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无论悲喜穷富，日子总是无声无息而又穿梭一般飞速流逝，很快就进入滴水成冰的腊月。
这天下午，呼啸的北风阵阵袭来，阴沉多日的天空，先是下起尿素一样的雪粒，而后飘起鹅毛般的大雪，广袤的大地很快一片洁白。
雪花越来越大，越来越密，积雪越来越厚。
青龙大地迎来这个寒冷冬季的第一场大雪。
桂花做了晚饭，三人稀汤啦水吃了一点，没有事儿做，又不想浪费电钱，便早早休息了。
北风渐停，雪落无声，天地一片静寂，连虫鸣声都听不到，一家人很快沉浸在睡梦之中。
突然，堂屋门拍得啪啪作响，“开门！开门！”的嚎叫声震耳欲聋，打破了雪夜的寂静。
一家人很快惊醒，连秋阳都吓得哇哇大哭。桂花哄着秋阳，德诚和天顺都慌忙拉灯起床。
天顺正准备开门，房门已经被踹开了。门闩断成两截，在门后晃荡着，门板也烂了一块。
几个剽悍威武的年轻人，提着棍棒，拿着手电筒，紧跟着一个身材高大、体格健硕的中年汉子闯了进来，个个都裹着厚厚的军大衣，哈着雾蒙蒙的寒气。
几把雪亮的手电筒，往德诚和天顺脸上身上乱照。
两人几乎睁不开眼，顿时心里发毛：怕是遇上强盗了！家里除了牛羊还值点钱外，可以说是东旮旯打西旮旯，啥也没有，可别是抢牛羊的！
来人没翻东西，也不抓牛羊，只是围住天顺爷儿俩。
打头的那个高大威猛的汉子问道：“谁叫周天顺？”
天顺忐忑不安地应声道：“我就是，有什么事吗？”
那人凶巴巴地说：“看你瘦拉吧唧、缩头缩脑的，也没长俩屌四个蛋啊，怎么那么逞能？”
天顺一头雾水：“逞能？啥意思？我没有啊。”
那人伸手抓住天顺的衣领，如老鹰捉小鸡般，几乎要把天顺提起来，啪地扇了一巴掌，厉声喝道：“我们是青龙镇计生小分队，负责清理计生欠账的，我是队长马宝！你没逞能？那这次的超生罚款交了没有？都像你这样，罚款任务还怎么完成？你小子不想交钱，就别日弄出孩子来！”
桂花已经起身，怀中的秋阳又吓得哇哇大哭。
德诚忙说：“马镇长，俺家就一个孩子，没有超生啊。请你老高抬贵手，放俺一马吧！”他怕叫队长官太小，马宝不高兴，便喊马宝为镇长。
马宝丢下天顺，又甩了德诚一记响亮的耳光，话语更加严厉：“老不死的，不超生俺大老远的跑来干啥？老实说，你家收养的这个野种，到底是谁家的？爹娘叫啥？谁批准你家收养的？照我看，肯定是替亲戚家抚养，躲避计划生育的，所以超生罚款一个子都不能少！像你这样油嘴滑舌的刁民，我见得多了！瞒瞒哄哄的，想糊弄谁？”
德诚用手捂住脸颊，瘦削的腮帮被牙齿硌出血来，顺着一边嘴角，如蚯蚓一般蜿蜒爬行，映照着明亮的电灯光。
怕父亲再挨打，天顺赶忙服软道：“马镇长，你别生气！明天我就把钱送过去，两千元的罚款，保证一分不少！”
马宝突然笑了，神情却比外面的冰雪还冷：“小子，现在才说交，早干嘛去了？想转移财产，给我使缓兵之计？大爷睡着都比你精！甭管交不交钱，先进学习班再说！带上被子，上车！”
德诚擦了擦嘴角的鲜血，求饶道：“马镇长，看您老慈眉善目的，肯定是个大清官。求求您老了，让我去学习班，好让儿子在家凑钱，您看行吗？”
马宝看了看德诚，又看了看天顺，思忖一下，说道：“好吧！让你儿子尽快把钱交到计生办，赎你出来。先把今天的五百块执勤费和车费交上来！”
天顺哭丧着脸说：“马镇长，不知各位领导大驾光临，家里根本没作准备，连十块钱都拿不出来。我改天凑齐钱后，连这五百块钱一块儿交上去！”
马宝拿手电筒四下照了照，冷笑道：“小子，我已经够给面子的了，你却还耍刁！——也是的，连超生罚款都赖着不交，哪指望你能主动拿出钱来？”
接着，马宝对身边的年轻人说：“冰天雪地的，能冻死个活人，你们几个也别傻站着了，瞧瞧有啥值钱的东西，弄些抵今天的费用，赶快回去吧！”
几个人拿手电筒照了照，很快相中了那几只羊羔，便说：“干脆弄几只羊，回去宰了熬汤喝。”便从中挑了三只肥大的羊羔，胡乱捆住，拎了出去。
德诚、天顺和桂花呆呆地看着，不敢动弹，不敢说话。
“赶紧准备行李！”马宝说完，低头走出低矮的茅屋。
屋内屋外，母羊和羊羔凄凄惨惨地咩咩叫着，此起彼伏，互相应和。
桂花强忍着满眼的泪水，把秋阳递给天顺，默默地帮德诚收拾被褥。
德诚见马宝一帮人都出去了，低声叮嘱天顺和桂花说：“闹到这个份上，我反倒不怕了！前有车后有辙，凭啥人家收养合法，到咱这就成超生了？你俩一定要沉住气，一分钱也不能交！他们如果不让回来，我就待在计生办过年！天顺，明天如果不交钱，他们肯定过来抄家，你尽快就把牛卖了，把羊卖了，把猪也卖了，粮食都挪别人家去，叫他们啥也找不到。你们不要担心，我这把老骨头硬实着哩，在学习班蹲个仨月俩月没问题！”
天顺赶忙说：“大！这哪能行？我们还是交钱吧？或者我去学习班！”
德诚急忙训斥道：“不行！这钱坚决不能交，一交钱，咱就挂上号了，以后哪一次罚款都跑不了！如果超生也还罢了，咱家又没超生，我会跟计生办领导摆摆这个理！无论如何，这钱绝对不能交——这次你咋也得听我的！你也不能去学习班，我六七十岁了，他们一不敢打，二不敢骂，你去还不被他们整惨？何况家里还有这么多事要做！你就按我说的办，千万不能自作主张！如果你不听话，交上一分钱，我即使一头撞死在学习班，也绝不会回来！”
德诚又对桂花说：“桂花，这事跟秋阳无关，你不要怪他。天气冷，给秋阳穿厚点，尽量别往外抱，牛奶要不热不冷，别喝坏了肚子。只要你们把秋阳照看好，我就放心了。不要挂念我，他们不会咋着一个糟老头子的，最多关个十天半月，就会放我出来！再强调一遍，钱是一分不能交！”
天顺和桂花早已涕泪滂沱，不断点头应允。
那几个人把羊装上车，等得急了，过来一个膀大腰圆的年轻人，一把抓住德诚，直往外面拖去，骂骂咧咧地说：“妈的个逼，生离死别呢？嘞嘞个啥！这是去学习班，又不是见阎王！冰天雪地的，让老子等得焦躁！”
天顺、桂花抱着秋阳追出来，把行李递给德诚。
天顺叮嘱父亲道：“大，你一定要保重身体！”
德诚也叮嘱道：“天顺，一定要记住我的话！”
在汽车明亮的灯光照耀下，三人看到，院外路上停着三辆车。那辆敞篷汽车应该是拉东西的，除自家的那几只羊羔咩咩乱叫外，还有猪凄厉的叫声不时响起；另一辆破旧的面包车塞满了人，应该是今天夜里抓的村民；后面还有一辆小轿车，应该是马宝和几名手下乘坐的。
被塞进面包车后，德诚发现面包车并没有座位，车上十来个人都穿着臃肿的棉衣，挤在低矮的车厢里，因为空间狭小，既站不直身，也抬不起头，只有弯着腰腿半蹲半站着，各人的行李也都挤在凌乱的腿脚之间。
“德诚哥，你也来了？”
听到有人打招呼，德诚借助车上昏黄的灯光，循声看去，原来是村西的周德福，一个清瘦和蔼的老人。两家虽然相距甚远，交往不多，但是年龄相仿，所以也算是老朋友了，此时患难之中，虽尚未离家，却有一种他乡遇故知的亲切感。德诚又看了看其他人，也有几个相熟的，其中有两个本村的，便轻声打了招呼。前面还有一个挺着大肚子的年轻女子，被周围几个人呵护着，正在低声抽泣。
“抓这个女孩干啥？”德诚低声问周德福。
周德福正想说话，司机回头恶狠狠地说：“别叽歪了好不好？烦死人知不知道？马上进了学习班，天天吃饱等饿，有你们说话的时候！”
霎时，全车人都噤了声。
面包车很快开动了，咯吱咯吱地轧着积雪，在坎坷不平的乡间土路上左摇右摆，上颠下簸。德诚挤在众人之间，感觉十分憋闷，尤其受不了浓烈的油烟味儿，随着车的剧烈晃动，从没坐过汽车的他，好像把五脏六腑都颠翻了个儿，晚饭，甚至肠胃，都从喉管里往上漾。他真想张开嘴巴，把肚里的一切喷个一干二净，即使死也死个痛快，但看到前后左右紧贴着自己的头脸，只有咬紧牙关，拼命把要翻上来的东西往胃里压。
为了减轻痛苦，德诚微闭双眼，努力去想可爱的孙子。秋阳长高了，吃胖了，能笑出声了，说不定待自己回来时，秋阳就能长出洁白的牙齿，可以吃鸡蛋膏和米粥了，眼看就过年了，过了年，秋阳就两岁了，自己也就六十六了，六六大顺，日子就该顺顺当当了，这六十多年，自己吃苦受罪，按说应该度日如年的，咋还觉得日子过这么快，像离弦的箭一样，嗖嗖往前窜呢……
突然，德诚猛地向前趴去，鼻子撞在前面的后脑勺上，木木地疼。司机骂骂咧咧地打开车门，拽着一个中年妇女下了车，那妇女甫一下车，便弯下腰嗷呕嗷呕地吐个不停，车内顿时弥漫起酸酸辣辣的呕吐物气息。德诚也赶忙下车，被司机拽着衣领在路边狂吐一阵，竭力清除胃中的食物，甚至连胆汁都吐出来了。
经过漫长的颠簸煎熬，车子终于停了下来。司机打开车门，喊众人下车。众人匆忙下车，都蹲在雪地里，或呕吐，或干呕，或大口喘息。
司机不管不顾，只是把零零散散的行李胡乱扔在雪地里。
众人见状，赶忙起身，一拥而上，匆忙挑拣自己的行李。
司机关上车门，骂骂咧咧，一头钻进附近亮着灯的房屋。
那辆拉东西的汽车和小轿车却不见踪影，不知去了哪儿。
大朵大朵的雪花漫天飘舞，沙沙的响声衬托着夜的寂静，屋顶和院落都呈现出淡淡的洁白，从几间房门关闭的门窗缝隙射出利剑一般的灯光，因此虽在夜间，四周的景物都清晰可见。
德诚打量一下，这是一座大四合院，周围都是高高低低的瓦房，南面一排房屋正中，留有一间大门，装着钢筋焊接的大铁门，此时正紧紧关闭着。
几个人很快从屋里走出来，有的拿着扑克牌，有的拎着酒瓶。其中一人打开正对大门的那个房门，吆喝众人进去。众人便簇拥着，提着行李进屋。
德诚四下看了一遍，这是三间不大的瓦房，房梁上吊一个灯泡，闪着刺目的光芒。除东南角和西南角有两个瓦罐，旁边各有一个拆开的破纸箱半遮着外，房间再无桌椅之类的任何物品，只是在青灰色的水泥地上，铺着厚厚的麦草，上面横七竖八地丢着一些花花绿绿的棉被，棉被下骨堆着鼓突突的东西，应该就是人了。
果然是人，因为有几个从被子中伸出头来，打量他们几眼，又用被子蒙头，蜷缩成一疙瘩。
那几个虎背熊腰的人站在外面，监视着他们一一走进屋中。其中一个小领导模样的人随即进屋，“咳——咳——”地清了清嗓子，威严地说：“从今天起，这就是你们这些法盲学习计生国策的地方了！希望你们改过自新，否则将是自寻死路，死路一条！刚来的几个，男左女右，自己找个地方睡下来，那两个瓦罐是夜晚撒尿用的，用纸箱遮挡一下就行。拉屎的话，就拍门喊人。”
接着，那人打了一个哈欠，出去了。屋门旋即关上，咔哒一声落了锁，咯吱咯吱的脚步声渐渐远去，天地很快寂静下来。
十来人便男东女西，挟着自己的行李，迈过地上的人们，各自寻找安身之处。
在东南角的瓦罐附近，德诚和周德福找到了一片空地，挤在那里，忍着尿罐发出的尿骚味，把地上的麦秸堆了堆，在上面散开被褥，蜷缩着躺了下来。
两人都睡不着——当然睡不着，沉默一阵，又颇感压抑，便低声地东拉西扯，打发漫长的时光。
周德福告诉德诚，这座大院就是青龙镇计生办，这三间学习班也是用计生办的老会议室改成的。
接着，周德福问德诚：“你家不就一个孩子吗？怎么也算超生？没给黑娃花点钱，活动活动？”
德诚叹道：“唉！黑娃说是没有合法手续，不符合收养政策，俺就成为超生户了！俺前前后后，也给黑娃花了一千多块钱，不过我听周德发说，就是因为送礼得罪黑娃了！天知道，俺该怎么办才好？”
于是便告诉周德福，黑娃怀疑天顺说出他跟王晓燕幽会的事，因此怀恨在心，想办法整治自己一家——德诚早从周德发那儿问出了原委。
周德福叹道：“你咋这么倒霉？不过黑娃也太欺负人了！周庄哪还是共产党的天下？早成为黑娃的独立王国了！”
德诚问道：“兄弟，你是因为啥进来的？”
周德福解释道：“我儿子有两个女孩，已经躲出去多年，说是宁愿逃荒要饭，也要添个裆里带蛋的，可之后怀的都是女孩，前前后后流掉好几个了。他的房子被扒了，地也没分，但每次都记录在案，小分队抓不到他，就抓我过来。我次次来学习班，早就轻车熟路了，我是共产党员，也理解国家的计生政策。有时候，儿子媳妇偷偷回娘家，我也劝他们认命，好好照看两个女儿，可他们不听，我又有啥办法？最近几年，他们跑海南捡破烂去了，一次都没回来过，我连面都见不到，就更说不上话了。可谁叫我儿子犯这事儿呢？叫我来就来吧，咱当老百姓的，只有逆来顺受，啥时候双眼一闭，两腿一蹬，苦日子就算到了头。我告诉你，那些抓人的、牵猪牵羊的小分队员，没一个国家干部，都是地痞无赖，不然哪会抓人抢东西？后面卡车上装的东西，都被他们胡乱分了，或者贱卖给自家人，一头猪、一只羊、一部电视、一辆自行车，都是三十二十、甚至十块八块、三块五块处理掉，换钱吃喝了。他们哪能算是计生执法人员，简直就是活强盗，把共产党几十年的好名声都糟蹋了！”
说话的同时，德诚的眼光扫过全屋，见其他人都已躺下歇息，只有同车的那名孕妇还站在门边，倚着墙壁低声抽泣，身边连床被褥都没有。
德诚赶忙起身，卷起自己的铺盖，挟着来到孕妇身边，轻声劝道：“闺女，别哭了。别嫌脏，裹着我的被子躺一会吧，保住肚里的孩子要紧。”
那孕妇抬起头，揉了揉哭得通红的眼睛，说：“大伯，谢谢您！既然被抓过来，孩子哪还有命？”
德诚诧异道：“闺女，他们要把孩子流掉？”
那孕妇停止哭泣，拉着德诚往里走了几步，低声耳语道：“大伯，我身体不好，容易流产。结婚第二年，我们就高高兴兴地领了准生证，谁知孩子怀到两三个月，不小心流了产。两年后，又托人办了张准生证，好不容易怀上孩子，却又流了产！于是，我到处吃药看病，这次又怀上了，却咋也办不来准生证，村里说我已经浪费了两张准生证，怕是三年五年都排不上队了！我害怕超生，想按村里的要求流产，但医生说看我的体质，就是不做人流怕还保不住呢，一旦做了人流，以后别想坐胎了。家里便托人花钱，村里终于答应，让我偷偷生下来，现在孩子都六七个月了，感觉应该能保住了，家人都很高兴。谁知刚躲过前几天的突击运动，还没回家几天呢，今天就被抓来了，他们说是何镇长说的，不管什么情况，凡是没有准生证的，一律都要引流产！”
德诚也感到这事很难办，不禁同情地看着那名孕妇，无话可说。
缓了口气，那孕妇说道：“大伯，你是好人，跟你说实话吧，我跟丈夫已经想好对策了，咋也要逃出去。他马上会来接我的，哪怕跑路摔死，我也绝不会坐等明天流产。孩子能不能保住，就看他的造化了。谢谢大伯，你回去吧，我没事儿。”
德诚挟着被子回到原处，铺好被褥，叹息着蜷缩睡下。
周德福也没睡着，问他是咋回事，德诚轻声说了一遍。
周德福叹道：“计生政策咋就这么怪呢？每个村都是如此，先申请准生证之后才允许怀孕，女人的肚皮能是说鼓就鼓的？但你鼓不起来，一两年生不了，准生证就作废了。而如果没拿到准生证，即使应该生育的，怀了孕也是计划外怀孕。镇里村里就不能灵活一些？”
德诚叹道：“这又不是干部自家的事，他们哪会想这么多？”
两个人只有摇头叹息，自己小老百姓一个，哪有权力操这个心？
周德福慢慢入睡了。德诚却睡不着，第一次来到这个陌生的地方，既牵挂家人，又担心门边的孕妇，哪能睡得着？
过了好一阵，德诚突然听见外面传来几声狗叫，却又像是人模仿的。
那孕妇便走到门口，用力拍门。不久，从东面传来脚步声，有人嘟嘟囔囔地来到门前，问是什么事。孕妇说要上厕所解大手，外面的人便骂骂咧咧开了门，放孕妇出去，紧接着又落了锁。咯吱咯吱的脚步声渐渐远去，只能听到屋中高高低低的呼吸声。
过了一阵，外面突然传来鬼哭狼嚎般的叫声：“不好了，那个孕妇跑了！”
紧接着院里的脚步声纷繁杂乱起来，有人问道：“谁跑了？跑哪里去了？”
那人答道：“那个孕妇！不知谁把女厕所外墙掏个大洞，她钻洞逃跑了！”
有人呵斥道：“真是个废物！连个孕妇都看不住！黑更半夜的，咱也没头去找，先把洞口堵了，明天报告上去，抓她的公婆爹娘！你放心，即使她是七十二变的孙猴子，也逃不出如来佛的掌心！”
学习班寂静无声，众人不知是睡着了，还是醒着。
德诚大睁两眼，胡思乱想着，默默祈祷孕妇平安。
睡梦中的德诚被杂乱的吵闹声惊醒时，睁开眼来，见天已放亮，屋中乱糟糟的，自己躺在一个陌生的地方，很快便想起昨天夜里的事，知道身处学习班中。
既来之，则安之，德诚慢慢起身，才想起匆忙之间，非但没带牙刷牙膏，连毛巾都忘了带，只有自嘲地笑了一下，暗道：都进学习班了，还有啥穷讲究的？
德诚发现有好几个相识的，大家没偷没抢，也没啥不好意思的，所以同病相怜，有一种患难之交的感觉，比在外面更显亲切，便轻轻地、热情地打着招呼。
好几个人哐当哐当地晃门，值班人员很快打开，放人出去上厕所。大家蜂拥而出，站在计生办四四方方的院里，大口大口呼吸着清新的空气，排队上厕所。
德诚把尿罐拎了出去，回头又把西边的尿罐拎了出去，都放在厕所边，准备倒掉之后冲洗一下。他知道，白天是没人在屋里小便的，等晚上再拎进屋好了。
东方的朝霞泛出淡淡的橘红，阴沉多日的天空终于放晴了。厚厚的积雪覆盖了大地的一切，一片银装素裹，连树木枝条都像用玉石雕刻似的，晶莹而闪亮。
德诚往女厕门前凑了凑，发现女厕所内的外墙果然被掏了一个大洞，现在已经用砖堵上，有人在密切监视着。
很快，西面的屋子也打开了门，人们一窝蜂地涌了出来，德诚一个也不认识，知道是离周庄较远的村子里的。
排队上厕所后，人们在厕所门外的压水井边排队，用手接着水，洗了洗手脸，漱了漱嘴巴，又被赶进学习班。
不久，一个中年人打开门，指挥两个年轻人抬来一大箱子热馒头，拎一只竹箩放在门口里面，数了数人，便往竹箩里拾馒头。拾好馒头后，看门的喊道：“新来的注意，每人两个馒头，谁也不准多拿！”
接着有人拎来一桶热水，拿来几只塑料碗放在附近。门又很快关上，啪嗒一声落了锁。
周德福告诉德诚：“德诚哥，去拿馒头吧，这就是我们的伙食，每天两顿饭，每顿饭两个馒头，再喝些温水，夏天是凉水。”
德诚诧异地问道：“我们在这里学习啥？还免费供应吃喝？”
周德福撇了撇嘴：“啥也不学习，就是一直关着，逼家里交超生罚款和学习费的。吃喝免费？哪有这样的好事？连看守我们的人员工资，加上伙食费，每人每天要交一百块，走的时候结账。一般只是蹲个一天半天的，待家人把罚款和学习费交上去，就可以回家了——如果托行政村干部出面，学习费是可以打折扣的。像我这样动辄蹲十天半月的人，大都是拒不交钱或者儿女外逃、没办法出去的，不过风头过后，随便交些钱，也会放我们出去的。”
听闻此言，德诚暗自下定决心，准备学习周德福，硬撑下去！
吃过馒头，德诚拿起一只碗，喝了两碗温吞吞的水，找到同村被抓的另外两个人，叮嘱道：“麻烦你们告诉天顺，千万不能让他交钱！叫他把猪牛羊等值钱的东西都处理了！一定告诉他！拜托你们了！”德诚真怕这次挂上号后，以后就无休无止了！他想，就是书记镇长问我，我也不怕，儿子媳妇不能生，我捡个孩子能有错？人命关天，我能眼睁睁看着孩子被野狗吃掉？他幻想着，如果自己硬扛下去，计生办的人没办法，肯定会把自己交给书记镇长，只要能见到书记镇长，自己就好好说说，看能不能把超生的帽子摘了，戴了几十年的地主帽子，他知道这些看不见摸不着的帽子如大山一般，压得人抬不起头，直不起腰，甚至直接把人压垮——父亲就是因此自尽的。
整个白天，都有一些村民拿着收据，陆陆续续地进来，领家人出去了，同村的那两人也渐次被接走。每个人临走时，都和相熟的人打声招呼，而后如躲避瘟疫般，逃也似的离开了。
周德福问德诚：“天顺会来接你吗？”
德诚应道：“我不让他来。我想熬到最后，见到书记镇长，反映一下我家的情况，让当官的秉公处理。”
周德福笑道：“书记镇长？那是多大的官？能到这个破地方来？德诚哥，认命吧！黑娃说你超生，你就是超生；黑娃说你不是超生，你就不是超生！你多等一天，就要多交一百块钱，你可想好了……我们往里边挪挪吧，别老闻尿骚味。”
当天晚上，又有两批人被陆续关了进来。
德诚不知猪牛羊处理没有，不知天顺、桂花会不会着急，不知秋阳会不会冻着，但再也不见同村的人进来，甚至连熟人也见不到，也就一切无从知晓，心里十分着急，这才感觉关在学习班确实不太方便。
几天下来，德诚发现，所谓的学习班，真的就像周德福说的那样，只管关人、收钱、放人，并没有谁会带大家学习计划生育文件什么的。生活也是一成不变，没有一点事可做，甚至没有人打骂训斥，就这样关在屋里，每天两顿饭，早晨是两个馒头和一碗温水，上午仍然是，上厕所还是要打报告，还是有人紧紧盯着。
就这样，过了一天又一天，过了一夜又一夜。
白天，不断有人出去；夜里，不断有人进来。
再往后，抓的人明显减少，屋里越来越空，也越来越冷，里面的人只有堆积更多更厚的麦草，两人三人合铺御寒。
周德福也跟德诚合了铺。他告诉德诚：看来这次的学习班就要结束，马上可以回家过年了。上几次，他都是蹲到最后，因为儿子不在家，自己孤身一人，计生办也没有办法，交个三百二百的就出去了。这次，他也带了二百块钱，缝在被子的角上，准备到时候交学习费。自己再没有钱，也不好意思白吃白喝啊。
德诚说道：“如果交三二百块钱能应付过去，你出去后给天顺捎个信，让他也帮我交了吧。我感觉身上虱子都成堆了，痒得钻心，早该换衣服了。”
周德福笑道：“学习班里，还能少得了虱子？”
两人正说着闲话，突然房门大开，一个身材威武雄壮、领导模样的人走进学习班，后面跟着几个点头哈腰的看管人员。
那人喝道：“静一静！谁叫周德福？”
周德福赶紧立正：“报告，我就是！”
那人用威严的眼光注视了他一阵：“你就是周德福？也没见有三头六臂啊！怎么这样顽固不化？为什么每次都赖着不交钱？你儿媳到底回不回来？什么时候回来？”
周德福解释道：“报告领导！我也多年没见过他们了，连他们在哪儿都不知道，要不早让他们回来了。”
那人训斥道：“对付你这样愚顽不化的刁民，软了不行！不给你吃点苦头，你就不知道马王爷三只眼！”
说完，那人回头喊道：“小李，你去弄半罐子粪水过来，挂在他脖子上！看他还敢不敢跟我打马虎眼？”
一个年轻人咧嘴笑着，屁颠屁颠地出去，应该就是小李了。很快就拎来半罐大粪，沥沥拉拉地滴着粪水。
周德福哪受得了这个？急忙高叫道：“你这是国民党反动派的军阀作风！我也是共产党员！我要告你！”
小李腾腾两拳，击在周德福的小肚子上，喝道：“老不死的，敢这样跟何镇长说话？信不信我弄死你！”
周德福一听，感情站在眼前的，正是人见人怕的何阎王何大壮！吓得浑身一激灵，又被打得疼痛难忍，便龇牙咧嘴地，捂着肚子，低头蹲下，一个字也不敢说了。
小李一把揪住周德福的衣领，拎了起来，往前猛地一推。
周德福一个趔趄，差点摔倒，赶忙稳住身体，站得笔直。
“弯腰！低头！”小李喝道。周德福赶忙弯腰低头，小李得意地把粪罐子挂在他的脖子上，训斥道：“站好！动一动我揍扁你！”
周德福怕粪罐外的粪水沾到衣服上，便努力地弯腰伸头，但脖子又难以承受，只有挺直胸膛，任粪水沾湿衣襟，减轻脖子的压力。
何大壮威严地扫视全场，又是一声怒喝：“谁叫周德诚？”
德诚急忙站起来，挺胸收腹，毕恭毕敬地站在何大壮面前。
何大壮紧盯着德诚，恶狠狠地说：“你也不咋地呀？瘦得猴精似的，竟然也敢硬抗！超生罚款为啥还不交？！看来也该教训一下了。去，给他也弄半罐粪水，挂在脖子上！”
小李又乐颠颠地出去，弄了半罐粪水回来。德诚知道躲不过，便没有辩解，弯腰低头，任由小李把粪罐挂在脖子上。他想，原本还想见了镇长，诉说自己的苦衷呢，谁知这个何镇长竟然比马宝还凶！便摇了摇头，一个字都没说。为了心爱的孙子，受点罪还不是应该的？挂粪罐就挂粪罐吧，不就勒勒脖子吗？不就闻闻臭气吗？不就沾沾粪水吗？有啥大不了的？
何大壮威严地咳嗽一声，对学习班中的其他人说道：“你们几个，再不老老实实交钱，也像他俩一样接受惩罚！”
接着，何大壮又对手下说道：“他们两个，今天上午的伙食免了！”说完大步流星地走出去，门又紧紧地关上了。
整个上午，不断有人被家人带出去。离开时，都无一例外地面色蜡黄，一溜小跑，连头也不敢回。
德诚唯恐周德福撑不住，不断地往周德福看去，只见他虽然脸色煞白，却也稳稳当当地站在那里，挺直脖子，好像木雕泥塑一般，这才放下心来，挺直脖子苦挨着，脖子先是生疼，进而木麻，臭味也熏得难以呼吸。渐渐地，不但脖子没有了感觉，连鼻子都闻不到臭味了。
不知过了多久，房门又被打开。
送馒头的中年人进来，看见两人挂着粪罐，气愤愤地说：“这不是造孽吗？出了人命咋办？”
中年人让看门的小李摘掉粪罐，小李拒绝道：“李老板，这是何镇长要求挂的，谁敢摘掉？”
中年人喝道：“就说是我摘的，有事让何大壮找我！不是马上要分馒头，我就自己动手了！”
摘去粪罐后，周德福和德诚瘫软在麦草堆上，呼呼喘着粗气。好一阵功夫，木麻的感觉渐渐消逝，脖子开始火辣辣地疼，连腰带腿都酸麻酸麻的。两人低头看去，棉袄前襟尽是一块一块黄褐色的粪水痕迹，令人作呕，想脱了扔掉，却没有衣服换。
好久，两人一动不动，也不说话，其他人都用同情的目光看着他们，默默吃着馒头。
今天的学习班分外安静。
到了傍晚，德诚终于缓过劲来，见周德福还像丢了魂似的，依然张着无神的眼睛，他便报告上厕所，带周德福出去洗了手脸，又脱下一只袜子，蘸水把两人的前襟擦了无数遍，总算看不到粪水的印痕了。
回到学习班，德诚起身拿了别人留给他们的那四个冷馒头，递两个给周德福。
周德福机械地嚼着馒头，仍然不说话。
天慢慢地黑了下来，房间的电灯亮了。
周德福突然凑了过来，低声道：“德诚哥，如果我死了，麻烦您瞅机会告诉我大女儿，我在堂屋东南角的一个墙洞里放了几百块钱，那块砖头是活的，让她取出来，留给我未来的孙子。”
德诚眼圈一酸，一种不祥的预感涌上心头，忙劝道：“德福，可别瞎想，天无绝人之路，人生没有过不去的坎！”
周德福摇了摇头，说道：“我好歹也是有三十多年党龄的老党员了，即使犯了杀头的罪，该杀就杀，该剐就剐，我心服口服！他何阎王凭啥这样羞辱我？这学习班我是次次都来！次次都来！儿子媳妇我又见不到，逮我有什么用？这罪没有个头，我已经受够了！拜托老兄了！被子角那二百块钱，就留给你交饭钱吧！”
德诚想再劝说，周德福已经扭转头，蜷在被褥里闭了眼。
德诚希望周德福只是一时想不开，也提醒自己时时留神。
周德福像虾米一般蜷在那里，一动不动，也不说一个字。
德诚提醒自己千万小心，熬到半天，才迷迷糊糊睡着了。
突然，德诚被一阵奇怪的响声惊醒，他急忙抬起头，发现周德福已从墙缝中抠出半块砖头，拿在手里，往头上猛砸，半边脸血流如注。
德诚脑子一乍，急忙夺下砖头，霍地起身，冲门外高喊道：“快来人呀！快来人呀！周德福自杀了！周德福自杀了！”
众人很快之后，乱糟糟地叫嚷起来。看护人员开门进来，见周德福血流满面，赶忙把他裹进被子，七手八脚抬出去了。
德诚担心周德福的安危，赶忙跑到门口，趴在门缝中往外瞅，只见众人手忙脚乱地把他塞进面包车，飞也似的开走了。
众人议论一阵，又复归于宁静。
没有周德福抱团取暖，德诚紧紧裹着自己的被子，依然如坠冰窟。他虽然没参与议论，却替周德福不值：人在矮檐下，怎能不低头？不就挂半天粪桶吗？这样寻死觅活的，又能咋得了谁？到头来花钱遭罪的，不还是自己？
有人走了过来，轻轻劝慰德诚，德诚笑了笑，说道：“谢谢，我没事。”他想，自己连粪罐都挂过了，还能怕什么？抄家？就那几间破草房，抄就抄吧。抓人？既然拿不出钱，抓就抓吧。无论受任何折磨，自己都不会像周德福一样寻死觅活——直到阎王爷请自己做客那一天为止！哪怕拼上这把老骨头，也要撑起这个家，抚养秋阳长大成人！
他又想了一下，周德福也许不是因为今天所受的折磨，而是因为没看到孙子，没有啥念想，才做了傻事。这人，只要有了光明，有了念想，再阴沉的天气，都能沐浴到灿烂的阳光；再苦难的日子，都能咂摸出甘甜的滋味！
高高低低的呼吸声此起彼伏，德诚也蜷缩着入睡了。睡梦中，德诚与秋阳嬉戏玩耍着，温馨和幸福肆意荡漾。
就这样，在这个冰冷的夜晚，肮脏的学习班中，昏黄的灯光下，睡着了的德诚，多皱的老脸笑成盛开的金菊。
欲知从林能否顺利升迁，请看下一章《官场争斗》。
