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明昭回到阵风大院，问阵风：“李阵星是要给你们减三成租子了？”阵风说：“他是说过，还没兑现呢！”明昭说：“他要不给兑现，我找他。不过，若他真的兑现诺言了，以后，在村里就不要带头闹事了。我知道，当财主的也都不容易。”阵风点头说：“他财主不逼俺太紧，俺也不会跟他闹事。”这年秋季，李阵辰带着小乙来收租子，到阵风大院门前，说：“给他三家都减去三成租子！”阵风少交了些许租子，感恩戴得地说：“多谢老弟啦！”
又是一年麦收季。连绵的雨，早不来晚不来，偏在麦子熟时来，黄河跟接到信号似的，一夜之间又是千里滔滔，把到口的粮食冲去过半。庄稼欠收，但仍然要交租子。阵风他们交过租子，去了房钱无火钱。李阵辰又来收租子，说：“阵风大哥，今年又发水了，小麦欠收，今年再给你几家减去三成租子，你看，兄弟够意思吧？”阵风双手抱拳，鞠躬三拜感激他。
文涛又回家来，问及村里的斗争情况，阵风说：“财主近二年都主动给咱家减租减息了，都不容易，咱怎么好意思再闹？”文涛无言以对，但他告诫大伯说：“我绝不相信李阵星会变得如此开明。至于他包藏着什么祸心，一时猜不透，不过，您和大哥千万不要放弃警惕他。”
小抗胜又病了，小脸瘦得蜡黄，大眼睛深陷在眼眶里。胡莲雪愁容满面。李阵星踱进阵风大院，他拿来两个白面馒头，递给胡莲雪，小抗胜接过馒头，三两口就吃光了一个，吃过还闹着要吃；胡莲雪忙把另一个馒头像宝贝一样收了起来，说：“宝儿，省着点吃，这个留着下顿吃。”阵风看着又心酸又无奈。李阵星说：“阵风大哥，咱两家就坐在同一条船上，大河里干小河里无。我若没吃的，你就更别说了。但凡我有口吃的，你就有一口吃的。”他说着踱进里间，突然惊诧地说：“阵风大哥，你还有件值钱的宝贝呢，若卖了它，能换回些许精粮啊！”
阵风说：“再值钱也不卖！”阵星呵呵大笑：“阵风大哥，在李子园，谁敢惹咱两家？如今咱两家亲如一家啊！要饿死人了，守着一杆枪，放在家里也没有用啊，可惜，可惜喽！”阵风犹豫一下，他想起阵雨的话，摇头不语。
时光摇曳着多彩多姿的步伐又踱进如火的七月。文凯又放假回来，抽空来到阵风大院里闲聊，一见胡莲雪，他大吃一惊，见她已失去往日神彩！小抗胜发烧昏厥过去了，一家人慌作一团，胡莲雪早吓得面色苍白，六神无主。阵风请来郎中又扎针又灌药，终算把小抗胜从死神手里夺回来。郎中说：“小孩子缺营养……唉！”胡莲雪一听，愁袭蛾眉，泪光点点。阵风正困坐愁城，李阵星踱来了，说：“有一猎户要买猎枪呢！你卖不？我帮你引荐，可以卖个好价钱。”阵风也是疼孙子疼得急眼了，这次他不再犹豫，他从内室取下猎枪一咬牙就给卖了。
文江回到家，看到桌子上放了一块猪肉，还有鸡蛋、红糖、糕点等等难得一见的好吃的。他惊问：“这些是哪来的？”阵风说：“我把老猎枪给卖了……”文江顿足道：“爹，你好糊涂啊，那枪不能卖！”阵风也略感后悔，但说：“卖了就卖了吧，反正用不着了，抗胜看病要紧。”
文江在睡觉，他猛地坐起，惊魂未定地睁开眼。夜，漆黑一片，他伸手一摸身边的胡莲雪和抗胜，身子是温暖而柔软的，娘俩正发出均匀的喘息声，像晓风颤颤，像溪水涓涓，起起伏伏，是那么酣畅，那么安然。他放下心来，他意识到，刚刚是做了一个噩梦。他睁着眼回味那个梦，涌起恐惧感。
外面传来了凄绝的哭泣声，时远时近，文江身子一震，他悄悄下了床，打开房门，往外看，屋外无月无星，只有风在低泣。他关了门迅速回到床上，也许是风声吧，他猜定。他的目光落在妻儿的脸上，朦胧中，妻子与儿子的脸像大小两轮月亮，柔和而美妙，他心里荡起温柔的涟漪，舒了一口气，又安然入睡。梦里出现了两轮太阳，火红得像晚秋的柿子，突然从那太阳里流下血，瞬间染红大地。文江又一次遽然惊醒，一跃而起，他摇摇头，咕哝道：“奇怪，怎么老是梦见血光！”他拉开房门，外面已是晨光破晓，东方天际挤出几缕殷红的丝带。他来到院子里，舀一盆井水洗脸。然后抗一把镢头到绿豆湾豆田里去薅草。
爹爹阵风以及二婶三婶也来到豆田里薅草。一轮火红的太阳跳出云层，高悬空中，红光四射，焕发出无与伦比的光芒。太阳能驱除一切恐惧，文江为夜里的荒诞的梦，胆小怕事而感到可笑。他把昨晚的梦境说给二位婶婶听。杨氏听了心中一震，但她安慰文江道：“梦都是跟实际相反的，也许是预示有啥喜事，也说不定呢。”突然三黑跑了过来，边跑边喊：“阵风大爷，文江哥，李阵辰一大早带着小乙到村里征粮，你知道不？向你家征吗？”
阵风说：“征粮？征什么粮？收麦子时粮租已经收过，还收什么时候的？这豆子正长苗呢，玉米也正长在地里呢！难道要提前征秋粮吗？”三黑说：“不是，说是又征军粮。”文江说：“摊派军粮，只要他财主有粮上交就行了，跟咱无关，咱已经交过了。”三黑一跺脚说：“大家都是这么说的，但李阵辰说，去年与今年夏季接连两次给村里都减免了租子，他上交不够，还要各家再添加些上交。”阵风问：“还要添加多少？”三黑说：“添加的，比他们减免的还多一成呢！”“啊！有这事？”杨氏王氏也怒了，杨氏说：“就知道他兄弟俩黄鼠狼给鸡拜年——没安好心！舍得没有要得多。”
阵风问：“村里人怎么说，你岳父吕胜利怎么说？”三黑说：“村里人当然不答应了，岳父正在和他理论呢。”阵风说：“走，回家吃饭，去看看。”
小抗胜在满院里跑，他脚步轻快，活泼可爱，人见人爱，谁看到他都想蹲下身来逗他一会儿，一逗，他就嘎嘎嘎地欢笑。人间无论有多少忧愁烦恼，都会在孩子的笑声中消散。
阵风大院里，杨氏王氏都端来饭碗到大院里来吃；文娟文丽文波围着抗胜边吃边逗弄，一片欢声笑语；汪氏与胡莲雪你一口我一口地在喂抗胜；阵风与文江分蹲在两边吃饭，满足地看着，享受着这片温馨的天伦之乐。院外还有炊烟在袅袅升起，村庄沐浴在一片祥和的晨光之中。
突然，吕胜利走进阵风大院，卷来了一阵风，他急火地说：“阵风大哥，你怎么还安心在家吃饭啊？李阵辰都逼死人命啦！”
阵风不紧不慢地问：“怎么啦？”吕胜利说：“我不是让三黑跟你说了吗？李阵辰又催逼二次征粮了！”阵风说：“你不会跟他说，去年和今年缴午季的麦子时，家家都欠收，你给减租减息，你也兑现了，怎么好意思又征收二次，是反悔了吗？”吕胜利说：“你说的话，我都说了，和他理论一早上，可是他仍态度强硬，非收不可。你去跟他说去吧。”李阵风很有把握地说：“我去说，肯定他要卖给我一点薄面的。”他起身跟着吕胜利走向西头。
村子西头，吕胜利家门前，李阵辰正喝令小乙闯进吕胜利的二弟吕得利家，强搬出一笆斗高粱，吕得利与女人拽着笆斗不放，小乙抬脚踢了过去，吕得利跌倒在地。吕胜利、阵风赶到了，吕胜利大喝：“你们是强盗吗？又抢粮又打人的！”李阵辰抬手止住小乙，说：“稍安勿躁！”吕得利爬起来，又去拉笆斗进屋，李阵辰挡住，说：“哎哎哎，党国的粮税怎么说也要完成的，赖着不交，可说不过去。”吕得利说：“已经交过了，马上就要播种小蜀黍了，再交就连种子都没有啦！”阵风到跟前劝说：“散了吧，阵辰老弟，别把人往死里逼！”谁知李阵辰把眼一瞪说：“哼，谁逼死你们了？是你们要把我往死里逼。党国的军粮不完成，县里就会要我的命！”
阵风一愣，感觉他说话口气冰冷如铁，怎么全然不似前日那样，又软又暖？阵风还以软语相劝说：“老弟，小户人家不似你们大户人家，除了种子就几乎没有余粮，你再逼就逼出人命了，再逼也逼不出多少余粮来啊。听哥的一句劝，别逼啦，用你们的余粮先完国税，我们欠的，到今年秋季收成后，再补给你，行不？”李阵辰毫不留情地说：“我们的家粮食又不是大风刮来的，也不是树杈把上掉下来的，先拿我们的余粮交，凭什么？”
阵风被他的话噎得面红耳赤，竟然没给他留半分面子。阵风口气也硬了起来：“那穷人家的粮食就是大风刮来的，树杈把上掉下来的吗？凭什么上面一征粮就要我们出？”李阵辰说：“你们种我的地，我收租子，天经地义。”阵风说：“租子已经交过，两不相欠。”李阵辰说：“去年与今年午季麦收，每家减收二成到三成，能不相欠？”阵风说：“黄河发水，收成减产，减租减息，理所当然，你情我愿。”
李阵辰说：“什么叫理所当然？此地是我开，此树是我栽，种我地，交我粮，才叫理所当然。减租减息，减是我留情，不减是我本份，你有什么可说的？”阵风毫不相让地质问他：“前日你们还说，有你一口吃的就会给我们穷人留一口吃的。庄稼欠收，你们主动减租减息，村里都念你们个好。你现在，就又反悔了？难道说，你吐下的唾沫，能再舔起来吗？”李阵辰说：“哼，此一时彼一时，现在又征军粮，必须每亩再拿出三到四成来。”阵风不相让了，嘲讽说：“庄家老头真会算，小斗出大斗进，左右你都赚。做梦吧，没有！”
李阵辰阴险地一笑：“阵风大哥，你想成心带头造反吗？哼，若是那样的话，别怪咱兄弟翻脸无情，我可不客气喽。军粮交也得交，不交也得交，小乙，上！”小乙又要动手抢粮，三黑与李阵平父子突然横在他面前，李阵辰手一挥，后面窜出几个家丁，吕胜利手拿锄头大喊一声：“乡亲们，他财主欺人太甚，上！”庄稼人拿着锄头，刨叉，榔头涌过来，与小乙等家丁混战起来。
文江在举着抗胜逗着玩儿，立冬突然跑进来，急切地说：“文江哥，快去啊，打起来啦！”啊！文江放下抗胜抗了一把榔头就奔向西头。路上一人突然拦住他的去路，是吕敬兰。她劝道：“你千万莫去参与打架，莫中了人家的计谋。”文江不明白地问：“什么计谋？”吕敬兰左右看看，说：“你别问了，你只听我一句劝，别去打架就行啦。”可立冬在前面回头催道：“快啊，阵风大爷跟人打起来啦！”文江不顾得考虑吕敬兰的劝，便迈步跑去。他追上立冬说：“你去敲锣，通知大家伙都过来！”
一阵紧急的锣响，乡亲们都扛着农具从四面八方奔来了。当时，阵风、李阵平与吕胜利都手握三齿钉耙；文江与三黑手持榔头；小乙等一帮家丁手持节棍，双方拉开了架势，一场大战一触即发。突然，吕敬兰又跑回来，她拦住小乙劝道：“不要打架，我说一句话，你家也是穷人出身，打死了的都还是咱穷人，你看东家可在场？”大家一看，不知李阵辰何时溜走了。狗仗人势的小乙暂时收了威风，这场大战没有打起来。此时汪氏跑来尖叫：“抗胜出事了，吐了一身血！”文江与阵风闻声跑回家。
胡莲雪一眼不见了抗胜，却听到大门外传来孩子尖利的哭叫声，胡莲雪忙奔出大门外，一眼看到抗胜正躺在粪池里，她嘶叫一声：“抗胜，娘的金马驹子啊！”她像一只大雪鹅，扑进粪池里，抱起抗胜。见孩子满嘴吐血不止，前襟血红如染。胡莲雪抱起抗胜，疯了一般嘶吼：“来人啊，救救我的孩子！”她奔进院子里，汪氏吓傻了，继而发疯地奔去喊文江与阵风。
文江跑回来，一见抗胜满脸满身都是血，就浑身不由得颤抖起来。
“啊，天哪，血光！”
“娘的金马驹子啊！”
“我的命根子啊！”
“快找郎中！”
……
一家人慌作一团，阵风迅速套好了毛驴车，文江搀起抱着孩子泣泪不止的胡莲雪，坐上驴车，一路飙风，奔去口子街。
口子街西关，一家中药所，郎中在给抗胜诊病，郎中说：“孩子的肚子受了重力撞击，幸亏小儿体格软，没有致命。吃点中药，疗养内创就好。”胡莲雪口念：“阿弥陀佛、谢天谢地！”文江奇怪地问：“孩子怎么能受重力撞击的呢？”小抗胜清醒了，他用小手比划着，断断续续地说：“大脚……踢肚肚……摔倒……呜呜……”“啊！是谁用大脚踢你肚肚的？”抗胜都起小嘴，嗯嗯地答不上来。文江愤然道：“是谁那么丧心病狂，竟然会对一个孩子下毒手？”
夕阳西下，阵风和文江赶着毛驴车回家，文江向西望去，啊，残阳如血！梦里那血样的晚霞啊，梦里那样染红了大地，染红了西边的村庄！他们刚刚进了村里，就听人说，村里打死人了！文江心里一紧，问：“打死谁了？”回答：是三黑与李阵平，还有吕胜利，都被打死啦！三条人命哪！！
啊！文江与李阵风都往西头跑去。未到吕胜利的大门前，悲怆凄绝的哭声已传来。阵风和文江赶到当场，只见吕胜利、李阵平与三黑满头满身都是血，躺在地上；红梅与她婆婆等众多的妇孺在抚尸恸哭；地上的血迹流淌得很远，很远，似乎与西天血色黄昏的残霞相接。啊，一股血腥涌上胸口，文江想吐。他想起了昨夜的梦，想起了吕敬兰的话，不寒而栗。
