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杨氏与王氏一边做针线活，一边拉着家常。文涛进来了，王氏看见他的褂子胳膊肘处烂个口子，便让他脱下来，为他缝补。二娘说：“难得见仨儿在家呆着呢，你在宿州上学，听说日本人轰炸宿州那些日子，你娘还有全家都担心哪！”王氏说：“是呀，那些日子，我的心像在油锅煎，天天悬在嗓子眼里，天天哭天抹泪的，想着今生再也见不到儿的面啦，你二娘知道，你再不回来，娘的眼睛就哭瞎啦！”说着不禁哽咽抹泪，文涛劝道：“好了嘛，娘，我不是好胳膊好腿地回来了嘛？没事了。”
二娘杨氏接道：“是呀，儿是娘的心头肉，儿走千里母担忧哇。你总算回来了，你娘的心大安了。可是，唉——”她说着深深叹了一口气，她探寻地问文涛，“仨儿，外面的情况是咋样的？口子街又是咋样的？你二哥、二嫂陷在口子街里，安全不安全啊？这回子又轮到我天天担心啦！”文涛蓦然发现二娘满脸憔悴，竟有一丝白发早生两鬓。二娘接着说：还有你二伯和你爹，多久没回家了啊？他们生死未卜的，也让人担忧！”王氏说：“可不是嘛，二哥和他出去快有一年啦！哎哟，二嫂呀，你不说我还没感觉，你一说，我的这心哪，马上担心得要死。听说日本鬼子凶残得很，见中国人就杀！他们到如今也没个音信，不知死活，可怎么办呢？”文涛看见娘和二娘担心害怕的样子，心里难过，他想起椒红在信中告诉他姑父都陷在东关老城，她与大姑也在担忧受怕，激起他的愤慨与勇气，他决定进入口子街去一探究竟，但他不敢在母亲面前说出来，只好暂时安慰母亲和二娘说：“没事的，二娘，娘，你们都不要担心，姑父与言中表哥也陷在口子街里，言青大哥已派人去口子街打探消息了。”杨氏与王氏一听，面露喜色地说：“那就好，咱就等消息吧。”
次日，文涛见了大哥文江，告诉他欲去口子街的决定，并向他打探口子街的现状，文江说：“今年4月中旬，日本人就占据了口子老城，白梅都带着孩子来乡里逃难了。据她说，日本人纵火焚烧东关、南关民房200多间，烧掉店铺60多家，眼睁睁地看着一座富庶的千年老城，变成一个大坟堆！咱们的姑父的店铺都在东关石板街那儿，估计都陷落了。你二哥、二嫂多日没有消息，二婶着急得偷偷抹眼擦泪的哭呢。我本想去口子街里探个究竟，一解二婶之忧，可是，村子里的一摊事，我放不下，走不开。听说，十八盘、龙潭湾那俩村都遭到了日军的扫荡，口子街以东一带也遭到了袭击。”
文涛说：“大哥，口子街就让我去吧！”文江想了想说：“我去吧，你还小，三婶是最心细的，你去了，她会担忧害怕，怪我这个大哥照顾不周。还不如我去呢，你在家替我带好民兵，看好农协会吧。”
文涛坚定地说：“不，我去，我带不好，你留下！”兄弟俩正在争执，文娟、文丽俩小姐妹气喘吁吁地跑来，说：“俺们、俺们看见日本人啦！”紧接着，就听见有鞭炮的响声，连响三声。文江跳了起来，这是民兵站岗放哨的信号：见了日本人，就放鞭炮报警！原来，文娟、文丽俩小姐妹到麦田里摘麦穗，以备午炊——好多农家都是这样，麦粒刚刚上饱米，就急不可待地摘来充饥，毕竟牙齿好久不沾粮食了。就在俩小姐妹摘麦穗时，见一队小矮人，排着整齐的队列，打田头走过，每人肩上挎着一杆枪。两小姐妹意识到碰上“坏人”了，常听大人们说小日本长得矮小，她们猜这些人可能就是日本人。机灵的文娟拉着文丽趴在麦田里，一动不动。等那些人昂头走过之后，文娟拉着文丽一路小跑，回家来向大哥报信。
文江忙跳起来说：“我带领民兵抵御鬼子，三弟，你到农协会里通知村人躲避起来。”说着迈开长腿跑出去。文涛跑了几步又立定，他自言自语地说：若大哥这边民兵抵御不了鬼子怎么办？对了，内外联合！”他也箭一般地跑出去，他一口气竟然跑进了梧桐苑，顶头碰到李阵辰，文涛大喊：“日本人进村了！”李阵辰大惊，说：“日本人进村了？呵，你大哥那些民兵不是很厉害吗？让他们打日本人去，你跑我这里干啥？”文涛说：“你们乡团联防队应该和民兵队联合起来打鬼子！”李阵辰头摇得像拨浪鼓，蔑视地说：“哼，我们乡团联防队岂能和那些乌合之众联合？”文涛跺脚急道：“阵辰叔，你别糊涂，你没听说，倾巢之下岂有完卵？大敌当前，就要一致对外。为救一国，全国各阶层的人都能团结起来联合抗日；为保一村，联防队和民兵怎么就不能握手言和，化敌为友？日本人进村了，对谁都没有好处！”李阵辰听了一震，回过味来了，他拍拍文涛的肩头说：“好，有道理。”他转头扯着嗓子大喊：“小乙，带队，出发——”
文涛说服了李阵辰之后，又箭一般地跑到农协会里，他拿起那面铜锣拼命地敲起来，边敲便喊：“鬼子进村了，大家伙赶快躲避起来啊——”他这一敲一喊好比在村里扔出个炸弹，全村老少弱小都急忙行动起来。最后文涛又转身跑回家，一进院子，他顿时愣住了，他被眼前的景象逗乐了，除了大伯和文波之外，其他人几乎都认不出来了：娘儿们与大小姑娘们，全部都用锅底灰把脸涂得像包黑子一样，漆黑的脸上只剩两只眼睛熠熠生辉。文涛感到又好笑又心酸。
大娘发话说：“咱们女人，钻到床底下，柜子底下躲着！”三娘看向二娘，二娘说：“藏在床底下，万一鬼子来了烧房子，不照样是死？不如，躲到场里麦垛子底下和豆草堆里，比较安全。”大家争执不下，不知藏哪里是好。
大伯说：“你们说的都不安全！”
“哪里安全？”女人们异口同声地问。大伯阵风说：“藏芦苇丛里去！文涛，快，帮我把咱家的船抬出来，咱们乘船到绿豆湾芦苇荡里躲起来！”文涛急忙与大伯一起把一只木船从粮仓里抬出来，再顺着地拖，一直拖到河边，全家人急惶地都上了船；大伯用竹篙撑着，顺河而下，向绿豆湾那片最浓密的芦苇丛划去。
风雨欲来风满楼。绿豆湾河面上青青芦苇，一望无际地铺展开去，像绿色的汪洋，此时，狂风大作，掀起碧浪滚滚，波涛汹涌，犹如大海的涨潮；密密的苇叶，像无数把宝剑，剑拔弩张，随时要刺破敌人的胸膛。河面上霎时出现了许多大大小小的船只，村民们乘船来了，每一家的船只都想往芦苇荡的最深处里扎。阵风立在船头，把船撑到绿豆湾的一处芦苇最深的地方泊住。一会儿，吕胜利家、吕得利兄弟家的小船，李阵平家的小船和其他家的小船陆续划过来，停靠在阵风家的船之旁。突然一只大船呼地一下横冲直撞地过来了，把其他小船挤到了一边，甚至有几只小船，差点被撞翻。文涛定睛一看，是财主李阵星一家，撑一艘大船过来了。文涛向财主家的船中望去，其中有李阵星兄弟的两家人，还有赖长贵的家人。看他们的光景，文涛抑制不住地想偷笑：平日里，财主家的家眷涂满胭脂水粉，个个艳若桃李，灿如牡丹，而今，也是个个脸上涂满锅灰，满船的男女老少仿佛一夕之间变了人种肤色，满船的眼睛像夜幕里的星星在闪闪烁烁，透着惊恐，流露出慌乱。
大船撞到阵风家的船舷上了，还继续往里挤，文涛大喊：“阵星大爷，快停住，你家的船撞到我们的船了，再往里挤，我家的船就要翻啦！”李阵星摇着扇子从船舱里踱出来，先是看看，然后慢理丝条地说：“贤侄，不要惊慌，我们家的船大嘛，没办法，你们家的小船，挪个窝，让我们进去，不就行了？”李阵星从来说话都是客客气气，礼貌周全，让人舒服，可一不小心，就会被他灌迷魂汤，甜甜蜜蜜地上他的当。
可是阵风深知他的套路，他接话说：“怎么说话呢？让我们家的船挪个窝，上哪挪？难不成让我挪出去，让你们到里面去，是这个意思吧？”李阵星的心思被尖锐地揭露，他依然不恼不怒，仍是用那种口吻说：“阵风大哥，我家船大人多，挪动不便；你家船小挪动起来方便。你让一下，让我们到里面去，若鬼子来了，要跑的话，你家船跑得会快些，方便些，不是好事吗？”
阵风被他的聪明逗笑了，说：“若是鬼子来了，你们就不跑了吗？何须往里扎？把那么好的事留给我？多谢好意了，留着方便，让给你吧，我们的船不想挪了。”
李阵星计谋不成，便把扇子一收，回到船舱。赖长贵走过来，他嚣张地说：“还用得着跟他们客气，废话一番？开动大船往里冲就是，直接把他们挤出去，再不好把他家的小船撞翻，让他们去喂鱼鳖去，活该倒霉！谁让他敬酒不吃吃罚酒呢。开船！”他手一挥，命下人开船，大船忽地又直冲过来几丈远，眼看阵风一家就要被撞翻，掀进河里，文涛正要过去跟他理论，说是迟那是快，阵风摸出一杆老猎枪来，朝天砰地放了一枪，震得绿豆湾芦苇荡的水都晃动起来，惊得藏匿在芦荡深处的野鸟四处急飞鸣叫，吓得天上的云都惊恐发颤。赖长贵被惊吓着了，他大张着嘴巴，苍白了脸，颤抖着，回退着说：“你，你，你竟然有这大炮仗！”他转身手一挥，让人调转船头向别的河湾里迅速扎去。
看到李阵星一家的大船仓皇而去，灭掉赖长贵的嚣张气焰，河面上的老百姓都拍手称快，大出一口恶气。这一声枪响好像是引子一般，引来了更多的轰隆轰隆的声音，犹如雷声大作，响声大约在河南头季老汉的水牢处。人们惊惧不已。文涛惊叫道：“啊，是枪声！鬼子真的来了，打起来了！大爷，给我枪，我去打鬼子！”阵风一手抓住枪，一手拦住文涛，说：“不可，仨儿，使不得！”王氏也过来紧紧抱住儿子不放。枪声响了约半个时辰，渐渐消停下来。
夜幕降临，虽是初夏的天气，芦苇荡中依然是夜凉如水。逃难的人们开始感到又冷又饿，小孩子熬不住，有的哭了起来，小文波也直叫肚子饿。文涛望着天上闪烁的星星，感到愤懑惆怅。
在芦苇荡里躲了一夜，次日黎明，芦苇荡里静悄悄，红日蓝天高照，忽然外面传来兴奋的喊声：鬼子全部被消灭啦，乡亲们可以回家啦！大家一听都长出一口气，兴奋地纷纷撑船回家。文涛一到家，文江就兴高采烈地说：“三弟，你立了一大功啦，你劝李阵辰带联防队和民兵联合起来，包围了鬼子，游击队赶来了，才得以顺利地歼灭了鬼子。李阵辰到处夸你，说你年龄小，主意高！”文涛说：“大敌当前，就须内外联合，一致对外嘛！”
室内，阵风抚摸着手中的猎枪，耳边响起了阵雨的话：“……须要时刻紧握住这杆猎枪！它能保住咱全家人的性命，也能保住咱全村穷人的性命，谨记！谨记！”他深情地抚摸着这杆老猎枪，然后挂在床头墙上，视若生命。
