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下午，宿州城电影院里。言久在放电影，他透过小窗，竟然见到一个熟悉的面孔，仔细一看，竟是蓝媒婆的大女儿灵月！言久困惑：她怎么会到这里来的？电影放映完毕，灵月走出电影院，言久喊住她，故人相见，聊了几句，灵月说：“我住在电影院隔壁的小红楼里。”
那夜蓝灵月在自己的房间里正熟睡，听到屋外传来嘈杂的脚步声、搏斗声、还有被压抑的嘶喊声，她批衣下床，推开门想看看发生了什么。突然，有人拦腰抱住她，塞住她的嘴巴，一个麻袋兜头罩来，她眼前一片黑，然后她感觉被人提到马背上，有人打马飞奔。她被闷晕了，醒来后，发现自己在一个房间的床上躺着，房间的布局跟农家不一样。她想：自己又遭抢了？是什么人抢她？她一摸袖口，还好，剪刀还在。有人推门而进，灵月摸出剪刀准备战斗，进来的却是一个扎着两条辫子的小丫头。小丫头端来了洗脸水，近前道：“奶奶，洗脸了！”灵月诧异，我成了人家的奶奶了？小丫头轻柔地伺候着她。灵月把剪刀放在床头，问：“这是什么地方？”小丫头说：“这是宿州城里，我是专门来伺候奶奶的。”她又端来杯子，说：“奶奶喝杯水吧！”灵月接过杯子，问道：“你家老爷是什么人呢？”小丫头摇头说：“不知道，我也是刚刚被卖到这里的。”
灵月不知自己昏睡多久了，此时又渴又饿，她接过水杯一饮而尽，而后又不知不觉迷迷糊糊地睡着了。等她一觉醒来，发现自己像葱白一样，被剥得光裸裸的，盖在锦被底下。她大惊失色。她抬眼看去，正有一个人背对着她，立在窗前吸烟。听到动静，他脸也不转，就问：“你醒了？”啊，是陶明耿！
“你，你，你把我……？”“是的，你已经成了我的女人！”她去摸索剪刀，但再也找不到了。“畜生，强盗，魔鬼，八种，八种养的！”灵月破口大骂。陶明耿冷笑道：“我就是九种养的，又怎样？你骂吧，骂人又粘不到别人身上，自己反而会舌头长钉。实话不瞒你，我弟弟瓢儿被土匪害死了，看你再次守寡可怜，一个绝色的女人闲在那儿，怪可惜的，你要是愿意，这座小洋楼就是你享清福的福地。”灵月指着他又大骂：“你弟弟被土匪害死了，我的儿子被土匪抢走了，你当一方的警务所长有个屁用？你白披了这张皮吗？”陶明耿悲凉地说：“不错，如今，我什么都没有了，只剩下这张皮了！”灵月鄙夷地说：“哼，在外面你充当抓坏人的人，其实，在背地里尽做些见不得人的勾当，你才是这个世界上最大的坏人呢！你抢男霸女，拉鸢放鹰，无恶不作，你不怕不得好死吗？”陶明耿斜眼看她一下，一副无所谓的姿态，耸耸肩说：“没错，本来我这辈子就压根没打算得好死，死后被打进十八层地狱，那又怎样？”灵月又骂：“你要得报应的，近报自身，远报子孙！”陶明耿冷笑说：“哼，近报自身，我没打算好死，无所谓了；远报嘛，我自己都不知怎么死呢，也没人管我，我哪里还管得了儿孙。你听说过这句话吗，‘在我死后，哪管洪水滔天’！”对他的满不在乎，鲜廉寡耻，灵月没招了。陶明耿说：“你想清楚了，红楼富贵地，阎罗幽深门，任你挑选。找你儿子的事，我会记在心上。”他把剪刀掷到灵月的床头，转身就出去了。灵月一把抓起剪刀，照着自己的腹部扎去，但就在剪刀即将扎到腹部之时，她收住了手，她喃喃地说：“宝儿，你在哪里？你爹死了，娘今若死去，你以后回来了，不是连娘也见不到了吗？我可怜的宝儿，你让娘死都死不利索哪。”她扑倒在床，痛心疾首地大哭。灵月哭了一会，坐起身来，自言自语地说：“为了能见到宝儿，我什么屈辱都可忍。”灵月暗暗告诫自己，要活下去。
灵月对言久说：“你知道吗？你大哥言中当了城南乡的乡长了，他指使你二叔家的两个小子，杀了好多人，咱家乡那里，现在到处刮的都是腥风啊！”在此之前，言久已收到关潼的消息，知道大哥当乡长的事。今天听了灵月的话，他忧心如焚，便匆匆回家，希望能阻止一下他们的杀戮行径。谁知一进家门，二哥言华拔枪就顶住了他的脑门。言久吃了一惊，言中愣在了那里。言久问：“二哥，你这是在干啥，演戏吗？”言华冷冷地说：“哼，演戏的人是你，你当我猜不到吗？以我的政治敏锐性，我猜你是共产党的地下党，引诱得小妹也误入歧途，小妹失踪了，都怪你，都是你带坏了她，你还好意思回家装好人！”言富、言荣像拴在链子上的狼狗，狂急地看看这个，看看那个，不知如何是好。明昭与果香今天很高兴，儿子们都回来了嘛，一见此情景，果香惊得大叫：“怎么了，这事？兄弟见面怎么拔枪相对呢？混账的孽种，放下枪！”言华说：“爹，你不知道，老三是共产党！”明昭暴怒骂道：“放肆，你凭什么说他是共产党？”言华说：“这还不好推理吗？文涛与小妹都是共产党，而他们俩在宿州，一直都是和老三在一起，难道他不知道？肯定他们是一伙的！”言久说：“那也只是你的猜测，毫无根据。他们干什么，又不在脑门上写着，我怎么知道？你和大哥当了乡长与秘书长，若不说，我还不知道呢。”言华仍用枪顶住言久，明昭骂道：“八种羔子，我不管是什么党，你们都是我的儿子，谁不听话，我，我，我就家法伺候！”说着，他从墙上取下了鞭子，果香扑过来夺言华的枪，又用身子挡住明昭的鞭子，骂道：“孽种，你先打死我吧！”她又骂言中：“你是哑巴吗？不说一句话！”言中左右看看，喝道：“放下枪，怎么着也不能杀自家的手足兄弟啊！陈子有不在，做样子给谁看？”言华这才肯放下枪。
开饭了。为了不让这顿饭成为鸿门宴，明昭请来了道宗老爷子。道宗老爷子仙风道骨，威威堂上一坐，仿佛能镇邪似的，刚才还剑拔弩张的兄弟几人，转眼又觥筹交错起来。席间老爷子夹掉一颗花生米，他俏皮地说一句话：“人生如蚁哪，为寻粒米会迷途，若能迷途知返，或可得归途。”对于老爷子语重心长的话，言中听了似有所触动，默默的低头不语。
饭后，言久拥抱一下大哥，说声：“大哥，保重啊！”拍拍他的肩膀匆匆告辞。明昭送他到蓝沱河大堤，走到上河桥，明昭秘密地问：“仨儿，你怎么加入那个党呢？听说共产党共产共妻，是邪教，胡搞哇！”言久哭笑不得说：“爹，那纯粹是对共产党的污蔑、歪曲。爹，这个时候了，你怎么给大哥捐个乡长当啊？”明昭说：“这个时候怎么了？你们都有大好的前程，唯独你大哥没有，不是想让你大哥也有个锦绣前程嘛。”言久摇头说：“爹，你好糊涂啊，你不看看天下局势啥样了，眼下解放大军即将兵临城下，大哥却当国民党的乡长，将来别说有锦绣前程了，恐怕连命都保不住。大哥生性善良，连只鸡都不会杀；但二哥呢，依然在那做一枕黄粱梦不醒，不知迷途知返，领着言富言荣兄弟俩，刮起一乡血雨腥风，闹得满城恐怖，这一笔笔的人命债，早晚都会血债血还的！爹，你快劝二哥放下屠刀，大哥放下乡长大印，解甲还田，卖酒为生，二哥还去当他的教书先生，方是正途。”明昭听后冷汗直冒，愣愣地立在那里，思索该不该给言中捐个乡长当。言久看着蓝沱河依然清澈的河水，念叨：“真担心，这河水会不会被血染红！”明昭仍不放心地问：“仨儿，你到底是不是共产党？”言久犹豫一下不置可否地说：“甭听二哥的瞎猜。”说完匆匆而去。送走了言久，陶明昭站在桥头呆呆地发愣，看着滔滔的河水，犹如奔腾的野马，不可收缰，一片阴影蒙上他的心头。
言久回到宿州城不久，就被李文璇兄弟打进了水牢。
年底，名噪一时的由著名演员周璇主演的《歌女之歌》电影在宿州城里放映。宿州城里人人想一睹周璇的迷人风采，有身份的人都争相来看。李文璇也来了，但电影票卖完了，李文璇可不管，依然昂然要进去，被检票的人拦住，他抬脚就踢。此时，治安警察来了，该是冤家路窄，来的警察正是陶言朗与石仲辉。陶言朗见是李文璇，就语带嘲讽地说：“堂堂一个政府大员，欺负一个检票的小百姓，哎呀呀，乃真英雄也！”李文璇也认出他俩来了，也反唇相讥：“哦，我道是谁呢，原来是当年的手下败将，今日竟换了张狗皮，在这儿咬人哪！有人在狗撵耗子多管闲事啊。”陶言朗哈哈大笑：“原来这里有耗子精啊！”石仲辉亦哈哈大笑，李文璇意识到反遭他们的羞辱。他便拔枪相向，恐吓道：“小子，活腻了吗？我碾死你们俩，就像碾死两只蚂蚁。”言朗笑说：“我好怕怕啊，走，猫不跟耗子斗！”两人嘲笑着要离开时，李文璇“当啷”一声，枪走火了，言朗当场血染电影广场！发生了枪杀案，电影院里轰地一下炸开了锅，众多人奔跑出来，造成拥挤、踩踏，死伤多人。据说此次踩死了某位大员的母亲，上级追究下来，李文玑就追究放电影的责任，把言久投进一个及腰深的水牢里去了。
言久进了水牢，肖沉思带着孩子躲进附近的乡下。孩子尚小，消沉思失去了工作，生活一下子陷入了困顿，她一咬牙，给自己的孩子断了奶，回到城里给人家当起了奶妈子。
一座西式小红楼，一个深深的庭院，有几道门，还有一个精致的小花园，梅花在枝头袅娜地鼓起无数粒胭脂扣般的花蕾。肖沉思走进去，给人家的孩子喂奶。据说，这家女主人生过孩子就疯了，不能给孩子哺乳。肖沉思进了二楼的一个房间，女佣抱来一个襁褓中的男婴。肖沉思坐下来，撩开胸，开始喂孩子吃奶。她抬头扫视房间，望见拐角处一张小床上坐着一个女人。那女人披头散发，衣履不整。她心想：这位可能就是那发了疯的主妇吧。等她再次抬头看向那主妇时，发现那个女人突然露出半边雪腮，她似乎正对她这边看来。肖沉思蓦然发现，那女人风骨清丽，这么眼熟，哦——椒红！她惊得差点叫出声来。四目相对时，她发现椒红亦露出惊讶的眼神，那警觉的神态，告诉她，椒红并没有疯。肖沉思明白了，她装作若无其事地继续给孩子喂奶。楼下传来了脚步声，上来一个男人，一身军装，此人正是李文璇！
李文璇并不认识肖沉思，见她虽然是一身农妇装扮，但一看就是一个干净利索的女人，见她在给自己的孩子哺乳，他微笑了，表示很满意。转头问女佣，“给太太吃药了吗？女佣回答：“吃过了。”李文璇说：“不吃药，等会狂躁症又该发作了。”此时，椒红表现的是一副木讷，痴傻状态。李文璇趴在她脸上看看，“嗯，今天比较安静。”他开始拿木梳为她梳理乱发，然后给她穿上漂亮的外套。椒红就像一个石膏模特，一动不动，任他摆布。
椒红是怎么落入李文璇的小红楼里的呢？
原来，她与文涛回到宿州做地下党工作，明面上的工作是在宿州医院里做事，椒红在布莱夫人手下当护士，文涛在中药房里工作。他们俩在宿州城里出双入对，金童玉女一般，惹人眼球。李文璇就像一匹狼一般，隐在暗处，暗暗地跟踪、观察着。一次李文璇回家，与赖长贵相遇，与父亲及叔叔合谋一计，引诱阵风卖猎枪，写信骗文涛回家，勾来大鹏山猎户，血洗阵风大院。本想一石三鸟，兼害死文涛，夺取椒红，但文涛不知所踪，令他日夜不得安宁。
那是一个湿漉漉的夜晚，椒红知晓文涛已回家探母，一夜未归。下了班，她匆匆地朝着他们的爱巢走去。当她走进一个巷口时，突然眼前一黑，就什么都不知道了；醒来时，发现眼前人却是李文璇。她震惊之极，继而大怒，瞪圆了眼问道：“是你？怎么回事？我怎么到了这个地方的？是你把我强掳到这里的？为什么？凭什么？”李文璇两手一摊，似乎很委屈很无辜且无限温柔而有礼貌地说：“不不，陶小姐，请别误会！听我慢慢跟你解释。”他一边迅速地眨巴着细细的眼睛一边缓缓地说，“近日，我们局里搜捕行动很紧，简直是到了草木土石皆过刀的地步。一经捕捉到蛛丝马迹，就逮捕格杀勿论。你是被人逮捕了，在送往局里的路上，是我把你截获救到这里来的。若是你到了局里，麻烦可就大了，想救你也救不出来啦。毕竟我念你咱俩有过那个曾经的，所以……你就到了这里。”椒红听了她的一番鬼话，感到简直是不可思议，她翻了个白眼。从她的眼神，李文璇就猜出她的心思，说道：“你别不相信。你是不是还想问文涛兄弟的下落吧？他昨晚回乡了，是不是？不过，连夜他又回到宿州城了，是不是？让他可要小心喽！”啊！椒红掩饰不住内心的惊恐，她最担心的是文涛的安危。她听得出来，李文璇是在套她的话。那么，由此可推断，他们在追捕文涛。她暗暗地在心里着急，但在嘴上什么都不说。李文璇看着她的脸色，说：“不过，你甭担心，一旦得知文涛兄弟的消息，我就会及时通知你。若是被捕，我定会设法将他救出来，可好？毕竟我们也是未出五服的兄弟。”椒红瞟了一眼那张写满狡黠的脸，心想：哼，你有那么好心？不过，她听出来了，文涛暂时未被捕，她略略松一口气。
起初，李文璇对椒红秋毫无犯，每天小心翼翼地伺候着她好吃好喝，彬彬有礼地跟她讲话。几天过去了，椒红焦急万分，她迫切地想知道文涛的消息。李文璇一再安慰她：“稍安勿躁，慢慢等待……”椒红在小红楼里度日如年，她实在是按捺不住焦急的心，依她的个性，她绝不是可以慢慢等待的，她要冲出去。她便去开门，发现门在外面锁上了；她去开窗，窗户是扣死的。她思忖道：事情的真相绝非似李文璇说的那样。他究竟藏着什么样的阴谋呢？我要尽快戳穿它。我该怎么办呢？她灵机一动，便大喊大叫起来，嚷道：“放我出去，放我出去！”李文璇打开门进来了，吓唬她道：“你一出去，就会被逮捕或暗杀！”椒红说：“我不管，我就要出去！”说着她欲夺门冲出，李文璇伸出手臂拦住她，说：“你冷静一下吧，其实，其实……”“其实什么？你快说！”李文璇说：“其实，文涛兄弟已经……死了！”啊！椒红的心里滚过惊雷，泪水哗啦啦流满脸庞，她惊叫道：“你撒谎，他不会死的，他不会死的，绝不会！”她发疯地往外冲。李文璇一把抓住她，说：“他确实是死了，当初他逃出去了，但最终还是被抓回来，执行枪决了。不信，你看看这些被处决的共党的名单吧。”说着，他递过来一个笔记本，上面密密麻麻写满了名字，椒红看见，在李文涛的名字上果然打了一个红色的大叉叉。啊！李文璇说的是真是假？椒红再也按耐不住她那刚烈火暴的脾气，她爆发了，她不顾一切地扑过去打他耳光，边打边骂道：“文涛死了，也是你们兄弟害死的。别假仁假义装好人了，谁不知道你们兄弟专门做些伤天害理的勾当。你们手上沾满了多少人的鲜血！你还我的文涛来，你把他害死了，我也不活啦！”说着，她转头向墙撞去。椒红对文涛的爱以及过激的反应，激起了李文璇的妒火与怒火，他一把抓住椒红，将她按倒在沙发上，说：“老虎不发威，你当爷爷我是病猫啊？当年老子被你耍得好惨啊，我在家里眼巴巴地等着娶你回家，你他妈的却逃到宿州来找李文涛，还弄个丫头，假新娘，去糊弄我！你们陶家简直欺人太甚！”椒红被他压着不能动弹，她想起惨死的巧儿，她喘息地骂道：“猪狗不如的东西，是你害死了巧儿！当初，是你砸坏了花轿，破坏婚礼，难道不是你李家欺人太甚在前？”李文璇气急败坏地说：“那是一场误会。还不是陶言朗、石仲辉那两个土匪羔子搞得恶作剧？害得我好惨。老天啊，让我有朝一日再遇到他们吧，我定让他们死在我手里！”椒红说：“耍你？哼，活该，谁让你没有人情味，心术不正的？我倒要感谢他们，提前识破了你是只披着羊皮的狼。我死也不会嫁给你的！”李文璇眼睛发绿了，闪耀出野火，他说：“你和文涛之间名不正言不顺，你我之间好歹有父母之命媒妁之言，你注定是我的，就永远逃不出我的手掌心。呵呵，来来来，今天你我正式入洞房！哈哈哈——”他动粗了，他一把撕掉椒红身上的绿荷般的衣裙，椒红骂道：“猪狗！”李文璇淫笑道：“哈哈，你省点力气吧，我替你骂，我是牛马骡子！”有鲜血从椒红口里流出来了，李文璇一惊，迅速拿起她的裙子一角塞住了她的嘴巴……
之后，李文璇为防止椒红自杀，就拿一条被单缠住她的身体，再把她绑在床上，一直用衣物堵上她的嘴巴。他来折磨椒红时，再为她松绑，椒红就拿命跟他相搏；只要有一丝机会，椒红就想尽办法竭力逃跑。为此，李文璇一直不让她穿衣服，天热，给她裹一条被单；天凉，就给她套一条棉被。李文璇还雇了两个女佣日夜轮流看着她，并交代：一定要照顾好他的“太太”，若有任何闪失，拿她们是问。女佣唯唯诺诺地答应，轮番看着他的“太太”，不敢稍有疏忽。椒红多次绝食自尽，她们就绑住她，往她嘴里灌流食；椒红要咬舌，她们就用丝织品塞进她的嘴巴里，绝不给她留自杀的机会。就这样，椒红深陷李文璇的小红楼，无法脱身，求生不得，求死不能。后来她发现自己怀孕了，怀的是李文璇的孽种！李文璇让人看她更紧了，就连她如厕，也让女佣紧紧盯着她，即使她生下孩子之后，也不让她穿衣服。一天，椒红去如厕，她想趁人不备，不如一死了之。她刷地推开厕所的一扇小窗，欲跳楼，就在即将跳下去的那一刻，她突然想起灵心曾经对她说的话：“爱情固然重要，但除了爱情，我们还有亲情、友情，还有社会道义等等值得我们去珍惜和争取呢……我们要留着有用之躯，去尽一份社会道义，为国为民尽一份力量，那才是生之有意义，死之有可嘉的事。所以，你目前要做的事就是珍惜自己的身体，不要心急，留着有用之躯，徐徐筹划，等着柳暗花明的那一刻。”对呀，我不能死，即便去死，我也要为文涛报仇雪恨，我也要为我党我军做点有意义的事，再去死也不迟。于是，她开始正常吃东西，并向李文璇要衣服穿。
李文璇喜不自胜，好吃的自不必说，还专门派人买来一堆精美的服饰堆在她面前。他对椒红说：“像你如此美丽的女子，就该嫁给一个有钱有势的男人，吃得好，穿得美，我就是这样的男人。跟了我不胜似跟文涛那个穷鬼？”椒红鄙夷地说：“你以为，世人都跟你的追求一样吗？百灵鸟装在金丝笼里，能有在自由的枝头歌声动听吗？蝴蝶失去了自由的花丛，能扇动她美丽的翅膀吗？鲜花囚在富丽的幽室里，能明媚鲜妍的绽放吗？”李文璇鼓掌大笑：“诗心绣口，出口成章，真乃才女也！美女加才女，我要的正是这样的女人。女美而无才，如火之无焰，花之无香。早知你如此，我真悔之当初。还好，我终于拥有了你。让我今生拥有你一刻，便死而无憾了。自古英雄爱美人，有美人相伴，江山可以不要，古人尚且如此，何况我辈？”从此，他常给椒红买来更多的美丽首饰与衣服，不管椒红乐不乐意，他都扭住她，给她梳发，戴上首饰，穿上亮丽的衣服，就跟摆弄漂亮的芭比娃娃一般。李文璇一出门，椒红就扯掉这些，故意把自己弄得蓬头垢脑，一塌糊涂；李文璇一回来，就又扯住她接着为她装扮，她就烦躁得打他，撕咬他，而他就像一头草原上的野牛，任凭一只小猎豹子撕咬自己，从不还击。但一到晚上，他就变成一头贪婪的鳄鱼，紧紧地把自己的猎物圈进自己的怀里；椒红在心里厌恶他，有时烦躁得歇斯底里地狂叫，李文璇说：“你疯了？”他这句话似乎提醒了椒红，她想，对呀，我何不装疯？椒红想到此，就歇斯底里地发作。孩子一出生，她就近乎疯了，她告诫自己：要硬下心来，不看，不喂。李文璇也怕她狂躁症发作会伤及孩子，于是就花钱顾来奶妈子给孩子喂乳。
