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第二天，在地里干活，薄荷娘见了我，将我拉到地边，悄声问：“骟了没？是不是把那玩意儿割掉，像宫廷太监？”我瞥她一眼，用一句捡来的话平静地回敬她：“闲屄管野卵。”她无比惊讶道：“你还能说出这么难听这么恶心的话！假斯文！”我说：“话丑理端，太深刻了。”她没介意，笑着说：“你还别说，我在重庆那时，就见过嫖客浪尽了家产，妓院逼债，一个大男人，当着老鸨的面，自己坐在门槛上，一刀将鸡巴剁了，说是门槛上剁鸡巴——恩、情两断，狠心绝后，免得祸害后人。”她的指桑骂槐，足够巧妙狠毒。我不值与这个刻薄的混过旧世面的女人罗嗦，便以牙还牙道：“幸亏薄荷一点不像你。”她脸上还挂着方才的得意笑容。但当我离开她才走几步远，她突然问：“什么意思？”我喊：“总算没有谬种误传！”她骂了一句：“狗崽儿！”
接着这几天，队上的人最爱议论此事。一些人说是上头做个架势，吓唬我，敲打我，不是真骟。真要骟他，他是跑不掉的。也有另外的人一本正经地讲，肯定是真骟，本身就要这些家伙绝种。骟了就骟了，又不犯法。只是这个崽儿聪明，想法逃脱了。逃了就逃了嘛，不好围追，这种事，有违人道，动静搞得太大，还是有些不良影响。其实，就是不骟，找不上婆娘，也就自然绝后了。不管什么人，怎么议论，甚至演绎，我只姑且听之，毫不理睬，泰然处之，从不让一句这样的话从心里经过，留下阴影。
第三十八章
春雨淅沥，连着两天未停，地上泥泞。父亲穿上二哥才寄来的新雨靴，准备出工。对门邻居女人过来，说是上街赶场，要借父亲脚上的雨靴穿。父亲没有犹豫，随手脱下左脚那只，正要脱右脚的，我说：“你的右脚，昨天不是叫地里的瓦片割伤了吗？”父亲迟疑了一下，随即瞪我一眼，还是很利索地把雨靴脱了，让那女人穿上。这时，妇女队长带着三个学生冲到门口，拦住光着脚板扛着锄头的父亲，吼道：“破四旧的，来搜你家封、资、修的东西。崽儿也先别走。”我和父亲愣在那里，不知所措。邻居女人见势脱下雨靴，摔在地上，悄无声息地跑了。一个男生捡起两只雨靴：“资产阶级小姐少爷才穿这个，没收！”妇女队长鼻子里“嗯”了一声。她指着父亲说：“你，原地站着别动！”又指着我，“你，跟随我们进屋。”一个女生眼尖，我枕下有两本书的书脊露在外面，被她看见。她一把抽出来：“呀！苏修的书，敢看苏修的书。”我争辩：“斯大林时代的，那时苏联还没变修。”女生无言，稚嫩的脸陡然红了。妇女队长叫一声：“狡辩！”三个学生同声道：“对，狡辩。”接着，她们搜到一个陶瓷罗汉，一对陶瓷帽筒。女生问我：“你还有的书呢？”我说：“是还有些书，但都借得不见了。好些学生来借过，都是只借不还，我也记不清了。”其实，谁也不敢到我家借书，很多书都藏在头顶的小阁楼里，她们没上去。女生小声说：“我可没借过你的书呀。”一个男生愤愤地说：“散布封、资、修，反动！”妇女队长定定地站在祖母面前，盯着她手腕，三个学生围在她身边。祖母慈祥地笑着，浑浊的双眼望着她。妇女队长用食指勾起祖母手腕上的银镯子，祖母的手跟着慢慢往上抬，最终停留在胸口前。祖母的眼泪猛然涌出来，有两滴落在妇女队长手心里。祖母哭泣道：“大姐，没细粮吃，我饿得慌。劳神你帮我用银镯子换些细粮吃。”妇女队长和祖母那双哀伤的眼睛对视片刻，突然抽出手，别过脸，头一埋，飞快地走了。三个学生抱着“四旧”，尾随而去，那个女生的眼眶里还闪着泪光。父亲仍站在原地，雨靴没了，我脱下自己脚上的旧解放鞋，让他穿上，他没答应，又亲手帮我重新把鞋穿好。穿右脚时，他捏住脚掌，仔细检查缠有布带的伤口：“别沾水，免得伤口感染。”父亲走进院坝，那双瘦弱的光脚，立刻被泥浆包裹，他忍受着石子瓦砾的刺痛，艰难前行。
第二天做晚饭，母亲从后门抱柴禾，在草堆里发现一包米。父亲估计，这包米，至少有四、五斤重。母亲说：“那几件瓷器没收了就算了，反正也没用场，还不如这几斤救命米实在，也不知是哪个在发善心。”她转身见我坐在门槛上，借着微弱的灯光看书，低声道：“只可惜儿子的两本书。”
豌豆花谢了，结出一蓬蓬带着花蒂的嫩荚，被暖烘烘的阳光焖出一种奇异的幽香。春困和春荒让人变得慵懒和迟钝。地里干活的人们望着太阳，嫌它走得太慢走得太久。才挖了几锄挑了几担，肚皮就瘪得咕咕叫，有人就盼着歇气盼着收工。等到终于歇气，大家一步不挪，应着队长的哨子声，就地倒下闭目喘息。为避风头，这些天我再没带书到地头看。我头枕手掌仰望天空，看鸟儿在云彩下自由飞翔，看蝴蝶迷恋花蕊闪动着美丽的翅膀，看两只斑斓的蜻蜓首尾相衔任意交配……它们的天真浪漫，它们的随心所欲，让我心生爱慕。正当思绪奔跑，浮想联翩之时，妇女队长的胖脚尖踢着我的瘦屁股，她问：“崽儿，在想啥好事呢？”我仍然躺着，手指天空说：“你看那只鸟儿在天上飞呀飞呀，在这里盘旋了好久不愿离去。它在找谁？它在看谁？它是不是把家忘记了，你能叫它停下来，告诉它家在哪里吗？”妇女队长也仰头看鸟，搔着后脑勺道：“我怎么管得住天上的鸟鸟？”我反问道：“鸟鸟儿都管不住，你还能管人？”她说：“你见谁个女人管得住能飞的鸟鸟？”我说：“我见其她的女人都管得住鸟鸟，不信你去问那边的男人。”她瞪我一眼，扭起屁股真的去了。过了一阵，她返回来，身后跟着两个中年妇女。近了她望天上，天上的鸟儿早飞走了。就在我随她的目光仰望天空的不经意间，两个女人两座山似的压下来，一人抓膀子，一人抬脚，将我这个轻飘飘的小男人移到背静处，按在沙沟里。妇女队长叫其中一个丑陋无比的女人褪下裤子。我知道，一场狠毒、恶心、有悖伦理的惩罚就要开始。她指着我气愤地训斥：“收了四旧还记仇呢。你扯鸡骂狗，侮辱我说连自己男人的鸟鸟都管不住，还想管人。我男人在涪江拉船，挣了钱，在城里找女人，那是他的本事，我就不管，有你屁事！眼红了？眼红你也就是个修理地球的命！莫球法！”她朝那个女人喊：“灌尿！”我说：“等等！”我记起前次公房灌尿，老女人私密处那个怪异的特征。于是，我语气平缓地对那个手提裤子的女人提醒道：“你亮出下体，我就会记住你屁股上的任何一个记号，我去找你男人，说你强奸一个童男子。只要我说对记号，你男人必信无疑。因为他相信，只有你有胆量也有兴趣强奸我，我没胆量更无兴趣强奸你。你的下场就是被你男人永远踢出家门。”那女人一听，扎好裤子就跑了。妇女队长骂了一句“滚毬蛋！”就气极败坏地要亲自上阵。这时，我瞄见坡嘴有个穿花衣的人影一闪，估计是谁要下沙沟解手，便拖长声音呼喊：“有人强奸我呀！”妇女队长一手捂住我的嘴，一手解自己的裤带，剩下的那个女人反身压住我的腿杆。我强烈反抗以拖延时间。片刻，有两个人跑过来。一个是队长，他一把拽起妇女队长，在她雪白的屁股蛋拍了一巴掌，要她把裤带系好，随他回地里干活。另一个是破四旧时，搜走我两本书的穿花衣的女孩。她望着妇女队长的背影：“都什么时代了，还用这么卑鄙下流的办法惩罚人。”看着她同情的目光，我问：“怎么没上学？”她回答：“今天是星期天，我也挣工分呢。”我忍不住问道：“我那两本书也不知下场如何？”她笑了：“是你的两本书叫我认识了你，也是你的书叫我认识到必须制止她的不道德行为。”我说：“你已经从书中获取了智慧和力量。那两本书就算是送给你的。需要书看，还可以借给你。”她点点头，腼腆地笑着跑开了。之后的日子里，她时常偷偷跑来借书，几乎把我的藏书，包括后来我从张端人那里淘来的所有书籍，悉数看遍。十年后听说，恢复高考的第一年，她一花独秀，成为全公社唯一一个考上大学的农村孩子。所有认识她的人都无比惊讶：与队上其他平平常常的孩子一样的她，知识是从哪里来的？当然，知识不会是从天上掉下来的，女孩背后艰辛攻书的苦与累，又有几人知晓？
收工时，队长让我帮他把工具捎回家，他和妇女队长还要去坡那边检查工作。等人走得差不多了，他对我说：“崽儿，为扎你的管管，大队和公社有干部挨批评了。公社书记说他们胡闹，还让他们做了检讨。”我沉默了，不知该如何表达自己此时内心的真实感受。正好，妇女队长站在坡坎向队长招手，我扛了一大捆锄头扁担转身走了。
春到深处，东风浩荡，阳气大开，庄稼也借着地气和充沛的雨水，蓬勃生长，乡村成了一个沸腾的世界。日头高照，人们在天熏地蒸的田地里奔命，忘记了时日，忘记了年龄，只要你能在土地上行走，你就必须毫无例外地，没昼没夜地，投入到这场如火如荼的春耕生产的战斗中去。否则，你不是二流子，就是坏分子，有人必定找你秋后算帐。豌豆夹怕炸裂，黄麦穗怕倒伏，抢收时节步步逼近。做活不歇气，想偷懒的最好办法，就是渴了涌上井台喝凉水。打水用竹竿，在竿下端靠节的地方砍一个眼，伸进井里，灌满清凉井水，提起来嘴对准眼，咕咚咕咚直往肚子里吞。我提起潽溜溜一竹节水仰头就喝，斜眼看见薄荷朝井台跑来，有人将另一根竹竿越过人头往她手里递，她没理睬，而是直接挤到我身后，叫我别喝完了，随即一把夺过去。带着我唇印，沾着我唾液的竹眼，被她飞快地扣在嘴唇上。我看出她这样做是有意的，于是头脑里隐约产生了被她强吻的幻觉，也有了自己被亵渎的羞耻感。喝尽竹节里的水，她朝我嫣然一笑。喝好了凉水的人并不马上离开，都要借此机会，站在井台的柳树下多闲扯几句，多凉快一阵。这时，来了一个穿绿衣背绿包的邮递员，他一口气打了两竹节水喝。喝够了，从包里摸出一沓信，顺手抽出一封问：“薄荷在吗？”大家知道是胖崽来的信，立刻闪开一条路，让薄荷过去接了信。她当时拆开一看，又是一张鲜红的立功喜报。她捏着信页到一边看去了，任喜报在大家手里传递。她从我身边走过，我小声道：“祝贺你，随军的路越来越近了。”她说：“不许讽刺。”我说：“我是真诚的。”远处一个声音传过来：“井台压垮了，懒鬼些！”又一个声音连续道：“喝得多，尿得多，你们多会偷懒呀！”前面是队长在吼，后面是妇女队长在附和。他们最不能容忍的就是干活时偷奸耍滑。井台上的人听到呵斥声，都害怕得缩头缩脑，鬼鬼祟祟地悄悄散去。
中午，尤姐往区上送货，途经河对岸的马路，她停住牛车来到河边，声嘶力竭地把我从家里吼出来，告诉我镇上破四旧，家底厚实的几户人家，被那伙闲人抄家，闹得鸡犬不宁。张端人为护他那一屋子破书，和半条命拼着老命争吵，头被打伤，气得瘫倒在床。我一听，最为他一屋子藏书牵肠挂肚。他年迈力衰，万一有所不测，那么多书散失了实在可惜。要是落入烟摊，被摊主一页一页撕去包烟丝，那简直就是罪过。
当晚收工已是满天星斗。我把上街淘书的急迫性给父亲讲清后，背了个大背篓，拿两根熟苕，边吃边向镇上进发。
我失去的故乡，我魂牵梦绕的石板街，此时已经安然睡去。沿街的杨柳，像披头散发的弃妇，孤独地立在路边，看着那些破败且紧闭的门脸发呆。张端人的酒馆门前，散落无数碎纸片，一遍狼藉。从门板缝隙窥探，屋里灯光幽暗，寂静无声，透着瘆人的阴气。我拣起几张纸片，都是旧时杂志的封面，其中一张，摩登女郎的粉脸被撕成两半。笑眯眯的眼睛，一只在我手里，和我相视无言，一只贴在地面，被一口唾液覆盖，看不见世界，了却不少烦心事。我感觉腿肚被什么东西挠了一下，原来是张端人的那只宠猫，没想到它还认识我，它挠过我就往屋后跑，还不断扭头看我。我心里一动，好像有了感应，就不由自主地随它而去。它把我带到后门外一大堆灰烬跟前，就蹲在一旁，摇着尾巴小声咪喵。面对呛人的纸灰，和还没燃尽的纸张，我立刻想到“焚书”二字，心顿时咚咚直跳，急得有些喘不过气来，顾不得摔下背篓，纵身扑上去。黑沉沉的灰堆哄然垮塌，燃烬和未燃烬的纸片，蝴蝶般漫天飞舞，瞬间把我淹没。我用两肘的袖子，小心翼翼地扫尽纸灰，下面终于露出一摞摞书籍，排列得很整齐。我数了一下，没烧尽的还有三层，每层四十本，三层总共一百二十本书。四周的书有的已经烧残，中间的仍然完好无损。我心疼地抹去书上的烟尘，尽快将书装入背篓。正在我无比痛心地惋惜被毁灭的书本，刚要起身走时，身后突然传来‘哎呀“一声惊惶的尖叫。我惊得一屁股坐在地上，半天醒不过神来。沉静片刻，一个声音在我背后响起：“为书生，为书死。你冤魂不散，谁逼死你，你去找谁。我们夫妻一场，别来吓我，你走吧！冤有头，债有主，谁害你，你找谁，远去吧！”原来，烟灰早已把我变成一个黑黢黢的鬼，自己却一点也没察觉。被吓昏头的是张端人的老婆烧腊西施，她把我当成自己男人的冤魂，守着焚书不舍散去，便使劲驱赶我。
当她明白原来是我这个小书痴时，便把我请进屋，从枕头里掏出一捆书，说是她男人估计运动中自己的书恐怕难以保住，特意挑选出来送与我的。让她带我去见张老先生，我要当面致谢。听到此话，她顿时老泪横流，告诉我自己男人已经与书同焚，死得好凄惨哟。怪不得刚才听她说了一堆类似呓语的话。她将我带至酒馆后堂，这里停着张老先生的遗体。她正准备揭开白布单子让我看，我忙按住布单一角说：“别动。我希望留在我心目中的张老先生，应该是，也只能是一位文弱、肃穆、独具魅力的老人，而不是一具焚过的僵尸。”她对我讲述了先生的遭遇。今天一早，半条命带领街上几个浪人，来她家破“四旧”，抄走许多瓷器细软，先生没有阻拦，惟独家里藏书，先生不让那伙人动一指头。他坐在书房门口，手杖挂在腕上，跷着二郎腿，不让任何人进去。半条命硬往里挤，被他拧住耳朵臭骂一顿。骂声未止，半条命一把将他推了个仰面朝天，然后撒腿就跑。先生头被磕破，昏睡在床，衰弱不堪。午后，半条命打一面红纸做的旗子，上书“破四旧”小分队，带人偷偷进入书房，将书搬到后门外码好，从储藏室抱一坛白酒，浇在书堆上，正要点火，先生清醒过来，挣扎着扑上书堆不下来。半条命把他拽下来，他又顽强地爬上去，这样反复三次。半条命恼羞成怒，喊着“四旧不投降，就叫它灭亡！”，然后一把火点燃书堆，转眼先生陷入火海。当烧腊西施在前堂察觉时，惨剧已经发生，两个酒客帮忙灭火，家里水缸里的水泼尽，也没能把他救出，眼睁睁看着被活活烧死。之所以还没安葬，是在等待他们唯一的儿子，从远方回来与父见最后一面。
