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抗日战争爆发后，阵雨、阵雷回到家，跟大哥阵风辞行说：“我们去卫国，你在家保家，我们走了，家就交给你啦！”他交代文江把农民协会改成农民抗日协会，领导民兵好好抗日保家卫国。他嘱咐道：“要发挥共产主义精神，先人后己，万事好做。切记，切记！”文江慎重点头。阵雨喊大哥阵风一同进入后院一间密室里，他交给大哥一杆老猎枪道：“大哥，你要记住，无论生活怎样艰难，你要时刻紧握住这杆猎枪！它能保住咱全家人的性命，也能保住咱全村穷人的性命，谨记！谨记！”阵风紧紧握住老猎枪，郑重点头，然后像命一般珍藏起来。
阵雨临走时跟妻子杨氏道别：“我走之后，山高水长，不知后面如何，你要协助大哥管好这个家！”杨氏泪如雨下，说：“你多保重，鬼子不能不打，但我要你活着回来。家，你就放心吧，我会撑起来的！”阵雷也对妻子王氏进行一番殷殷交代，然后兄弟俩消失于茫茫暮色中。
大自然是爱美的主儿，春日里以桃李装饰，以牡丹芍药斗艳；夏日以碧绿色打底儿，以青山绿水作屏风；而今已到秋日，又一把扯去绿色，换上浅金淡黄，铺开无垠的五彩壮锦来亮闪人的眼睛。
进入秋季，农家无闲日。八月中秋过后，农家人开始掰玉米，掰了玉米割豆子，割了豆子起红芋，起过红芋耩麦子，如此按序就班，环环相扣，农民们就这般埋头田间，面朝黄土背朝天，苦干苦熬。
一大早，文江一手拿着窝窝头，一边啃着，一边用镰刀砍着红芋秧。下午，文江抽空儿到三黑家召开农民抗日动员会，宣布改立农民抗日协会，大家推举文江为会长，选三黑与丰收为副会长，建立了抗日组织。文江约定，协会有敌情时带领民兵战斗，没敌情就组织互帮队忙农活。这个秋季，抗日农协会就发挥了重要作用，文江指挥有序，先帮助家里劳力少的人，先到文良、立冬家去帮忙，再则红梅、三黑家，及其他人家，连吕敬兰家也未忽略，最后才到自己家。各家顺利地忙完了秋收，然后再忙秋种，把麦茬红芋犁起来，挖地窖窖起来；最后迅捷地把各家小麦播种到地里，头年的大活儿算是已告一阶段。
文江一人帮完了这家帮那家，像陀螺一般忙碌着，再忙碌他都不怕，怕的是一些闲杂事令他犯难和烦忧。
文江在工作中历练，不断成长、进步，在他身上发生了巨大的变化：不仅增长了才干，还提高了口才，变得能说会道，帅气的外表上又添几分睿智和机变的锋芒，整个人身上愈发散发出无穷的魅力。当他在抗日农协会上侃侃而谈时，吸引着下面女孩子那一双双亮晶晶，水汪汪的眼睛，那一双双水灵灵的眼睛里充满了崇拜的目光，那眼神里似乎并非只有单纯的崇拜，还有艳羡和迷恋……以及其他，他一时猜不透。最近他发现红梅看他的眼神尤其不正常，但是他不敢多想，他尽量避免与她单独接触，然而红梅总能够创造出与他独处的机会，如在他犁红芋的时候，红梅总是拾得最快，跟上去，及时地递上一方手帕给他擦汗；当他干活累了，歇息的时候，红梅总是能及时递上一壶水，为他解渴……总之，每当他需要的时候，总是红梅及时地出现在他的面前，其真诚让他无法拒绝。文江心里感激之余，也平添了些许烦恼：他感到他的心，就像风过之后的湖面，虽然没有浩瀚的波澜，但也卷起层层涟漪，撩起不必要的情丝，这个时候他非常不情愿有这样的情愫。他有时想，也许自己多想了，也许红梅仅仅是出于一种革命战友的情谊。
他发现三黑对红梅很上心，红梅走到哪儿他就跟到哪儿，红梅干活，他抢着替她干；红梅扛不动的东西他挺身而出，替她扛；红梅汗流满面时，三黑便拿草帽儿给她扇风。文江便心生一计，他瞅着机会，对三黑说：“三黑，想找媳妇了吧？”三黑羞馁地嘿嘿直傻笑。文江故意逗他，说：“你看中谁了，你说，是敬兰，是雪林，是绿云，还是谁？”三黑巴望着文江继续往下说，文江却故意不往下说了，三黑嘟着嘴摇摇头。文江故作惊讶地说：“难道这些好姑娘你都看不上？还是心里另有他人？说出来，哥帮你牵线。”三黑扭捏地说：“也不知人家可喜欢我。”文江说：“是敬兰还是雪林？”三黑又嘟着嘴不吭，文江说：“你看红梅咋样？”三黑咧开嘴，嘿嘿地笑了。
次日清晨，文江冒着浓浓的雾气在割芦苇，准备用芦苇去圈粮囤。突然，他感觉身后有轻微的动静，转身一看，吓了一跳，原来，不知何时，红梅已亭亭玉立地站在他身后。红梅见文江，脸一红，说：“我来帮你收拾芦苇吧。”趁此，文江就把准备好的话对红梅说，他说：“红梅，哥给你找个婆家好吗？”红梅低下头半天不说话，文江问：“咋样啊？”红梅说：“我心中已有人了。”文江问：“哦，他是谁？”红梅又沉默不语，文江说：“你说出来，哥给你牵线。”红梅似乎攒足了勇气说：“他——远在天边近在眼前！”文江大吃一惊，他赶紧岔开话题说：“是有人看中妹妹啦！托我帮你们牵线呢。”红梅问：“谁？”
“三黑！”文江看定她说。红梅说：“给三黑说，我不同意！这辈子除了我喜欢的人，我谁也不嫁！”她大胆地抬起头，一双美丽的大眼睛直视文江的眼睛，深情地说：“文江哥，你尝过爱得发疯，被爱的火焰烧灼的感觉吗？这些天，我的心每天都像被火烤着，被油煎着，所以，我不顾女儿家的羞涩，提出这个要求，你答应我……”说着，她向文江靠近来，文江吓坏了，大喝道：“停！这是不可能的！”红梅怔住了——原来三黑不知什么时候已站在他们的身后，红梅羞态难掩，便捂着脸跑开了，消失在白茫茫的浓雾里；三黑气恼地一跺脚，发一声“嗨‘’也消失在茫茫浓雾里，只剩下晕懵了的文江尴尬地在那里发愣。红梅不再出现在农协会上，三黑也躲着不见身影，这让文江很为难。
还有一个烦恼，是来自吕敬兰那边，她思虑单纯，不慕虚荣，不像他爹和弟弟那样一味地谄媚财主。可重手小乙，早已看中了她，她不予理睬，小乙见她整日地黏在文江身边，便在背后造谣：李文江在地下与多个女孩子大搞不正当关系。漂亮男子风流事，他这么一说，村里就有人添油加醋，嚼起舌头来了；吕秤砣知道了，三番五次地来找文江的麻烦，扰得文江万分苦恼。
然而，令文江最怕最烦恼的是家里的那位，整日如狼似虎地在盯着他——这些日子，每天清晨，秀英一起床，文江就不敢怠慢，也跟着起床，下地。这天下午，文江在家里圈粮囤。当他出门到院子里拿绳子回来之际，突然被彩儿堵在了门口。彩儿手里拿着一件衣服，笑容可掬地扭了过来，说：“大哥，几天都没见到你啦，人家真担心你呢！”文江板着脸说：“我在家好好的，有什么可担心的？你不去担心文海，反来担心我？”文江一副冷冰冰的，希望她知难而退，但彩儿毫不退却，她喜滋滋地说：“大哥，你看，我为你缝了一件长衫，你试试，合身不？”说着，拿起衣服就往文江身上套，文江吓得后退一步，说：“不可，我不要你的什么长衫，你拿去给文海穿去！”
彩儿白了一眼，说：“就他？那五短身材，哪里配穿这样的长衫！”文江生气了，说：“我兄弟哪里差了，他哪里不配穿长衫了？”彩儿噗嗤笑了，说：“哎呀呀，还真护着自家兄弟呢，唉，你的情丝能有一分用在我身上，这辈子，我也不白活了。”文江板脸说：“快让开，我还要下地运红芋呢！”彩儿两臂伸开，把住门框，说：“你不试穿一下，我就不让开！”文江又急又气，又不敢声张，实在没法，只好勉强穿上长衫，刚刚穿上，就说：“行了，我试过了，不合适，你拿走吧。”说着就要脱掉。可是彩儿坚持说：“你没扣扣子呢，怎么就说不合适？”便伸手来为他扣扣子，文江便躲闪着不让她靠近，彩儿就像条蛇一样，缠住了他，娇喘吁吁地非要为文江扣扣子不可，并央求道：“大哥，难道你看不出我的一片心吗？你就是一块石头，我如此待你，也该焐热了吧？”文江臊得脸涨得像猪肝似的，简直要喷出血来。他用力推她，口里骂道：“放肆，你该好好用心伺候的是我兄弟文海……你快放手，我不需要你这样待我！”彩儿就像一根藤萝一样紧紧缠住文江不放，哪里顾得文江在说什么。
文江无可奈何，生怕有人发现。此时，合该有事，只听院外的大门“咣当”一声，大门迅疾被打开了，一个人迅疾地闪进院子里来，正是荣秀英！文江吓得魂飞魄散，呆呆发愣。可彩儿仍不肯松开文江，横瞪了一眼秀英，示威般地挨在文江胸前，继续为他扣扣子。这一切，让秀英看呆了，看懵了，但她马上意识到了什么，她细腰一扭，跌跌撞撞，摸出一把镰刀。吓傻了的文江大脑一片空白，但当他看到秀英手里的镰刀时，他的大脑马上恢复了意识，他用力甩掉了彩儿，飞奔过去夺秀英手里的镰刀，秀英已经举起镰刀，对准自己的眼睛就要扎下去，边扎边说：“等我瞎了眼睛，就再也看不见这事儿了！等我瞎了眼睛，任由你们怎么作去！”文江拼了性命地去夺镰刀，秀英岂肯愿意放手？文江急切中抓住镰刀头，镰刀割破了他的手，鲜血直流,他也毫无知觉。他抱住秀英的双臂，使她动弹不了，此时，才发现秀英的裤子上血红一片，明白了她为什么突然跑回家来。
镰刀终于被夺下来了。面对疯狂了的秀英，文江感到，自己浑身是嘴，也说不清什么，他也不想说什么了，他对秀英说：“我就是跳进黄河也洗不清，你看好孩子们，我去了！”他拿着那把镰刀，头也不回地钻进堂屋，“咣当”一声关上房门。此时，临到秀英傻眼了，她发疯地扑到大门上，又喊又叫又求，哭声震天。但里面毫无动静。秀英跑出大门，大喊：“救命啊，救命！”此时，文海恰好回到家，他听到大嫂在喊救命，急忙跑过来问：“咋的了，发生什么事了？”秀英急火地说：“啥也别问了，快，撞开门，救救你大哥！”文海后退几步，猛地撞开大门，他们跑进屋去，文江已经倒在了一片血泊中。
