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回到营地，文海赶紧给文涛弄些吃的，看着三弟的吃相，好像一个世纪都没吃过东西似的，他心痛得泪又下来了。
文涛一边狼吞虎咽地吃着东西，一边急不可待地说：“二哥，咱即刻回家吧，咱兄弟联手，回家为大伯大哥报仇雪恨！”文海却摇了摇头，文涛诧异道：“怎么了，你不想为大伯大哥报仇啊？”文海又摇了摇头，说：“也不是。”文涛不解地问：“那——是为什么？”文海慢里斯条地说：“报仇，若有可能的话，我即刻就回家报仇雪恨。可是，你冷静一下想一想，你我手里有枪吗？你不是说，我爹给咱大伯的枪被财主李阵星骗去卖了吗？正是因为咱大伯手里没有枪了，才被财主害死的。如果，咱此刻回到家，我们去找财主报仇，其结果会怎样呢？”文涛一听急了，说：“没有枪又怎样？那，那咱大伯与大哥的血海深仇就不报了吗？”文海说：“大仇一定要报，但时机未到。你快吃饭，吃饱了，我带你去见周表叔。”文涛乖乖地听话吃饭。
接着，文海引着文涛去见周凤山。文海交代：“周表叔待人宽厚，不过，你也要当心，一定要谨言慎行，千万不得暴露身份。”文涛说：“记住了，二哥！”
周凤山较之以前，儒雅之中又多了一份军人的威严，见了文涛显得比较亲热，见了故乡人了嘛，又是亲戚，所以他显得很高兴，让兄弟俩进来后，马上关上门。他和蔼地询问道：“文涛，怎么这个时候突然来到这里的呢？”文涛小心地陈述了大伯与大哥的悲惨遭遇，并述说了自己千里寻兄来到这里的经过。周凤山听后惊讶，深表同情地说道：“多少年了，你们两家还是纠缠着绿豆湾那块地，一直还在闹？竟然闹到这个地步！唉——真是个死疙瘩，解不开，终致闹出人命来了。我早就看出，你们家哪里是财主家的对手啊！”他摇摇头，继续说，“李阵星兄弟做得确实有些过分了啊，毕竟是没出五服的兄弟，哪里可以下毒手，把人家父子都打死啊？！过分，过分了！”说到这里，文海文涛都哭了，看着兄弟俩珠泪滚滚，周凤山也唏嘘不已。顿了一下，他说：“这下子，老弟兄几个都没了呀！唉，那家里还有男丁不？”文涛说：“有，还有小弟文波和一个三四岁的小侄儿抗胜。就他俩，也不知能否逃出财主的毒手。”文海哇啦一下大哭起来：“小弟啊——”周凤山赶紧安慰道：“得得，那俩还是个孩子，不至于吧，赶尽杀绝？结果……结果不至于会如此。先放宽心态，死者已矣，活者当惜吧。唉——”
兄弟俩终于止住了哭泣。周凤山看看文涛说：“哦，时间过得真快哇，一晃十年过去了，不想，今日你已长大成人啦，哈哈……你祖辈总出大高个！”一席家常话，让人听了亲切而温暖，文海兄弟俩放松地笑了。周凤山说：“我想想，给你安排个什么活儿呢？你写一行字，我看看。”文涛刷刷地写了一行字。周凤山拿起来一看，直夸：“哎呀呀，不错，你写了一手那么好的字！我这里正缺你这号人，你给我当文书吧，抄写文稿、电稿之类，好不好？”文海、文涛一听，高兴极了。文涛感激地说：“多谢表叔！”周凤山哈哈大笑，“罢了，你兄弟先回去休息吧！”
周凤山在淮河两岸忽南忽北忽东忽西纵横作战，文涛所见，他每每败北而归，他每次打了败仗归来，都气急败坏地摔军帽，大骂娘，儒雅风度里又平添了几分暴戾与狂躁。他总是大骂道：“他娘的这仗没法打了，越打越熊包！”文涛默默地听着，也不敢多问。晚上，休息时，兄弟俩闲聊，文涛对文海说：“最近周表叔总爱发火，骂娘。”文海说：“难怪他发火，最近他总是打败仗嘛。上将瞎指挥，下面死一堆。兵熊熊一个，将熊熊一窝。周表叔再有能耐，也不顶用啊。”文涛好奇地问：“这个军团的上将不是赫赫有名的薛岳将军吗？怎么就熊了呢？”文海小声地说：“你不了解，自去年初，薛岳将军就已经不在我们这个军区了。”文涛继续追问：“啊，怎么回事？”
文海说：“我也说不清楚，你最好别多问，以后慢慢了解吧。据说在鲁南战役，薛岳将军就被撤了。我们这个师部，尤其是周表叔，那个气呀，就在那之后，时常听见他骂娘。部队下面反战情绪高涨。国统区各省的灾荒严重，杂牌军开始动摇，纪律松散，强抢百姓。你那天看到在镇上公然抢烧饼不给钱，还打死林彩儿的丈夫的，就是一些杂牌军军人。”
“哦，原来这样！那周表叔部下怎样呢？”文涛问道。文海肯定地说：“周表叔军纪军风还是比较严明的。”文涛欲打破砂锅问到底地问：“薛岳将军离开后，后来怎样了呢？”文海就挑他知道的说：“后来，更不妙了，自刘伯承邓小平带领解放大军进入大别山，国军，连表叔这个团也被派去围追堵截了，回来之后，就听表叔感慨地说，风水轮流转，形势大逆转，无力再回天！现在，解放军的三个大军成品字形占据中原，就像三把尖刀插进来，把国军割得七零八落，打破了国军在中原地带的整个防御体系，首尾照顾不周了。”文涛听了很是振奋，他不由得赞道：“哦，真精彩，后来呢？”文海说：“睡觉吧！注意了，你在周表叔面前，用眼睛只管看，用耳朵只管听，但千万别用嘴巴说，别发表任何意见哦！”文涛连连答应道：“哦，知道的。”
这天，周凤山又一次打了败仗回来，关上房门，又是发了一通火，骂了一气娘，然后自言自语地念叨：“沧海桑田啊，今非昔比喽！这些人早晚会被那些虎狼之师分割掉，关在一个一个栅栏里，被一口一口撕烂、吃掉，包括武汉和南京！”文涛不敢吭声，只专注地抄写稿件——他在周凤山面前，总是装哑作聋，或一问三不知。周凤山默默地盯着文涛看，盯得文涛心里直发毛。周凤山突然和蔼地一笑，说：“文涛啊，看来，军队的伙食养人啊，你刚来的时候，又黑又瘦，你看，现在的你又白又嫩，多标致的后生啊！”文涛笑了，原来他在欣赏他的容貌。周凤山又问道：“你原来在家是干什么来的？”文涛小心地答：“在家啥都干，农忙时，帮着家里干农活。冬季农活不忙时，就到宿州医院里帮忙，搬运、管理药物。”
周凤山点头说：“哦，那好嘛。你从百姓的角度，怎样看待战争啊？”文涛低头答：“不知道啊，表叔，我不懂打仗。”周凤山又问：“你猜猜国军与解放军哪边能赢啊？”文涛摇摇头说：“我猜不到。”周凤山苦笑说：“呵呵，你说，从实力上本来是我强彼弱，今天已经倒过来了，人家那边打得国军满地乱跑！”文涛在心里暗喜，但他故作懵懂地问：“表叔，我真弄不懂，为啥世间要打仗啊？”周凤山吸烟，喷出一圈烟雾，若有所思，又摇头，说：“究竟为啥非要打仗，自古及今，小百姓是不明白的，只有肉食者最清楚。我常常想，我当初为啥要参军入伍呢？唉，想当年，我在咱口子街当警务所长啊，你也记得吧？”文涛点点头。“那时，小日本侵略中国，警察局上下也是一团腐败，乌烟瘴气，好多人见了鬼子如老鼠见猫，可是敲诈勒索百姓起来，倒勇猛如虎。那时，正值你们家和李阵星家打架，打死了陶言来，贫苦农民和李阵星家，以及陶李两家，闹得不可收拾，我有心秉公处理案件，可是李文玑总是来信来电地指手画脚地瞎指挥，我被上级压制着，屁都不敢随便放一个，一气之下，我弃官投戎，进了国民党大军。当年，为了爱国，为了打日本鬼子，不惜流血牺牲啊。我参加了万家岭大战，无数的中国好儿郎浴血奋战，数不清的战友都死了，血河尸山，但在敌人的枪林弹雨中，谁眨巴一下眼睛谁都算孬种！人死得越来越多，但兄弟们却越战越勇，越打越带劲。大家都在想，青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还？你没有参战，你不知道，那个同仇敌忾的氛围，多令人激昂慷慨和自豪啊！终于取得了万家岭大捷，活着回来的人，那个自豪啊，欢呼雷动！后来随薛岳将军带领的大军参加长沙保卫战，一想到对面是日本人，那简直是仇人相见分外眼红，战士们心中杀气白虹贯日，气冲斗牛，人人皆舍生忘死，奋不顾身，毫无畏惧，一口气杀他个三天三夜也不解恨……”周凤山说得激动起来，吸了一大口烟，咳嗽一阵，转下的口气就黯然神伤了——他幽幽地接着说：“现在，一上战场，我却害怕了，我指挥作战，喊一声：开炮——那一刻，我的心都在颤抖，在流血。因为喊开炮的时候，呼啸的炮弹，弥漫的硝烟，就意味着一个个鲜活如你般的生命将从这个世界上消失。那边人的中间或许就有我的骨肉同胞。你知道吗，我的两个弟弟，还有妹夫就在对方的军队里！也许，我喊开炮，我这边一个炮弹过去，打死的或许就是我的亲弟弟哇……”说着，周凤山动情了，大颗的泪珠砸了下来，虎躯在震动。文涛走到跟前，轻轻拍拍他的肩膀，表示安慰。
文涛心里想：原来，国民党军队里，不仅广大士兵有厌战情绪，连表叔这样的高级军官也厌战情绪高涨啊。在他心里突然闪出一个念头：也许，我来这里，来对了，假如，我能做些什么，把表叔争取到解放军阵营里，那么就算我为我党我军做件大好事了！
一天，周凤山忽然接到命令，呼啦一下把军团拉到山东、苏北徐州；呼啦一下又一路向南到了宿州城之北的双堆集地区。周凤山的部队一下子又归为黄维兵团下的110师指挥。这样的风云突变，这样的纵横捭阖的千里大行军，文涛是平生第一次经历，他有点兴奋，令他兴奋的是，一夜之间他回到家乡啦。那熟悉的宿州城就近在咫尺。但是“近乡情更怯，不敢问来人”，家里情况如今怎样了？尤其是椒红怎样了？一别一年多，思念成伤，他想趁夜黑，跑出去，摸进宿州城里去看椒红，此地距离宿州城只有18里路，一夜跑个来回没问题。但是，他走出帐篷，就打消了这个念头。士兵们在挖战壕，四周的堆土如山，一夜之间，营地犹如置身崇山峻岭之间。这里满眼是战地风物：“八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。”意境犹如他想象中的古战场。这里没有花香鸟鸣，只有愁云暗月；能听到的是近处的鼓角争鸣，远处的炮声隆隆。眼前的士兵、将士，都灰头土脸，忍饥挨饿，慌乱如热锅上的蚂蚁。这里看不见高昂的斗志，听不见铿锵有力的脚步声，只有满地白霜，乌鹊南飞。回到帐内，见周凤山在喝闷酒。他边喝边吟：“浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地，人不寐，将军白发征夫泪！”
“何以解忧？唯有杜康！”
文涛随口对：“抽刀断水水更流，举杯销愁愁更愁。”
周凤山醉眼迷离地说：“来，与尔同销万古愁！”文涛问：“表叔，不知今日为何如此愁闷？”周凤山反倒看着他呵呵大笑说：“你心里就没有事吗？你就别瞒着我了！”文涛吓一跳，他的心忽地提到嗓子眼了。周凤山说：“你能不愁吗？你的愁就写在你的小脸上呢，你看你那对眉毛都拧成疙瘩了！”哦，他说的是这么回事啊。他的心忽地一下又落地了。周凤山如吟诗一般地说：“咫尺天涯，家有古稀老母，下有束发小儿，一别十年，今过家门而不入，是为哪般？想到母亲依门盼儿归，儿却要马革裹尸还，这是何等的人间凄惨悲剧！”文涛问：“表叔，你怎么那么悲观啊？”周凤山凄然一笑，说：“小子，你看看外面战地工事，这叫什么？这就叫自掘坟墓。我们呆的地方，像什么？这就是瓮，一个成语知道吗？瓮中捉鳖。不要几天了，对方的大军就在四面八方，一旦兵临城下，我们就像瓮中之鳖，就要被人给活捉了。百万雄师，两军对阵，一旦厮杀起来，泥沙俱下，玉石俱粉，在劫者难逃。而后，送回家的骨灰不是我的，就是我胞弟的，你说，能不愁吗？”
文涛思谋：表叔的厌战反战情绪愈加明显，我更不想陷入其中，玉石俱焚，我还有大仇未报呢。我若能离开这里，并能帮助表叔、二哥也冲出藩篱，这不是一步活棋吗？但如何能做到如此呢？这要有严密的逻辑构思，制定行之有效的计划，确保万无一失方可。他暗暗思谋起来。
