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说到最后，她已泣不成声。我也痛心不已，泪流满面，向着这位嗜书如命，为书殉葬，用生命维护知识尊严，使之免遭践踏的老人，深深地三鞠躬。
出场口，在破败的公厕边，碰上半条命从里面钻出来，他一把抓住装满书的背篼，嚷道：“书虫，张端人的孝子贤孙！”我一掌推开他，赶紧加快步伐走了。
连夜搬回去的书，我只能暂时藏在自家的苕窖里。不是防偷，而是怕别人看见给我带来灾难。直到风声过去，趁着一个漆黑的夜晚，我才把书转移到屋子的阁楼上。
第三十九章
这天一早，队长把我从家里叫出来，说：“崽儿，派你个差事，很急，也只有你才干得了。”我心里一惊，前次险遭结扎的事，至今想起来还心有余悸。就问：“又叫我干吓掉魂魄的事呀？”他说：“你放心，再没人打你裆里那玩意儿的主意了。好事，派你去县城买柴油发动机配件。”我一听，心里顿时甜丝丝的。他又说：“昨年，派个睁眼瞎去，不认识零件上的外国字母，拿货的也是个混蛋，结果买回来型号对不上，用不得，白花几十块钱，还耽误了抽水插秧。我相信全队的男人里，只有你能办好这件事。”说完他给我三十块钱货款，还有写着购买配件名称的小队证明。我接过钱和单子扭头就跑。他追上来又叮咛道：“好像那个打头的外国字母，对的是一个圆圈带个尾巴，不对的是一个圆圈不带尾巴。你再厉害，我也要提醒一下，你别多意。”我在心里说，不就是“抠”和“欧”的区别嘛，简单得跟一似的！回家急忙脱去准备下地穿上的土布补疤衣，换成干净的细蓝布中山装，与父亲要了几角钱的盘缠，向祖母和母亲照过面，拔腿就出发。父亲撵出来塞给我一斤粮票，说有钱无票只能喝西北风。
走完坡梁上的羊肠小道，我踏上通往县城的石子马路，宽展的路面让我眼前一亮，好像希望就在前头。马路从一条小街穿过，街口一座瓦屋门边，瘦男人端坐在那里埋头静静看书，身后的木牌显示这是一家供销社的废品收购站，那间黑屋子里不知有多少好书埋没在里面，他一个人安然独享让我羡慕也让我嫉妒，更让我委屈得想流泪。我再也挪不开脚步，看着他就像看着我的昨天。我的昨天无比晴朗是一个书的世界。昨天我能专心读书专心思考，一心一意享受阅读的乐趣。我的昨天一去不复返，回不来的美好时光令我悲伤不已，悲伤中看见明天一片黑暗，我将在这黑暗里苦苦穿行，有可能直到碌碌无为地走到人生的终点。重新迈步我还在一步一停，回望那个坐在门口忘我阅读的幸运的人，那个幸福的人，那个超越百人千人万人的人上人！
县城边有条柏油路通向远方，黑亮黑亮且平平展展，不时有汽车奔驰而过，留下一阵阵汽油的芳香，我狠劲张开鼻翼深深呼吸，仿佛就有了做城市人的感觉，这种感觉让我暂时忘记了自己的卑微。于是看着无限延伸的油路，就想远方就想天涯，就想自己完全应该沿着油路，去看渤海湾，去看昆仑山，去看城市雄伟的建筑和宽阔的街道，去坐进大学的课堂，听眼镜架在鼻梁上的老教授释疑解惑，去做一个我想做的人。荷锄种地那是别人的事情，世间的事岂能随便颠倒？眼前无比新鲜的情景，就像我恍然做了一场白日梦，大梦醒来我原地未动，脚上的解放鞋还踏在柏油路的边缘，踩在它下面的一片废报纸上，批判“三家店”的标题清晰可见。
农机公司的售货员有着一张圆脸盘，红润饱满，犹如歌词里唱的“好像秋天的红苹果”。走起路来昂首挺胸脚下生风，两条长辫子轮番敲打着丰腴的屁股。我进到门里时她正从外面回来，笑盈盈地望我一眼，一边走一边给捆着围裙在井边淘菜的炊事员抱怨，咬牙切齿说厕所脏得没法下脚。我知道她是在向我暗示，她擅离职守不是有意偷懒，而是解决正当的排泄问题。进入柜台她的脸就开始变成铁板一块，她接过我递的盖有大红公章的证明，随手从身后的货架上取了零件，粗略瞟一眼搁在柜台上。拿起零件我仔细看过包装，型号一栏，打头的外文字母应该是个“抠”，她却拿了个“欧”。我说：“型号不对，请你再核对一下。”她瞪我一眼，屁股拧向我趴在了货架上，同时放了个响屁，有一股油炒豌豆的香味。调换正确后她说出零件的价格，队长给的货款正好差一块钱。我尴尬得木呆呆地望着她不知所措，自言自语道：“身上只有五角饭钱，就是一口不吃，贴上它也还差五毛呀！”这次她瞪了我两眼，抢一样拿走零件放回货架，她转出柜台站在门口，昂起头伸长脖子望着屋檐上空那片蓝天，嘴里磕着瓜子，不再理睬我。
出了农机公司大门，掏出父亲给我的五角钱看了又看，心想，还差五角哪里去找呢？队长信任我，我不能空手回去让他失望。凡事我只能比别人干得更好，哪怕做出最大的牺牲，也要在所不惜。太爱惜自己，自己就不会被别人爱惜。我来到一家面馆门前逗留，观察同样也在这里徘徊的人。一个气喘嘘嘘的老者碰碰我问：“有粮票吗？”我环视四周：“一斤的，你能出多少钱？”“留够一碗面钱，我只剩五角。”老者说，出气吹着口哨，胸在激烈起伏。我说：“五角只能给你半斤粮票，就这你已经赚了不少。你等等，我去换零。”坐在柜台里卖牌子的麻脸妇人对我说：“不吃面，一概不换钱换票。”我出来，老者已垂着头走了。望着他沉重的步伐，有了心被踏着的压痛，哭的感觉袭来。追上他我把一斤粮票塞进他手心里说：“就五角。”他给我五角钱说：“好人呀！”
回到农机公司柜台，女售货员收了我的三十一块钱和证明，照样瞪我一眼，并未给我零件，而是撩开货柜之间的半截门帘，一闪身不见了。过一阵，从外面进来一个公安，扯住我衣领让我跟他走。我似乎明白点什么，回头朝苹果脸售货员喊了一句：“小人！”进了一间挂着国徽的屋子，我还站着公安就开始审问：“你交代一下你买农机配件缺的一块钱从哪来的。”我有了被侮辱，被万箭穿心，被踢下悬崖，不成人形，灵与肉已经灰飞烟灭的悲切感。我不语，以此来对抗他漠视我人权侮辱我人格的行为。他看着购货证明又说：“你自己说的身上仅有五角饭钱，就是你把吃饭的钱也用来买零件，那还有五角的来路呢？你们小队离县城几十里路，你总不可能说是回去拿的钱嘛。因此，你这五角钱来路不正呀！”他们怀疑我是贼，是把自己的脸抹下来装进荷包，而不要脸去偷别人钱的烂贼！贱人有很多种，我最不屑的就是做贼的人，就是不劳而获偷鸡摸狗的贼。我不能再沉默，我决不容忍他们把我想得那么肮脏，更把脏水往我身上泼。在当今我若被人泼一身脏水就一辈子也洗刷不干净。倒卖粮票是投机倒把，人能投机人能倒把，那是在用智力谋事谋生，戴这种帽子比披张贼皮要堂而煌之得多。于是我冒着“投机倒把”帽子就在头顶盘旋的危险，一五一十交代了我倒卖粮票的罪行，一丝一毫都没隐瞒，以显示我不是低级犯罪。公安让我把投机倒把罪行如实写下来，还叫我按了手印。他拿着我的交代离开房间，我定定站着，眼望国徽在心里祈求她保佑我，因为队里还等着这个零件，明天要修好柴油机急需它抽水灌溉农田。就在此时，我闻到饭菜的香味，筷子碰击碗边的声响也传过来，我肚子应声而起咕咕地反抗个不停。我自己让自己坐下来，忍饥受渴准备打持久战。一个钟头过去，公安终于进来，他对我说；“经请示领导，鉴于你倒卖粮票是为集体是因公事，暂时不定你投机倒把罪。倘若再犯，不究原因，必定严惩。”他提起热水瓶说：“过午了，给你喝杯开水，然后去农机公司取货，已经通知他们。”他往玻璃杯倒水，刚听到水响，他停住说：“忘了问你，家庭什么成分？”我一怔，轻声道：“出身不好。”他没再往杯里倒水，而是放下热水瓶，把小半杯水就手搁在身边的桌子上，对我说：“喝了水走吧。”我缩回伸出去的手，也别开一直望着玻璃杯的目光，一股勇气窜上来，起身拿过购货证明，转身走出那个让我丟失颜面，却十分庄严的房间。
农机公司那个苹果脸女售货员不在，站在柜台里的是一个长相清癯的男人，他正面朝门外发呆。我把购货证明递与他，并说：“钱已付清，收钱的是个病态女人。”话说出去，我先前受辱的愤怒得到些微发泄，发泄过又觉得自己确实卑微，如果她还在场，我敢这样说吗？我认真核对了零件型号和发票填写的内容，把两样东西收拾妥当，我见那个清癯的男人又发起呆来。
走在大街上，身后拖着一节影子，脚下有些飘，肚子空虚得发慌。抬头望天，太阳是花的，光线是纷乱的。真的盼着天上掉馅饼，不希望掉多少，哪怕掉一个也行，太吝啬就掉半个，觉得来得太容易，就掉在快要骑过来的垃圾车上，让我跟着撵几百米，它停下来我才捡来吃。但，天上的确不会有馅饼掉下来，我好失望，大吼一声：“我快饿死了！”没人理我。不经意间，我又鬼使神差地走进了那条小街，走进那条因追梦来过两次，留下过我的脚印，更留下过陈老师的脚印，却无缘在此重逢，丢下许多遗憾的小街。今天，陈老师外祖母家门口，不再幽暗。沿巷子进去，门头上新安装了一盏电灯，把仍然紧闭的大门照得明晃晃的。其实晃眼睛的不只是门上已经退色的红油漆，而更是贴在它上面的红得眼花缭乱的大红纸告示。告示大意是鉴于陈老师外祖母身前捐献房屋的突出表现，特追授她为一九六七年模范共产党员的光荣称号。这个称号，这个跟随她多年，只因一九五七年女婿被打成右派而失却，之后一直梦寐以求，终成夙愿的荣誉称号，却在她呜呼哀哉之后，倏忽而至，圆了她生命最后时刻苦苦追寻的梦想。真的是悲剧又是喜剧，是这个人世间一出百演不厌的悲喜剧。
离开小巷，想到这里每一寸土地，每一粒尘埃再也不会与陈家有染，奢望找到陈老师的线索彻底完了，心里便怅然若失。从我前方的小洋楼里传来两声自鸣钟的钟声，它告诉我，已是午后两点，全城的人都下了饭桌，可我的午餐在哪里？我有了将要饿死过去渴死过去的幻觉，恍惚中饿死鬼已经附体，知觉与思维正在一点一点消失。我感觉不出脚步是怎样挪出去的，渐渐地我靠着一根柳树溜到地上。手忽然触到一种冰凉的坚硬，仅剩的思维提醒我，这是为队里买的那个机器零件，它今天是我的命根子，即使我身体的所有零件都丢光，惟独不能失掉的就是它。我把包从身子侧面拉至怀里，将它紧紧抱在胸前。街对面一切都很模糊，摊子上黄黄的东西散发着一种气味，把我的胃抓得紧紧的。一个童音在喊要吃油条，紧跟着喊声变成惊叫：“妈，快看呀！街对面树底下有个乞丐。” “别胡说，衣服穿得那么整洁，不是的。”这是孩子母亲的声音。在孩子眼里，孤独地萎缩在地上，矮人半截，必定是乞丐。我让自己坚强些，挣扎着站立起来，做出昂首挺胸的姿势。但迈步时脚沉重而缓慢，被孩子看出来。孩子在争辩，“肯定是，肯定是，饿得路都走不动了。”可能是孩子的话引起母亲的关注，有脚步声跟上来。这位母亲牵着儿子绕到我面前，我俩同时一怔，她一把搀住我，扶我进了面馆，她问：“你没上学了？”我点点头。闹着要吃面的儿子推了我一掌，我顺势坐下去，凳子腿发出“哧”的响声。她很快买了两块牌子过来，两碗面端上桌，孩子自己拉过一碗，另一碗推到他母亲跟前。她瞪儿子一眼，把面端端正正摆在我眼前的桌沿边，示意我快吃，然后对儿子说：“妈吃过午饭了，你不是说这个哥哥饿得走不动路吗？”孩子发脾气，手指着我吼“他是乞丐！”一把将自己的面碗推到地上，随着“乒”的一声，面碗摔成碎片。周围的人那冰冷的目光一齐向我扑来，我赶紧埋下头，吃面的动作明显斯文了许多，咀嚼时眼睛狠狠盯着桌下，恨不能有条地缝让我钻进去，让羞辱、鄙夷、尴尬找不见我，我在心里大喊：这真是一座耻辱之城！耐心的母亲并没发怒，她一边给面馆赔偿碗钱一边对儿子说：“哥哥不是乞丐，妈认识，哥哥是个中学生，百里挑一的优秀中学生，妈那时想考中学还硬是考不上呢，哥哥比妈妈聪明能干。”听着孩子的母亲为了维护我的名声，而不惜在儿子面前众人面前泄露自己短处承认自己笨拙，她的真诚与善良使我感动得眼泪长流。我向她道一声谢，就快步离开面馆。她追上来将我拉到街角，问我现在怎么混成这样。我将今天遇见的事都说给她听，也把遭遇落榜遭遇下放的往事一并告诉了她。她一脸同情沉默片刻说：“你怎么不问问我现在过得怎样？”我说：“不用问，就知道你过得很幸福。”她说：“过得不好。”我无比惊讶，望望她又望望她儿子。她说：“我原先的男人死了，现在的男人对儿子不好，所以养成他的怪脾气，刚才的事你别生气。”想起那两次买我米时，她那么宽厚，那么温存，还有方才不吝钱和粮票，买面给我吃，在我饿得要落气时将我救过来，就心存感激。这么一个好人，一个顶好顶好的善良人，怎么会遭此家庭变故的厄运，老天真是太不公平！情不自禁中我猛拍了两下大腿，嘴里“唉唉唉”三声。她含着泪说：“还在认识你以前，我男人就在森工局一个伐木场做后勤，去年，查出他贪污几百块钱，要抓去坐牢，他害怕了，一个人半夜悄悄跳岩死了。场里来我家搜查，要找回那些钱，家里哪有呢，每个月除了寄给我们母子俩的生活费，从没给过我多余的钱。后来，公家在他单位床铺的褥子下，搜到十多张汇款单回执，原来，我男人的一个朋友伐木被树砸死，家里有个瘫痪的母亲，婆娘体弱多病，还养了三个小子，没有了顶梁柱，整个家庭苦得一塌糊涂，男人讲义气，贪污的那些钱都按月偷偷寄给那家人了，都是为了接济她们，挽救一家人的性命。可公家说，这还是要定贪污罪。哎，他就是这么一个人，只是在人堆里落了个好口碑。”她抹一把泪，“你说，他为什么要去死呢，就算贪污，劳改几年就回来了，可以保住这个家呀！你不知道，他这个人呀，一辈子太要面子了。都爱说死要面子，他还真是为了面子死都不怕。”她痛哭起来，尽管捂着嘴，还是能够清楚地听见那揪心的嘤嘤声。过了一阵，见她止住哭泣，我说：“天不早了，我该回家了，还要走几十里路呢。”她有些舍不得的样子，语气柔和地对我说：“儿子的继父在县供销社上班，希缺的东西好多都买得到，需要什么来找我，我家住在丁香街10号。”说完将布袋里一包油条塞给我，说：“路上饿了吃，四十多里路呢。”又教孩子：“给哥哥再见！”孩子白我一眼。我心里想，我可能一点城镇人的样子也没有了。我向母子俩挥挥手，埋头走了，再没勇气回望一眼。
回家很晚了，院子里别的人家都吹灯睡了。可祖母和父母还守在油灯前等我。本可以等我时不点灯，但怕我进门见不到灯光而感觉太冷清。因此哪怕把灯芯拨小点，也要让灯亮着，像一家人才有希望一样。饭端上桌，油条揪短摆在桌子中间。母亲不停地给我们碗里夹油条，自己只最后尝一点点。在这个家里，母亲无时无刻惦记的都是家人，心中唯独没有她自己。
买回来的零件装进机器不差分毫。第二天，死去的柴油机又活过来，蹲在河边“突突突”地抽水，蟒一样的管道吐出雪白的水花，欢快地流进田里。队长看了很是激动了一阵，他对我说：“崽儿忍饥挨饿，又垫钱又贴粮票，还差点当扒手当投机倒把分子抓起来，这件事放在别人身上，又会像往年一样办毬不成，有功劳今天叫你喘口气，去跟那些婆娘们拔花生地的草。”走进花生地觉得很浪漫，绿莹莹的花生藤，顶着细碎的黄花，铺满一地。藤蔓已经下针，扎进土里只等长成一颗颗饱满的落花生。箭杆草鹤立鸡群似的挺立在绿蔓中，只能用手拔，不能用锄薅。几个懒散的婆娘，东一个西一个窝在地角闲聊，因为这本身就是个让人偷懒的活路。我拔了一阵草，也坐下喘息。前几天看了本书，叫《官场现形记》，书是张端人遗留给我的，已是看第二遍。开篇就讲到乡间兴学，培育子弟的事。其中有一句话“乡里人眼浅，看见中了秀才，竟是非同小可，合庄的人都把他推戴起来。”这句话，一记起就刺痛我的心。多少年过去了，乡村还一直是文化荒漠，我所在的大队，甚至是全公社，据说至今就没有出一个大学生，实实在在的可惜呀！真真切切的可悲呀！正感叹着，有人凑到身后，挠了我的腋窝。一转头，竟然是薄荷的母亲，一个像城里人一样优雅的半老徐娘。她有些美气，走到哪个人堆里，都是她的明丽，反衬出别人的暗淡。对她，我有些怨气，有些厌恶。当然，有时也有些喜欢。她对我说：“你想知道我年轻时的样子吗？要不要我给你描绘一下？”我没点头，也没摇头。她本来端坐在地上，这时却斜躺下去，右手肘撑地，手掌托住头，左手把蓝布衣裤捉紧，侧身的曲线就出来了，身材竟然像少妇那么丰腴那么柔韧。她说：“你看，典型的美人胚子：望天乳，蚂蚁腰，翘屁股。我年轻时这样，现在仍然这样，也不曾减弱几分姿色。”说完，她又坐正，挺起胸，把宽大的胸襟收紧，两个乳房就直棱棱地呼之欲出，以此证明她的望天乳仍如当年一样，不随便向男人低头。她见我呆呆地看着，说：“不信？不信你试试。”说着伸手拉我的手往她胸口贴。我急忙把手缩回来，直嚷：“我信，我信。”她不悦地嘁一声：“哼，当年多少公子哥儿想摸，我还不许他们任意摸呢。你假什么假？就想着我女儿的身子，老娘也不输女儿身。”见真的惹她生气了，我也不会用男人的方式去抚平她心中的愤懑，只好折根狗尾草扫一下她的肩膀提醒说：“你看队长来了。”前方还真有两个男人扛着锄头过来，一进到地里，挥锄就开始一锄一窝铲花生藤。我们都惊呆了，几个婆娘怔一下，清醒过来就一齐扑过去吊住锄把喊：“疯子！疯子！破坏青苗，日你疯子的先人！”我见势不妙，狂跑起来去找队长。我跑到抽水的地方一问，师傅告诉我说队长去妇女队长家检查工作了。我明白这个话的意思，又狂跑到妇女队长家门口喊：“队长，快！快！快！两个疯子铲花生藤。”喊了又砸门。队长跳出门时，手还在慌忙扎裤腰。他不会避讳我，他知道我惹不起他。跑出院子，一转瞬队长已不见人影。
到了地边我止住步。地里打得正欢，双方又打又骂，吓得我心咚咚直跳，快要把胸腔碰破了。队长吼：“我日你妈，你们毁坏青苗破坏庄稼，就是两个反革命！”几个婆娘也同时喊：“还是烂流氓，踢女人屁股，抓女人奶奶！”对方吼：“你才是反革命，超种五亩花生，破坏全公社计划种植，破坏国民经济计划！”听到这话，队长收住拳脚，婆娘们见队长住手她们也停下。原来，这两人是公社干部，派下来检查和纠正超计划种植。队长瘫坐在地边，眼睁睁看着两个畜生铲毁青苗，牙齿咬得咯咯响。看着看着，突然就昂昂地大哭起来，还边哭边骂。当看到两人热得同时脱去衣服，还要没完没了继续毁青时，队长一跃而起，按住其中一个估计是领头的就打。还边打边喊：“打你狗日的，打你狗日的。你不是农民日出来的，农民日出来的爱庄稼爱得命一样，你是野猪日出来的，野猪日出来的只会糟蹋庄稼！”打累了，队长才歇手，嘴里还嘟囔：“老子今天要不是才煺了火，就打死你这个野猪日的。”我明白煺火的含义，非常佩服队长的坦率和勇气，是一个难得的敢怒、敢干、敢当的大男人。打与被打，两个干部终于累惨了，站在那里猛喘气，然后抱上衣服，提起锄头就走，还有三亩多的花生被保护下来了。队长笑嘻嘻地向我翘了翘大拇指，意在赞扬我危急之时的机智和快速。他让我带着这几个婆娘，把铲死的花生藤送去牛圈喂牛。快到牛圈，我见杨大队长站在妇女队长院门口，身边跟着她家那条花狗。
正吃午饭，我听到院子外有人吼：“队长抓走啦！队长抓走啦！”放下碗，悄悄趴在队长家后边的竹林往上看，队长天天午饭后站在那里一边看天色一边吃水烟的坡梁上，这时还真的没有了他的人影子。下午上工就开会，公社来了一个干部，他扯开嗓子宣布：“你们队长破坏粮食种植计划，辱骂殴打革命干部，被公社判处劳教三个月。经大队党支部研究，报请公社党委同意，现任命妇女队长为代理生产队长。”稀落的掌声响起，会议宣告结束。由于副队长年初死了，没有了能顺理成章接任队长职务的人，大队长正好抓住这个机会，把妇女队长往上升一升，这其实就是他的一个夙愿，谁想到这个夙愿就这么轻而易举实现了。
队里的生产不再风生水起，往日那种由队长拼命支撑起来的，忙碌得大家毛辫不沾背的热闹局面偃旗息鼓了，一切归于岑寂，一切都凝固在女队长空洞的哨声之后。漫坡慵困的身影，舔草吃的病羊群似的。庄稼摇晃在南风里日渐成熟，夏收在步步逼近，饥饿的人们恐慌得声声叹息，他们害怕到嘴的粮食被糟蹋在这个骚女人手里。因为，在每一个庄稼人眼里，她算个啥？啥也不是，卵毛一根，谁听她的呢？
这天午后，哨声嘟嘟嘟地有气无力响过，到处仍然悄无声息。原来，恹恹的男女劳力，都偎在院子边的竹林里，守望女队长首先出现在田坎上的身影。左望不见，右望不见，大家只好吃烟的吃烟，闲聊的闲聊。要在往日，哨子一声长啸，队长已经气昂昂地站在地的中央，哨声一落，骂声即起：“懒鬼些，跑快呀！三天打不湿，两天晒不干，啥毬死样子，夜里少跟婆娘磨豆浆，把劲用来干正经活路！”可今天，等到大家烟吃够了，口说干了，可仍然连女队长的人毛都不见。看不过意，忍耐不住的忠厚人，就带上工具慢慢朝地里走。这时，不知谁在拖着声音颤悠悠喊：“船拉儿回来了！船拉儿回来了！”不少人就透过竹林空隙，偷窥女队长家的院门口。我看见她家那只花狗，蹲在大门口，听到喊声，昂起头朝天号嚎叫两声，然后，东张张，西望望，很忠于职守的样子，既可爱，又可恨。坡梁上下来两个干部模样的男人，大家一见，纷纷钻出竹林朝地里跑。“站住！”干部追过来问：“太阳都偏西了，这都三、四点钟了，你们还没下地？队长呢？”有人回答：“关在你们那里呢，还假装问！”另一个干部说：“问的是女队长！”大家摇头，薄荷妈用手戳一戳女队长家的方向：“正忙活呢。”干部说：“去叫来。”薄荷妈并没动，只高声喊：“公社领导来啦！公社领导来啦！”片刻，女队长和杨大队长双双出来，那只狗蹭着杨大队长的腿，被他一脚踢开。干部用疑惑的目光看着这一男一女不说话。杨大队长说：“我们在研究夏收呢。”话音未落，只听他腰间发出“呵”的一声很轻微的金属声，紧跟着帆布皮带的铁扣搭拉下来，他一把抓住扣好，动作敏捷得跟闪电样。干部脸色难看起来，板平的五官还隐约透着一丝愤怒。女队长忙说：“请领导屋里坐，喝点茶，听我们详细给领导汇报。”说完去拉领导的袖头。领导用手抹开，下巴向我们这群人一扬：“先叫他们出工！”我们被吼下地。路过一块豌豆地，见薄荷妈走在身后，我故意对她惊叫：“快看！快看！熟透的豌豆炸了一地。”薄荷妈跳起脚吼：“公社领导快来检查哟！豌豆炸一地都没人管。嘿哟，快来看哟！”走几步，她又喊了一遍。走上一道坡梁，我回头看见三级干部四个人在那块地里趴着腰，像在仔细检查着，估算着，这样下去将对粮食造成多大的损失。
第二天清晨，我蹲完茅坑出来，习惯性抬头往坡梁一望。嘿，在那个老地方，队长边吃水烟边观察天气。我走过去无话找话说：“呀，队长回来了？”又恭维一句，“庄稼和人都只认你！”他笑眯眯说：“崽儿，你最聪明呀，不是你教唆薄荷妈喊豌豆炸了一地，我就是放出来也不会这么快。”我问：“你听说啦？” “薄荷未来的婆婆，我的兄弟媳妇，一进门就给我说了。”他在鞋底磕去烟灰，告诉我：“夏季就给你家分细粮，不等到明年春上了。”我高兴得几乎要鼓掌。他又补一句，“先闷着。”我心气十足地“嗯”了一声。
一回家，我就把队长的许诺告诉父母，全家人都喜形于色。母亲长出一口气说：“唉！吃了一冬一春的猪食，总算要到头了。猪吃猪食还成天卧在圈里睡大觉，我们吃猪食还要下地拼命劳动，还不如猪呢！”我说：“哎，这也不能全怪队长，是我自己先闯的祸，给家里带来灾难。”妈不同意，她说：“就你大方，就你想得开，处不处罚还不是他一句话。”父亲说：“儿子说得也有道理，多替别人着想，是做人之美德。大家都看着呢，队长不能当哑巴，一百斤尿素，不是小数。”妈说：“好好好，就你们会做人，没见婆婆红苕吃得眼睛都抠成两个窟窿了？”我不想再争论或者讨论下去，说了一声该出工了，来结束这场由欣喜引发的辛酸的口水战。
下午收工，趁着人员齐整，队长就地开了个短会。他说：“我才走十来天，人心散了，地也瘫了，再不回来，这片天就塌了。关得住人，关不住心啊！我的心搁在这二百多亩田地上，那个急呀！你们的心，也有搁在我身上的，不是有人喊醒了那些个吃人饭不干人事的昏官，我能出来得这么快？”说到这里，队长望我两眼，向大家传递着一个信号，大家便望着我微笑。他接着说，“放我出来他们要我写检讨，我说写个卵，你要放就放，不放算毬了，我写啥狗卵子检讨！我好好的几亩花生毁了，你们才该给农民爹农民娘作检讨！自古糟蹋青苗遭天杀。要不是那时老子身子才煺了火，我真的会把那狗日的捶个半死，当时那个恨啊！”他扬扬拳头，“好，不说他们了。夏收动手了，你们一个个就拼着老命小命干，偷奸耍滑的，我爹我娘也不认，小心我的拳头，它呀，对龟儿些干部都不客气，对你们，别说乡里乡亲，都毬一样，决不客气！”挨了一顿训，大家反而舒心了，也放心了，相互笑盈盈望着，心里想着这个怪物一回来，地里的粮食安全了，就要吃几天饱饭了。
