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言富言荣过来问：“娘，下面怎么救我爹？”
韦青凤立即收住了笑声，她思忖一会说：“奇怪啊，你爹是一个老实巴交的老农民，不偷不抢的，怎么无缘无故被打进大牢呢？”言荣说：“小妹不在信中说了吗，我爹是被人冤枉了！”韦青凤说：“是谁冤枉他的呢？”石牙子耸耸肩冷笑一声说：“谁敢冤枉他？肯定有人趁乱作乱呗。”韦青凤转动一下眼珠子，说：“是谁吃了熊心豹子胆啦？哼，他好欺负，我可不好欺负，老娘要亲自出马，一探究竟。”
暮春时分，山脚下的石榴树的枝头上像一簇簇火焰，在风中热烈燃烧。布谷鸟儿已经早早来到中国辽阔的大地，依然故我地布谷，以清亮的妙音回荡在空旷而辽远的悠悠天地之间。山谷翠色如染，从山谷间，走来一位老妇人。这老妇人伛偻着身子，胳膊肘子上还挎一个小小的圆形笆斗，却脚步健朗，如一阵风一般走向远方。
东关老城警务所大门前，远远的传来一片哭号声，有好多人在围观。透过人缝里能够看到一个妙龄少女的尸体，直挺挺地躺在地上，头上满是血迹斑斑。女人们围着哀号，有一个老汉边哭边赌咒——这老汉就是王行好。原来是，日本人盘踞在口子街里，日本长官逼着警务所长陶明耿为他们找更多的花姑娘。陶明耿就对手下人下派任务说：谁给日本人贡献一个姑娘，就赏五块大洋。王行好的女儿王金枝，长得秀美端庄，已经订婚，在一个夜晚，王行好偷偷地将女儿送往婆家去完婚，却被警务所的人知晓，暗通日本人，结果被日本人掠去；姑娘性情刚烈，不甘受辱，便撞墙而死，日本人把她的尸体弃置于大街之上。王行好痛得发了疯，他把女儿的尸体抱到警务所的大门前，大骂陶明耿是披着人皮的禽兽。围观群众议论纷纷，小声地咒骂着陶明耿。那位老妇人的身影此时出现在围观群众当中，留心观察，倾耳聆听。突然，日本人开着摩托车旋风般地驶来，见人就砍，围观的群众四散逃跑，老妇人随着众人逃离此地。
老妇人东躲西藏地在东关街道里巷中转悠，所到之处，都能听到百姓们的一片骂声，骂日本人，更骂陶明耿。
夜幕降临，老妇人神不知鬼不觉地进入了久久酒店。文海在店内正在忙碌着，他一抬头，见一个头裹白羊肚手巾的老妇人，他大吃一惊，说：“啊，啊，你是——！”老妇人以指压唇“嘘！”她闪进酒店的里间，压低声音说：“不要啰嗦，快说怎么回事，你姑父，还有言中？”文海说：“日本人把他们害苦了！”
“直接说要点，怎么回事？”
文海压低声音说：“是这么回事——日本人向姑父要酒、要钱。姑父尽把酒店里的好酒尽数供出；又把酒店里的钱都拿给日本人，但日本人的贪婪没有尽头，他们还勒令姑父以商会会长的名义搜刮各商家的钱；姑父拒绝了他们的无理要求。日本人就把姑父抓走了！”
韦青凤问：“那言中呢？”
文海说：“言中表哥后来也被日本人抓去了。因为日本人听了陶明耿的主意，要“三久”酒铺的酿酒配方，言中表哥说，他不知道配方，因此他也被抓走了，至今不知是吉是凶。”
韦青凤听了文海陈述之后，怒骂道：“哼，陶明耿，原来竟然是如此之败类！”说完，她忽地站起，一道黑影闪出去了。
夜，黑得像化不开的汁液，却有一双能刺透夜色的眼睛在闪烁。韦青凤神不知鬼不觉地摸进了派出所陶明耿家的后门窗，静听，屋内静悄悄的，她撬开窗户，就像一条鲶鱼一般，刺溜一下进了房间，其时，尤氏尤西月正沉浸在酣然香梦里。
韦青凤一把把尤西月提了起来，尤氏从梦中惊醒，张开惺忪的眼睛，看到眼前立着的竟是韦青凤，先是惊慌失措，但马上清醒过来，她张口就骂：“狐狸精，怎么是你？不会是你死了，鬼魂来找我了吧？”韦青凤冷笑一声，说：“可惜，我还没有如你所愿，请你放心，我要是真死了，会把你也带走的！”
尤氏尖嘴利舌地骂道：“半夜三更的，你是扮鬼来吓人的，还是来偷腥的？偷腥还那么大胆着急，半夜三更竟钻进人家家里来了！”
这个女人姓尤，确也是个尤物，虽然上了岁月，但皮肤仍然是白如覆雪，眉秀青山，目含秋水，如枫叶一般，因着了风霜，更著一分美艳风姿。其实，陶明耿早已在蔡里安了家室，后来，他把妻子和两个儿子从蔡里搬至龙脊山下的猎户村。韦青凤把尤氏赏给他之后，他就把尤氏带回家，和妻子一块住。谁知，美人善妒，尤氏是个醋坛子，见不得陶明耿对大房妻子温柔一点，一旦见到了就撒泼大闹，而那大房妻子是猎户的女儿，也不是好惹的主儿，她常常协同俩儿子，把尤西月打得直钻床底，常把家里闹得鸡犬不宁；家里容不下她，后来，陶明耿把她带进韦青凤的山寨里。到了山寨里，尤西月又见不得陶明耿和韦青凤腻腻歪歪的样儿，她依旧爱吃醋吵闹，韦青凤就要拿刀刮了她；在龙脊山上也容不下她，再后来，陶明耿只得把她带进警务所，而把他们唯一的儿子言朗留在山寨里。
今夜，尤西月见韦青凤夜半来访，想起他们曾经的前尘往事，不由得妒火顿起，她夹枪夹棒地骂起来：“嗨，他毕竟是我的菜，你偷人家的菜，好歹要拉块尿布盖一下脸，哪有这么明目张胆地闯进人家里偷人家汉子的？”韦青凤霍地抽出匕首，抵住尤氏的胸口窝，骂道：“老骚货，多日不见，你还是那么尖嘴利牙，今日是你先捅开了炸药，别怪我会炸开你的猪脑袋，给你来个开膛破肚！”尤氏冷笑一声，镇静地拨开她的匕首道：“哼，别来这一套，吓唬不倒我。哼，什么阵势我没见过？哎呦呦，你看你，都老成这个样儿了，还赶上门来送肉，没用了，那个混蛋呀，三天就换一个小狐狸精，像你这样的老白菜帮子，他早就吃够喽！”韦青凤反唇相讥道：“老白菜帮子吃够了？你难道不也是老白菜帮子？难怪啊，原来你是呆在醋坛子里的，如今又改呆在盐罐子里，成了咸鱼干儿了，杵在这里，扑棱不动了吧？”
尤氏斜眼嗤鼻道：“哼，那又怎样？好歹我是他的女人，他也对我不离不弃。不像某些狐狸精，总想着别人的男人，不害臊！”韦青凤嘲笑道：“当初你算是谁的女人，你当我不清楚吗？那季老汉抢你之前，你已经被几次转手了？”尤氏出语更尖刻地调侃她，笑说：“哎呦呦，你还有脸揭我的短，我问你，你统共屙了仨儿子，他们有几个爹？竟不是一锅里出的馒头呢，这件事，在桃花湾，是个大笑话，谁人不知谁人不晓？哈哈哈哈——我要笑死了！”韦青凤手一扬，寒光一闪，尤氏的嘴角被划开一个口子，顿时鲜血直流，韦青凤威胁道：“你的嘴巴里再喷粪，我就给你划到耳朵门子，再把你的鼻子割掉，看那时谁还对你不离不弃？”尤氏顿时捂住脸大叫起来，愤然骂道：“你真的疯啦，夜叉？下手那么狠！”
韦青凤又把匕首递上去，尤氏捂着脸躲避着，韦青凤把她逼到墙角，她动弹不了了。韦青凤逼问她道：“快说，陶明昭与言中关在哪里？陶明耿哪里去了？”尤氏仍然硬挺道：“不知道！”韦青凤刷地一下，又在她姣好的脸上轻轻划上一道，女人视自己的脸比她的命还重要啊，尤氏招架不住了，便说：“我只知道那死鬼回老家，在为他那个又秃又臭的弟弟办喜事去了。”韦青凤手一松，尤西月就像一条滑溜的鲶鱼，滑脱她的手，边跑边骂：“啊啊，你真是一个疯女人，狐狸精！”她不再恋战，便迅速地躲进了另一间屋子里，闭门不出。
韦青凤也一转身破窗而出，她想趁着夜色查看一下老城形势，不料却惊动了日本人，呼啦一下，十几个日本人围拢了过来。韦青凤略微一惊，她镇定一下，借着地势，正要翻上屋顶躲避日本人的攻击，日本人开枪了，正在危机关头，言富、言荣与石牙子及时赶来接应。他们个个如蛟龙出海，似有通天本领，搅得老城天翻地覆。日本人的子弹根本挨不到他们的身体。他们时而回首射一梭子弹，打死一串日本人；时而闪躲腾挪，跟日本人玩捉迷藏。但当他们来到城门外一片平地时，一无房屋二无树木遮掩，一时被动了；正在危急之时，又一阵枪声大作，韦青凤以为这下子玩了，腹背受敌了。可她感觉枪头却是对着敌人那边射的，定睛看去，来人正是相山游击队的人马，领头的正是李阵雨！韦青凤又惊又喜。在游击队的帮助下，击退了鬼子，他们退入城外小树林，韦青凤由衷地感激道：“嗯，他二舅，你们赶来得很及时，游击队是好样的！”阵雨说：“你一下山，文涛就报信了，我们早就在城外埋伏，随时准备接应你啦！”
桃花湾，凤仪楼下，果香坐在门内，她头发已经花白，满脸愁态，门前突然走来了一位身材高大的妇人，她一惊，问道：“您是——？”韦青凤拿掉毛巾，喊一声：“大嫂。”果香擦了擦眼睛，一把抓住了她，大哭：“哎呀，他二婶，你可来了！咱们家遭祸了哇——”韦青凤柔声说：“大嫂，不要哭，这时不是哭的时候，时间紧迫，你快快给我说说，是怎么回事，椒红侄女哪里去了？她能说得清楚点。”果香摇头道：“唉，她不在家，她跟灵心一块都在民兵连，天天要搞训练。”韦青凤惊喜地说：“想不到纤纤女子，也从武练兵啦！”果香说：“她整日说天下兴亡，匹夫有责，从武练兵，正趁她心愿。”她搬个凳子让韦青凤坐下，接着说：“这些天，村子里总是少大牲口，牛呀，马呀，骡子的，这些大牲口可都是庄户人家的命根子，谁要偷一头牛，逮住了是要定死罪的。一个月影微亮的夜晚，村里人家又闹贼，多户人家又被牵去了大牲口。村里人都急疯了，到警务所去报案。陶明耿带人来查，登记谁家少了牲口，说一旦逮住盗贼，就送进宿州大牢，定死罪。他二叔每天夜里都睡在牛槽边，提防着盗贼。那晚，他一睁开眼，就发现牛不见了，他就瘸着腿追出去。只见有人牵着牛正往院子外走，还真被他二叔抓个正着……”
事情是：那时明曜蹒跚着，赶上前，死死地抓住牛绳不放，争执中，那人的蒙脸布掉了，在月影下分明看到他左眼黑了一块。明曜努力回想一下，他清楚地记得，当年言来被打死，那个拍照片的，不就是他吗？他去为言来收尸就见过这个人。明曜看到他的真容，那人急忙遁去。
次日，村子里仍有人家被盗去大牲口，村里人大骂偷牲口的盗贼，明曜突然说了一句令人惊骇的话，他说：“哼，盗贼可怕，还有比盗贼更可怕的事儿呢！”众人不明白他的话里有话，便追问他，“到底是啥子更可拍？”明曜张了张嘴，没敢说出来。但他的莫名其妙的话传遍了村子，弄得人人自危，相互猜疑起来。
这天，陶明耿又来村里断案，他问：“统计一下，村里少了多少牲口？谁家被盗了，谁家没有被盗？”众人都在排查，村子里从东头到西头，唯有明曜家的牲口未被盗。众人顿时起了疑心。
陶明耿此时提醒似地问一句：“难道村子里有人通匪？”众人的目光刷地一下都落到明曜身上。明曜惊悚起来，说：“不是，大家伙，你们都看我干嘛？我可没有通什么匪啊！”陶明耿冷笑一声，耸耸肩。陶明耿这个动作更像一条导火线，一下子引爆了群众的怒火，大家一拥而上，围着明曜就打起来。看大家越打越起劲，陶明耿说：“哎哎哎，大家伙，别把他打死了，打死了，就说不清喽！”众人怒不可遏，骂道：“臭瘸子，打死他！他的土匪婆娘跑进山里去了，他不通匪，谁通匪？肯定是他！”
陶明耿问：“他通匪，有证据吗？”
“有！”说着一位小警察押着一个人过来，绑在一棵树上，说：“这个人就是偷牛贼。”
明曜抬起头，却见那个人左眼下面有一块青胎记。明曜挣扎着叫起来：“就是他，那天晚上，他偷我家牛的时候，我撵上去从他手里夺回牲口，他的蒙脸布掉了，在月亮底下，我看见他的面目了，他有青胎记！”谁知那人开口说话了，说出的话让明曜始料未及，他说：“你也是偷牛贼啊，咱俩可是串通好的，怎么现在你只赖我一个人？”
“啊，你怎么随便血口喷人？我可没和你串通什么，我那婆娘根本没扰过咱村。你这个人，我虽不知道你叫什么，但我知道你的来历，你不是那个警……”
众人群情激怒，齐声骂道：“臭瘸子，竟然和盗匪串通一气，祸害乡邻，打死他！”
陶明耿说：“乡邻们，盗贼确实可恶，绳之以法理所当然，但瘸曜兄弟是咱村里人，不知该如何处置啊？咱给他留点情面，且饶了他这一回吧？”
众人气愤道：“饶了他？除非让他还我们的牲口，不然，我们不依！”
明曜解释道：“你们听我说……”
村民喊：“打死他！”
“把他送进县城大牢！”
“……”众人七嘴八舌。
明曜急得结巴了，“你，你们别被骗了，听我说一句，其实……”
“打进大牢！”
“处死他！”
村民的呼声越发高涨，简直要掀开一堆麦穰垛。
陶明耿点头道：“兄弟，你看到了吗？众怒难犯，对不住了！把这二位送进宿州县城司法部门，再作定夺！”明曜愤怒地挣扎着，大声说：“你们怎么不让我说话啊？这个人——，这个人我见过，是警务所里的人，他们是贼喊捉贼哪！乡亲们，别上当，他们是栽赃我……”明曜一句话没说完，陶明耿急忙拿一个勒牲口嘴的铁嚼头塞进他的嘴里，厉声喝道：“瘸子兄弟，你就别胡扯了。”喝令道：“带走！”就这样，明曜被送去宿州县城，打进大牢，等候处死。陶明耿派人把明曜家的三口大牲口都牵走了。
果香对韦青凤说：“他二婶，这些天，你不知道我过的什么日子，简直是油煎火燎啊，他爷俩陷在老城，不知死活；他二叔被关进宿州大牢，不知死活；言华、言久不在家，我和椒红娘儿俩无处哭诉，只盼你回来做主了！”
韦青凤听后，大骂道：“他娘的陶明耿，真是吃狗屎不就蒜瓣的东西，他在哪里？我去找他去！”果香说：“哦，今天他的那个秃瓢弟弟大婚，他八成在家。”
韦青凤略一装扮，来到陶明耿家的院子里。当时院子里站满了人，人人脸上都带着一团喜气。陶明耿在为弟弟癞头瓢娶亲。
原来，陶明耿兄弟两人，他乳名叫葫芦儿，他弟弟叫瓢儿。瓢儿幼时头上长疮，头皮上留有大片大片的秃斑，人们便给他起个外号叫“癞头瓢”。一到阴天下雨，他的头仍然发出腥臭的气味，所以，三十大几的人了，仍未讨到媳妇。
蓝灵心的姐姐蓝灵月嫁至上河桥的贺家湾，与丈夫到县城宿州做生意，日本人炸宿州城时，她丈夫被炸死。瓢儿听说，就找蓝媒婆去提亲，求灵月嫁给他。灵月新寡，尚沉浸在丧夫的悲痛之中，要她改嫁给癞头瓢，便一口回绝道：“不嫁！”谁知，当夜她的五岁的儿子马宝儿就不见了，灵月哭得死去活来。可祸不单行，夜半，突然来了一帮人强行把她装进麻袋里，放在马背上抢走了。正在狂奔着，在路上，她听到一声枪响，她被人救下来了，解救她的人正是陶明耿。陶明耿再次找蓝媒婆去提亲，并答应，会帮灵月找回儿子。灵月思儿心切，为了找回儿子，她便闭着眼睛嫁给了癞头瓢。
此时，陶明耿老宅院子里，宾客满门，异常热闹。新娘子一身红，像一枝盛开的石榴花，摇曳在人墙之中。灵月掀开了红盖头，一张脸儿鲜美得像三月的桃红。她看到癞头瓢了，依然是一根细长的脖子上，擎着一颗长满秃斑的癞头，在咧着大嘴嬉笑着，露出一排大黄牙。灵月恶心得想吐。但她顾不得这一切，她的眼睛在人群里逡巡，希望看到儿子那活泼的身影，但她失望了。她质问癞头瓢道：“你们答应我，帮我找回儿子的，如今我儿子在哪里？”癞头瓢敷衍地说：“别急，拜完堂，我哥会替你找儿子的。”
灵月杏眼圆瞪：“啊，你们原说，我嫁过来就会看见我的马宝儿的，他人呢？你们敢骗我，敷衍我，我就死给你们看！”说着就一头撞向香案，鲜血像片片桃花溅落，洒满婚场。众人大惊，有人上去七手八脚地扶起昏倒的灵月，抓一把香灰按在她的伤口上。蓝媒婆坐地放声大哭：“我那命苦的闺女啊……”
一场喜剧瞬间变成血泪横飞的闹剧，陶明耿那张本来笑成一朵菊花的脸，登时绷紧拉长，一脸铁青，他飞脚踢了蓝媒婆一下，骂道：“号丧什么？还不快去劝劝你闺女，若是出了大事我拿你是问！”蓝媒婆的哭声嘎然而止，一骨碌爬起来小跑进了屋。围观者都呆若木鸡，一副副笑脸瞬间变得目瞪口呆。陶明耿心里升起了一股无名火，正要发作，而在此时，却有人在人群中哗哗地鼓掌，是谁吃了豹子胆了吗？陶明耿怒不可遏地拔出手枪，转过身去，却看见的是韦青凤与石牙子他们。
韦青凤大笑说：“一场多么精彩的好戏呀，好戏该收场了吗？”
陶明耿一惊：“你，你们……怎么来了？”
韦青凤含讽带讥地道：“我们怎么不能来？大喜事儿，怎么不告知我们一声，我们来讨杯喜酒喝，来看一场好戏啊！要我把这场好戏的主角丑剧当众揭穿吗？哼，你一撅屁股我就知道你想拉什么屎，你玩的那一套花里胡哨的把戏，你所做的一切，什么能瞒得了我？”说着她把枪顶住了陶明耿的脑门，石牙子掏出枪顶住了他的后脑勺；言富、言荣用鹰眼盯住其余众人。陶明耿噗嗤一下笑了，说：“韦头领，石头领，你们这玩笑开大了啊，当着那么多的人，这样不好吧，咱能借个地方说话吗？”
韦青凤说：“不出去，我看你的老脸往哪儿搁，走！”
韦青凤与石牙子一边一个押着陶明耿从人群中劈开一条道，往村外走去，看客们像在看一出精彩绝伦的大戏，有没看够的，跟着走出好远。陶明耿被押着来到上河桥头站住。
韦青凤开骂了，一句比一句尖刻，她骂道：“你他娘的真恶赖，日本人进中国，有人挺身而出，抛头洒血；有人慷慨就义，为国赴难；有人增砖添瓦，微献薄力。而你呢？却是浑水摸鱼，为所欲为地祸国殃民。有道是，兔子不吃窝边草，而你却专吃窝边草，恶赖至极，还不如我这个做匪的呢。日本人来了，就是把枪抵住我的脑袋，老娘但凡有一口气，我也要跟他狗日的日本人拼斗到底。你好歹是一方治安之长，一方的保护神，可你却做了什么？欺男霸女，拉鹰放鸢，监守自盗，坑蒙拐骗，无恶不作，替日本人为虎作伥。日本人要‘三久’酒铺的酿酒配方，替日本人找花姑娘，瘸曜通匪盗牛等等，哪一出不都是你自导自演的把戏？红脸、黑脸你一个人唱完，你的良心被狗吃了，狼吞了，还是被鹰叼去了？你的心坏得流血流脓了吗？”
一阵阵疾风暴雨般的痛骂，陶明耿感到一阵阵狗血喷头，他一直低头受骂，最后结结巴巴地强言狡辩道：“冤枉啊，冤枉啊，这都是误会……”
韦青凤唾骂道：“孬种，敢做还不敢当。是不是你干的，你知我知天也知，这些缺德的事，非你莫属。我且问你，你诬赖陶明曜通匪盗牛，就是嫁祸于我喽，就是说，我把村里的大牲口都盗走了，是吗？你他娘的坑明曜还要带上我，你怎么向我交代？”陶明耿面不改色地说：“非我坑瘸曜，是村人说他通匪。我做之事，没有害你之意。再说了，你和他陶家并不是一锅馒头，你管这些事干什么？”一语未了，就当头挨了韦青凤一枪托，她大骂：“闭上你娘的臭嘴，我们不是一锅馒头，但我们吃过一锅馒头，陶家的事就是我的事，我非管不可！”
陶明耿继续强辩道：“其实，我的心里一直在为你好，我做什么都是为你考虑，你不能永远占山为王，来到民间，需要有家有田。如果陶明昭陷在日本人手里回不来，如果瘸子被处死，他们的家产咱们三七开，你七我三，怎样？”
韦青凤连连冷笑道：“好哇，终于露出了你的狐狸尾巴了，可惜我并不领情，有我在，你休想！”
一阵啪啪响声，把枪推上了子弹，顶在陶明耿的太阳穴上，“你最好别惹老娘发毛，我现在就崩了你，此上河桥就是你的奈何桥，我这就送你上路！”枪栓又嘎巴嘎巴响起来，陶明耿依然无惧，不以为然地说：“我真的是为了你好，还有咱的……”
韦青凤厉声喝道：“闭嘴，你最好随我去解救瘸曜，他要是死了我就拿你陪葬，走！”
陶明耿为难地说：“他既然入了宿州大牢，哪里是我能管得了的？”韦青凤说：“我不管，既然是你送进宿州大牢的，我就只管向你要人。”陶明耿继续抵赖道：“不是我把瘸曜送进宿州大牢的，是一村老百姓送他进去的。我岂能奈何他？”
韦青凤终于失去了最后一点耐性，她拔出佩刀照着陶明耿的小腿肚子削了一刀，当即就擦掉他的一层皮肉。再次喝问道：“你去不去！”陶明耿痛得浑身哆嗦，他知道韦青凤发起疯来像魔鬼，生吃活人都有可能，他终于惊惧了，软下去了，当即带着她去了宿州县城。
一番周折，陶明曜终于被救出了牢笼，韦青凤亲自走上前去扶着他，让人看到了一幅动人的画面：明曜被折磨得更加瘸了，走起路来摇摆得像一只鸭子，韦青凤搀扶着他坐上一辆黄包车，明曜幸福得发飘，像孩子一般，似乎很难为情、又似乎很享受的样子，把头倚在韦青凤的胳膊肘里……
