩护，假正经。”他身边很快围了一群同学，议论之声雀起，可能他又在同学中重复刚才在我面前发表的那一通高见。
六五级一班出了偷肉贼，而且就是个子矮小，獐头鼠目的徐小林。这个事情已经在师生当中传遍。陈老师找我了解情况，我告诉她有人从表象分析这样猜测，但没有证据说明徐小林是偷嘴贼，随便给同学披上贼皮，那是要害死人的。
第二天早自习，陈老师当着全班同学的面，郑重其实地宣布：伊诗岚碗里的冷肉，是老鼠偷吃的，碗里凝固的猪油上还有鼠脚印，窗纸的破洞口也有油渍。从此刻起，谁乱说，我处分谁。整个课堂泛起一片自问声：“真的？”下课后同学们跑回寝室查看，破损的窗纸上，果然有油浸过的痕迹。老鼠穿过的破洞，恰巧在陈老师画的猫的屁股后头，有同学戏谑地惊叹道：“陈老师画的猫真凶，老鼠都不敢从它眼皮下过，老鼠也太聪明了。”不知陈老师什么时候象个舞台美工，去布置的那个场景。我再次领略了陈老师的细致与智慧，她如此巧妙地平息了一场风波。
这是个星期三，陈老师用煤油炉煮了一锅汆汤猪肝，她让我和徐小林到她寝室加餐。理由是我这个月的供应肉少吃了三块，有如一部机器十个轴有三个没有上润滑油，开动起来整体会不灵活。而徐小林不管是否偷嘴，他确实家里太穷，营养严重缺乏，身体太虚弱，补一点是一点。我问陈老师：“哪里弄来的猪肝？”她说：“找李校长通过区医院开了一张假证明，证明我贫血，特供半斤猪肝。”我说：“你为了我们，不惜背个贫血病人的名声，我吃不下去，你和徐小林吃吧。”她说：“吃不下去也要吃，这是任务。你别为我操心，快去叫人。”
正是课余时间，我找遍教室和校园的每个角落，不见徐小林的影子。跑到寝室一看，不禁大吃一惊：他床上的被子没了，那是一床旧棉絮块拼就，用线行成的破败不堪的被子。床头的木箱也不见了，凌乱的铺草上，整整齐齐放着几本书。上面一本是地理，底下几本也是所谓的“豆芽”科教材，但历史书不在。中间一本夹着一张纸条，露了半截在外面。我抽出来一看，心里顿时凄楚不已。纸条是留给大家的，上面写道：陈老师和同学们：伊诗岚碗里的冷肉真是我偷吃的，肥肉，一共三块。加餐那天我肉没吃够，晚上做梦还在吃肉，第二天就特别眼馋，忍不住就偷吃了。这是我唯一一次偷别人的东西，想起来好后悔，我没脸再在学校读书了。其实我很想读书，可父亲时常在我面前说，书读得再多再少，最终都是修理地球，我想通了。我对不起伊诗岚，那几本副科的书就送给他，他没有，就算作我给他的赔偿。主科的和历史书我留下，劳动之余看，可以填补我内心的空虚。我对不起伊诗岚，对不起全班的荣誉，我好后悔。真的，有生以来，我就做了这么一件不道德的事情，今后不会再做，就是饿死，我永辈子不会再偷，请相信我。落款是徐小林。这时，我才明白。从来不找我说话的徐小林，那天为什么和我说了那么多。他的悲哀在我心灵里激起了涟漪，我和他的命运没有本质上的区别，我们同样是家庭出身不好的学生，略有不同的是我生在城镇，他生在农村，现在我比他优越。但世事变幻无穷，命运时常都有可能改变我们的人生，我害怕今后我的人生会和他殊途同归。想到这些，我都有些不寒而栗。
我把纸条交给陈老师，她还未看完眼泪就流出来了。旁边站着袁小圆，她说，她是来报告陈老师徐小林退学的事。还说，徐小林挑着行李，是哭着离开学校的。她本想劝阻，但自己是个女生，又没那个勇气。
汆汤猪肝舀了三份，只有两个碗，还有一份装在搪瓷盅里。汤很香，猪肝也很诱人，但我们包在嘴里，都没有心情往下吞。我心里在想，此时，徐小林正饿着肚子，行走在茅草丛深的田野小道上，他可能这一生都再不会坐进课堂，等待他的是与父辈同样的在那片土地上默默地繁衍生息，蚁虫般地默默地生，默默地死。陈老师见我呆而不语，问：“还想徐小林的事？”我说：“想他，也想我自己。徐小林退学，偷吃蒙羞只是个由头，其实还有内在的的根本原因。他家庭出身不好，觉得前途渺茫，没有了希望，没有了理想，原先他想读书改变命运，现在也变得很不实际了，他的希望彻底破灭。因此，尽管他想读书，但最终还是放弃了读书。我担心我与他同属一个阶级出身，好也好不到哪里去，有的事情说变就变，你想要想清楚都来不及。”陈老师说：“你也不要太悲观，你两个哥哥不是都上大学了吗！”我说：“那时是那时，今天是今天。”袁小圆说：“看来，徐小林退学对你触动很大，不过，你不要走进那个阴影，你本来就远远超过他。在班上，可以不记得徐小林，但没有人敢不记得你伊诗岚。”陈老师笑了，看得出来，她很支持袁小圆的说法。她说：“好了，不再说这个话题。回到班上，谁议论徐小林，不管是偷肉吃，或者是退学，你们都不要参与，还要用别的话题岔开，转移大家的注意力。”我俩几乎是同时回答：“晓得了。”
这个时期，我的人生也正处在颠峰之上。我在校刊上发表的文章轰动全校，连初二初三的大哥哥大姐姐都望尘莫及，仰慕不已。加之画作被陈老师送县文化馆参展，获得一等奖，使我的才气更是熠熠生辉。有同学悄悄给我取了个绰号叫“寄生才子”。由于我太明白他们的意思，因此，在飘飘然之余，还有一丝清醒地感觉到那其中的警示和鞭笞。我没敢声张，知道的同学第一次叫我，就不理他。因此，终究没有出名，未惹出烦恼。
第七章
不久，我们的校园文学刊物《春蕾》，面临停刊的尴尬。
这天，主编李文居急匆匆找到我，她说总务组不给出刊的纸张了。原因是学校太穷，连各年级几次单元测验都因为没钱买纸制卷而取销，哪还有钱去不务正业。新一期的稿件都审定好了，只等刻版付印，却半途出现如此燃眉之事。李文居急得眼泪都快出来了，赶忙找来牛光宇一道商量。最后决定由各班的文学爱好者号召同学捐助，纸不拘大小，只要没字就行。
事情并不是我们想象的那么顺利，绝大多数同学无纸可捐，他们连自己用过的本子都必须拿回家传给弟妹反过来用，哪还有一字未写的白纸捐给我们呢，这个办法就这样夭折了。一时间全校传闻，都说《春蕾》办不下去了，更有兴灾乐祸者，干脆说学校不让办了。那些投稿的文学爱好者，纷纷找我们询问情况，当得知个中原因时，也只能无助地摇摇头，无不痛哉惜哉。
这个周末，是我入校以来过得最郁闷的一个周末。午饭一吃，同学们都回家去了，我一个人抱本书，钻在被窝里，心不在焉地看着。目光时而游走于字里行间，时而又眺向窗外的秃树林，心里沉沉的，死水一潭，一点微澜也没有。
星期天一早就起床，去食堂草草地做点吃的，把肚子敷衍了一顿。天气十分阴冷，寒气逼得人抖抖索索。校园里寂静得出奇，树不摇鸟不鸣，老校工的咳嗽声传得很远很远，穿过树林时，树上立刻飘下两片枯叶，落地随风擦出“哧”的一声破瓷似的尖啸，猛然一下刺得人心惊肉跳。
我从床头拿出一个布袋，打开竹箱，把书籍都拿出来，用手掌把箱底的米扫在一起，有虫絮的拨到一边，装了半布袋，余下的拢到竹箱一角，再把书放回去。九点钟，我提着米袋出了校门
街上行人稀少，一条公狗陪伴着母狗，扬着头，四蹄踩着节拍似的欢快前行，尾巴高扬，旗帜一样迎风招展。它不停地将头架在母狗的脖子上亲热缠绵，如此旁若无人自由自在的交颈相拥，甜蜜而张狂，让过往的行人倾慕不已。西街尾上，耸立着一株黄桷树，树冠硕大无比，树叶阔而厚实，黑苍苍地绿。这是一种奇特的乔木，什么季节栽，什么季节落叶，即便栽在春天也是如此。看来，此树一定是植在冬天以外的季节，与其它秋风萧瑟叶飘零的树截然不同，想不到自然界也有违背自身规律的奇事。消失多年才恢复不久的自由市场就在树下的小街上。我在人丛中找个位置，往左右看看，才放下布袋，小心拉开口子，雪白的米粒便呈现出来。挨着我有卖胡豆的，卖黄豆的。最引人的是鸡蛋，白壳的，黄壳的，鲜亮可人。还有带着血迹的，母亲说那是仔鸡蛋，小母鸡第一次生下的蛋，我叫它“处女蛋”。看着看着，我就眼馋了，努力从遥远的记忆中搜索鸡蛋的味道——久违啦！的确我的嘴巴好久好久都没沾过鸡蛋，这种稀罕的东西，在我的记忆中几近消失。只有在小说里，读到作家把美女润泽的脸蛋比作去壳的白鸡蛋，才反过来明白，原来剥光的鸡蛋就如青春少女的脸蛋那么秀色可餐。
正神往鸡蛋，有人要买我的米。一个年纪轻轻的女人，脸上红扑扑地润泽，穿着光鲜，周身活泛，透出尤木鱼般的少妇的韵致，也不乏那番亲切。她问价时并没有勾下身子验米，而是一双水汪汪的圆眼睛盯着我连眨也不眨，那微微开启的双唇间透出一种气息，直吹得我稚嫩的心要跳出胸腔，脸上有了火焰燃烧的感觉，我不敢留恋，忙说：“二块四一斤。”少妇没有还价，认了我的一口价。旁边卖豆子的老人帮我称了斤头，他说四斤一两不少。少妇付了拾元钱，找她的四毛钱她也不要了。“你是中学生？玉马中学哪个班的？”她问，我告诉了她，她点点头。少妇离开后，老人拉住我的衣袖，悄声说道：“口袋里只有三斤米。我看出女人喜欢你，对你大方，就多报一斤。”我懂他的意思，抽出一张一元的票子给他，他摇摇头。我在身上又找出一斤粮票，连钱一齐送与他，他收了。
从人丛中出来，一个人碰碰我的右肘，转身一看，我呆住了。此人一身不入流的别样衣装，最惹眼的是上身质地优良的人字呢短大衣，虽然成色较旧，但其款式在小镇上是绝无仅有的。气质被粗糙的肤色欺压着，但还是有一些从眼神里跑了出来，让我有了与众不同的感觉。他说：“小兄弟，还有米吗？我无钱买，但我可以用东西换。”他的眼睛一直看着我，没有左右游离。我问：“你用什么东西换？你知道我喜欢什么东西？”他说：“知道。一本好书。”我十分惊奇，他真的是一个异人，从未蒙面，却能看透我的心思。就在我还处于疑惑中时，他又道：“因为你是玉马中学的学生，好多次路过你们学校，都见你坐在一棵树下的石凳上看书。”原来如此。我不无惋惜地说：“太不凑巧了，你来迟一步。过两天吧，过两天我专门拿两斤米来与你换书。”他笑一笑说：“我这几天特别想喝粥，也许过几天就不那么想喝了。”出乎我们的习惯，他把稀饭说成粥，但我听起来一点也不别扭，倒是整句话让我费思量。为什么他这几天很想喝粥，之后就不一定想喝了呢？看着他离去时失望的样子，我心里有几丝难过。真的，后来我去过几次市场，再未见到他的人影。
我将卖米的钱揣进衣袋。周围卖东西的那些农民，差不多都是老妪老头，穿戴破破烂烂，一脸茫然地东张西望。见买主没有和我杀价，一个漂亮小子和一个漂亮女人很快做成买卖，都有些羡慕地望着我离去。
我很快离开自由市场，转身进入区供销社，用卖米的钱买了几令白纸。
星期天的傍晚，学校又从死寂中活过来。我在操场边碰到刚返校的袁小圆，她一身热气腾腾，嫩白的脸透出苹果红，略带路途风尘。她见到我，立即躲到树后向我招手。我走过去，她飞快地从镶荷叶边的手提袋里摸出两个橘子。橘子鲜亮饱满，拿在她手上散发出浓郁的清香。我连假意的推辞都省略了，急忙接过橘子，一边衣袋装一个。不知为什么，我俩的脸同时红了。临走，我告诉她，见到李文居让她马上来教室找我，然后各自匆匆而去。
回到教室不久，李文居就来了，袁小圆也随她一道进来。我指着课桌上的一摞白纸说：“给老师请假，不上晚自习，马上油印，争取星期三出刊。”她高兴得揽住袁小圆的肩膀直喊：“好啊！好啊！”我顺手从右边的衣袋拿个橘子给她，说：“主编大人，你亲自加班，犒劳你的。”橘子易手的那一刻，袁小圆狠狠地瞪了我一眼。李文居闻着橘子，在手心里转着看着，她说：“橘香味好浓啊！我舍不得吃它。”随即闻着亲着橘子借油印机去了。
