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打人者已经扬长而去，得胜回朝。
原来，在文江与父亲阵风去口子街为抗胜看病之际，李阵辰搬来了援军，李阵平父子、吕胜利兄弟等众乡邻与之搏斗，在厮杀中，大鹏山上的猎户在众人之中，单单打死了吕胜利与李阵平父子。
文江与父亲阵风协同立冬等人把浸在血泊中的吕胜利、李阵平父子抬进各自家的院子里。
红梅仍在嘶声号哭，披头散发，呼天抢地，凄凉哀绝。文江看了心里戚然不已。西天的残阳带着最后一抹血色，沉沦下去，沉沦下去，明天还会再升起吗？文江在心里问道。文江想到，看来李阵辰早有预谋，不然，为什么在众人中单单打死他们仨？去掉他们仨，就等于剪掉我的左膀右臂。下一步，李阵星兄弟还会做出什么？
文江回到家时，天已傍黑。天上乌云压城，狂风大作，火红的闪电一闪一闪，仿佛要一把一把地撕开天空的胸膛。稍停，就在空中炸开一个惊天霹雳来，紧跟着这霹雳，瓢泼大雨就铺天盖地地倾泻下来。风一阵比一阵猛烈，雨一阵比一阵狂烈，那阵势马上要天塌地陷，山崩海倾似的。树梢在狂风暴雨中像着了魔似的摇晃，有的树头咔嚓咔嚓地被折断，大小的树枝断落一地。突然，轰隆一声，阵风大院外边的一棵合抱粗的大杨树，被连根拔起，轰然倒地。这么酷烈的天气，即使躲在屋里的人们也个个心惊胆战，浑身战栗起来。在狂怒的大自然面前，人类显得多么渺小柔弱无力，灾难随时会从天而降。
风雨夜归人，文涛突然冒着暴风雨回来了。文江大惊：“三弟，你怎么突然回来了？”文涛急慌地问：“我娘呢？你不是告诉我，我娘得了急病了吗？”王氏听见儿子的声音惊喜地走了过来，喊道：“文涛！”文涛大惊问：“娘，原来您没有病啊？”王氏愕然道：“谁说我有病来着？”“咦，奇怪了！”文涛拿出信件在灯下看，问：“这信是谁写的？明明是大哥的字迹，也是大哥的口吻啊。”文江大吃一惊，说：“奇了怪啦，我绝对没写此信，三婶也没生病啊！”
“啊，怎么回事啊？”文涛问。文江惊讶道：“这里肯定有阴谋！三弟，你知道吗？村里出大事了，打死人了！胜利叔阵平叔与三黑都被打死啦！”
文涛急问：“啊，怎么回事？快说说！”文江说：“李阵辰带人二次征粮，穷人据理力争，大家就和李阵辰打起来了，可抗胜摔伤了，我和爹去口子街给孩子看病，回来后，胜利叔阵平叔与三黑已经都被打死。李阵辰把联保队和大鹏山上的猎户都搬来了。”
文涛问：“怎么会这样？！那把老猎枪呢？你们的民兵连对付不了他们？怎么不去黑梅队求援？”文江顿足说：“唉，猎枪，为了给抗胜看病，让爹给卖了！求援，没来得及哇！”
“唉，好糊涂啊！”
文涛与文江走进阵风的卧室。阵风看着挂老猎枪的木桩，背后一阵阵透凉气。文涛问：“猎枪什么时候卖的？”阵风不语，只低头吸烟，文江说：“就，就是在三天前。自收麦后，黄河又发水，麦子欠收，抗胜缺乏营养，三天两头生病，我爹就……唉——”文涛急了，说：“卖什么也不能卖枪啊，那是咱家的镇家之宝，咱村民的保命之塔啊！”文江说：“爹受了李阵星的哄骗。之前，他态度和蔼，与咱家好得不得了，主动要减租减息，好话说尽，无可无不可；可如今，那态度转了一百八十个大转弯，蛮横之极！”阵风只唉声叹气，低头不语，后悔万分，羞愧难当，只有吸烟，吸烟，吸烟……文涛看了无奈，不好再责备大伯。
文涛说：“我早就感觉到财主主动献殷勤，不怀好意，原来他包藏的祸心在这里啊。为了钓出这把老猎枪，他们是煞费心机，设了一个大局，他预谋已久啊！现在终于凶相毕露。他们先前的好，就是精心设计的麻痹我们之计谋。以后，我们的斗争就越发艰难了，危险重重。”阵风攥住老烟袋，手颤抖不已。文江问：“我们以后该怎么办？”他的声音有点颤。文涛说：“隐忍，暂时不要再轻举妄动。明天给胜利叔阵平叔与三黑办丧事时，告诉大家不要动声色，不吵不闹，先忍得一时风平浪静，以退为进，保存实力。以我们现在的实力，不足以与财主抗衡。他们再来侵犯，即可去向黑梅队求援。原来我把丰收长青与文良安排在黑梅队里，该派上用场了。另外，今晚睡觉时也要提高警惕！”
文江说：“若不是急救抗胜，也该去求援了，谁料到，这次李阵辰下手那么狠毒，竟然又搬大鹏山猎户来行凶杀人！”
电闪雷鸣的大雨过后，树梢依然在风中摇晃不止，树欲静而风不止，不知下一步会有什么命运。连树上的鸟儿，地下的虫子等也噤了声，胆怯地都不知躲到哪里去了。
赵家湾来人说，文秀即将临产。杨氏匆匆去了赵家湾。
王氏想给儿子做点好吃的。做什么好吃的呢？她转了一圈，确实拿不出什么好吃的来。胡莲雪说：“我那里还存着一包干了的地角皮，咱就熬地角皮汤喝吧。今晚二婶不在家，文娟、文波也没地方吃饭，三家都在我们这里吃吧。”胡莲雪把抗胜交到婆婆汪氏怀里，就去泡地角皮。王氏烧锅，巧手的胡莲雪和面，打一锅面筋，又贴一锅圈野菜薄饼，往汤里还甩一个鸡蛋（这是抗胜的营养品，平日谁也不舍得吃一个）。今天文涛回来了，一家人像过年一样，美美地吃了一顿晚饭。连小抗胜肿着小嘴，都喝了一碗汤，肚子喝得像个小西瓜。乌亮的大眼睛又恢复了熠熠之辉。
大家正吃饭，文凯溜达过来了，他还和往常一样，见了文涛亲热无比，他还没心没肺地和胡莲雪调侃，“哦哦，你们熬的什么汤？那么香啊！我也要喝！”文凯确实是一个人人皆友的人儿，今天，尽管大家恨李阵辰恨得咬牙切齿，但见了李文凯却恨不起来。胡莲雪盛了一碗汤给他，他美美地喝着，还不住地赞美：“想不到嫂子还心灵手巧，熬的好汤啊，真香啊！”大家都心情沉重，没人接他的话茬儿。文涛想了想，说：“文凯，今晚陪我下几盘棋怎样？”文凯高兴地跳了起来：“好啊，我正求之不得呢！”文凯一蹦三跳地回家拿象棋去了。
文江问：“这个时候了，为什么还留他陪你下棋？”文涛望着大门外雀跃的文凯，说：“会是谁冒充你写的信呢？文凯是不是李阵辰故意放来探底的呢？虽然他看似纯真烂漫，但也不能排除可疑之处。”文江说：“是呀，那你打算怎么办？”文涛似乎自言自语地说：“我要下一盘……棋！”
雨后的夜黑得像涂了黑漆的墙壁，村里人称之为“鬼打墙”，那是连灯光也穿不透的夜色，有几只狗在夜里叫，几辆黄包车穿巷而来，停在梧桐苑，大门开了一下，立即又关上了。
夜晚了，文娟、文波走到胡莲雪跟前，文娟说：“大嫂，我娘还没回来，俺害怕，俺要在你家里睡。”文丽走过来说：“大嫂，我要和文娟姐在一起。”胡莲雪说：“好吧，都在这里睡吧。”她安排小姐弟仨先睡下，然后才回到自己的房间。抗胜已经睡着了，她端来洗脚水，伺候文江洗脚。然后洗抗胜的那件带血的小上衣。
一灯如豆，房间晕染着潮气。胡莲雪移过棉油灯，从针线框里拿出抗胜的小衣裳，飞针走线做针线活，还时不时地给抗胜盖一下他蹬掉的薄被。柔和的灯光，简陋而温馨的房间，温柔体贴的美人，文江撩开蚊帐，关切地说：“你也睡吧，已经累了一天啦！”
胡莲雪嫣然一笑，说：“我不累，你先睡吧。抗胜的小衬衫还有几针，我缝缝，明天他就能穿上身啦。”灯光下，她更加妩媚动人，几缕青丝从鬓角一直垂到嘴边，使得她的唇线更加柔和而优美，文江看得心里痒痒，便伸手过来，用指头触摸她柔柔的唇。她衣领低开，酥胸半露，馨香四溢，文江不由得拉过她到身边，来一场鸾凤交和。文江翻身，长长舒了一口气，好像把满心的恐惧、焦虑、压抑都吐了出去。文江摩挲着莲雪光滑的肩膀，抚弄她柔顺的秀发，幽幽地说：“你一个城里姑娘，嫁给我这么个乡下穷汉子，让你受苦了，我内心时常感到亏欠了你。”莲雪莞尔一笑说：“哪里话啊，女人啊只要跟着她心甜的男人，就是手里拉着要饭棍也心甘情愿啊。你也辛苦了，二叔三叔不在了，你和爹要为咱一大家子操劳，还要为一村的穷人操心。唉，胜利叔阵平叔与三黑死了，危机四伏，你还要坚持斗下去不？”文江悠悠地说：“斗，就是死，也要坚持斗下去！无路可退嘛。唉，让你也操心啦。也辛苦你了，一大家子你都顾着，吃呀，穿呀的，不容易。”胡莲雪说：“我不觉得苦，跟秀英姐比，我还差远呢！”文江幽深地念叨：“秀英，唉，秀英她人虽没有你长得齐整，但她勤快能干，眼里处处都是活。可惜，她命短，可坑坏了我那几个苦根苦藤结出来的苦菜花般的孩子了，一想到她们被纷纷送人，常常痛得我心滴血！”莲雪说：“别说了，我不该提她的……唉，养儿才知为母难，养活一个孩子真不易，时常头疼脑热的，在这多灾多难的年月里，咱的抗胜能顺利长大，我就心满意足了。”夫妻俩闲谈着进入了梦乡。
暗夜如漆，酣睡中的文江惊厥而醒，他又做恶梦了！他转身看见莲雪与孩子酣然在身边，他心稍安。他一时睡不着，聆听窗外，似乎有窸窸窣窣的声音，想起文涛的叮嘱，夜里睡觉警醒些，他惊怵忐忑，久久睡不着。突然听到外面传来了敲门声，还有喊叫声：“阵风大爷，文江哥，杨二婶在赵家湾那边出事了，有人捎话来，让你们去人看看呢！”一连喊几遍，文江静听，是文凯的声音！文江激灵一下，一跃而起，把胡莲雪也惊醒了，莲雪惊问：“怎么啦，出什么事了？”文江安慰道：“没事，你安心带孩子睡觉，我出去看看。”
文江披衣下床，拽开门，外面黑夜如磐，雨已停了。他听到文凯还在门外叫：“文江哥——”文江答应着：“听见了，是谁捎话来的？我二婶能出什么事？”文江说着，人已站在了院子里，突然，轰地一声巨响，文江似被一物剧烈撞击一下，他高大的身躯晃了晃，欲转身去看，但瞬间轰然倒地。于此同时，阵风房间里的灯倏地亮了，阵风听到院子里突然炸起一声霹雳般的雷声，他手端一盏油灯，抖得几乎站不住，他听那响声是那么熟悉。当他颤颤巍巍地打开房门，站在门外，端着灯照着，想看看到底发生了什么事时，又是一声巨响，院子里又炸开一声霹雳，阵风亦轰然倒地，油灯从门外滚落进室内，被扑灭了！
听到一声巨响的时候，胡莲雪一袭白衣飘出室外，来到院子里，她被绊倒一跤，正好倒在文江身上，她的手触到了文江，感觉一手粘糊糊，湿漉漉的，还带着温热，一股血腥扑来，啊，血！血！血！文江的血像喷泉一般汩汩地流淌，流淌……胡莲雪一声凄厉地惨叫，昏然倒地。室内的汪氏，听到一声又一声的霹雳声，一个跟头滚落床下，颤抖地站立不起来，她爬着来到了门口，摸到阵风身上流出来的热血，她一连串地叫爹喊娘，瘫软在地。文娟等仨姐弟爬起来，跑到门外，跨过大伯阵风的尸体，踏着血泊跑出来；来到院子里见地上躺着一黑一白两个身影，突然，那道白的身影像升天一般飘起来了，一直飘到墙头外面去了。文娟姐弟仨不顾多想，疾涌而出，拔腿就跑，一直跑进三院。王氏哆哆嗦嗦打开房门，问：“外面是咋回事？”此时，她就着门旁近处的光，看见文涛和文凯似乎在打架，两个抱在一起挣扎着，眨眼间都奔跑出去了。回首时，只见有几个黑影，从大院的墙头上跳下，穿梭而去，瞬间一切都消逝在黑夜的大幕里，只留下大嫂汪氏那悲凉的撕心裂肺的长号声，飘荡在漆黑的夜空里。
