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终于熬到上午收工，天顺和德诚赶忙回家。
果然，志伟奶正坐在门前，拉长腔调咒骂。
桂花委委屈屈地躲在厨房，擦着眼泪，哄着秋阳，做着午饭。
天顺强忍满腔怒气，劝慰桂花道：“志伟奶是快死的人了，你千万不能跟她一般见识！待会吃了午饭，我和咱大上工，你也抱秋阳出去，理都不要理她。”
桂花委屈地哭道：“不理她？你说得轻巧！被她堵住门口骂，别说是我，谁能受得了？何况，她骂得那么明显，那么难听！”
天顺劝道：“没事，我已经找过天柱，让他劝劝他娘，估摸这事很快就会解决。三个儿子中，只有天柱帮她干活，逢年过节送点东西，志伟奶肯定会听天柱的。”
桂花道：“听又咋着？天柱是她儿子，还能胳膊肘往外弯？”
天顺试探着问道：“桂花，志伟奶既然缠上咱了，这事怕是不能善罢甘休。要不，咱就赔她一只鸡？就算赔两只三只，也比让她堵住门骂好受啊！”
桂花生气地埋怨道：“什么？她骂了咱，咱还反过来陪她的鸡？这世上还有天理吗？你咋那么下作？这次赔她了，下次她想要鸡，不还过来骂咱？”
天顺叹息道：“桂花，咱娘就是她气死的，你以为我想这样做？但除了这样做，咱还能怎么办？”
桂花想了想，也确实没有其他办法，便伤心地说：“我不问，你想怎么办就怎么办！早知如此，她就是把圪针插到咱地里，我也不去问她！当初真不该租种这九分地！”
一家人在骂声中草草吃了午饭，天顺和德诚上工，桂花抱着秋阳，去康雪梅家躲了。
见天顺家中没人，志伟奶又骂了一会，才趔趔趄趄地回了家。
整个下午，天顺都是人在工地心在家，在担心桂花的同时，也牵挂着周天柱的劝解。他知道，志伟奶无论遇到什么事，都认为别人对不起自己，所以一旦开骂，总是越骂越气，越气越骂，最少也得三五天才能罢休，如果任她骂下去，还怎么为母亲举行三周年祭典？自己本来还准备待两桌客人，现在总不能让客人在骂声中吃饭吧？更何况，人越多，志伟奶就骂得越凶！
快收工时，天伟从别的工地骑车过来，要天顺和德诚去他家吃饭。
天顺满腹心事，抱歉地摇了摇头，说道：“大哥，这事处理不好，我哪有心思吃饭？”
天伟解释道：“天顺，我约了周德广、天龙和天柱兄弟，在一起商量商量，想出办法，把这事掀过去算了。”因为桂花杀鸡请自己吃饭，无端惹出这么大的麻烦，天伟和康雪梅都陪着难受。
天顺忙摇头道：“大哥，你可别请他们吃饭！其他人还好，那个天运心眼特多，万一牵涉到你，我就太过意不去了。”
天伟说：“天运我也邀了，他推说有事，我也没有强求。我是出来和事的，他怎会怪到我头上？对天运这种人，咱心里有数就行，面上还得把他当成好人待着。”
天顺说道：“那——，让桂花也过去吧，她都不敢呆家里了！”
天伟笑道：“桂花已经去了，连牛羊都让雪梅她俩牵过去了——桂花怕老婆子给牛羊下毒，俺家牛屋猪圈又正好闲着。”
天顺心中涌过一阵暖流，感谢道：“大哥，谢谢你了！”
天顺爷儿俩到天伟家不久，周德广跟周天龙、周天柱都如约来到了。天顺跟桂花总算松了口气，就一只鸡的事，只要他们愿意帮忙，应该很容易解决。
德诚心中郁闷，不想见周德广叔侄，便装作老迈，礼貌性地打了招呼后，没有进堂屋，只是呆在牛屋里，默默喂牛，哄秋阳玩耍。
前天刚待过客，肉菜还剩一些，康雪梅和桂花很快就做好了菜，端进堂屋。
德诚推说不会喝酒，坚决不去堂屋吃饭，天伟和天顺陪着周德广叔侄吃喝。
虽然饭菜很丰盛，但请客的原因特殊，开始的气氛非常沉闷尴尬，周德广叔侄都客套拘谨，天顺也心事重重，只有天伟带着使命，热情劝吃劝喝。
三杯两盏之后，众人酒劲上来，慢慢放开，气氛开始活跃起来。
周天龙首先提到这事。说自己对母亲骂人之事一向深恶痛绝，但又过问不了，再加上媳妇不让挨娘的边，所以实在帮不了忙，非常抱歉，如果今天不来，怕天伟和天顺有想法，来了又不好意思，只有改日再回请了。
天伟忙笑道：“不就吃顿便饭，哪用得着客气？这事天龙哥能问就问，不能问的话，天顺肯定理解。”
天顺端着酒杯，依次敬了周德广、周天龙和周天柱，而后说道：“二叔，大哥，三哥，麻烦各位了，不管如何，把这事应付过去就行。”
周天柱端起酒杯，回敬天伟和天顺后，解释道：“天顺，就是你不说，我也肯定要问，关键是俺娘不听我的。下午上班时，我就拐过去数落她一顿，但她硬说这次绝对不是借故骂人，是真的丢了鸡，那只黄红大公鸡，肯定是你家杀吃了——不然为什么赶那么巧，偏偏你家昨天杀鸡，她正好丢了鸡？偏偏你家杀了黄红大公鸡，她丢的也是黄红大公鸡？接着，她又带我数了好几遍，原本十三只鸡，确确实实还剩十二只。她说昨天鸡还正好，今天早晨就丢了一只，找了半天也没找到，就看见你家那一堆鸡毛！我也数了几遍，确实少了一只，虽然肯定不是你家杀的，但这事赶得太巧，我也没法解释清楚。”
天顺哪会相信志伟奶丢鸡？但是非曲直已经说不清了，所以并不辩解，只是放低姿态，恳求道：“三哥，麻烦你了！无论你怎么处理，我都没有意见，赔鸡也无所谓。”
周德广接腔道：“天柱，虎毒不食子，无论你咋处理，你娘都不会咋着你的。天顺一家都是实在人，当年他娘出事，对咱可没说一个不字，这次咱也不能做得太过，让全村老少爷们看不起！”
周天柱猛干一杯酒，说道：“天顺，当年婶子出事，我应该烧张素纸的，想来真对不起！不过这次，我是真当不了我娘的家——我本来说从我家给她逮一只鸡算了，她咋也不同意。她说她这次真没讹人，硬要天顺亲自登门道歉，承认杀错了鸡，赔她两只大公鸡才行。要不明天早晨，我再去劝劝？”
天顺心中一喜，赶忙说道：“没事，只要大娘同意，我明天逮两只大公鸡，咱俩一道过去，跟她道歉就是！”
周天柱摆了摆手，说道：“天顺，咱兄弟俩咋都好说，关键是桂花同不同意？要不，你再跟桂花商量商量？”
天顺生怕夜长梦多，大包大揽地说：“没事，不用跟她商量！要不，咱今晚就把鸡送过去，别耽误你上工。”
周天柱又猛地干了一杯酒，朗声说道：“上工？我已经不干了！为了这事，今天下午我跟二哥吵了一架，当即撂了挑子！当年打我大嫂，就是二哥怂恿的，我到现在还后悔呢。天顺，你放心，哪怕跟二哥对斗，我也要把这事扛下来！”
天顺听说天柱跟天运闹掰，慌忙说道：“三哥，我看还是今天晚上处理好吧，免得再生波折。”
周天柱拍着胸脯说道：“天顺，肯定没事，我明天一早就过去，俺娘再骂一句，都算是骂我！”
天顺见时间晚了，又知道志伟奶家里没安电，又不舍得点灯，天天都是天不黑就睡，要不怎能早晨数鸡？今晚还真不好解决，虽然心中忐忑，也只有明天再说了，只不知天运会不会出啥鬼主意？
这话就此告一段落。
再喝下去，众人都有些多了，连周德广、周天龙都活跃起来，气氛越来越融洽，周天柱甚至提出要进天伟的建筑班做工。天伟当然满口答应，天顺也只有放下心中的芥蒂，跟他们推杯换盏，刻意巴结。
酒席散后，天顺和天伟送走周德广叔侄。桂花听说志伟奶要天顺登门赔罪，承认偷了她的鸡，并赔两只大公鸡，深感屈辱和悲愤，抹着眼泪说道：“你也知道，咱根本没偷她的鸡！她骂了咱，咱又是赔罪，又是赔鸡，老少爷们怎么看？天底下有这样的道理吗？”
天顺劝道：“桂花，天柱愿意管这事，就已经不错了！为了这事，他跟天运都闹翻了。”
桂花想到志伟奶骷髅般的身躯，巫婆般的咒语，恨恨说道：“老巫婆赌了一辈子的咒，咋就没有灵验的时候？老天爷也该睁睁眼，收她下地狱了……”
天顺赶忙阻止道：“桂花，你还真不能这样想！别说是死，她这几天磕住碰住，摔住绊住，甚至吃东西噎住，天运都会赖上咱的！”
桂花吓得一阵哆嗦，不敢再说下去。
就这样扯了一会闲话，天顺便要告辞回家。见事情处理差不多了，德诚怕麻烦康雪梅，想把牛羊牵回家，桂花却不敢牵回去。
康雪梅也说：“我家有现成的牛屋猪圈，还是把事情处理妥帖再说吧。”
他们并不知道，这个晚上，周天运在黑娃家喝酒……
回到家里，德诚不言不语地睡了。
天顺心事重重，无法入睡，只有站在院子里，看着空中高挂的未圆的月亮，梳理着乱七八糟的心事。
桂花把熟睡的秋阳放在床上，来到天顺身边，望着志伟奶家的破草房，心中不忿，又低声埋怨道：“天顺，你怎么这么窝囊？咱被他骂得这么惨，跟她斗斗又能怎么着？她还能活生生把咱捏死？”
天顺望着眼泪汪汪的桂花，轻轻摇了摇头，说道：“桂花，你别怪我太过小心。咱穷家破院的，实在经不起任何折腾。有权有势的人，就像魏巍高山，即使台风袭过，也难撼动分毫；但咱平头百姓，只是小小浮尘，任谁喘口大气，都能吹出老远！”
桂花当然明白，只是难以接受这个现实，叹息一声，无话可答。
两人默默地站了一阵，感觉夜色清冷，凉气透骨，便都惴惴不安地，进屋睡觉了。
这一夜，全家人都睡不安泰，终于熬到公鸡啼鸣，都急不可耐地起来。没有牛羊要喂，家务活就少了大半，心里都空落落的。桂花做了早饭，德诚随便吃点，叮嘱天顺几声，上工去了。天顺吃不下去，捉了两只大公鸡，忐忑不安地等待着周天柱。桂花拿把扫帚，心不在焉地打扫着院子。
突然，志伟奶的咒骂声又破空而起：“你个骚逼女人，又偷了俺的大公鸡！咋不怕鸡叨死你？咋不怕鸡蹬死你？咋不怕鸡撑死你……塞你骚逼窟窿里，塞你妮子窟窿里，塞你亲娘窟窿里……”
桂花脸色惨白，急忙丢了扫帚，一把拽住天顺的胳膊，说道：“天顺，志伟奶又骂人了！这可怎么办？”
天顺强作镇定地说道：“等天柱过来再说！何况她又没提名道姓，咱理都不用理，累死她个疯婆子！”
桂花惶急地说：“咱就坐在家里等着挨骂？”
天顺见桂花眼神慌乱，手足无措，便说：“你把秋阳抱起来，去天伟家喂牛喂羊吧，我去找天柱。”
桂花飞奔进屋，把还在沉睡的秋阳抱了出来，对天顺说道：“你跟我一道出去吧——我实在不敢跟这个老巫婆碰面！你跟天柱说，她要鸡给鸡，要猪给猪，要牛给牛，只要不骂人就行！天天这样堵着门骂，我不气死也得气疯！”
天顺接过秋阳，桂花拽住天顺的衣襟，急急忙忙奔出院门。见志伟奶正面对门口痛骂，天顺连大门都顾不得锁，更不敢跟志伟奶照面，便折头往西，沿着粪窑和篱笆墙的间隙，越过邻家门前，窜进西面胡同。
志伟奶急忙拄着拐杖，踮着小脚，顺着大路往西撵。待她赶到胡同口，往里看去，天顺和桂花早已不见踪影。
志伟奶见追不上他们，愈加恼恨，于是折回头来，站在大路上，对着天顺家大门，开始指名道姓，恶声痛骂。
桂花抱着秋阳去了天伟家。天顺带着周天柱，慌里慌张往回赶。
走进院子西面的胡同，天顺还没有听到志伟奶的骂声，不由一阵轻松，站在那里，喘了几口粗气，对周天柱说：“三哥，我就不跟大娘照面了。你过去看看，劝劝大娘，别管鸡丢没丢，别管是咋丢的，我都赔！只要大娘别再骂人，我赔几只鸡都行。”
周天柱赔罪道：“兄弟，对不起！”
天顺无奈地摇了摇头，说道：“三哥，你赶快过去吧。”
周天柱很快就出了胡同，上了大路，但只一瞬间，周天柱就折回头来，仓皇地站在胡同口，对着天顺大喊：“天顺，不好了，俺娘晕过去了！你赶快回家，把板车借给我用一下！”
天顺脑袋成了蜂箱，嗡嗡响作一团，三步并作两步往家赶！
大路上站着几个村民，志伟直挺挺地躺在路边，一动不动！
周天柱跪在母亲身边，掐着母亲的人中，迭声喊道：“娘——，娘——，你醒醒——，你醒醒啊！……”
天顺急忙拽出板车，来到志伟奶身边，揪心地看着志伟奶。但见她四肢僵硬，脸色灰黄，眼珠散乱无光，嘴角挂着粘水，显然病得不轻！
灾祸终于无可避免的到来！
有人去志伟奶家拿了被褥，铺在板车上。周天柱把母亲架上板车，用被褥盖好，请两个堂兄弟跟在后面，拉起板车就往青龙卫生院奔去。
还没走几步，远处传来炸雷般的声音：“往哪里拉？给我拐回去！”
众人急忙抬头看去，原来是周天运骑着自行车，飞一般地赶回来了。周天柱哪敢再往前走？赶忙把车停下来。
周天运赶到板车前，下了自行车，瘆人的三角眼凶巴巴地瞪着周天柱，责问道：“天柱，你拉咱娘去哪儿？”
周天柱几乎要哭了：“二哥，咱娘病得这么厉害，得赶快去卫生院看看，如果不行，再找救护车去县医院！”
周天运掀开被角，看了看母亲的脸，痛斥道：“放屁！她是丢鸡气病的，你这样送她去医院，看病钱谁出？”
周天柱惶急地说道：“二哥，别管是啥原因，咱娘眼看病这么重，先去卫生院要紧！”说着，拉起板车要走。
周天运伸手抓住车帮，瞪眼喝道：“不行！冤有头债有主，要拉她去医院，也只能由天顺拉！——要不是他偷咱娘的鸡，咱娘能气成这样？咱娘这次能治好最好，要是留下啥后遗症，就得让天顺伺候！如果救不过来，就封天顺家堂屋里！”
说话的同时，周天运恶狠狠地瞪着天顺，一副仇深似海的模样。
看志伟奶这种情况，天顺知道，以青龙卫生院糟糕的医疗水平，即使送过去，好好回来的可能性也极小，周天运铁定要讹上自己了！事已至此，怕也无用。灾祸真的来了，天顺反倒没有志伟奶在门前叫骂时那么惊慌失措了。他镇定自若地站在那里，和周天运四目但对，丝毫也不退缩。
村民越聚越多。
周德发实在看不过去，斥责道：“天运，给你娘看病要紧！你这样闹来闹去，不怕全村人笑话？”
周德广也上前掰开周天运抓住车帮的手，说道：“其他事以后再说。天柱，赶快送你娘去医院！”
周天运瞪了周德广一眼，咬牙切齿道：“二叔，天伟灌你几杯猫尿，就这样胳膊肘往外弯，把俺娘的命都卖了？我把话撂在这儿，谁要再敢替天顺说一句话，我就把俺娘拉他家里去！”
周德广气得哆哆嗦嗦，涨红了老脸，训斥道：“妈的个逼！你这孩子，怎么一点道理都不懂！反正这是你娘，是死是活碍别人啥事？谁稀罕管你的破事？”说完，怒冲冲地退到人群中。
周天运松开抓车帮的手，冷冷说道：“天柱，只要你敢往卫生院送，无论是死是活，我都不会出一分钱！”
只此一句话，周天柱就不敢动了。刚开始，他急着拉母亲去医院，心里根本没想花钱的事，只想赶快给母亲看病。听周天运说不出一分钱，他才感觉不好处理，二哥一向爱耍嘴皮子，十句有九句假话，但这一句肯定是真的！看情况，母亲病得不轻，三千五千都不一定能看好，而自己家里连三百五百都拿不出来！大哥早就跟娘断绝了往来，二哥再不出钱，别说自己出不起这个钱，就是能出得起，同样是父母生养，却由自己独力承担，媳妇哪可能同意？
趁周天柱愣神之际，周天运抢过板车，疯一般往天顺家冲去。眼见来势凶猛，围观村民纷纷避让。
天顺扑上前去，双手拽住车帮，如一座大山一样，稳稳地站立在门前大路旁，阻住了前行的板车。
周天运推不动车子，只得停住脚步，狞笑道：“狗日的天顺！你如果气死俺娘，别想善罢甘休！”
天顺无法再忍，反击道：“狗日的天运！我一没偷鸡，二没还嘴，你娘是骂人累的，跟我何干？”
见天顺骤然高声反抗，周天运吓了一跳，惶急地辩解道：“你没偷鸡？为什么俺娘丢了鸡，你家偏偏有一片鸡毛？而且还是黄红色的鸡毛？”
天顺寸步不让地说：“我过中秋节杀只鸡待客，还要跟你汇报？就因为你娘有黄红大公鸡，谁都不能喂黄红大公鸡了？天底下哪有这个理？”
周天运无话可接，皱了皱眉头，转了转眼珠，把板车交给身边的周天柱，说道：“天柱，你给我死守在这里！我看天顺能坚持到什么时候！”
天顺还没回过神来，周天运已窜进天顺家。很快，从厨房传来噼里啪啦碗碟破碎的声响。
周天柱赶忙对天顺说：“天顺，我就在这里不动，你赶紧回家看看，别让他乱摔东西。”
天顺感激地道了一声谢，急忙跨进院子，见周天运拎着大铁锅出来，正要往地下摔。赶忙上前抓住锅沿，问道：“周天运，你想干什么？”
周天运怒喝道：“俺娘都快气死了，你也别想吃上饭！”说完腾地一脚，把锅底踢出一个大窟窿。
眼见不能用了，天顺沮丧地松了手。铁锅重重落在地上，无数碎片之外，仅剩一圈厚厚的边缘了。
望着周天运极度扭曲的脸，天顺真想狠狠甩上一巴掌！但他咬了咬牙，忍了下来，只是怒目而视。
周天运很快冲进堂屋，一转眼就出来了，手里拎着天顺抓的那两只鸡，对围观的村民喊道：“大家都看看，天顺家的牛没了！羊也没了！摆明了想气死俺娘，都提前做好准备了……”
天顺不管周天运，进了厨房，见锅碗瓢盆摔落一地，再跨进堂屋，见确实没有值得一摔的东西，便叹了口气，回到院中，正好看见周天运如兔子一样往外飞窜，大吃一惊，赶忙冲出院子。
果然，周天运从周天柱手中抢过板车，把鸡挂在车把上，就要往院里冲！
天顺急忙上前，伸手抓住车帮，挡住板车。
两人僵持在那里，四目相对，毫不退让……
一时间，空气仿佛凝固了，没有了喧嚷，没有了鸟鸣，连树叶都静止不动，只有挂在车把上的两只公鸡咯咯乱叫，徒劳地拍打着翅膀……
周德广走到周天柱身边，低声说了几句，周天柱骑上周天运的自行车飞奔而去。
过了一阵，周天柱带着两个舅舅和几个表兄弟，匆匆赶了过来。
两个舅舅急忙上前，掀开被角，见姐姐虽然面色焦黄，昏迷不醒，却还有呼吸，便命令周天运和周天柱把母亲送去青龙卫生院，然后再处理！
周天柱上前摘掉那两只鸡，接过板车，没走几步，周天柱的姐姐也到了，悲悲戚戚地扶着板车，催周天柱快点去卫生院。
周天运无奈地跟在板车后面，回过头来，恶狠狠地对天顺说：“狗日的，如果俺娘有个三长两短，我一定要你家破人亡！”
天顺已经无力反击，望着离去的板车，整个人都虚脱了，几乎要瘫软在地。
桂花拽着天顺的胳膊，哭丧着脸子说：“天顺，这可怎么办？怎么办啊？”
周德发对天顺说：“天顺，这事可不好处理。你找黑娃说说，或者直接去派出所报案吧？”
其他村民也都七嘴八舌，议论纷纷。
天顺默默把鸡拎进家中，松掉绑绳，望着它们拖着拴得僵硬的两腿，扑向呆立一旁的同伴，心里十分酸楚。志伟奶怕是不行了，周天运对自己纠缠不休，又有黑娃撑腰打气，这事绝难善罢甘休！果然是福不是祸，是祸躲不过，自己无端挨骂，没还一句嘴，反招来这么大的祸殃！
看热闹的村民议论一阵，渐渐散去。
康雪梅抱着秋阳。桂花哭哭啼啼的，收拾着摔碎的锅碗瓢盆……
周天柱拉着昏迷不醒的母亲，来到青龙卫生院。一众亲朋闹嚷嚷地跟在后面。跟他们一道的，还有黑娃。
来时，周天运特意拐到轮窑厂，请黑娃来卫生院安排一下，同时根据母亲的病情，商量对付天顺的办法。
看在黑娃的面子上，姜宇洲很快就安排卫生院久负盛名的内科医生杨建明给志伟奶诊疗。杨医生简单问了一下情况，用听诊器听了听，又翻开眼皮看了看，安排助手挂上氧气，对黑娃说：“我感觉，患者应该是脑出血导致的昏迷，得做开颅手术才行！别说咱卫生院没这个水平，就连县医院也只是勉强能做。你们耽误的时间已经太长了，赶快联系救护车，送县医院去吧。”
周天运问道：“杨医生，如果去县医院，俺娘治好的可能性有多大？”
杨医生哪会轻易作出承诺？只是摇头笑道：“这谁能估得透？如果能醒过来，那就是百分之百；如果醒不过来，那就是百分之零。”
周天柱急忙说：“杨医生，无论能不能治好，你得先给俺娘挂几瓶吊水啊！”
杨医生见兄弟俩迟疑不决，知道送县医院的可能性很小，便开了甘露醇等药物，给志伟奶挂上吊水。
周天运和周天柱知道，如果把母亲转到县医院，肯定要进重症监护室，见天都得个千儿八百的，两人谁都出不起。问题是，病得这么厉害，即使花再多的钱，也不一定能治好！
周天运向舅舅讨教。
牵涉到钱的事，两个舅舅也都难以决断。
黑娃便说：“天运，转不转院，只能有你和天柱决定，别人谁都做不了主。如果需要钱，我可以借给你三千两千。”
周天柱的姐姐说：“我也可以凑些。”
两个舅舅见状，也答应让孩子凑些钱。
周天运和周天柱知道，即使能借到钱，以后拿什么还？
周天柱看向周天运。
周天运装腔作势地悲怆道：“二舅，小舅，我不怕花钱，但俺娘已经不行了！刚才杨医生检查时，俺娘的瞳孔就开始散了，别说去县医院，就是去北京也无用啊！舅啊，俺娘被天顺害死了！俺没有娘了！……”
周天柱有些不甘心，又跑去问杨医生：“杨医生，俺娘到底有没有希望？”
杨医生答非所问地解释道：“如果你不怕花钱，最好还是去县医院看看。”
周天柱当然怕花钱，呆呆站了一阵，见杨医生忙着给其他病人看病，不再搭理自己，只有怏怏地离开门诊室。
就这样，志伟奶在青龙卫生院住下了。
志伟奶一直昏迷不醒，吊水滴得很慢。
病房并不宽大，又住了两三个病号，人都站不开。
周天柱和姐姐守在母亲身旁，其他人只能站在病房外的树阴下，黑娃和周天运站在更远处嘀嘀咕咕。黑娃媳妇和周天运媳妇是没出五服的堂姊妹，向来姐妹相称，嫁到周庄后，关系比较亲密，周天运因此巴结上黑娃，并当了村干部。只是，黑娃对高了一辈的周天运直呼其名，周天运却只敢称黑娃为村长。
时间一分一秒地过去，黑娃看了看手表，对周天运道：“天运，大奶的病也就这样了，你还是要想开些。现在都十二点多了，舅爷和表叔都该饿了，让他们吃了饭回去吧，守在这儿也不中用。”
周天运点了点头，说道：“村长，你看安排哪个饭店？”
黑娃笑道：“去河岸酒家吧。天运，有我在，你带舅爷他们尽管吃喝，账由我来结。”
周天运知道黑娃花的是公家的钱，也就没有拒绝，只是感谢道：“那就谢谢村长了！”
黑娃笑道：“咱两连襟还客气个啥？只要把事办好就行！无论大奶能不能好，都要往死里整治天顺一家！”
周天运知道黑娃跟天顺结了仇，也咬牙切齿地说：“村长放心！我一定闹他个鸡犬不宁，直至家破人亡！”
黑娃阴笑一声道：“好！这次咋也不能便宜了他！”
接着，黑娃又附耳说道：“天运，我看天柱老是想和稀泥，天龙到现在都没来，怕也不会过问。这事你谁也不能指望，只能自己唱黑脸。虽然你家的门牌比天顺大，叔伯兄弟也多，但都在一个村，跟天顺低头不见抬头见的，碍于面子，他们肯定不敢冲锋陷阵，你一定要利用好亲戚！吃饭时，要让舅爷和几个表叔吃好喝好，然后一口咬定，就是天顺偷了大奶的鸡，把大奶气晕过去了。如果大奶过不来，就让赵庄的亲戚也过去闹事，包括我那五个内弟。人命关天，死者为大，你尽管放心，即使跟天顺闹个天翻地覆，哪怕烧了他的房子，打残他的人，甚至把大奶的棺材囤在天顺堂屋里，我都给你撑着，连派出所也不敢找你的麻烦！”
周天运当然知道黑娃的势力，点头说道：“村长，有你当后台，我谁也不怕！只要俺娘断了这口气，天顺家绝对没得好！”
天顺如热锅的蚂蚁一般，焦头烂额地，在家中胡乱打转。眼看志伟奶情况不妙，自己却只能被动等待，这种大祸临头却又无可逃避的感觉，让天顺如坠悬崖，眼睁睁走向毁灭，却又无计可施！
虽然心乱如麻，但该办的事还得办。明天就是八月十五，母亲的三周年祭日，无论繁简，总得把这一页掀过去啊！
康雪梅送来一口旧锅和一些碗碟，天顺跟桂花一起，恓恓惶惶地备办了简单的贡品和祭品。本来还准备待两桌客，现在出了这事，怕是祭祀不会顺利，就没通知亲戚，只是安排几个远房兄弟叔侄，要他们明天过来帮忙。
在心惊胆战中过了一夜，天还没亮，一家人就早早起来，匆匆吃了点东西，而后拾掇好贡品祭品桌椅，整理好脸盆毛巾水瓶。东西刚刚准备好，帮忙的人也就到了，天伟和康雪梅也带着火纸鞭炮过来了。
虽然时间太早，但怕周天运带人回来闹事，大家急急忙忙抬着桌子，搬着椅子，带着东西，如逃难一般往地里赶去，很快来到坟地，不由长出一口气。
天顺点燃火纸后，跟桂花一起长跪在坟前。
德诚放好桌子、椅子，摆上盅筷贡品，又放好盆架脸盆，往脸盆里倒了些温水，搭上新毛巾，轻轻说道：“天顺娘，今天是你三周年祭日，你起来洗洗手，净净面，好好坐下来，尝尝儿子媳妇准备的饭菜吧！天顺娘，宝贝孙子秋阳也来看你了，你好好亲热亲热吧。希望你在那边快快乐乐的，没有世间这么多烦心事。不过，你放心，只要有我这个糟老头子在，就绝对不会任人欺负！”
一声长叹之后，德诚拿了一个苹果，把每份肉菜都夹一些，投进熊熊燃烧的火纸堆中，又在上面浇了些烧酒。
天顺低头跪着，也在默默祷告：“娘啊，儿子不孝，今天的仪式过于简单了。娘，志伟奶怕是不行了，咱家遇到了大麻烦！我没敢邀请其他亲戚，您不要怪罪儿子！娘啊，您若在天有灵，就帮帮儿子，让咱家躲过这一劫吧！娘啊，秋阳也来了，他又聪明又懂事，会说话了，会走路了，您就放心吧……”
桂花也跪在坟前默默祷告，哀哀泪流。
随着火纸的燃烧，鞭炮声也响了起来。
没有知客，大家只是静静地鞠躬磕头。
阳光灿烂，晨风吹拂，火纸越燃越旺。
蓦然，毫无征兆地，坟前起了一阵风，在火纸上方卷起巨大的旋风，裹挟着尘土、草叶及灰白的纸灰，打着旋儿往上冲，很快就向东南方向滚去！
众人急忙起身，往东南方向看去，只见旋风越裹越大，烟尘弥漫地，气势凌厉地，从庄稼地上疾速掠过，消失在村子东北角高低错落的杨树林中。
旋风一般都是在炎热的午后出现，今天这个旋风可有些不太正常！众人想到眼前的麻烦，都感到吉凶未卜，心情异常沉重。
安安稳稳地举行了祭祀仪式，众人收拾好桌椅等物，匆匆送回家中。帮忙的几人竭力拒绝天顺一家的热情挽留，告辞而去。
送完客人，天顺刚回转身，周天柱就已经骑车回来，站在路边喊他。天顺心里一沉，赶忙走了过去。
周天柱负疚地对天顺说：“天顺，俺娘的情况不大好。杨医生说她全靠氧气支撑，氧气管一拔，立马三刻就要断气，即使不拔，估计也就是早会晚会的事儿！虽然你和桂花没有责任，这事没法往你们身上推，但是二哥有黑娃撑腰，蛊惑了好多亲戚，准备把俺娘囤你家堂屋里，逼你拿出万儿八千块钱发丧。我不想这么做，却又当不了家，所以趁回来找大哥的工夫，跟你打声招呼。你要尽快想办法，把这事处理好！”
天顺拼命挤出一点感激的笑容，一个劲地道谢：“我知道了，谢谢三哥！谢谢三哥！……”
周天柱急急忙忙去找大哥周天龙了。
天顺回到院中，德诚和桂花都围了上来，问明情况，也都咳声叹气，无法可想。
天顺看着断了胳膊的父亲和怀抱秋阳的妻子，知道这副重担必须压在自己肩上！
但天顺左思右想，悲哀地感觉到，自己实在独力难支！
找亲戚帮忙？
自己是独子，父亲没有兄弟姐妹，母亲是从北乡讨饭过来的，村里村外的几家同门宗亲虽然关系还可以，但最亲近的也只是同太爷的，又都老实本分，帮点小忙还行，对付裹挟死人闹事的周天运，以及那帮如狼似虎的亲戚，根本无能为力。桂花娘家呢？爹娘一个瞎一个瘫，哥哥华廷也是废人一个，其他关系没法帮忙，也几乎等于没有亲戚。
找村里处理？
能管住这事的黑娃，就是闹事的幕后主使！
找李书记出面？
周天运带着死去的老娘，又有黑娃撑腰，偷鸡的事也说不清道不明，即使李书记出面，又怎能压得下去？况且黑娃是何大壮的人，何大壮跟李书记是对头，找李书记出面，不就等于火上浇油？
破财消灾？
如果家里有钱，别管自己有没有责任，志伟奶既然死了，拿个三千五千也行。关键是，家里根本不可能凑出这么多钱！即使竭尽所有，霉变发芽的麦子没人要，破旧败落的土房没人要，旧衣服破被子没人要，几亩薄田又卖不掉……也就牛羊能换千把块钱！要自己拿出五千块钱，比要自己上天摘星星、摘月亮容易不了多少！
要不，自己就谁也不找，哪也不去，就在家里等着！打就打吧，闹就闹吧，别说闹到镇里县里，就是闹到省里，闹到中央，闹到联合国，自己一没偷鸡，二没还嘴，还能有该死的罪？如果真的没有活路，也就没有活路了……
太阳慢慢地转到正南，转到西南，慢慢地由黄变橙，由橙变红，坠落于树木的枝桠间……
天顺一家惶恐不安，等着周天运回来闹事，就像跪地的死囚，等待竹签落地，引颈受戮！
工人下午收工后，都拐到天顺家打探情况。得知周天运如此黑心，顿时群情汹涌。
“这不是明摆着欺负人嘛！”周天雷气得直蹦，嚷嚷道，“老婆子骂人累死，挨骂的反倒有了罪？要我说，咱都得帮天顺一把，干脆这几天不上工了，都呆在这儿守着，周天运敢这样做，咱就把老婆子掀她家粪坑里去！”
天顺忙劝阻道：“那可不行，周天运家族人多势大，又有黑娃撑腰，都是同村爷们，不能因为我的事，把大家牵连进来！”
周德奎说：“我也感觉不能对着干。万一打起群架，闹出大事，还不是给天顺惹麻烦？咱得想个切实的办法，找黑娃处理是不行了，咱可以到派出所报案，或者找李书记出面。”
天顺摇了摇头，说道：“不闹出大事，派出所哪会过来处理？黑娃跟何镇长关系那么好，找李书记怕也是火上浇油！没事的，我就在家里守着，反正是福不是祸，是祸躲不过！”
天伟说：“天顺，你还是以防万一，趁着天黑，把能搬的东西都搬其他家去吧。”
天顺点了点头，志伟奶还没死呢，周天运就开始摔锅打碗了，如果真的死了，还会给自己留客气？风波过后，不管再苦再难，自己一家不还得活下去？那些霉变发芽的小麦虽然卖不掉，但如果被周天运糟蹋了，到明年收麦前这大半年，就连吃的都没有了！还有衣服被褥，虽然大都破旧，但自己又置不起新的。要不就把能搬的都搬走，留下一座空房子，实在没办法，也只能任由周天运折腾了……
天顺主意一定，众人找来板车，趁着中秋夜的皎洁月光，七手八脚搬完了东西。
众人离开之后，天顺屡屡往志伟奶家的小院看去。虽然月光朗照，小院亮如白昼，却又阴森森的，似乎有阵阵阴风吹过，令自己心惊胆战。
虽是八月十五，连块月饼都没准备，桂花只是熬了点粥。三人心里都塞得满满的，但也都勉强喝了一碗，好积攒点体力，应对未知的灾难。
三人自然没有心思说话，便都默默上床睡觉，却又睡不安泰。更多的时候，只能干瞪着酸疼的双眼，看着漏进些许月光的房中景物，静静考虑应对的法子。
终于熬到公鸡啼鸣，三人个个腰酸背痛，都急不可耐地起床了。
桂花心里憋闷而恐惧，跟天顺轻轻打了声招呼，去菜地透透气。
天顺匆匆走了出去，顺着东面的胡同往北走了一阵，不久便折返回来，拍打一阵裤子上的草叶露水，摘去上面的苍耳子，而后如困兽一般，窝在空荡荡的土屋中，看护依然酣睡的秋阳，准备应对即将袭来的狂风暴雨。
德诚也哪里都不敢去，只是在院中走来走去。
身边，肥肥壮壮的十多只小鸡，正在跑来跑去，欢快地觅食玩耍，令德诚非常羡慕。
德诚下意识地摸了摸空荡荡的左衣袖，回想着一年来的坎坷波折。去年的今天，自己从青龙桥边捡回秋阳，全家人都欢天喜地，以为能过上童话般幸福快乐的日子了。殊不知，这一年虽然有幸福相伴，却依然跌跌撞撞，依然曲曲折折，现在更是遇到灭顶之灾！
鸡群中，那只掉毛的老母鸡，在毛色鲜亮、活泼欢快的鸡群中，显得特别苍老憔悴。这群小鸡都是这个老母鸡带的，由于日日夜夜呵护小鸡，老母鸡不但身体瘦削，容貌苍老，连步履都有些蹒跚了。但此时依然左顾右盼地，逡巡于鸡群之中，呵护着比自己高大漂亮的孩子们，尽着一个母亲的责任！
德诚直直地盯着母鸡，渐渐流下泪来：开春以来，每次喂食，母鸡总会咯咯地喊小鸡过来，自己饿着肚子，默默退到一边，慈爱地看着小鸡欢欢喜喜地啄食；一旦天气变化，母鸡总会神态安详地，把惊恐的小鸡揽在翅膀下，拼着淋得浑身精湿，也要为孩子们遮风挡雨；遇到不怀好意的恶狗，母鸡总会勇敢地伸长羽毛根根直竖的脖颈，寸步不让地对峙着，保护着身后的小鸡，丝毫不惧恶狗那流着涎水的血盆大口……就这样，原本柔弱的母鸡，因为有了孩子，变得无私了，变得大度了，变得坚强了，也变得勇敢了！
德诚逐渐坚定自己考虑许久的想法，对母鸡点了点头，默念道：母鸡，你好！同样是做父母的，我打心眼里佩服你，也下决心向你学习！为了保护儿女，即使面对豺狼虎豹，被撕得七零八落，我也绝不会退让一步！是啊，孩子长得再高，年龄再大，再有本事，也还是孩子，我们还是要拼尽全力地保护他们！
德诚抬头望去，但见薄雾渐渐散去，微风轻拂，鸟儿欢唱，红彤彤的太阳冉冉升起。新的一天，又是一个秋高气爽的好天气！
突然，嘈杂混乱的声音，如沉闷凶猛的滚雷，从遥远的天际奔腾而来！
欲知天顺如何化解这个巨大的灾难，请看第六十二章《化险为夷》。
