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德诚受伤住院之后，建筑班先后安排几名工人做饭，但都是大老爷们，很少下过厨房，生一顿熟一顿，咸咸淡淡的，不合大家胃口，自己还累得不行。所以都不愿意做，只有大家轮流。却更加随意凑合，不但没滋没味，又收拾得杂杂乱乱，甚至苍蝇乱飞，让人闹心。
所以，工人在同情德诚的遭遇之际，都很怀念德诚的饭菜。
德诚住院归来，工人纷纷探望，说起伙食的事，德诚很快动了重回工地的心思：做饭活儿不重，自己还剩一条胳膊，应该能干得下来。而且，小麦受了灾，秋庄稼又眼瞅着歉收甚至旱死，自己实在无法在家坐吃等喝！
这天晚上，天伟看望德诚，德诚果断提出重回工地做饭的请求，天顺、桂花不由大吃一惊，赶忙劝阻。
天伟急忙回绝说：“大叔，你伤这么重，好好休养吧，咋也不能回工地了。放心，大家吃得好好的。”
德诚哈哈笑道：“天伟，没事的！别看我丢了一条胳膊，还是过去那个周德诚，照样能做饭干杂活！”
见德诚固执地坚持己见，天伟不好再说什么，便用探寻的眼光看着天顺、桂花。
天顺知道爹的脾气，知道无法劝阻，便跟天伟商量道：“要不，就让你大叔过去吧，随便干点啥都行，省得他在家着急。”
天伟当然同意，德诚知道操心，哪怕啥都不干，出个眼也是好的，更何况德诚是因为看工地被打断了胳膊，自己正感到无以为报呢，如果去了工地，自己也能借故发点工资啊！于是说道：“大叔，做饭我安排的有人，你去出个眼、帮点忙就行。建筑班的工具都锁在教室里，又有何三壮看着，打伤你的案子到现在都没破，晚上就别看场子了。”
天顺也说：“大，天天我带着你来回。”
德诚笑道：“看不看场子无所谓，做饭只能是我自己，给我小工的工资就行。咱建筑班这么多人，你俩得一碗水端平，可不能厚此薄彼。”
天伟无奈地说：“大叔，那你先试试看。”
即将重回工地，德诚激动得一夜都没睡好，天还没亮，他就匆忙起床收拾东西。而后，看看牛，看看猪，看看羊，看看鸡鸭，又去菜地看看，等到桂花做好饭的时候，德诚已经回来，站在熟睡的秋阳身边，眼里满含浓情蜜意，用沟壑纵横的老脸，轻轻地贴近秋阳光滑稚嫩的脸蛋，轻轻说道：“宝贝孙子，爷爷虽然少了一条胳膊，但还没报废，又能给你挣奶粉钱了。”
来到工地，德诚受到英雄凯旋一般的热烈欢迎。当工人知道德诚还要给大家做饭时，都以无比崇敬的目光打量着周德诚，想看看这个身形瘦削而筋骨虬劲的老人，到底是用什么信念支撑自己，在遭受如此不幸之后，依然积极乐观、勇敢无畏、勤劳能干的。
德诚果然还是过去的德诚，只一上午时间，就把伙房收拾得干净利落，做出的饭菜虽然依旧简单朴素，但还是熟悉的香甜味道。至于干其他杂活，少了一条胳膊的德诚当然不太方便，但他忙来忙去，根本不知道休息，单是那个精气神，就让工人倍受鼓舞和激励！德诚也十分高兴，自己果然残而不废！
刘月梅提出让德诚帮何三壮看工地时，德诚也毫不犹豫地答应了。虽然德诚隐约猜测到，应该是何二壮带人打伤自己的，但龙生九子，子子不同，何二壮再坏，也跟何三壮没有关系，就凭何三壮救了自己这一点，自己也得感激他一辈子！大不了晚上小心一些，找个趁手的铁家伙、拿个有电的手电筒！
而且，刘月梅跟自己这么投缘，又要来帮自己做饭！自己身体不便，她即使来打打下手，也肯定能帮自己解决很多难题！
第二天一大早，刘月梅就过来帮忙了。
天伟见此情景，要给刘月梅计算工钱，刘月梅坚决不同意。
因为救了德诚，工人早对何三壮转变了看法，带着甜甜笑容的刘月梅一来，更让大家亲如家人了。
望着刘月梅忙碌的身影，工人纷纷慨叹：如果何二壮有何三壮两口子一半好，这活就干得舒心了！
十点多钟，何二壮气冲冲来到教学楼工地，准备确认何三壮在工地之后，好回家整治整治刘月梅！
不料，何二壮在看到何三壮的同时，赫然发现，刘月梅正蹲在伙房外，帮断臂的德诚洗菜，一老一少连说带笑，聊得还挺热乎！
何二壮如被兜头浇了一盆冷水，那颗急切切、热腾腾的色心刷地冷却下来，整个人都呆了愣了。
“谁让你过来的？”趁德诚外出的工夫，何二壮逼近刘月梅，瞪着双眼，攥着拳头，咬牙恨道。
刘月梅有些惧怕，甚至想喊来何三壮过来，但又一想，工地这么多人，何二壮又能怎么着自己？
一旦敢于面对，刘月梅也就霍地站起身来，挺直脊梁，怒目而视，毫不客气地说：“老娘高兴！你管不着！”
怕是很难再上手了！何二壮气急败坏，双眼简直要喷出火来，恶狠狠地威胁道：“婊子女人，你给我等着！”
刘月梅当然寸步不让，立马反击：“狗日的何二壮，你个婊子养的！老娘当然要等着，看你被狗撕被车轧！”
见刘月梅声音渐高，何三壮都往这边看了，何二壮只有仓皇退却。
工地是没法待了，何二壮怒气冲冲地骑上摩托，冲出工地，像没头的苍蝇一样在街上乱溜乱转，感觉百无聊赖，想了半天，也只有去花好月圆影楼了。
项秋月前天刚来，今天当然不在，何二壮垂头丧气进了赌场。
“二壮，项老板赏的钱捡完没？”黑胖子抬起头来，取笑道。
听到黑胖子的戏谑，众人纷纷抬起头，望着何二壮哄笑起来。
黑胖子继续取笑道：“二壮，项老板为什么赏你那么多钱？”
何二壮正自气恼，哪受得了这个？骂道：“放你娘的臭屁！”
听见何二壮骂娘，黑胖子登时恼了，霍地站起身来，一巴掌扇在何二壮的脸上，只听啪地一声，何二壮嘴角流血，半边脸当即红肿起来！
“妈的个逼，老子跟你拼了！”何二壮抹了一把嘴角的鲜血，恶狼一般向黑胖子猛扑过去。
黑胖子攥起青筋暴起的硕大铁拳，直往何二壮胸口捣去！
何二壮受此重击，无法立足，腾腾腾往后退去，撞得门板哐当一声，望着铁塔一般高大威猛的黑胖子，呼呼喘着粗气，捂住胸口作声不得。
赌场是没脸再呆了！何二壮退到门外，色厉内荏地喝道：“小子，你给我等着，老子现在就去派出所告你！”
黑胖子狂笑道：“找你爹告状去吧！老子哪也不去，就在这儿等着！如果不去派出所，你小子就是驴日的！”
众人也都哈哈大笑。
何二壮捂着火辣辣的肿胀脸颊，灰头土脸地退出花好月圆影楼，想去派出所举报，又怕项秋月怪罪，更怕黑胖子等人报复，而且，派出所也未必敢来抓赌！
现在还能往哪里去？
项秋月不来青龙集！
刘月梅来了青龙集！
自己成了孤魂野鬼！
抚摸着肿胀的脸颊，何二壮怕人笑话，不敢在街上游荡，又不想回家，郁闷焦躁一阵，很快就找到了出气筒：何三壮晚上回家，刘月梅白天来工地，罪魁祸首，都是那个断臂的德诚！
本来，何二壮昨天在工地见到断臂的德诚时，还是挺得意的：老不死的，现在丢了胳膊，舒坦了吧？让你以后还多管闲事？老子敲断你的胳膊，比敲断狗腿都容易！连派出所都没怀疑我，嘛事没有！但过不一会，何二壮就不舒服了。少了一只胳膊的德诚，难道不应该垂头丧气？不应该啥也干不了？可是，他的笑声还跟以前一样爽朗，话语还跟以前一样响亮，动作还跟以前一样利索！蒸馍、切菜、生火、做饭、收拾东西……似乎啥也不耽误，左胳膊本来就是多余的！继而深感沮丧愤慨：自己费尽心力打断德诚的胳膊，本是想惩治他的，谁知不中一点用！这是德诚对自己辛辣的嘲讽、公然的蔑视、无礼的挑衅！
想到这些，何二壮新仇旧恨一齐涌上心头，牙齿咬得咯咯作响：你个老不死的德诚，怎么老是阴魂不散？现在又故意作对，坏了老子跟刘月梅的好事！早知如此，当初真该让何振武一顿乱棍，把你敲成一滩烂泥！妈的！我现在就去找黑娃，添油加醋告你一状，让他好好整治整治你！
何二壮来到轮窑厂时，黑娃正在塘边捞死甲鱼。
连日干旱，塘水急剧下降，阳光又太过毒辣，黑娃虽然在塘角搭了凉棚，甲鱼依旧热死病死不少。看着巴掌大小的死甲鱼，黑娃心疼得直掉眼泪：多好的苗子啊，如果能顺利长大，每只都能卖好几百！现在，也只有自己闷头喝免费的王八汤了，却不但没怎么大补，反而老是拉肚子！
黑娃正对着死甲鱼黯然神伤，何二壮走了过来，取笑道：“老兄，土豪啊！这么水嫩的小王八，你都下得了口？”
黑娃反击道：“死王八——找我有事？”
何二壮心中有事，也就停止了说笑，叹气道：“气死我了！”
黑娃看着何二壮依然红肿的半边脸，笑着问道：“谁打的？”
何二壮蓦然回过神来，赶忙捂住受伤的脸颊，说道：“这是骑摩托摔的——我找你是有其他事。”
黑娃哪会相信何二壮的鬼话？继续取笑道：“也是的，在青龙镇谁敢找你的茬？也只能是摔的！”
说完，黑娃抹了把脸上的汗水，带着死甲鱼和何二壮上了岸，往窝棚走去。
何二壮不理会黑娃的戏谑，叹息道：“气死我了！这个老不死的周德诚！”
黑娃回头问道：“周德诚？他又招你惹你了？你这嘴巴不该是他打的啊！”
“老兄，别再说笑了，”何二壮没法说出跟刘月梅的龌龊事，便挑唆道：“这个老不死的阴魂不散，昨天又去了教学楼工地，还跟人胡乱说，检举楼板和砖头，都是针对你的！”
这话何二壮早就说过，现在又抄陈账，黑娃不知何意，却也不愿轻易背锅：“就算砖头是我的，楼板关我屁事？”
何二壮道：“还不是因为那几车夹生砖，我跟天雷差点斗起来，得罪了这些工人吗？要不，周德诚就不会向李成梁告状，那些楼板哪能报废？小学教室哪用返工？”
黑娃并不知道追加十万工程款的事，想到何二壮报废了好几车楼板，小学教室也因为砖头问题拆掉重建，确实有些愧疚，便说道：“妈的！这些工人太死心眼了！”
何二壮拼命忽悠：“他们哪是死心眼？就是对付你的！三壮听德诚昨天跟人说，你收了他好多礼物，不但不给他孙子地，还以超生的名义关了他半个多月，他现在有李成梁当靠山，咋也要跟你斗到底！你再往工地运一块次品砖，他都得向李成梁举报！还说只要几十名工人拧成一股绳，肯定能把你们兄弟和五个内弟打趴下，你的好日子马上到头了！”
这几句话，还真说中了黑娃的心事！黑娃不由想到：几天前的傍晚，周天雷收工回来，要从养甲鱼的池塘抽水浇豆田，自己哪里会让？周天雷闹嚷嚷的，说这是村里的池塘，差点跟自己动手，当时站在周天雷身边擂鼓助威的，就是这一帮工人！如果不是对方人多势众，自己一个眼神，几个妻弟瞬间就能把周天雷放倒！就在双方僵持不下的时候，周天顺只是几句话，就把周天雷和那帮工人劝走了。看来，有李成梁撑腰，周天顺说话挺算数的，因为计划生育，他对自己怀恨在心，说不定就是他挑唆周天雷跟自己相斗的！天伟建筑班有四五十名工人，周天伟是党员，周天顺有有心眼，如果拧到一起，确实是自己的心腹大患！这些人一旦成了气候，周庄就要变天了！是得想办法震慑一下！
这样一想，仇恨的种子就在黑娃心中生根发芽蓬勃生长了。
两人进了窝棚，黑娃递给何二壮一瓶水，自己也喝了一瓶，接着问道：“二壮，你的意思是？”
何二壮疼得龇牙咧嘴的，凑合着洗了把脸，吸溜着嘴说道：“唉！我也只是说说而已！叫我换楼板，我就得换楼板，叫我返工，我就得返工，虽然损失好几万，但我有啥办法？要不哪会来找你？”
黑娃当然不会买钱的账，只是敷衍着叹道：“妈的，这帮人现在是够狂的！”
何二壮继续煽风点火：“老兄，算了，咱又不敢跟他们斗，吃亏就吃亏吧。”
黑娃既然准备惩治德诚，也就想落个顺水人情了，不由狞笑道：“连李成梁我都不怕，他周德诚算个球？这事交给我了，保证替你出了这口恶气！”
何二壮赶忙追问：“老兄，你准备怎么做？”
黑娃拎着那几只死甲鱼，起身说道：“二壮，山人自有妙计，你就不用操心了，去我家喝王八汤！”
“那，”何二壮得意地说，“事成之后，我请你喝五粮液！我这个人人品不咋的，就是说话算话！”
德诚去工地后，桂花又忙了许多。
干旱不断加重，阳光炽热似火，大豆玉米和人们一样饱受煎熬，但也只能干熬着，桂花便重点料理那二分多地的菜园。“一亩园，十亩田”，种菜收入确实比种粮食高得多，又有于雪莉收购，桂花对菜园特别上心。
精心侍弄蔬菜的同时，桂花对那头黑色小母猪也是满怀希望。她亲切地称小母猪为“小黑”，内心着实喜爱。小黑也很让她省心，性情老实温顺，身形不胖不瘦，皮肤油光水滑，是个上好的母猪苗子，谁见了都会夸上几句。而且又刚刚配过种，只要顺利怀上，入冬就能下第一窝猪崽了！
秋阳更让桂花满怀幸福：这个乖巧懂事的孩子，依然不哭不闹，天天爬来爬去，抓住东西就站起来走几步，甚至能咿咿呀呀地叫起“妈妈”了！
新的一天，依然骄阳似火，鸣蝉躲避于茂密的枝叶间，从大清早就知了知了地叫个不停，更令人焦躁不安。除非必须外出，中午十点之后，下午五点之前，人们大都躲在屋中避暑。
桂花早早去雪莉酒家送菜回来，哄着秋阳坐在当屋的凉席上玩耍。秋阳睡着之后，桂花纳了一阵鞋底，感觉有些困乏了，便掏出兜里的菜钱，跟前些天的放在一块，一张一张地数着，一遍一遍地算着：大跟天顺建教学楼，应该能挣到两三千块钱；今年秋季可卖几只羊羔，估计能卖好几百；明年开春可卖一窝猪崽，估计也能卖好几百；再卖点粮食，卖点鸡鸭蛋，卖点青菜萝卜……这样一分一厘、一砖一瓦积攒起来，要不几年，就能建起宽敞明亮的大瓦房了！
桂花两腮渐渐泛出醉酒般的酡红，陶醉在幸福美好的梦幻之中。
桂花正沉思间，突然听见东西落进院中的声音，噗嗒一声，吓得小鸡咯咯乱飞，小鸭嘎嘎乱窜。桂花赶忙站起身来，走出屋门，只见一个人影，如鬼魅一般从门前大路飘过，似乎还扭头笑了一下，悠悠然往西而去了。
刚从屋里出来，在阳光强烈的刺激下，纳了半天鞋底的桂花眼前金花乱放，以为看花了眼，急忙揉了揉眼睛，走上大路，向西望去。只见白亮耀眼的大路上，果然有一个女人，正不紧不慢地向西而去，背影很是肥壮。
桂花一时没认出是谁，盯着看了一阵。那人回过头来，冲桂花笑了一下。桂花终于看清，不由心头一紧，浑身一阵战栗，原来是令人闻之色变的凶蛮女人：黑娃媳妇！
黑娃媳妇家在村西，不会平白无故到庄东头来，这大热的天，她为什么来这里？刚才鬼魅一般的身影，是不是她？如果是她，来这里干什么？是不是向院中扔了砖头？
桂花头皮阵阵发紧，慌忙回到院中，果然有一块砖头落在压水井边！桂花四下察看，丝瓜豆角梅豆的长藤爬满了篱笆墙，鲜嫩的丝瓜豆角在微风中轻轻摇摆，鸡鸭都在藤架下的阴影中趴着乘凉，小牛也安然卧在柿树阴中倒沫……院中一切如常，似乎应该没有什么意外，桂花的心情放松许多：黑娃媳妇肯定是有事路过，自己又没招她惹她，偶尔见面，离得老远就满面带笑地打招呼，即使在爹被关学习班之后，自己也不敢得罪她，她就是再坏，也没有理由来找麻烦啊。
但只一转念间，桂花就想到了小黑，猛地一阵乌云压顶，日月无光，疯了一般地往大门东边的土坯猪圈跑去！
桂花从街上回来时，在圈里的水坑中，刚给小黑加了满满两桶水，不出意外的话，此时小黑正卧在水中打泥呢。
意外果然出现在这里！小黑虽然还在水坑中卧着，但和平日蜷缩四肢、悠然自得地扯着呼噜不同，四条腿直僵僵地伸着，平躺在水坑之中，口鼻都让水漫过一半，嘴边漂浮着一片粘稠的白沫，向上的那只眼睛睁得圆圆的，黑眼珠已经变成灰褐，黯淡无神地望着闪亮刺目的太阳，似乎满怀眷恋，又似乎满怀仇怨……
桂花急速爬过土墙，奔到小黑身边，用力往外扒拉着。
小黑已经毫无反应，软塌塌地躺在桂花身边的地面上！
“小黑，小黑，你咋的了？快醒醒，快醒醒吧，可别吓我啊！”桂花一边哭喊，一边手忙脚乱地，拍着，吹着，抱着……
折腾好一阵，小黑没有任何反应，显然是不行了。桂花带着满身泥水，绝望地瘫软在小黑身边，怆然望天，无声流泪……
过了好一阵，桂花如醉酒一般，晕晕乎乎地站起身，里里外外搜寻着。水坑边，有小半块被小黑啃过的馒头，附近散落着星星点点的馒头渣，那馒头白白的，暄暄的，不是一般人家发青发黑的霉麦面馒头。猪圈外的地面上，丢着几个盛老鼠药水的空玻璃针瓶，细细的瓶口敲得豁豁牙牙的——小黑果然是被人药死的！
桂花抬头望去，四下空旷无人，联想到跟黑娃媳妇不同寻常的会面，立马想到：小黑肯定是黑娃媳妇药的！
“狗日的黑娃女人，你还让不让人活了？”桂花拿着空玻璃针瓶和那小半块馒头，准备去找黑娃媳妇理论。
刚走到大门口，桂花突然听到院中传来哇哇的哭声，立马想起秋阳还在屋里睡着，慌忙跑进院中，只见秋阳已经爬到门槛外，正哭着寻找自己。桂花急忙放下手中的东西，洗了洗手脸，把脏衣服脱掉，而后抱起秋阳，给秋阳沏了点牛奶。
秋阳很快停止哭泣，吧唧吧唧地喝着牛奶，望着桂花甜甜地笑，桂花慈爱地亲了亲秋阳，深感幸福和甜蜜。但仅仅一霎间，永远沉睡的小黑又占据桂花的心灵，憋得她就要爆炸，压得她几乎窒息！
怎么办？桂花已经冷静下来，知道自己绝对咋不了黑娃媳妇。黑娃媳妇本就无理赖三分，自己又根本没法证明是她药死了小黑！如果这样去找黑娃媳妇，只能自取其辱：人家从门前经过还能有错？
桂花闭了眼睛，翻来覆去地想着对策，结果发现根本没有任何对策！别说看见黑娃媳妇从门前经过，就是亲眼看见她投毒，只要她不承认，自己能有啥办法？而她又肯定不会承认！报案？就一头小猪的事，派出所会受理吗？即使受理，自古以来都是官官相卫，黑娃当着村长，经常跟派出所领导吃吃喝喝的，派出所哪可能会抓黑娃媳妇？
菜园，桂花是没有心思料理了。她实在无法可想，便只有把牛羊牵进屋，锁好门，而后抱着秋阳，跌跌撞撞地去了教学楼工地，哭哭啼啼地向天顺讨主意。
见到天顺，桂花哭着抹着，翻来覆去地说：黑娃媳妇药死了小黑！
天顺问明原委，眼看桂花悲伤流泪，却实在无法可想，只有轻轻劝慰道：“没事，没事，你不要着急。”但随后那声长长的哀叹，却暴露了他心中无法言说的痛！
德诚也过来抱了秋阳，带着满脸哀愁，默默站在一旁。
工人很快聚拢过来，听闻此事，都很气愤。他们一致认定，百分之百是黑娃媳妇作的恶。关心问候之外，几名工人劝天顺赶快报案，让派出所调查处理。
天顺思前想后，觉得这事没那么简单，谢过大家的关心后，跟德诚商量一下，拉过桂花，低声说道：“桂花，你千万不能再节外生枝，说是黑娃媳妇药的了。咱又没抓住她，馒头和玻璃药瓶更说明不了任何问题，如果传出去，黑娃媳妇倒打一耙，反过来说你诬告，咱瞎瘪老百姓，哪是她的对手？”
桂花红着眼圈，悲愤地说：“难道咱眼睁睁地看着黑娃媳妇药死小黑，就这样忍了？哪怕是个泥蛋，也不能任她揉搓！”
天顺劝慰道：“不这样忍了，能有啥法？去药他家的猪？她家也不喂猪啊！就大门里面栓条大狼狗，你够得着下药吗？”
桂花哭道：“你要是害怕，我自己去派出所报案！”
天顺劝阻道：“派出所能为了你一头三二百块钱的猪，去兴师动众地调查？下去一趟，怕是车费都比猪值钱，而且，谁能证明是黑媳妇药的？这事确实没办法，咱只能认亏吃亏，就这样算了吧，小黑等我回去再处理。”
说归说，桂花哪敢去派出所？只有哭着抹着，抱着秋阳回去了。
看着桂花伤心难过，天顺更加伤心难过！通过桂花的描述，天顺断定这事就是黑娃媳妇干的！黑娃媳妇做坏事从来不掖着藏着，存心让你知道是她干的，却又无可奈何，从而让你承受双重的痛苦！所以，天顺只能轻描淡写地劝解桂花，让桂花别对报案寄予幻想，但内心却霍霍疼得滴血！天顺知道，温顺的小黑是桂花爱到心里的宝贝，寄托着桂花勤劳致富的梦想。生机勃勃的梦想，以如此残酷的方式骤然毁灭，对桂花的打击将是何等惨痛？
虽然这样想着，天顺表面却非常平静，甚至天伟让他跟桂花一道回去，他都没有同意，只是一遍遍地嘱咐大家，小母猪肯定是热死的，桂花是在胡乱猜疑，大家回去之后，一定不能乱说。
天顺知道，坚强的桂花，一定能够承受、而且必须承受这样的痛苦，自己要做的，只能是努力化解她对黑娃媳妇的刻骨仇恨，所以只能装作毫不在意。
天顺一遍又一遍地揣测黑娃媳妇药猪的原因，最近跟黑娃少有交往，似乎只有周天雷要从甲鱼塘取水浇地，跟黑娃争执这一件事，自己劝周天雷退让时，跟黑娃说了几句话！是黑娃依旧记恨自己，蓄意报复，还是黑娃媳妇随意而为，杀鸡骇猴？跟何二壮有没有关系？不管什么原因，自己都很难找到真相，只能自认倒霉了！
人多嘴杂，这又是惹起公愤的事，即使天顺反复叮嘱，也根本瞒不住！工人回家之后，没有一袋烟工夫，黑娃媳妇药死天顺家母猪的消息，就已传遍了整个周庄。
见不断有人来看小黑，或问候自己，或咒骂黑娃媳妇，天顺十分忐忑，生怕黑娃媳妇找桂花的麻烦，便反复叮嘱桂花，不管黑娃媳妇如何挑衅，千万不能跟她斗。
直到第二天上班前，天顺还在叮嘱桂花。
桂花只是流泪点头：自己哪敢跟她照面？
不出天顺所料，黑娃媳妇果然找上门来！
出乎天顺意料，派出所也主动找上门来！
原来，就在昨天夜晚，黑娃在周庄临近青龙河的那片荒滩、为了占地给轮窑供土制坯而栽的几十棵杨树，全都在齐肩高的地方，被人剥了三四指宽的一圈树皮，显然不能活了。
早上起来，黑娃两口子得知消息，立马怒不可遏！
很快，黑娃媳妇就来到桂花门前破口大骂。桂花在康雪梅等人的护卫下，心惊胆战地站在一旁，既不敢反击，也不敢离开，这才知道天顺的担心实在不多余！
见老少爷们围了上来，黑娃媳妇唾液横飞，说是桂花家的猪热死了，不但诬陷自己，而且怀恨在心，让天顺剥了自己家几十棵杨树皮，说着说着又怒骂起来！
就这样，黑娃媳妇一会骂，一会说，不过，她破天荒地没有动手动脚扭打桂花，也没有摔打锅碗瓢盆，跟以前的表现相比，少了汹汹的气势，像是在演戏了。
原来，黑娃媳妇根本不准备诉诸武力，因为黑娃已经去派出所报案，准备依法解决此事，抓走天顺和桂花，再罚个三千两千的，自己摔摔打打就有些输理了！
黑娃媳妇骂人的同时，黑娃骑摩托来到派出所，说是周天顺家的猪昨天热死了，周天顺媳妇王桂花硬说自己媳妇赵万春是药死的，闹得全村尽人皆知，结果昨天夜里，自家的几十棵杨树就被人剥了皮！他高度怀疑是王桂花、周天顺蓄意报复，要求派出所立案调查，一定找到破坏者，予以严惩。
紧接着，黑娃又到镇里向何大壮汇报，说是因为搞计划生育得罪了天顺，现在天顺剥了自家的树皮，要求镇政府补偿自己的损失。
黑娃虽然没有下文，但也算是何大壮眼中的优秀村干部。按照上级规定，村干部负责计划生育、收缴提留款等工作，和村民之间容易产生矛盾，可能会遭受村民的恶意报复，为了免除村干部后顾之忧，对村干部家的树木、草垛、庄稼等财物实施保护。一旦遭受人为破坏，派出所能查出肇事者，就由肇事者加倍赔偿，如果查不出肇事者，则由乡镇政府负责赔偿。
所以，何大壮一听汇报，立即给郑子钰打了电话，要求派出所尽快破案，一定不能让蓄意破坏村干部财物的违法犯罪行径蔓延开来。
郑子钰不敢怠慢，立即派人开着警车去了周庄。
听到远处的警笛声，黑娃媳妇立马停止了辱骂。
心爱的小黑骤然离世，桂花伤心得一夜没睡好，又挨了黑娃媳妇一顿咒骂，早就憋屈死了，见警车鸣着尖利刺耳的警笛来到自家门口，以为是评理的来了，赶忙走上前去，想在警察面前跟黑娃媳妇对质。
警车很快停下，下来两名威风凛凛的干警，问明桂花身份，一左一右架住桂花，就往车上带！
桂花上了车后，只见两名干警非但没带黑娃媳妇上车，还客气地接了她递的烟，微笑着道别！
桂花简直气炸了肺：难道派出所是黑娃开的？凭啥问都不问，就只抓自己，却不抓黑娃媳妇？
就这样，没剥黑娃家树皮的桂花，被黑娃媳妇药死小黑的桂花，已经彻底绝望，感觉自己比窦娥都冤，真想一头撞死在警车上，陪伴含恨离去的小黑！但望着怀中的秋阳，桂花知道没法去死，只能痛哭一场。但她张了张嘴，却发现根本哭不出声！又挤了挤眼，却发现根本没有眼泪！无可奈何的桂花，只有呆呆地抱着秋阳，任由干警呼来喝去！
很快，在众人灼热的目光中，伴着刺耳的警笛声，警车载着痴痴瘫坐的桂花和哇哇大哭的秋阳，呼啸着离开周庄，往派出所驶去了。
村民议论声中，康雪梅慌慌乱乱，锁上桂花家的房门院门，骑着自行车，去青龙中学找天顺了。
警车一路鸣笛，进了派出所，两名干警把桂花带进审讯室。
一男一女两名干警进来了，男警负责问话，女警负责记录。
问了姓啥名谁、家住哪里之后，男警便盘问起剥树皮的事。
桂花的眼泪忽地流了下来，而且汪洋恣肆，一发而不可收！
于是，桂花哭着抹着，说着嚷着，反反复复，把黑娃媳妇从自家门前经过，自己急忙跑出去，发现小黑被药死……如竹筒倒豆子一般，无休无止地倾诉出来。这些话一直憋在桂花心里，再不吐出来，就要爆炸了。不知不觉，桂花声音高亢起来，把秋阳又吓哭了。
男警要问询的，却是剥黑娃家树皮的案子，所以桂花越强调黑娃媳妇药死小黑，男警就越认定桂花蓄意报复，剥了黑娃家的树皮！于是，男警一遍遍地提醒纠正桂花，要她弄清重点，主要陈述怀疑赵万春药了小黑之后，如何设计报复，剥了周玉石家树皮的经过。
桂花见男警一点也不在意小黑的生死，却翻来覆去询问剥树皮的事，于是越想越恼，愤而顶撞道：“黑娃家的杨树被人剥皮，跟我有什么关系？俺家小黑被他媳妇毒死，我说了这么多遍，你都当没听到！老是问剥树皮，剥树皮！这个派出所，难道是黑娃开的？”
男警啪地一拍桌子，怒斥道：“王桂花，简直不可理喻！你说你家的猪是赵万春药的，为什么昨天没来报案？现在，人家告你剥了他家的杨树皮，你倒说起猪被药死的事了！如果不是你，哪会赶这么巧，白天宣扬人家药了你家的猪，晚上人家的树皮就被剥了？”
桂花赌咒发誓：“我要是剥了黑娃家的树皮，让我天打五雷轰！黑娃媳妇要是药死我家的猪，也让她天打五雷轰！”
男警训斥道：“派出所是执法单位，讲究依法办事，别整这些没用的！你就说说昨天晚上你和周天顺都去了哪里？”
桂花说道：“大晚上的，俺俩都在家里睡觉！”
男警问道：“在家睡觉？有没有人能够证明？”
桂花悲愤地说：“难道俺夫妻俩在家睡觉，还要人坐在旁边？”
男警说：“找不到人证明，也等于说，你俩不一定在家睡觉。”
桂花反问道：“那你说俺剥了黑娃家的树皮，又有谁能证明？”
男警回头说：“小赵，王桂花说她剥了赵万春家的树皮，记下来，我们有录音的。”
一听说有录音，桂花吓得浑身一激灵，呆坐在那里，搂着秋阳，问啥也不敢开口了。
男警又问了几句，见桂花不回答，回头又说：“小赵，王桂花不说话，看样子是默认了。你先让她签字画押，我去看看问询周天顺的情况，看他们说的是否一致。”
桂花忙哭喊道：“你们别抓他，这事跟他没关系！”
桂花难以想象，警车一路鸣笛，穿过人潮汹涌的菜市街，去青龙中学教学楼工地，众目睽睽之下，把天顺押上警车，最爱面子的天顺哪能受得了？桂花甚至感到末日降临走投无路了，如果派出所再抓了天顺，两口子都关上十天半月的，大该怎么着急？娘家的两个老人吃啥喝啥？自己跟天顺都背上坏名声，以后还怎么见人？明明是黑娃媳妇药了小黑，为什么一转眼，自己和天顺都剥了树皮、进了派出所？
男警惊喜地坐了下来，问道：“跟他没关系？这么说，是你自己剥的了？承认就好！”
桂花哭道：“我承认啥了？俺虽没钱没势，但从来不做昧良心的事，根本没剥树皮！”
男警说：“人家为啥不告别人？如果是你做的，就老实承认！坦白从宽，抗拒从严！”
桂花绝望道：“那我现在就状告黑娃媳妇，药死俺家的猪！你抓不抓她？抓不抓她？”
男警怒道：“你简直是胡搅蛮缠，不可理喻！派出所抓你们了吗？这是带你们过来问明情况！就凭你这个态度，不管承不承认，先关一天，煞煞你的嚣张气焰！小赵，先问到这里，让她签字画押！”
说完，男警怒气冲冲地出去了。
见男警出去，那个一直没说话的年轻女警，温柔地对桂花说：“阿姨，只要不是你们破坏的，问询之后，就会放出去的，你别害怕。”而后给桂花读了一遍笔录，让桂花按了手印，锁住房门离开了。
望着怀中的秋阳，望着紧锁的铁门，桂花忍不住哭出了声。她感到太窝心太憋屈了，小黑被黑娃媳妇药死，自家吃了大亏，也没破坏黑娃家的树，关在黑屋里的，却不是黑娃媳妇，而是自己和天顺！
无奈瘫坐在椅子中，桂花无事可做，只有不断地想着：药小黑，剥树皮，药小黑，剥树皮……小黑肯定是黑娃媳妇药的，那黑娃家的树皮为什么剥得这么巧？天顺昨晚掩埋小黑，出去好大一会，回来时满身汗水，难道是他趁空剥了黑娃家的树皮？昨天天顺表现一直都很反常，自己告诉他黑娃媳妇药死小黑时，他这个平日死只鸡也要难过几天的人，竟然一点也不在意，还说黑娃家没喂猪，也没法药死黑娃家的狗！难道，他当时就已想好报复的办法，趁夜剥了黑娃家的树皮？天顺虽然忠厚老实，但脾气也很倔，一气之下做出此事，也不是不可能的！这样一想，还真有可能是天顺干的！按他那从来不会说谎的品性，如果是他干的，很快就会招供！那他会不会进监狱？能关几年？早知道，自己就主动承认好了！自己怎么这么傻？一直想着替小黑伸冤，想着为自己辩解，想着状告黑娃媳妇，却没想到替天顺顶罪！
躺在桂花怀里，秋阳睡一阵，醒一阵，很快就饿了，但却没有东西吃，连水都没有，只有吭吭哧哧地哭了一阵，又睡着了。桂花一夜都没睡好，又经过这一番折腾，也是十分疲惫，想着想着，迷迷糊糊瞌睡起来。
只听铁门哐当一声，桂花赶忙睁开眼睛，见天顺正向自己走来。桂花以为是在做梦，又揉了揉眼睛，看了看秋阳，才知道是真的。见天顺抱起秋阳，扶自己站了起来，桂花低声问道：“天顺，你也关这间黑屋了？”
天顺笑道：“关咱干啥？派出所也就了解一下情况，就让咱回家了。”
“回家？”桂花疑惑地说，“那男警说要关我一天的，哪会放了咱？”
天顺说：“他是吓唬你的。咱没剥黑娃家的树皮，派出所凭啥关咱？”
走出派出所，桂花深感天宽地阔，呼吸着清爽的空气，有一种恍若隔世的感觉，对蹲黑屋难以言说的后怕，甚至冲淡了小黑离世的悲伤，见四周没人，低声问道：“天顺，你真的没剥黑娃家的树皮？”
天顺笑道：“桂花，你放心，我从来不做见不得人的勾当！黑娃媳妇作恶，是因为她是恶人，咱得坦坦荡荡！桂花，我一点也不怕，你也别害怕，如果黑娃媳妇再步步进逼，咱就明刀明枪地跟她斗！”
桂花和天顺当然不知道，派出所之所以对天顺只是走个形式，并且很快放了他们，并非是干警相信了他们的话，认定他们没剥树皮，只是因为李成梁给郑子钰打了电话，要不怕是真的会关个十天半月！
黑娃报案时，言之凿凿地声称，剥他家树皮的，绝对是天顺和桂花。听他说得有理有据，郑子钰便先入为主，认定是桂花和天顺干的，何大壮又打来电话，要求必须破案，他便要求干警尽力突破口供。
但郑子钰却没想到，警车从教学楼工地带走天顺的时候，恰巧刘春礼也在学校。作为天顺曾经的老师，刘春礼不相信天顺会做出这样的事，肯定是被黑娃诬告了，赶忙回到办公室，给李成梁打了电话。
李成梁更不相信天顺会如此做事，反复考虑之后，给郑子钰打了电话，告诉郑子钰一定要慎重处理此案。接过电话，郑子钰很快想到，这个周天顺就是上次被打断胳膊的周德诚的儿子！他们和李成梁关系十分密切，即使树皮是天顺剥的，也是李成梁给了他跟黑娃作对的底气，自己已经受过处分，千万不能再蹚这趟浑水！不管能不能问出结果，都必须立即放人！
放下电话后，郑子钰急忙叮嘱办理此案的干警，随便搞个材料，走个形式之后，赶快把天顺和桂花放了。
干警察言观色，也感觉像桂花和天顺这样的老实村民，应该做不出此事，见郑子钰要求放人，也就放了。
这个案子就此终结。
天顺和桂花赶到教学楼工地时，康雪梅已经来了好一阵，正和德诚、天伟、刘月梅等人愁眉苦脸地站在那里束手无策，突然见他们出来，便惊喜地围了上去，问东问西的。
黑娃对这个结果非常不满，他所期待的结果是：派出所把案子破了，把天顺、桂花送到拘留所关上十天半月，再罚个三千两千，不但让天顺、桂花磕光家底，还要让他们没法抬头做人，以此杀鸡骇猴，看全村老少爷们，尤其是天伟的工人，谁还敢对自己龇牙！
因此，黑娃铁青着脸，气冲冲来到郑子钰办公室，硬梆梆地提出质疑。
郑子钰因为黑娃跟傅德生打架而背了个处分，心里本就不舒服，又畏惧李成梁，见黑娃说话不好听，也冷着脸说道：“他们是李成梁书记要求放的，有话你找李书记说去！”
黑娃哪敢找李成梁？但颇不服气：“明明是天顺剥的树皮，李成梁说放人就放人？简直无法无天！”
郑子钰哪会畏惧黑娃？立即怼上：“怎么？玉石，我这个派出所长，是听李成梁的，还是听你的？”
黑娃实在无话可答，便去找何大壮诉苦，说是李成梁干涉办案，让派出所放了剥树皮的天顺、桂花。
何大壮拍案而起，怒声喝道：“胡闹！他李成梁说放人就放人？如此粗暴干涉，是对神圣法律的肆意亵渎！照这样下去，谁还敢放开手脚去搞工作？”
见何大壮声音太大，黑娃怕有人听到，赶忙出门去看。何大壮不以为意地说：“玉石，你不要怕！人，他李成梁可以放，但损失，我坚决顶格赔偿！”
黑娃要的就是这句话！慌忙装出可怜巴巴的模样，说道：“我那都是长了十来年的杨树，刚刚理料出来，别看现在不大，往后见风就长，值钱着呢。”
何大壮并不关心杨树大小，只想跟李成梁较劲：“没事，补偿是我做主！你考虑一下，是按树木棵数核算损失合算，还是按占地面积核算损失合算？”
黑娃栽种杨树的地方，是濒临青龙河的一片盐碱滩，文革前跟乔楼村置换过来，在边缘开了一条沟，用于泄洪的。由于地势低洼，土地贫瘠，盐碱滩雨季积水，旱季干涸，长着乱蓬蓬的杂草杂树。包产到户时，当好地分，没人愿意要，当荒地分，又过于琐碎，所以暂时撂荒。黑娃霸占轮窑厂之后，很快瞄上这块盐碱滩，在周围栽了一圈杨树，粗暴地宣示了主权，以备日后制坯之用，村民虽然都有意见，却没人敢当面提出来。时日一长，大家也就习惯了，看着面积挺大，如果分到一家一户，又都摊不多少，谁会为了分块巴掌大的啥也不能种的荒地，去虎口拔牙，得罪黑娃呢？而且，即使得罪黑娃，也肯定要不回来。
黑娃栽树的目的，本就不是为了长树，只是为了霸占这片五六亩的盐碱滩，所以树苗很小，栽得又稀，几十棵杨树才用十来块钱，长了这么多年，大的还没有碗口粗，小的比手腕还细，根本值不几个钱。坡滩里面杂乱分布着三二十棵土生土长的水柳，更是歪歪扭扭，只能劈柴烧锅，这次并没剥皮。
所以，黑娃即使用脚丫子想，也知道按占地面积补偿划算。
何大壮当即同意，而且表示立即着手处理，尽快赔偿到位。
黑娃骑摩托回家，欢天喜地地，要媳妇一同过去丈量测算。
“这还用你操心？我早就算好了。”黑娃媳妇得意地笑道。
黑娃媳妇递过一张纸，上面歪歪斜斜的，写着算式和文字。
显示的计算结果是，损毁杨树53棵，其他杂树25棵，坡滩占地面积五点四亩。
黑娃吃惊地说：“我才刚刚到家，你怎么知道需要这个的？真是料事如神！”
黑娃媳妇笑道：“我昨天就测算过了！辛辛苦苦剥树皮，不就为了补偿款？”
“辛辛苦苦？难道是你剥的树皮？昨晚你不是一直在家吗？”黑娃疑惑地说。
黑娃媳妇又笑道：“这叫老娘妙施连环计，赚得钱财出了气！药死桂花家的猪时，我故意让她知道，进而宣传出去——偷偷摸摸干坏事，谁会怕了我？也不是我赵万春的风格！同时，咱那盐碱滩不是要取土制坯吗？这些杨树大多不成材料，即使再长一年半载，也卖不几个钱，我便安排万秋和万冬趁夜剥了杨树皮。时间赶这么巧，咱一报案，派出所肯定相信是天顺、桂花干的，自然要关他们十天半月，再罚个盔歪甲斜，咱也可以理直气壮地，拿到补偿款！即使现在，虽然李成梁放了他们，但他们明知道是我药的猪，却又咋不了我，还被警车带走审问半天，肯定也得霉气好久。咱既出了闷气，震慑了村民，还能得到补偿，岂不一举多得？”
黑娃吃惊地瞪大眼睛，夸赞道：“我的乖乖！你一向咋咋呼呼的，几时学会用心计了？”
黑娃媳妇点了点黑娃的脑袋瓜，自豪地笑道：“别以为只有你聪明！就是把你卖了，怕是你还得帮我数钱呢。人常说，一个成功的男人背后，总有一个聪明的女人，我看似五大三粗，没心没肺的，其实心里有数！哪件事离了我你能办成？如果不是我，你能不花一分一文，夺了轮窑厂？你能睡了康富宝闺女后，又把她弄臭？你能搞了个周庄独立，成为土皇帝？你能不躲不藏、光明正大地，生下四个儿子？……”
黑娃点头道：“回头想想，你说的还真对！不过，我以往只是看到你的傻大憨，忽视你的心机了。”
黑娃媳妇道：“傻大憨？那都是吓人的！多年前，踹执法队员那一脚，我倒是舍了胆、拼了命的，但如果不是那一脚，那些欺软怕硬的二货，哪一个会怕了我？我能顺利生下老三老四？至于王晓燕，我如果不想放她，她能跑出我的手心？不放了她，我怎么处理？砍死她？我岂不要抵命？不砍她？我拎刀干啥？砸砸东西，吓吓人就行了，我可不想惹大麻烦。包括砍伤你的那次，也是老娘的奇谋妙计，我本来是吓吓你、更吓吓村里人的，谁知那菜刀蹦得那么准，真的伤到你了，不过我再扔的时候，离你就远了。只是那一次，咱村的人不是都怕我了？”
黑娃点头说：“那是肯定的，打那开始，连我都不敢惹你了！只是，剥树皮的事，你为啥不事先告诉我？连我都以为是天顺剥的，差点抱不住火，要跟郑子钰斗起来。”
黑娃媳妇答道：“告诉你？就凭你那实诚样，还怎么怒气冲冲地报案？怎么委委屈屈地要钱？”
黑娃回头想想，还真是的！不由赞道：“佩服！佩服！除了你，谁也想不出这样的连环妙计！”
黑娃媳妇嘿嘿笑道：“佩服就好！如果按你开始说的，在他家菜地下药，一旦药死了人，刑警队肯定过来，针鼻大的疑点怕也不会放过，他家那几条贱命，可不值得咱冒这个险！药猪的事不大不小。如果告状，这事太小，派出所不值得调查；如果不告状，天顺、桂花生就的穷鬼，一分钱看得都比天大，这头猪得值二三百块钱，听说还是怀孕的母猪，他们肯定难过憋屈得要死！家家户户都有猪牛，知道我敢对猪牛下手，谁还敢跟咱作对？”
黑娃翘起大拇指，由衷赞道：“媳妇，你真比诸葛亮还诸葛亮！我是口服心服加佩服！”
黑娃汇报上去时，又虚加了二亩面积，作为活动经费。
何大壮对此事充分重视，亲自带人过去，装模作样地测算一下，而后按占地面积七点四亩、每亩五百核算，补偿黑娃三千七百块钱。
黑娃媳妇便在村里炫耀，如果不是李成梁，天顺、桂花都得关个十天半月，即使把他们放回来，自己也拿到三千七百块钱的补偿款！
村民纷纷慨叹：乖乖，这几十棵小树最多也就值三百七十块，却能拿到三千七百块赔偿，都够建两间小瓦房的了，看样子镇里是真有钱！黑娃家毁了树，拿到几千块钱，桂花家死了猪，反而吃了官司！真是大小当个官，强过卖纸烟，就连自封的村长，也啥都由国家包圆！
这些补偿款，黑娃当然不会全要，他拿出虚报的一千块钱，请何大壮、王子月、郑子钰等相关人员吃了饭，给何大壮搬了箱剑南春，拿了条玉溪，又给郑子钰带了箱古井贡酒，自然皆大欢喜。
很快，黑娃就让人在荒滩取土了。
村民渐渐琢磨出了其中的意味……
天顺深感悲哀，深感愤慨，也深感无奈！
李成梁牵挂此事，去教学楼工地安慰天顺，从天顺口中得知黑娃拿到三千多块钱的补偿款，又开始取土制坯，也瞬间明白了一切，但明白又能怎么着？现在，镇里有了公粮款，自己控制虽严，但却管不住何大壮。何大壮借助签字报批的权力，总爱先斩后奏，甚至斩而不奏，王子月也跟何大壮沆瀣一气，令自己防不胜防！陈粮霉变事件之后，陈云山跟自己势同水火，对何大壮却青睐有加，自己这个镇党委书记，处境越来越艰难，很难跟何大壮抗衡了……
前路漫漫，何去何从？
欲知何二壮如何对于雪莉下手，请看第四十九章《色胆包天》。
