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我从未见到张端人正襟危坐的样子，偎在斜躺椅看书是他惯常的形象。冬天，脚蹬烘笼，怀里抱书；夏天，右手摇扇，左手执书。亚麻布白褂子的左边口袋里挂一只怀表，右胳膊腕上还箍串佛珠。唯有春秋最是爽快，右腿架在左腿上，一边看书一边晃腿，勾在脚尖的趿板鞋一荡一荡的，很是自在。
一进门，我见他两个眼球往上一轮，视线越过老花镜射过来。只一瞬，他又把目光飞快收回书上。大约看了还不到十个字，他再次轮了我一眼，一怔，马上摘下眼镜，慌忙将书掖在身下的毯子里，头仰靠下去，若无其事地闭上眼睛。这一幕，让我见证了他确实爱书如子，他是惟恐我来缠他的书看。走近他，我恭恭敬敬喊了一声：“张伯伯！给你道歉来了。”他的眼皮慢慢启开一条缝，挤出薄薄的一层微光瞄我一下，又闭上眼说：“你又没惹我，道什么歉？”我说：“尤木鱼把你的书抱走了，等于把你的儿子抱走了，我给你抱回来了，对不起！”他说：“我就晓得她是为你偷书，有福气呀！”我尽量避讳的“偷”字，还是从他嘴里说出来了。他接着说：“你把书给我还回来，你爱书，但爱之有道，有点像我小的时候，不同的是，那时，没有女子为我偷书。”我说：“她很后悔，本来要亲自送回来，当面给你赔罪的，可是，她来不成了。”他一惊：“又偷什么啦，被人放了脚筋？”我回答：“不是，在油坊她吃了一把花生，被油匠扣住了。” 他“啊”了一声，停顿几秒，又忽地感慨道：“我说嘛！吃了一把花生？那是偷吃，偷吃公家的东西！把柄在人家手里，就由人家摆布。” 他摇着头，“油匠野蛮，野蛮啦！”我假装问：“油匠要对尤木鱼撒野？”他没理我，一面自言自语说：“美人，美人儿啊！” 一面起身到墙边取下手杖，随即用手杖指着我：“去，把书给我抱到书房，还告诉我夫人，我出去办事，前堂她听着点。”我听父亲多次说到，全街只有他把婆娘叫“夫人”，而且叫得亲切真诚，不是故意做派给人看的。他夫人在后堂打牌。我照他的吩咐办完出来，他已摇头晃脑走了好远。
神秘兮兮的老头，不知要去哪里，去办什么事，是不是和尤木鱼有关。我一路尾随，一路猜测。尤木鱼偷书，他已恨之入骨，他会帮她吗？他帮得了她吗？想起刚才他嘴里念着“美人儿，美人儿啦！” 还有全街无人不知的他十分珍爱漂亮夫人烧腊西施，我由此意识到，老头有怜香惜玉之心。果然，他已拐入去油坊的小路。
油坊门前吵吵嚷嚷，吼声一片。刚才离开时还门可罗雀，此刻却这样热闹，我有些惊奇。张端人远远站定，手杖挂在左手腕，从怀里摸出本书对我说：“我在这里看书，你去探个究竟，弄明白了是怎么回事，然后过来告诉我。” 这时太阳从云层里拱出来了，暖暖的阳光照在一大群人身上，苍白的人脸和有的人棉袄胸襟上的那块油渍，成了一个个反光点，反射出的光线，晃得我眼睛都睁不开。激愤的人堆里，起哄得最卖劲的是几个国营食店的成员，三十天晚上，半条命打飞的那几盘炒肉片，本该属他们的。身子里的零件好久没抹油了，还有这么大的劲。大家水一样往前涌，争着抢着看戏似的。油匠手握木杠横在门口，不停把人群朝外推。我突然从人缝里偷窥到拉碾子的是半条命而不是骡子，套绳勒进肩膀里，蹬起腿，头都快点着地了，碾子却吱呀吱呀慢悠悠地往前移。我心里好痛快，没想到这个地痞烂龙也有今天。就故意问其中一个街坊：“人比骡子劲大？”他回答说：“只剩半条命了，哪来的劲呀，是他做了烂事，三十晚上把食店的盘子打了几个，公家惩罚他到油坊碾一槽菜籽。”我觉得奇怪，又问：“是肉打了，还是盘子打了。”街坊回答说：“都打了，盘子在先，肉在后。盘子是公家的，肉是私人的，只有公家为公家出气的，没有公家为私人出气的。”另一街坊插嘴说：“经理说，肉都被人抢着捡起吃了，不管哪个吃了，反正没浪费。可盘子打得太碎了，补都没法补，这就是犯罪，就该惩罚。”提到经理，街坊兴致大起，说：“对了，经理和半条命的老婆经常哩格啷，不看僧面看佛面，为何不饶了他。”我这才明白，那晚在河堤他俩个应该是干够了丑事。另一街坊说：“还饶他？巴不得早点把他整死，眼皮底下就彻底清净了。”我急忙插话：“对的，经理肯定是这个心理。”街坊转向我说：“事情起因在你们身上，你家两个成员，两份肉，半条命本来就恨你家，又多他一份肉，更是恨上加恨，他不抢你家的抢谁的呀！这一抢一夺，好好的一桌子肉打了。狗日的，把我们也祸害了。”听了这话，我心里好不舒服，受人欺负，还要为人背过，真是天大的冤枉。这时，张屠户过来了。他前面兴冲冲跑着一个小孩，他跟在后面。街上的小家伙爱凑热闹，还爱管闲事，肯定是小孩给他通风报信的。近了我才看清，他手提一把杀猪刀，气昂昂的。随着脚步的加快，刀在两手间不停的换来换去，一副气极败坏的样子。大家立刻闪开一条路，让他很顺畅地冲到油匠跟前，他挥舞杀猪刀吼叫：“骚狗油匠，把我女人放出来，不放我就杀死你！”油匠胸口一挺，把本来横挡着人群的木杠抡起来，直指他的鼻子道：“我这里只有男人，没有女人！哪个小白脸偷你女人你找哪个！你跟我滚一边悄悄的，不然我一木杠就要你脑壳开花。”屠户倒退几步：“有人看见她在给你下苦力，才来喊我。各人女人各人疼，你欺负她，我就要和你拼命！”屠夫嘴里叫嚣，却眼含惊恐。他稍微顿了顿，忽又一跺脚，闭上眼睛扑过去。阳光打在刀锋上碎成光屑，溅在人的脸上刺得眼睛都睁不开。油匠单手挥起木杠追出来：“哪个都晓得你的嫩女人喜爱小白脸，还看得起我这个油锤？何处挨球何处养伤，少在老子门口耍泼。”屠户一口气跑到黄桷树跟前，一边挥刀猛砍树身一边吼叫：“砍死你！砍死你！”新鲜的木屑飞了他一身，“油锤，有本事你龟儿过来，你龟儿过来！”他远远地跳着骂着，油匠没再理睬他，渐渐地骂声变成了断断续续的自言自语。
眼前的场景看得我目瞪口呆，尽管油匠的骚言杂语指向了我，但丝毫没有影响我的兴致。看到半条命要死不活地拉着碾子，饿极了的丧家犬一样收紧的瘦弱躯干，哈一口气就可以化掉的样子，我如三九天喝了一碗热汤，心里暖洋洋的。我得意得早把张端人忘到一边。这时，他走到我身边，让我替他拿着手仗，双手反抄在身后，套在袖筒里，只有白净的手腕露出袖口。他抬头远视，镜片里滤过倨傲的目光。这是他闲暇时在店门前转悠的惯常作派。他昂头挺胸，走到油坊门口，一下立在油匠面前，镜片后边聚集的目光锥子般的直射过去。油匠见了慌忙放下木杠，满脸堆笑道：“张老先生今天有空到油坊来？真是贵客啦！”张端人阴笑一下：“真是贵客？你不烦我？今天我是来管闲事的。”油匠把他让进房里。张端人回头向我招手，我几步跟进去。油匠狠狠盯我两眼，随即又面带冷笑地收回目光。他陪着张端人边往里走边说：“正说这几天就到先生酒馆喝两壶呢，哎，狗日的上头催任务就像催命一样，等忙过这一阵再说。想起你那卤兔头卤鸭脚板，真是周身来劲，想女人也没这么想过，哎！真香啦。”张端人只听他罗嗦，始终没有开腔，他的目光在四处搜寻。原来摞在地上的油饼没了，全装进了木榨肚子里。转过两圈，不见尤木鱼影子，张端人侧脸看我，我轻微摆了摆头。尽管我俩交流的动作很细微，还是被油匠察觉，他得意地指着碾子对张端人说：“镇上的人一犯罪就弄来油坊惩罚，别人不也把我们都看成罪人了吗？你看冯烂药，就剩半条命了，还要咬铜吃铁，惹事生非，几下折磨死了，搁着个妖艳女人哪个享受啊！” “哪个享受？有头有脸的候着的呢，没有你的戏唱，快把我女人交出来！”不知什么时候，屠户摸进来了。张端人和油匠同时恨他一眼，他头一埋，不再吭气。有张端人在，油匠也没好再驱赶他，只是说：“屠户，没经过允许随便进来，满油坊堆的都是公家的吃货，谁也不敢打包票谁的手脚就是干净的，要是有个差错，莫怪我没把招呼给你打到。”油匠的话柔中带刺，而且也捎带堵住了想帮他说话的人的嘴。屠户顶他说：“你少拿公家的事吓唬人。我老子就是杀猪的，我就生在杀行里，是看着杀猪长大的，不是被哪个几句大话吓大的。我叫人把我手绑起来，再去搜我女人，你莫法栽赃了吧。”他顺手在地上捡节草绳，叫住半条命说：“你平时那么凶，拿给经理娃儿治住了？碾，碾个球！命都不要了？来，把我手绑住，绑完你就跑。”半条命边绑边说：“你莫讲这些逗小孩的话了，犯了事就该挨整。快去救你女人，我看见油匠把她绑在他床上了。”看着半条命剐骨脸上两个鼓溜溜的圆眼睛死盯住他，一点开玩笑的意思都没有，屠户还缚着双手就往骡厩那边钻。他是赶牛车的，出去都住骡马店，他晓得牲口的主人和牲口的那种亲密关系。我当然不相信尤木鱼会被绑在油匠床上，那样她会与他拼命，就是拼死了她也不愿受这样的侮辱。我猛然发现起先还搭在围席上的几件油污的衣裳没了，我有些明白了，抬眼望着瘦高个的张端人。他进门之后一直端着架子没说一句话，这不仅是他的城府，更是他掌控着全镇唯一一家酒馆，这也是一种权力，酒徒们想撇开定量喝个醉，就必须拜倒在他脚下。我手扯他的衣角，下巴朝后门点点向他示意，他会意一笑，立即带我奔出后门。后门外有口水井，全街人都晓得，井水又清又甜，还冬暖夏凉，大旱之年都不枯竭，都说是口风水宝井。街上几个茶痴，泡茶都是取的这口井的水。尤木鱼的手本来就白，皂角水一漂，更是嫩白嫩白的令人愈加疼爱。衣服都快清洗完了，她抬头朝我微微一笑，抓起一件衣服的领子说：“这件牛皮厚得很，过来帮我拧一把。” 清悠悠的水挤出来，哗哗落到木盆里，溅起一个个小水泡。她捧起来，送到我面前让我吹，我还没吹，泡破灭了，她再捧起，再破灭，自己便哈哈大笑起来，逗得我们都笑了。张端人说：“看来你甘愿受罚，我算是白跑一趟。” 她一口接过去：“没白跑，还有花生吃呢。”她从地上拿起一个长纸盒，翻开盖，一头是花生，一头是花生壳。张端人对油匠说：“原来公家的东西只有你有权支配呀！小蛀虫！” 他手捻几根虾米胡，声调轻飘飘的，“你也别假公济私了，赶快给我把尤木鱼放了，我是专为此事来的。” 油匠连声说：“放，放，放。”然后对尤木鱼一挥手：“没事了，你走吧，衣服我自己晾！这都是看在张老先生的面子上，你自己知趣点。” 我悄声对尤木鱼说：“屠户在里面到处找你。” 她听了说：“这两个货都不是好东西，一个有了不顾惜，一个没有心都想烂了，眼都望绿了，都是蠢猪。还是小兄弟好，尤姐遭罪知道去搬救兵。” 她轻轻拍拍我的脸蛋，“叫尤姐，叫尤姐！”我没好叫，她嘟起嘴，假装生气，抱上纸盒就跑。油匠高声喊道：“哎，你还没向张老先生道谢呢。” 尤木鱼也大声叫道：“巴结呀，拍马屁呀，想喝人家的酒吧？我给你尿一壶，你喝吧！还是热的呢。” 油匠叹道：“放出笼子就咬人，一条疯母狗。” 我调侃道：“看来一盒花生是喂不家的。”张端人对油匠说：“你小看这个女人了。” 油匠摆摆头：“不谈她了。说到酒，我喉咙里就发痒。哎，张老先生，高粱酒来了给我带个信，红苕酒真难喝呀，本来就不如尤木鱼那泡热尿。” 张端人笑了笑没开腔。
顺便从后门离开，是情理中的事情。张端人却说：“我从前门来，就必须从前门走，君子不行小人之事。” 穿过碾房，张端人停住步，望着碾子却默不作声。一人拉碾，变成俩人拉碾。屠户在前，半条命在后。屠户肩上的绳子绷得笔直，还能听到轻微的嚓嚓声，半条命肩上的绳子却浪一浪的，显然在偷懒。屠户见张端人在看他，过来得意地悄声说道：“帮他碾完这槽料，半条命许我一碗红汤面。” 张端人问：“女人不找了？”他回答：“不要了。她偷人家的嘴，人家偷她的嘴，两不找，两不亏。” 张端人抿嘴一笑，这一次笑得很真诚，一点不虚伪。他对着我道：“那样的女人，这样的男人，绝配呀！”
