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道宗老爷子给孩子们个个都算了命，孩子们听了或喜或嗔，没有几个往心里去的。椒红问：“老爷子，您的眉毛是什么样的，您怎么不给自己算算命呀？”道宗老爷子捋捋自己长长的白眉毛笑道：“我呀？老了，是老白毛！”哈哈，老白毛，哈哈，孩子们齐声大笑。惠风庐里充满了欢快的笑声。
文江说：“老爷子，我们对您老的人生经历特感神秘，您不能给我们讲讲您的经历吗？”
老爷子沉吟半晌，终于打开了话匣子，说：“咱爷俩也许有缘，见了你，我就想说说话，好，我就说说我自己吧——其实，爷爷我早年也让人给算过命，那算命人也曾算出我日后会骏马得骑，高官得做啊。相当年，我可是应了此命了呀。”道宗老爷子幽幽地述说着：当年，我那可是名震乡里。年少就中了秀才，光绪十一年（1885年）我参加殿试，甲居乡里。当年大清官制设官九品，九品之外是未入流，此上是官，此下是吏。官分九品，每品有正从之分，共十八级，当年我官居从五品，任滁州知州——下无辖县。我也曾出则乘坐绿帷轿，鸣锣开道，威风一时；也曾入则丫鬟仆女，美女娇妾，锦衣玉食，亦享过一朝天福。当年清规，官员不得携带家眷在任上，吾只能接老母同享天伦。家妻多病，便嘱独子明亮在家侍奉左右，与之买良田百亩，叮嘱其勤于耕读，孝敬高堂。当官者，谁不想节节攀高，博得个封妻荫子？然而，只凭官俸，实乃不够开销，于是，就出现“十年清知府，十万雪花银”的怪象。此等怪象，说得确实是夸张些，并非人人为之，但也确有此事。某为官，却不曾劳民伤财，大肥私囊。晚期，清府腐败，列强入侵，官员皆染上吸食鸦片的恶习，唉，吾亦未能免俗也，（小声地）我的烟瘾就是那时染上的。清府为了护住自己的皇位，对列强割地赔款。下级官员为了保住自己的乌纱帽，则卖官鬻爵，卖田卖地，致使民不聊生。义和拳，捻子军，革命党等先后掀起反皇运动。就在宣统三年（1911年）末，南京、武汉等地革命运动日炽，安徽巡抚叮咛各地官吏，拼尽全力抵挡革命党，见者格杀勿论。一日，我正在街道巡逻，有衙役来报：老爷，有革命党攻城，请您尽快定夺！吾早观天象，料清府大势已去，势若朽木，我还定夺个屁！我便下了绿帷轿，脱去官袍，扔了冠戴，让衙役推来一辆独轮小红车，我接过手来推着，便一路推回故里来。
老爷子歇一口气继续阐述：而今，吾年过古稀，世事已洞明，什么高官厚禄，什么荣华富贵，实是世间浮云；而一日三餐桌上有，日月常常伴人还，这才是人生真谛。想当年，算命的先生也曾算得我，早年得官济，晚年或凄凉，但会善终。这里算命有个玄机，凡事只说八分，人的命运分命与运，有时命、运合一，有时命、运分开，故而偶然性、必然性看似不着边，但一个峰回路转，偶然的一个机遇，你就巧遇了那个必然的结局。这就是你的命运了，最终差不多远。如今，我每日唱书评说，与民同乐，就是今晚脱下鞋，明朝未知能否再穿上，但若最终能落得个寿终正寝，也便值了！
老爷子说累了，文江赶忙去倒水，文海帮忙与他点上一袋烟，此时椒红从家里拿来一块点心，忙给老爷子掰了一块吃。明昭视椒红为掌上明珠，每逢从口子街回来，都特地给他的宝贝女儿带来些好吃的。见椒红手里有好吃的，孩子们都眼馋地围拢过来，椒红把点心分了一些给文涛，剩下的跟宝贝似的护着，谁过来要她也不给了。
言华与言富过来要求分一点，而言荣直接过来抢，椒红就护着，东奔西跑，不让别人沾着。言朗跑过来要抢椒红的点心，言富一把把他推倒，骂：“哪里有你弹的杏核，你凭什么来抢？”言朗爬起来说：“哼，不就一块破糕点吗？回头让我爹买得多多的，谁也不给吃！”他看见石仲辉，便说，“我只给仲辉一人吃！”仲辉便现出得意的神情来，此时言荣气不过，上来就给言朗一拳头，并骂道：“你显摆个啥！”言朗毫不相让，与言荣扭打起来，言富来上阵帮拳；此时，一直不苟言笑的言来跳了过来，他抬腿一脚把言朗踹倒在地。言朗爬起来大哭，边哭边跑进明曜的院子里，找韦青凤告状去了。正好，陶明耿回乡办事，借着来找言朗之际，走进明曜家的院子里，跟韦青凤和明曜闲聊。见儿子言朗哭着走来，他便笑问怎么了。言朗哭诉说，言来、言荣他们欺负他。韦青凤走来问：“到底是言来打的你，还是言荣打的？若是言来打的，那是以大欺小，我非用皮鞭抽他不可；不过，若要是言荣打的你，那你就是没用的孬种，还打不过比你年龄小的呢，活该！”明曜在旁边听着不乐意了，插嘴说：“就是来儿打的，那来儿到底也还是个孩子嘛，也不至于挨皮鞭啊。”在此之前，明曜曾见过韦青凤毫不留情地用皮鞭抽他的三个崽子，下手那个狠呀，令他害怕与心痛。
陶明耿笑着说：“看看，我倒没说什么呢，就有人来护短了！”陶明耿摸着言朗的头说：“你也太没种了，行了，别哭啦，若是言来打的，就是哥打弟；若是言荣打的呢，就是弟打哥，没吃亏哪儿去。呵呵！”这话里有话，一箭双雕，明曜气得转过背去，给他们个屁股看。陶明耿又说：“殊不知，你们当真是……”他却见韦青凤的眼睛瞪得像个泥蛋子一般，他便欲言又止。明曜气得一拍屁股，扬了他们一身灰尘，而后愤然走出去。
明曜走向惠风庐，言来迎面走出来了，突然，一只大手扭住了言来的耳朵，转头一看是陶明耿！他扭着言来的耳朵，半真半假地审问道：“你刚才欺负言朗了，是也不是？”言来勃然大怒，对他又是踢又是捶，强辩道：“谁欺负他了？他先欺负我小弟的！”明曜一见言来的耳朵被扭着，他便不顾一切地扑向陶明耿，陶明耿猛地一闪，佯装倒在地上，仅仅一伸腿，就把明曜绊倒在地，摔个两头翘，仰面朝天。言来一看爹爹被人绊倒了，更加怒不可遏，他像一只下山小猛虎，怒吼一声扑向陶明耿，又是捶打又是撕咬，嘴里还骂着：“狗日的，敢欺负我爹！狗日的！狗日的！”陶明耿爬将起来说：“好了，言来，大爷是跟你们开玩笑的，别当真啊！”外面的吵闹声惊动了韦青凤，她站在门口看过去，一言不发，满脸不悦，陶明耿讪讪地拉着言朗跑开了。
惠风庐门前的打闹声惊动了吴氏，她走了过来，眼睛瞪得圆圆的，狠狠地剜了老爷子一眼；老爷子不由得把身子一缩，默然吸烟，不敢抬头。
吴氏开腔了：“哼，一天到晚，家里没有个安静时候，还招些孩子在这里叽哇乱叫的，像什么话？外面都打起来了，你们还装作不知？”当她看到老爷子嘴里衔着烟袋的时候，更是气不打一处来，刻薄地说道：“哼，整日价就知道衔着个老驴屌，再吸就把老林地都吸光了，一家大小都去喝西北风才好！”说着，三两步过来，刷地一下把打火具收走。
老爷子羞得脸儿一直红到脖子根。真是落势的凤凰不如鸡，虎落平原遭犬欺！文江亲眼目睹到这一幕，他的眼里霎时蓄满了同情的泪水。原来，道宗老爷子回乡之后，烟瘾难禁，偷偷地又把剩下的土地变卖了一半；儿媳本来就嫌恶他无禄回乡，知他为吸大烟又偷卖田地，更加恼羞成怒，若不是明亮拦着，她恨不得就把老爷子扫地出门了。
良久，老爷子幽幽地说：“此不正应我的命运，晚景凄凉吗？不过，我还有一个惊天秘密，如今一并说与你小字辈听，也无妨了——就是，我由于回乡仓促，便将我在南方娶得一房小妾，以及几个儿女，皆抛在南方，如今不知他们是生是死……”说着，老爷子露出从未有过的凄然之态。这些都是老爷子藏在内心最深处的秘密，平日从未吐露过。文江无限同情地说：“何不央人去南方，一并找来？”老爷子摇头说：“这兵荒马乱的岁月，岂可能哉？想当年，我去赴任，骑马坐轿，还要走上一月有余，而今，更不须谈——此时吾自身难保，找来何以将安？”老爷子说到伤心处，禁不住老泪纵横。文江看着须发皆白，满面沧桑的老爷子，同情之心溢于言表。
听到这话，言中、言久走过来绕在老爷子膝前安慰他。老爷子烟瘾又上来了，一时找不到打火具，急得抓耳挠腮。椒红见状，机灵地跑进厨房，把打火具偷偷拿来，给老爷子点上烟，再偷偷放回原处。老爷子乐了，连连夸赞椒红：“呵呵，小红辣椒，别看年龄小，就是有主张，有心眼儿！”
早春的傍晚，春光浅明，杏花在枝头粉嫩浅红地闹着春意，柔软的柳枝在微风中摇摆着嫩嫩的绿芽，有不怕冷的小草早早钻出地面眨着眼睛，金黄的蒲公英零星地撒在这里那里。文江与文海领着文涛走在回李子园的路上，文涛一路小跑地跟在两位哥哥身后。
嫌文涛脚步跟不上，文江和文海互相替换着背着文涛走一程，累了，就把他放下地，再走一程。就这样，他们踏着嫣红的霞光，有说有笑地往家赶。文涛突然从脖子下面抽出一样东西来，喜滋滋地看着。文海忙问：“那是什么？绿莹莹的，怪好看的嘛！”
文涛得意地说：“嘻嘻，这是红妹送给我的玉蝴蝶！前个儿，姑父带我们逛庙会去了，红妹妹买了一对玉蝴蝶，她自己留一只，这一只送给我啦。”
每年的农历三月十八日是古相山逢庙会的传统日子，当地人把相山显通寺庙唤作庙窝。每逢庙会，百姓便从四面八方纷纷涌来，来求神拜佛，敬献香火，赶潮购物。那天庙窝里香火旺盛，香烟缭绕；庙窝前搭高台，唱大戏，戏台下挤挤挨挨，人山人海。街道两边，一溜排着琳琅满目，各色货物，无所不有。那天，陶明昭让明曜赶着马车，把他们两家的孩子连同文涛都带来赶庙会。椒红与文涛手拉着手跟着父兄在人群里钻来钻去，见到好吃的好玩的就走不动了，这里有小泥人，小糖人和小面人，个个栩栩如生，可爱至极。孩子们围拢来，好奇地观看。椒红闹着要买，陶明昭豪气地对孩子们说：“你们每人挑一件便是！”椒红与文涛每人挑了一个小糖人，爱不释手地拿在手里玩赏，舍不得吃掉。他们逛到一个玉器摊，椒红看中了一对绿莹莹的蝴蝶碧玉，缠着爹爹要买。陶明昭便爽快地买下了，并让人仔细地为玉蝴蝶穿上漂亮的红丝络。
回到家后，椒红与文涛蹲在草地里玩家家，文涛拔了一根狗尾草，扎一个指环套在椒红细细的手指上，两人勾住小手拉钩，并唱道：“拉钩上吊，一百年不许变！”椒红激动地说：“涛哥，你等着，我给你一样好东西！”她跑回家，拿来这对玉蝴蝶，往自己脖子上挂一只，另一只郑重地送与文涛，说：“涛哥，我们约定，长大后，我们还要在一起玩，永远在一起玩儿，好不好？”文涛庄重地点点头。
此刻，玉蝴蝶在夕辉的照耀下，更加莹莹一碧，文涛说：“红妹说，长大后，我们要永远在一起玩儿呢！”文江与文海一齐笑了，文江说：“长大后，恐怕不只是在一块玩儿了，或许她就是你的小媳妇喽！”
文涛笑说：“呵呵，小媳妇儿好啊，那果真就能永远在一块玩喽！”哈哈——兄弟几人齐声笑了，充满春光的小路上洒满了他们愉快的笑声。文江又一把提起文涛背在身后，大步流星地走在前面，文海也迈开大步向下河桥走去。
