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天空阴霾依然未散。一大早，杨氏回来了，一进院子，就看见用白床单蒙着的人，院子里塞满了村里人，看到此，就知道家里出大事了，她吓得魂飞天外。
王氏在那里哀哀地哭泣着，村里人进进出出地忙着，院子里大片大片的血迹！杨氏快步过去掀开床单，啊，阵风大伯哥哥！又掀起另一床单，啊，文江大侄子！她一屁股跌坐在地。抗胜的啼哭声从室内传来，汪氏抱着只挂着一个肚兜兜的抗胜出来了，抗胜的大眼睛里流着泪水，在人群中搜寻母亲的身影，失望之后爆发出凄厉的尖叫声“娘——”人群刹那间泪如雨下，汪氏满脸泪花，凄苦、为难、无奈写满了她的脸，她抱着抗胜扑通一声跪倒在地，连抗胜也扔在地上，厉声哭喊：“老天爷啊，你让我家破人亡、天塌地陷了啊，还留给我一个缺爹少娘的孩子，让我作难，你简直是零刀子万刮我啊！苍天有眼，你咋不天打雷劈那帮万恶的人啊？”她发出最悲怆的抗议和诅咒声。她的悲声，引得众人又一阵泪雨飘飞，唏嘘不已。杨氏泪雨磅礴，她心疼地抱起抗胜，她哭喊道：“仅一夜之间，家里的壮丁又去了两个，老天爷啊，你是要灭俺们一族吗？”王氏亦声嘶力竭地在那里痛哭。
李文凯突然脸色煞白地跑进阵风大院里。见白布蒙着的尸体，哀哭的人，他走向前去，汪氏一把揪住他嘶喊道：“还我儿文江的命来！还我家老头子的命来！你把我儿媳莲雪抢去藏哪儿去了？你这奸白脸，没安好心眼！”王氏亦抓住文凯不放，问道：“你把文涛害死在哪儿了？还我儿子！你们财主有钱有势，看谁碍眼，就害死谁；看谁家媳妇好，就抢走！你们无法无天了吗？”文凯不辩解，人群中有人喊：“打死他，财主羔子，够坏的，就是他半夜叫的门！”众人欲怒打文凯，文凯慌忙挣脱汪氏王氏二人的手，拔腿跑去。
院子里的百姓们议论纷纷：“真看不出，文质彬彬的大学生竟然这么黑心，贪色，比他老一辈人还坏，真是鳖出一窝，蛇出一滩，一样的货色，诡计多端，心狠手辣。”人群中有人悄悄地说：“昨晚我在村头好像看见李文璇了，他才是最坏的种呢，害死阵风与文江的人，离不了他。”
“昨天打死了吕胜利李阵平三黑之后，财主家的大门就紧闭了。”
“昨天半夜三更，开枪打死阵风父子的，据说就是用的阵风家卖出去的那把老猎枪。”
“这下完了，村里穷人一时群龙无首喽！”
村里人你一言我一语小声地议论着，有的怕祸事临到他们头上，都不敢来帮忙办丧事。立冬、秋生强忍着怒火与悲痛，为阵风与文江操办丧事。
文凯奔回家，家里静悄悄的，他进入内室，发现只有他娘龙氏在家。龙氏见了文凯说：“你们爷几个都到哪里去了？一大早就不见一个人影！”文凯不顾得回答母亲的问话，急忙说：“娘，我身上黏糊糊的，我要换件衣服，我的那件白绵绸的衬衫呢？”龙氏说：“前天我帮你洗过，收西屋里了，你找找去。”
文凯奔进西屋，在晾衣绳上翻找，不见，却看到一张床上有一件半截月白色的衬衫，他一眼辨认出，就是他的那件衬衫。“怎么被谁撕烂了？”他拿起来，奇怪地自问。他竟摸了一手黏糊糊的东西，他气恼地甩了甩手。
文凯不及多想，欲冲出院外。可是未到大门口，却闯进两个长身而细瘦的人来！文凯见这俩人，那身板就像用刨子刨过的杨树板似的，又单薄又直流。走路时不像在走，倒像是在平行移动。他们旁若无人，直视无碍地直逼过来。文凯大吃一惊，倒抽一口凉气：这莫非是传说中的黑白无常——言富言荣？正是他们！他二人笔直地逼近文凯，就听“嘡啷”一声，一把长剑已经横在他的后颈上了。
“你就是李文凯？说，你把文涛兄弟弄哪里去了？”文凯左右看看，他祈祷道：“娘啊，你千万别出来啊！”可是龙氏偏偏这时候走出来了，她见到这阵势，失声大叫：“啊，杀人啦！”言荣把长剑一亮，龙氏一下子就吓死过去了。文凯跪下哀求道：“求求你们不要动我娘，你们找的是我，我跟你们走就是了！”
原来文江之死，文涛失踪的噩耗传到龙脊山上，言富言荣立即策马赶来。
果香与陶明昭前来奔丧，果香伤心道：“我就这么一个娘家兄弟了，还被人害死了，要报警，要查出凶手，给我兄弟和侄子报仇雪恨啊！”陶明耿骑着摩托车，带一队人马耀武扬威地赶来。自从他开枪杀了日本人井一，找李文玑斡旋，被提拔官升一级，由代理所长升为正牌所长。
言中、言华也都赶来吊唁。
陶明耿煞有介事地问：“此等大案，系什么人所为？”村里人不屑回应。陶明耿又问：“杀人者的杀人动机是什么？是劫财，还是劫色？”有人小声地说：“文江媳妇长得国色天香，姿容艳丽！”言中保持沉默，言华清晰地说：“那定是劫色喽！”陶明耿追问：“是吗？有目击者没有？有证据吗？”文娟站出来说话了：“当夜，俺们吓得往外跑的时候，就见一身白衣的大嫂往外飘，一直飘到墙外面去了！”陶明耿继续询问：“当时还有什么可疑的事发生吗？”汪氏哭诉：“哦，有啊，半夜听到李文凯叫门，他喊阵风大爷，文江哥，说他杨二婶出事了。正好，他二婶昨晚确实不在家。我儿文江先开门出去，一出去，枪就响了啊。他爹听到枪响，端着灯，开门出去看发生了什么，又一声枪响，他爹也倒下了哇！”王氏抹泪说：“我听到响声，就出了门，看见李文凯与我儿文涛纠缠在一起，然后他们一起消失了，到现在一直不见我儿文涛回来。”
陶明耿命手下围着院子里外寻找蛛丝马迹。结果在院外拾到一个皮毛手套。他断定说：“此系大马子（山贼）所为。”立冬实在忍不住了，愤然说：“还用问吗？这定然是有人勾结大鹏山猎户所为！”陶明耿问：“你有何依据，断定是他们所为？”秋生说：“怎么没有依据？昨天白天打死三黑哥他们仨的人，就是大鹏山猎户来当帮凶的。当夜，就用猎枪打死了阵风大爷和文江哥！”陶明耿不再多问，只拿笔在那里记录。
文凯被绑在言富的马背上，一直被带进遮天蔽日，古木参天的龙脊山深处。他们来到波光潋滟的龙吟湖岸，下马歇息。文凯求道：“求两位大哥帮我松开绑，让我洗把脸，我一身跟泥猴一样。”言富给他松开手，文凯捧着清澈的湖水喝了几口，又洗把脸，他乱糟糟的脑子清醒了许多。
胡莲雪醒来，发现自己在一间异样的房间里，四周墙壁挂满了刀、剑、箭、弓、叉等用具。她大吃一惊，啊，这是什么地方？我怎么到了这里？她忆起了昨夜惨烈的一幕，一股巨大的悲痛潮水般袭来，让她痛不欲生。那个像美神一样的丈夫倒下了，那汩汩的鲜血，那躺着的巍巍身躯，在她眼前晃动，她的心在抽缩，在滴血。
胡莲雪忽然跳将起来，拔下一把刀，对手腕割去。突然，她停住了。她喃喃自语道：“我可怜的金马驹子啊，你让娘怎么办啊？娘要死了，你就没爹没娘了啊！一想到你，娘痛彻心扉。苍天哪，我活着难，死也难，要我怎么办啊？”她凄然泪下，泣啼难抑。
门咣当开了，进来的人是李阵辰！胡莲雪很诧异，“怎么是你？难道是你把我劫持到这里的？”李阵辰似乎很委屈地说：“哎呀，唉，我说哪庙里没有屈死的鬼哇！不是我劫持了你，而是我救了你。原是你的美貌引来了山贼，才打死你的公公和丈夫，把你抢走。我沿途一路追来，我求山里的朋友舍命把你夺回来的。”
胡莲雪对此将信将疑地问：“你确定文江已死？”李阵辰丝毫不留给她幻想的机会，冷笑着说：“那还有假吗？那猎枪打狼，打豹子都能打死，何况打人？”胡莲雪摇头说：“不，我不信，文江不会死。叔，我求求你，你送我回家，我要回家看文江，他倒下时，我摸他的身上还是热的呢。我要回去救他回来；我要回家抱我的抗胜，他一天也离不开娘啊！”李阵辰安慰她道：“此刻你不能回家，回家还有血光之灾。不妨告诉你实话，你公公得罪了人，有人要把他全家灭门，全部杀光，一个不留！”啊？！莲雪不由得跪下了，哭着祈求道：“求求老天爷了，不要杀我的抗胜，他还小，什么也不懂。就是长大了，我也不要他报仇。还不行吗？千万不要杀我的抗胜啊！你知道是谁干的吗？求你帮着说句话，放过我的孩子，好吗？”李阵辰摇头说：“不行啊，人家说了，斩草不除根春风吹又生，坚决要斩草除根哇。”胡莲雪继续跪求道：“那么说，叔，你知道是谁干的了？求你了，救救我的小抗胜！”李阵辰得意了，他说：“这个嘛，我可以劝劝人家，对你和小抗胜网开一面。不过——你要听我的话，我要你做什么你就做什么，才可以。”胡莲雪犹如即将溺死的人抓住了一根稻草，她看到了希望，说：“叔，只要能救我的儿子，要我做什么都可以，就是要我做牛做马我都愿意。”
“那好！”李阵辰挨近她，伸出手抚摸她雪绒花般的脸蛋，忽然，他一把抱住了她。啪啪！两计响亮的耳光，结结实实地打在他的脸上。胡莲雪个子高，耳光快如闪电，打得他眼冒金星。胡莲雪指着他的鼻子骂道：“畜生，你说话跟编大鼓书一般动听，却要做出猪狗不如的事，亏我口口声声喊你一声叔。”李阵辰恼羞成怒，骂道：“臭婊子，老实告诉你吧，你已经是老子的女人了！这个时候了，我也不怕你知道了，你公公，还有你丈夫，就是我找人杀的。本来连文涛也要杀的，不过让那小子给逃走了。”啊，面对凶相毕露的李阵辰，胡莲雪还是感到震惊，问：“为什么？你们家和我们一大家子不是挺好的嘛？你们总是口口声声地说，你家和我公公是没有出五服的兄弟啊，你怎么那么狠心哪？”李阵辰说：“不错，我们确实是没出五服的兄弟。不过，谁要你公公与丈夫不识抬举，总是站在共产党那边，年年嚷着要减租减息，还要没收我们的土地，一言不和，就拿那把破猎枪威胁我们，早恨得我牙根痒痒了。你公公昏了头，被我大哥哄得卖了枪，还要那样的抖威风，哼，找死！还有你，不识抬举，还恋着文江那死鬼，不知拐弯。哼，你们全家再也没有人，再也没有啥子能够威胁到我们一家了，哈哈。哪天我不高兴，就把你们全家杀光。哈哈——”胡莲雪骂道：“你，你，你这披着人皮的狼，畜生，我跟你拼了！”胡莲雪准备三头碰死在他面前。
李阵辰哈哈大笑，“随你怎么骂去，今天你从了我也得从，不从也得从。”他跟狼一般扑过来，胡莲雪啪啪啪地扇他耳光，但他迎着耳光直上，把头抵到莲雪的胸口，无论怎样挨打就是死死抱住她柔软的腰肢不松手，像猪一般，把她拱倒在床上，撕开她前胸，露出雪脯；他又像狗一样舔啃着她的香雪腮与天鹅颈。胡莲雪嘶喊：“来人啊！”李阵辰发出淫笑：“哈哈——你喊啊，喊破嗓子都没用，这里都是我的人！”胡莲雪欲咬舌自尽，他抓过那件从家带来的半片衬衫塞住她的嘴。胡莲雪终于挣扎累了，他就像剥竹笋一样剥她的衣服，胡莲雪似待宰的羔羊，颗颗泪水从美丽的眸子里滚落下来。她晕过去了。李阵辰像一只无耻的鬣狗，正要享受一顿肥羊美餐，有人破门而入，他转头去看，来者是赖长贵！他骂道：“你这个独臂老怪，竟来坏老子的好事！”赖长贵说：“你真不够意思，是我煞费苦心设计钓出李阵风的猎枪，除掉了他父子，终于打来这只美肥羊，你竟然捷足先登，抢我口中食！”李阵辰回道：“拉倒吧，你只是出坏主意，可跟人家拼命的是我啊。若我不搬大鹏山猎户去助威，指望你能除掉他们，抢来美人？”二人互不相让，便打起来了。赖长贵是独臂，被李阵辰推倒压在身底捶打，他发出猪叫声。
正在此时，有人开门闯进来，把他们拉到院子里，说：“二位抬头看看，那是什么？！”他们抬头见天上的月亮明晃晃的，头顶上垂吊着两只“羊”，那两只“羊”的上方，是直插云天的山头，山头背上还有人在晃动，李阵辰问：“那么高的山头，说能把两只羊吊上去的？”那人冷笑一声说：“李员外，你怎么看不出来啊？那山头上垂吊的不是两只羊，而是两个人，那后面还有人在端着枪呢！”李阵辰迷惑地问：“那吊着的俩人是什么人？为何吊在那里？”那人说：“那吊上去的，一个是吴庄主的小孙子，另一个人你看看是谁吧！”李阵辰在月下仔细瞅过去，当时吓得魂飞魄散，那其中一个竟然是他的儿子文凯！
李阵辰急忙问：“是什么人能绑架我的儿子和吴庄主的孙子？”那小猎户说：“有能耐做出这等事的，除了龙脊山上的黑白无常，还能有谁？”啊，在一旁的赖长贵一听是言富言荣，早吓酥了骨头，嗖地一下躲起来了。李阵辰急忙去找吴车臣，他们正在大厅里紧急议事。吴车臣问：“黑白无常兵临城下，咱猎户庄的上百口人的性命都命悬一线哪，如何是好？”一老者说：“问问他们意欲何为？”
少顷，吴车臣带领众猎户鱼贯而出，来到月亮底下。众人抬头，看月亮下吊着的人与居高临下的枪口，都吓得倒抽一口凉气——猎户村四面环山，众多山头把猎户村包围得如一口井，其中有一个山头，突兀凌空而出，斜倾在村子的上空，远远看去，就像苍鹰的长喙；下面两面山头，就像苍鹰的翅翼，远远望去，就是一只巨型的大鹏鸟凌空展翅，落在山头，故此山唤作大鹏山。大鹏山的鹰嘴处，峭拔险峻，猎户们一向是敬畏若神的，从来无人敢攀登。言富言荣竟然神不知鬼不觉地登上山头，还绑架了庄主最疼爱的小孙子。
吴车臣对着月下一拱手，问道：“山头上的高人，不知意欲何为？”山头上传来索命鬼般的声音：“不想灭门的话，放了你们劫来的人！”吴车臣听出，果然是言荣的声音。
吴车臣看向李阵辰，李阵辰像一只老鼠瑟缩着，指指那个房间，然后躲了起来。吴车臣一拱手说：“好汉，好说，好说！”
他们放了胡莲雪，并恭送在寨门外等着。言荣打马奔来，迅速掠起胡莲雪上马，坐在他胸前；言富始终举枪朝着吊起的那俩人，突然一挥手，那俩人便从空中直坠下来，趁着吴车臣等众猎户七手八脚地去接救人之际，言富说：“小弟，你带嫂子先走，我断后！”言荣拨马就跑，刹那间，不见了踪影。言富倒骑在马上，边举枪掩护边打马狂奔。
言富言荣连夜把胡莲雪送回阵风大院。转身去血洗梧桐苑，但见整个梧桐院里，已是人去楼空。
汪氏杨氏等正发愁没有棺材葬阵风父子时，胡意生来了，他拉来了两口棺材，让阵风、文江得以成殓。得知女儿失踪了，胡意生暴跳如雷，向汪氏杨氏要人，见女儿回来了，才不言语。
胡莲雪进家就搜寻儿子的身影，她一把抱过抗胜柔软的身子，如有隔世之感，她抱着儿子，跪在文江的棺材旁，放声大哭。围观者无不感伤，泪如雨下，悲声凝噎。胡莲雪要求打开棺材看文江最后一眼，众人为难，胡意生劝女儿：“既已成殓，看什么看！”胡莲雪坚决地说：“不让我看他一眼，我就一头撞死在棺材前，随他去，便一了百了！”说着，拿头撞去，众人拦住她，打开文江的棺材。胡莲雪俯身看文江，那是一副死不瞑目的表情啊。她感到心寸寸在裂，在碎，在沥血，她不顾一切地扑上去。有老人惊慌地说：“赶快把她搀走，切莫把眼泪滴到死人身上！”众人拽着搀着，把胡莲雪拉开，重新把棺材钉上。
阵风、文江下葬之后，胡莲雪的爹胡意生及后母又来了，同时带来几个女人，一涌而上，拉起胡莲雪就走。胡莲雪说：“不，我不走，我要给文江守寡，我要把抗胜养大成人！”胡意生说：“恋无可恋，守无可守，回家！”胡莲雪抱住抗胜说：“要我走，我就把抗胜也抱走。”胡意生一挥手说：“抱走！”汪氏跳了起来，一把夺过抗胜，说道：“莲雪啊，把孙子给我留下吧，我没了儿子，不能再让我没了孙子，不能让我李家绝户哇！”胡莲雪一把又夺回抗胜，说：“不，文江去了，我不能再没有抗胜，就是死，我也不能离开儿子！”孩子在你争我夺中，嫩藕般的胳膊腿儿几乎被撕裂，痛得哇哇大哭，最后胡莲雪心疼儿子松了手，但那几个女人却不放开她，近在咫尺，不能抱儿子，娘俩相对而哭。胡莲雪被硬生生地拉出阵风大院，小抗胜伸着小手，一声声呼喊：“娘，我要娘——”胡莲雪几乎要疯了，披头散发地往回挣，口里叫道：“给我的金马驹子，给我的银牛犊子——”杨氏忍不住出来劝道：“莲雪，你先回去吧，这个家你可随时回来，随时可来看孩子。”胡莲雪忽然想起一件事，停止哭声，说：“二婶，你是个明白人，我有一句要紧话，你可千万要记住喽！”就附耳对杨氏悄声说几句，杨氏听了悚然变色。胡莲雪几度挣扎，还是被生拉硬拽拽回娘家。
据说还有灭门之灾，杨氏惊恐不已。夜里，门外传来如泣如诉的悲声，村里人说：那是阵风、文江的鬼魂回来了，因为死不甘心啊。阵风大院里风吹草动，草木皆兵，让人提心吊胆。汪氏忙求女儿文霞：“你把抗胜带回家养吧。”文霞欲言又止。汪氏哭着说：“你就这么一个娘家侄子，独苗苗一条根了，你还不乐意接收？”文霞说：“不是了，娘，我家已有七个孩子了，家里就那几亩薄田——”汪氏生气地说：“仅仅多养活一个小孩子就那么难吗？”文霞为难地说：“你问问老郑吧！”汪氏说：“尧多啊，只要你们能照顾抗胜，李家不会忘了你的好，抗胜再也不能有三长两短啦，文江可就这么一根苗苗喽！算是大娘求你了！”郑尧多沉吟着说：“这个嘛，唉，只是我家的地少了点，你家的田，又没人耕种了啊。”汪氏听出他的弦外之音，说：“哦，你是担心抗胜吃喝用度吧？抗胜的吃喝都由我来出，不占用你们的一分一毫。”郑尧多还是不答应，汪氏说：“那好，我家的地反正没有人耕种了，你都拿去种吧，除了每年交租，留下一点我吃用，余下的都拿去养抗胜，总该没问题了吧？”杨氏说：“大嫂，绿豆湾那块地最好留下在李家……”汪氏说：“这块地是文江给他三奶打幡杆子摔老盆挣来的，我当然留着养我孙子。”杨氏一摊手说：“大嫂，既然你这么决定了，我也不说什么了，以后别后悔喽！”汪氏说：“我把地交给我闺女女婿种，有什么可后悔的？”她转对郑尧多说：“这些，够了吗？”郑尧多眉开眼笑地说：“呵呵呵，她姥娘，您这是说哪里话啊？抗胜就交给我们养好了，还那么客气，养个孩子，还问够不够，别跟我客套啦。”然后，他与文霞欢天喜地地抱走了抗胜。
多日以后，李阵星兄弟回来，正欲直接把绿豆湾的土地占为己有，却听说，地被汪氏转送给郑尧多了，他跌脚叹道：“煮熟的鸭子又飞了呀！”
杨氏来到桃花湾找果香，说：“我怕孩子们有闪失，想把文娟嫁过来，越快越好！”果香前去跟吴氏与明亮说，吴氏听了乐不可支，一拍大腿说：“好嘞，求之不得啊，谢天谢地！”
大婚那日，在惠风庐里大办宴席，果香出资特意为文娟做一身石榴红百蝶穿花的嫁衣。文娟身披大红石榴裙，艳若桃花，犹如一朵红云出青岫；而言玉着一袭长衫，玉树临风，犹如一株秀竹出深山，一对新人珠联璧合，羡煞了旁人。杨氏请求言华：“赶紧把文波带去山里躲躲。”文波攥起拳头说：“我要跟言荣哥哥学练武功，我要给大爷大哥报仇！”言华连夜送文波去了龙脊山。
家里只剩下文丽。文丽也是出落得犹如一朵红莲初出水。王氏回徐州娘家一趟，当即给文丽订了一门亲事，并立即成亲。文丽出嫁时，王氏也随即住到徐州的娘家，再也不愿回到这个是非之地。
阵风大院里，偌大一个院子，原本热闹非凡，笑语飞扬，如今空荡荡的，只剩下汪氏与杨氏守着。文娟出嫁三天之后，杨氏来桃花湾看望文娟，在果香家正谈话，言久突然回来了。果香关心地问道：“肖妮生了没有？”言久说：“快了，大约在本月底就要生……”果香又问道：“红儿还好吧？”言久反问道：“小妹回家来了吗？”
“啊，红儿没回来过，她不是一直和你们在一块的吗？”
言久说：“这——好些天没见小妹了，我以为她回家来了呢！”啊！果香一屁股跌坐地上，忧从衷来。
