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早晨，太阳出来了，雪在无声融化，天气特别寒冷。死鬼走出土屋。灶前的火堆已经熄灭，剩余的劈柴还静静堆在那里。女人没了踪影。他绕过土沟，看见女人靠在马路旁一棵棕树上，睁着那双美丽的大眼睛，微笑着望着这个冰凉的世界。脚边卧着三条狗，都把头紧紧地依偎在她的腿脚上，都闭着眼睛。她身上皮衣的毛，像针一样，一根一根竖着，亮亮的刺眼。死鬼终于知道了皮衣的价质，它真的特别防寒。但他不明白，野狗的行为，为什么变得如此乖巧。死鬼急忙去提开水，先让她喝一点，他再去附近的公共食堂给她找吃的。死鬼才走出不远，场长带着两个陌生人过来，其中一个戴着鸭舌帽。场长劈头就问女人啦，死鬼朝棕树指去。他们奔过去，赶走狗。场长用手去拉女人，死鬼直嚷，不让他碰。他听见场长说女人死了，也就在此时，女人倒下去了，直直的，像倒一根树。死鬼哇地一下哭出声来。几个人同时说，真死了。他看见其中的一个陌生人，右手比着一把手枪的样式，对着地上的女人点三下，嘴里还发出啪、啪、啪的叫声。死鬼骂他，狗都不如！狗被赶到几步之外，当女人倒下，它们同时伸长脖子，朝天呜呜呜长啸。死鬼心里叫道，狗在哭呀！狗好伤心呀！真的人不如狗呀！人不如狗呀！
戴鸭舌帽的陌生人让场长写个死亡证明。场长不写，说自己不知道女人是什么人，怎敢乱写。另一个陌生人说，你知道我们是代表组织，是专案组的。场长说，但我不晓得女人是谁，这么洋气个女人，怎么会流落到这里？另一个陌生人说，不是流落，是潜逃！场长说，管你是什么，你不说，我不写。戴鸭舌帽的陌生人，从公文包拿出纸笔，就着公文包写了个样子给场长。场长看过，接过笔和纸，边念边写：原省歌剧舞剧院歌唱演员，现行反革命分子王春，在万丈岩修路改造期间潜逃，逃亡途中，于昨晚在一个叫瘟猪湾瘟猪屠宰场的地方自绝于人民。抄到这里，场长说不对呀，她不是自杀。另一个陌生人反问，她不是自杀，难道是你害死的？场长一惊，只好接着抄：特此证明。证明单位：瘟猪湾瘟猪屠宰场。场长写好日期，回到土屋盖上公章，交给陌生人。另一个陌生人掏出三元钱，递与场长说，你们把她就地埋了，这是埋葬费，打个领条。场长写好领条给他，接过三元钱。陌生人“嘁！”一声，瞪场长一眼，跟着戴鸭舌帽的前后脚走了。死鬼说，高贵的女人哟，在坏人面前宁死不屈。可怜的女人哟，活一辈子人，就值三元钱！当天场长并未把女人埋掉，他和两个屠夫，在土屋后用几根竹杆撑个草棚，将女人尸体搬到里面，他足足守了两天两夜之后，才软埋在那蓬荆棘丛中。埋葬女人时，他把自己的一件半成新的卡叽布衣服穿在女人身上。他对两个屠夫说，女人不简单，省城大剧院唱歌的，是个人才。不要说我哥这个当社长的，就连县委书记一辈子也听不到她的歌唱。我好后悔，她说给我唱歌，我没理她，我想做别的事情。让她穿上我的衣服走，等来生，等来生哟！死鬼听了，脸上笑得开了花。他对另一个屠户说，女人的歌就是唱得好，唱得我心里慌得不行，我听了半晚上，听着听着没声了，我以为她饿了，她累了，她倒在火堆边睡着了，没想到是……死鬼哽咽着，泪也出来了，没能说出后面的话。
自那一年冬天以后，只要哪年冬天死鬼见到下雪，他都要望着满天雪花，絮絮叨叨自己对自己讲一遍瘟猪湾之夜发生的这个故事。
尤姐讲完这个故事，她对我说：“你看，人真的不如畜生。”她眼泪下来。又说，“本想逗你快乐，你看还是讲了个让你寒心的惨事。”
我心里悲痛不已。走了好长一段路，我们都说不出一句话。
第三十二章
回到家里，姐、妹都在酣睡，只有父母醒着。祖母起来小解，看见前屋有微弱的灯光，伸过头来，朝我微微一笑，又回床睡了。我问父亲：“队上找麻烦没有？”母亲说：“睡吧，都三更天了，明天还出工呢。”我一直望着父亲，听母亲说完，他说：“人都打了，还好意思上门纠缠。”我放心了，很快在父亲身边睡去。
次日早饭，姐们边吃边用眼睛瞪我。快出工时，小妹对我说：“哥，我们一家人都等着饿死。”我问：“为什么？”她说：“你问爸妈或者姐姐嘛。”我转身找他们，都出工走了。我追出去，都跑得没有了人影。我在地里拔棉杆，屁都挣出来了，它丝毫不动，棉株根扎得深，它欺负我力气小。队长过来，只用左手几根指头，轻轻一拈，棉株带着土就出来了，就像从地上拈一只蚂蚁那么轻松。他训我道：“跳蚤日屄的那点劲都没得。”不知为什么，我的脸忽地红了。说：“队长，你能写出跳蚤日屄这四个字，就算你能。”他说：“你墨水喝得再多，有球用，还不是我的下饭菜。”说完，他扳过我头看，说：“一根屌毛那么点小伤口，还赖我两天假，耍舒服了？”说完将我头一推，甩起袖子走了。我急着问：“队长，我妹说，我们一家人等着饿死，这是为什么呀？”他一阵风走远了，扯起嗓子喊：“你问你自己！”从队长的话里，我推测，可能还是我丢尿素惹的祸，他要扣我家的口粮，但也不至于一家人都等着饿死呀。中午收工的路上，薄荷的母亲有点幸灾乐祸地告诉我，队里决定，一百斤尿素没了，抵扣我们全家一年的口粮。我一下慌了，见到胖崽我想证实一下此话是否属实。胖崽说：“尿素的供应指标比你的狗命还珍贵，一斤尿素要增产几十斤粮，少一百斤就要少收几千斤粮，你家一年的口粮抵不了几丝毫毛。”他拧住我耳朵，“这都是你这个书呆子自找的！”
我奔回家，从枕下翻出那本惹祸的《安娜.卡列尼娜》，展开架势要撕，当两手抻开书页时，却变成了狠命捶打。书发出啪啪的呼叫声，它叫，我也叫：老托同志，你真烦，写出这么迷人的书干什么呀！安娜，渥伦斯基，卡列宁，列文，奥布浪斯基，你们是官僚，你们是贵族，你们都是一群养尊处优的家伙，你们衣食无忧，却害得我们全家饿肚子，我恨死你们，你们全是我的罪人！叫着叫着，我心软了。我告诉自己，永远不要责怪书本，它们没有错，有错的是我自己。我又把书合好，放到嘴唇挨一下，吻它，算是赔礼道歉。
父亲为了节省钱，很少在镇上买水烟丝了。自己用一节木头挖孔做个榨，采摘自种的烟叶，晾干喷水滋润一夜，次日楔在木榨里，然后刨烟丝用。午饭后就片刻空隙，父亲急着刨下午用的烟丝。我想将功赎罪，抢着替他干。他说：“不看书啦？”我说：“看，但这阵不看。”他说：“常言道：书可读，官不可做。可见，读书还是第一位的，不要把你迷书这个好习惯荒废了。”父亲的鼓励让我愧疚的心更加难受，我痛恨自己成了家里的罪人。刨好烟丝，父亲说：“我去找队长求个情，赔偿的粮食能不能分两年扣，不让吃饭，还不兴喝口米汤？”下午出工，田坎上走的人稀稀拉拉。一个老女人有意靠近我，伸着脖子在耳边说：“胖崽和薄荷中午办订婚酒，你不知道？现在还没散席呢！”我心里不禁一颤，但却没露声色地瞟她一眼，见她撇着嘴，不屑地扬起头。我鼻子里哼一声，快步走在她前头。她在我身后说：“还傲呢，饿死你，两头饿，叫你家绝种，全面消灭地主阶级！”我听了，气得狂奔起来，在坡梁下绕了两圈才停住。我一眼看见队长在坡梁上转悠，我知道他是在挑剔上午地里活路的毛病。他侄儿订婚酒他为什么把自己撇在一边呢？干活的地就在胖崽家屋后，他家院坝人声鼎沸，酒水菜肴杯盘狼藉。虽然青菜、萝卜、豆角、莲藕都是就地取材，烧酒为乡村作坊酿造，但气氛和排场并不亚于城里人家办喜事的架势。胖崽从地坎上冒出来，嘴里叼着烟，两手提起裤子，边走边系裤带，像是才从茅房出来。他吼：“本人今天办订婚酒，”下面的话还未说出来，烟就从嘴角掉下来，他两手忙着抓烟，还没系好的裤子落到脚背。原来里面没穿内裤，光着裆，生殖器直愣愣地望着大家。女人们忙转过身去，有男人在喊：“买卖还没成交呢，小兄弟就急疯了。”胖崽笑笑，得意地接着招呼道：“本人办订婚酒，席还没散尽，想下去坐坐的请自便。本人备有薄酒一杯。”给我咬耳朵的那个孃孃和几个女人去了。胖崽走到我跟前，一身蓝卡几布的新中山装，还透着靛蓝染料的清香。他说：“对不住，抢先一步了。”我说：“你别掉到醋缸里了。”他说：“你这话我好象在那里听见过。”我一句话戳穿：“你和薄荷在镇上买酱油麸醋时，薄荷说你的。”他惊愕道：“你怎么知道？”我没回答他。他恨恨地：“这婆娘！”一拧身走了。去院坝吃残汤剩水的几个女人在逗薄荷，高声朗气的，在地里都听得一清二楚：“薄荷，薄荷，胖崽憋不住了，小弟弟把裤子都拱掉了，你还不去。”薄荷的声音：“别说得那么难听，我们只是朋友，还不是夫妻呢！”胖崽的声音，火气很大：“放你妈的屁，不信我现在就日了你！”薄荷吼：“你敢！你无礼我不嫁给你。”胖崽扯起嗓音：“哟！有二心啦。难怪你在酱园骂我掉进醋缸的话崽儿都知道了，原来我身后还真的站着个预备队员！”薄荷听了哇地一下哭出声来，院坝里乱成一团。我扛起锄头就朝坡顶上爬，心里又气又恨，惹不起，还躲不起？可是连躲也躲不过，这是为什么呀？
自家的屋顶没有炊烟，是母亲把饭已经做好，或是没粮下锅，根本就没做。进屋见祖母在擦眼泪，她对我说：“你妈煮的净苕，连米汤也没喝的，我怎么活呢。”灶房里只有母亲，她正用些许面粉，炒熟为祖母冲面茶。她说：“每人两根红苕，只能这样。队长答应一年赔一半，两年扣完，可一年口粮也只给粗粮，不给细粮。说这还是网开一面，老人多，照顾。”我骂一句：“畜生！”母亲一把捂住我的嘴：“你活腻啦！”饭后，父亲去茅房，半天没出来，我刚要去看究竟，父亲回来了。他到脸盆前，用肥皂狠劲洗手。他扭头见我盯着他看，便说：“光吃粗粮太糙，屙不下来，只得用手指抠。”我说：“跟没油水也有关系，你和母亲，特别是祖母，年岁大了，这样下去会拖死。赶快写信叫二哥寄点钱。”父亲脸色立刻严肃起来，说：“谁也不准把你外面的两个哥哥牵扯进来，哪怕饿死。别人问，就说他们从未与家里联系过。”我见父亲眼睛湿润了，他又说：“要保护好你们年轻人，最该饿死的是我，我死了，很多帐就清了。恐怕阎王快翻到我那一页了。唉！”我一惊，问“爸爸，你说什么？”他苦着脸说：“别问，我只是随便说说。”我背过父亲，对母亲说：“爸爸心里有事。”母亲说：“你不在那两天他老坐着发呆，我问他遇到什么事情了，他说没什么。我以为是为你在外担心，现在看来不是，你爸心里确实有事瞒着我们。”我问自己：父亲撞上什么揪心的事情了呢？从这之后，母亲和我对父亲的一举一动都很在意，都很操心，总想尽早窥探到父亲心里那深藏不露的秘密。
一天中午，父亲进门放下锄头，便急忙从后门去了竹林。母亲发现父亲的行为有点怪异，就在灶房里一直盯着他。竹林茂密，父亲总找稀疏的地方向外偷看。这时，母亲就悄悄跟过去，走到父亲背后，顺着父亲的视线看出去。竹林外的小院坝里，一个人走来走去，不时伸头朝我家后门张望，心里像搁着什么事情。那人走了几个来回，然后沿田坎去了。母亲回到灶房，父亲也随后进来。母亲发现父亲进屋之后，就一动不动坐在床前吃闷烟。母亲跟我说，那个在我家后门竹林外转悠的人，她有些面熟，却又想不起具体是谁，但可以肯定不是本队人。后来，有一次收工，父亲走前，我走后，相距也就几十步远。一个人从我身边过去，是个青壮年，大个头，头发浓密，腿劲大，走路生风。在与父亲将要擦肩而过时，我看见他猛推父亲一掌，父亲一个趔趄，要不是路宽，父亲就被推到水田里了。我急忙跑到父亲身边，扶住他。那人一阵风走远了。我狠狠地朝他的背影唾了一口，问父亲：“那人是谁？”父亲说：“不认识，可能是我挡了人家的路了。”我说：“不对，看那阵势，他是有意的。”父亲说：“别乱猜疑，为人要有包容之心。”回家后，我背着父亲把这事说与母亲听，并且将那人的形象给母亲描绘一番。母亲说，在竹林偷看我们家的就是你说的这个人。我和母亲猜测，父亲一定是遇到什么麻烦事了，这个神秘而怪诞的人物，可能就是这个麻烦的制造者。
身在这个多灾多难、风雨飘摇的家庭，苦闷的时候，我就很自然地联想到陈老师。她离开农中，去了哪里，会跋涉在追寻父母的路途上吗？那可是个遥不可及的边关，茫茫戈壁，渺无人烟。一路艰险，一路孤寂，她如何承受得住？我，昂头久久遥望远方……
