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韦青凤生确实生出个大胖小子！
陶明昭感到好蹊跷，弟弟竟然不声不响地弄了个媳妇在家，还突然间怎么就跟明曜了呢？（删除）还突然有了孩子！这其中定然大有文章。
果香前去见到了明曜媳妇及孩子，便说与明昭听，明昭很为瘸弟弟担心。问弟弟，女人是从何处而来？明曜就瞎编一套故事：夏日里，我在瓜田里看瓜，忽听有人喊救命，在月夜下，我看到一个孤身女子，坐在河里一只小筏子上，颤微微的，好生可怜，我便救她上岸。女子说：她原家住黄河岸南，黄河泛滥时，她和丈夫带着母亲坐上小筏子逃难，不料，小筏子倾翻，母亲被淹死，不久丈夫又病死，只剩下她孤身一人。她无处安身，感激我救了她，甘愿以身相许，便硬要嫁给我的呗。多么动听的故事，明昭不相信，但连孩子都有了，真真切切，也不容他不信。这个消息传遍了桃花湾，乃至上、下河桥，男女老少，都揣着一颗好奇之心，纷至沓来，来到明曜门前，希望一睹他媳妇的仙容，但都被明曜用紧闭的大门挡在外面。只有蓝媒婆有幸看到过明曜媳妇，逢人就啧啧称赞：明曜真有艳福，竟然捞到这么一个俊美的媳妇！还感叹道：老规矩说得不错，自古便是好汉无好妻，癞孩子娶仙女。
于是就有人妒忌，还有人怀揣不良之心，说道：“看吧，明曜遇到的定不是什么好女人，不然，怎么不敢见人？”有的人怀疑，明曜不是遇到女鬼了，就是被妖精缠住了，民间都是这么说的，女鬼或女妖就爱缠单身老男人，然后吸他的精血，最后置他以死地。等着看吧，明曜早晚要倒大霉。
冬季的一天，天上飘下一场鹅毛大雪，明曜的父亲陶道衡突然去世了。明昭在口子街东关老城里开一家酒坊，生意还算兴隆，家里的光景渐渐好起来，在桃花湾里崭露头角。他把家里的自留地都交与明曜耕种，自己专心经营酒生意。他父亲去世，四邻八乡的亲朋不顾天冷，踩着雪来，为老人家烧纸吊唁。
道衡、道宗是堂兄弟，办丧事的时候，故而惠风庐自然派上了用场，大批的白布放在惠风庐里，村里的娘儿们都来帮忙撕白布、做孝帽子、孝服。陶明昭在村子里办了三天的流水席，然后吹吹打打地把父亲送下地，给老人家办了一个风光体面的丧礼，这在乡村挣足了面子。
酒宴也安排在惠风庐里。在酒桌上，有果香的娘家人，三个堂弟——李阵风、阵雨、阵雷；还有她不出五服的堂兄弟李阵星、李阵辰兄弟俩也来了，他们可是李子园的财主啊，又是陶明昭生意上的合作伙伴。酒桌上还有两位特殊客人，一位是来自百善街的周凤山，他是道衡、道宗老爷子同府堂妹的儿子，他现任口子街的派出所所长。他与阵风等兄弟也是二代老表的亲戚关系。陶明耿就在他手下做事，私下里，他借着明亮、明昭的关系，喊周凤山为大表哥。另一位是来自双堆集的才子，名唤关潼，他与明亮、明昭以及阵风兄弟也都有着沾亲带故的关系。
陶明耿走过来了，他看见阵风兄弟几个，就忙打招呼，“嗨，哥几个好呀，多年不见了！”阵风笑答：“哇，这不是当年的小葫芦头吗？多年不见，你可是混大了！”明耿呵呵地笑说，“哥几个还记得我的小名呢？小时候在一块读书的时候，就因为你们拿我小名开涮，我没少跟你们打架呀！”一句话，说得大家都笑了起来。
陶明耿问：“哥几个，当年号称下河桥‘三杰’呀，如今都当上爹了吧？”
阵风笑说：“可不是嘛，都拖家带口的啦，可是，都在家替人家种地呢，都不如你混得好喽！”陶明耿摆摆手，说：“马马虎虎吧，我只不过是混口饭吃而已。呵呵，这些年，我也没混出个什么名堂，还不如瘸曜兄弟呢，好歹的，听说还混个俊美的小媳妇呢！”当时他看到明曜走过，就顺便说话捎带他。
明曜怀里抱着一个小男孩，长得龙眉凤目，风骨出奇。陶明耿很是诧异，指着说：“这，这孩子，能是瘸曜锅里蒸出的馒头吗？”坐在酒桌上的村里人听了，都捂着嘴偷笑，这句话也是村里人经常拿来打趣明曜的。明曜马上羞得脸红脖子粗的，回道：“关你屁事？反正也不会是你锅里的馒头！”众人捂着嘴乐，因为此刻正当丧事，所以大家都不敢大笑。
上次来惠风庐，陶明耿就耳闻了明曜瓜田艳遇，捡到一个俊美的媳妇，他早就艳羡得想去一睹芳颜，但乡村里有个不成文的规矩，就是大伯哥不兴见兄弟媳妇的，所以，他没敢造次。明曜回到自家院子里，照着一只干葫芦头猛砸，边砸边骂：“你个破葫芦，我砸碎你！”韦青凤看着感到好笑，便问何故，明曜说了缘由。当他说出葫芦头的时候，说者无意，听者有心，韦青凤立即转身走进屋里。
陶明耿从惠风庐里走出来，第一眼就能看到明曜家，他目光灼灼地对他家的大门瞅。殊不知，明曜家大门里面，正有一双美目透过门缝在窥视着他呢。
陶明耿在蓝沱河大堤上慢慢踱着，他的眼睛却对林子里面霍霍扫巡，他在寻找鸟儿、野兔、蛇之类的野物。突然，他听到一阵马蹄声，有一人骑着一匹枣红色的高头大马，由远而近飞奔过来，陶明耿忙趋近去看，但见那是一个女人，她乌发盘头，珠花插鬓，堕髻偏倚，黑纱蒙面，衣着艳丽；艳丽的冬装，也遮不住她那妖娆迷人的身材。陶明耿眼睛简直都看直了，啊，这人似曾相识啊！那女人飞马正疾驰，到他面前似乎缓了下来，在与他擦肩而过之际，稍稍侧脸，一双冷冷的长眉美目，不经意间瞟了他一眼，继续策马疾行。陶明耿大喊一声：“啊，原来是你！”他不顾一切地一个健步奔过去，飞身上马，坐到女人的身后，猛地一掌拍到马屁股上，两人一马飞腾出去，踏出一阵红尘飞扬。
那马钻进了密林里，女子勒住马头，忽地在马上跃起，腾空飞出一脚，把陶明耿踹落马下，掏出匕首喝道：“什么人，胆敢来冒犯于我？”
陶明耿滚落在地，瞬间腾起，立起身，嬉皮笑脸道：“哎呀呀，我说你们黑梅帮也被季老汉灭绝了呢，原来你还在！”
女人回头怒目，暴戾乖张，问：“你是什么人？”
陶明耿狡黠地说：“你装吧，你装不认识我啦，玉罗刹？”女人冷冷地说：“你认错人了！”陶明耿肯定地说：“玉罗刹，我就算认错天下人，也不会错认你。你这是从哪里来，要到哪里去，现仙居何处？”
女人仍然没有揭开面纱，凶道：“我有必要告诉你吗？”陶明耿说：“你当真不记得我了？”女人斜目审视着他，突然故装惊讶地说，“哦，原来是故人！”
陶明耿笑了，问道：“说吧，你怎么出现在这里的？哦哦，你——”他看着眼前的枣红马，恍然大悟，“难道你就是瘸曜家里的那个女人？原来——你竟然躲到这里来啦！”
位于相山之东的蔡里山，山虽不高，但起伏逶迤，群山连绵不绝，人道：蔡里山弯几弯，不出盗贼就出仙。山逶迤至大五柳处，山势巍峨，据说，明朝开国皇帝朱元璋曾经在此处屯居粮草，冶炼兵器。这一带山连山，盗贼出没，大大小小的匪帮藏匿其中。当年陶明耿曾加入义和团里的蓝灯照，失败归乡，入伙青龙帮。这里山外之山，另有奇山，便是龙脊山，这里盘龙卧虎，藏盗卧仙。据传，八仙之一的张果老就是从这里修道成仙的。捻军的一支后裔，黑梅帮就藏于此山深处。韦青凤乃草莽窝里飞出的一只金凤凰，身高貌美，骑马飞剑，样样精通，武艺非凡，人唤“玉罗刹”，她常以黑纱蒙面，骑马穿行于山林里。一次，她被陶明耿撞见了，仅仅是看到她那冷冷的一双长眉美目，就把他迷得三魂丢了五魄。陶明耿曾尾随韦青凤至黑梅帮山寨前，被韦发现了，即拔剑杀来，陶明耿当即就双膝跪地，拜倒在她的石榴裙下，倾诉衷肠，愿为她鞍马坠镫，两肋插刀。玉罗刹骂一句：“真他妈的癞蛤蟆想吃天鹅肉！”便飞驰而去。那时的韦青凤岂能看上他？因为她心里早有意中人——闫海音是黑梅队首领之子，生的白面凤眼英目，武艺高强，手使双锏，素有“玉面秦琼”美誉。闫海音与韦青凤被称为土匪窝里的一对金童玉女。闫海音曾多次带人夜袭城南乡的七里村，打劫季汉离家。季汉离乃当地大财主，有良田千顷，大字不识半篓，却坐镇城南乡里，惯使权谋，为害乡里。他在下河桥三叉口处设一水牢，乡里人来打官司，凡是出钱少的，他就指着说“够你受的！”然后把人关进水牢里，活活折磨死。地方有句口头禅，季老汉审案子——够你受的！那夜，闫海音又带人夜袭七里村，季老汉早作了准备，家里备了枪支，打伤了闫海音，把他活捉关在了水牢里。韦青凤已有身孕，为救丈夫，她铤而走险，带人去劫水牢，不但没成功，反而损兵折将。她只身逃出，一路狂奔，慌不择路，逃到农家庄园，最后躲进明曜院子里藏身。季老汉纠集官府入山剿匪，意欲将黑梅帮、青龙帮一网打尽。陶明耿很是有先见之明，早在此之前，他就离开了青龙帮，混进了口子街里，一个转身，竟然当上了官差。
黑梅帮山头被人占领，余党如石牙子等众喽啰另觅树密草深之处暂栖，得知他们的头领夫人躲进民间，便夜半来夜半去，秘密保持着联系。
韦青凤知道了陶明耿，就是当年的葫芦头，便想出一计，引蛇出洞。她回屋一番打扮之后，便艳妆出户，佯装无意之中与陶明耿撞上。此刻当与他面对面时，韦青凤想欲擒故纵，她故意厉声喝问：“我且问你，今日来缠着老娘，有何意图？”
陶明耿挨近她，看定她冷而俏的脸，问：“我不明白，当年让人闻之丧胆的玉罗刹，为何要委身一个矮脚瘸子？”韦青凤不予理睬。陶明耿继续絮叨，“你本来是一只天外凤凰，只有翩飞于绿林山野，飘然神游，才可快哉嘶风，岂能和燕雀一般，蜗居人家屋檐之下？”
韦青凤不耐烦了，打断他说：“我是来听你废话的吗？”陶明耿马上会意了，“哦，我没猜错的话，你委身瘸曜，实乃怀揣卧薪尝胆之心，深藏报血海深仇之志。”韦青凤仍冷冷地道：“那又怎样？”陶明耿得意的仰天大笑，“天下没有我猜不透的事！”韦青凤愈加不耐烦地说：“你有屁就放，没有屁放的话，老娘走了！”
陶明耿拦着说：“哪里走！”韦青凤眼里射出凛冽的光，问：“你究竟是何意？与我是敌还是友？”陶明耿晃动他手里的枪，韦青凤作出扔飞刀的姿势。陶明耿忙把枪收下，笑说：“嘿嘿，你别误会，我还可以像当年一样，甘愿为你鞍马坠镫，两肋插刀。”韦青凤等的就是这一句话。却鄙夷地扫他一眼，道：“你如今倒入官府，二心帮规。而我黑梅帮誓与清府为仇，与你道不同，不相为谋。”陶明耿忙说：“此言差矣，清府早已是今日黄花，当今已是民国几年。正值乱世，天下无主，识时务者为俊杰，我虽入官府，但这身官服，也裹不住我的一颗草莽英雄虎胆。那季老汉，为霸一方，作威作福，鱼肉乡里，天下英雄人人想得而诛之。这难道与你之道不相同吗？”
这话正中韦青凤下怀，她问：“你愿为我作奸犯法？”陶明耿答：“不敢！”韦青凤冷目一瞪：“你愿为我鞍马坠镫，两肋插刀，岂不是一句屁话？”她拨马要走，陶明耿说：“慢，我不可犯法，但我可执法。都是聪明人，你该明白！此时，大雪封山，雪夜袭蔡，机不可失，你等何不先夺窝后打鹰？”韦青凤瞅了瞅他腰间的枪，伸手抢了在手，说了一声“走！”当即放马奔腾，马蹄又踏出一阵红尘飞扬，她直奔东南而去。
夜晚降临，月黑风高，寒风似刀，割刮着七里村。夜半时分，季老汉家的墙头上，黑影穿梭，惊动了几条大狗，狗声齐吠，惊动了季老汉。季老汉站在门里大喊：“是哪路英雄好汉，是要钱的吗？有话好说，要钱尽管下来取。”其实，他已经布好了家丁和枪支。他喊了几声，并没有人回应，过了一会，砰——当——几声枪响，在万籁俱静的夜里，仿佛是炸起了晴天霹雳，惊起院子里女人的尖叫声，刺破夜空。家丁有的倒下，有的夺门而逃。墙头上的人跳下来，拿着火把，到处找季老汉，却不见人影，只听到鸡群里一片惊叫声，拿灯一照，发现季老汉躲进了鸡窝里。又是“当”的一声，季老汉倒下了，脑浆迸裂，血溅鸡窝。季老汉的儿子以及家丁们死的死，逃的逃。卧室里只有一个美妇人在那儿索索发抖，当即被人劫走。
韦青凤站在龙脊山的深林密草间，环视着昔日的山头旧巢，眼面前是一座座坟头，其中就有她丈夫闫海音的。突然身后有人说话，“杀了季老汉，报仇雪恨，又夺回了山头，该当怎样报答我？”陶明耿不知何时已来到她身后，便迫不及待地抱住她，滚倒一片干草。韦青凤还没捋顺凌乱的长发，陶明耿又提出一个要求。
原来为了季老汉的那个美妾，陶明耿与石牙子争得打起来了，韦青凤骂道：“你就是一只苍蝇，见不得腥！”她骂归骂，此时她不得不劝石牙子把尤西月让给陶明耿。
