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陈云山走马上任之后，很快就按部就班，通过市委书记黄春明，提拔曲辉担任县委副书记兼组织部长，余超担任县委常委、常务副县长，把两人拉进自己的阵营。
紧接着，陈云山准备快刀斩乱麻，对性格耿直、难为自己所用的财政局长马玉斌下手。想到刘志杰虽然对马玉斌也有成见，但肯定对妻弟从林心怀戒备，陈云山怕研究时出岔子，经过一番精心筹划，准备在把马玉斌调任县科协主席、由从林担任财政局局长的同时，调整多位科级干部，趁机提拔其他常委的几名关系户，笼络人心，扫清障碍。
范家宜也因此被陈云山选中，提拔为张寨镇镇长。
出乎陈云山的意料，刘志杰还沉浸在跟陈云山结成统一阵线的美梦之中，又没有心腹可以提拔任用，在研究人事调整时根本没有提出任何异议。跟沉稳老练的秦俭斗了多年，面对刘志杰的政治幼稚，陈云山拳拳走空，志得意满的同时，竟然有一种独孤求败的怅然若失。
通过这次人事调整，一些科级干部看准了汉原官场的风向标，迅速向陈云山靠拢。陈云山轻轻松松地成为汉原权力的核心，把党政大权牢牢攥在手中。
但陈云山权倾汉原的同时，却对一件事颇感恼恨，那就是，秦俭的心腹李成梁，依然臭硬臭硬的，非但从未拜过自己的山门，工作又出奇的死板较真！
既是县官，又是现管，老谋深算的陈云山自然有的是办法。他扶持何大壮和李志鹏，不单是对两人的投桃报李，也是为对付李成梁所下的两颗棋子。他早已谋划好青龙镇的人事格局：赶走李成梁，由何大壮接任党委书记，李志鹏担任镇长。何大壮虽然受过处分，但又没啥原则性错误，“不能一棍子打死”，不就是提拔任用的最好理由？而调离范家宜，除了示好余超外，也是为了尽快提拔李志鹏担任副书记，准备接任镇长的，可谓一举两得。李志鹏虽然是县政协常委，但刚刚当选党委委员，似乎不好直接任命为副书记，可以先代理着，过段时间再明确就是了！
所以，青龙中学必须是普九典型，自己必须以此为名，经常去青龙镇视察，既给李成梁施压添堵，也为何大壮、李志鹏撑腰打气。
待人事调整安排停当，陈云山很快就来青龙中学检查普九工作了。
见教学楼第三层已经浇注好立柱圈梁，陈云山当即热情洋溢地赞叹道：这才是改革开放的现代化速度！大壮镇长负责全面工作的同时，亲自主抓教育工作，志鹏副书记不但兼任教办室主任，还主动担任青龙中学校长，都为青龙镇的普九验收工作做出了突出贡献，我们党就需要这样既任劳任怨、又富有开拓精神的老黄牛！
何大壮趁陈云山心情愉悦，带着他去看楼板。陈云山见两种楼板对比十分鲜明，便问是怎么回事。何大壮微笑着解释道：“这座教学楼是陈县长树立的普九样板工程，镇里要求非常严格。我发现第一批楼板虽然合格，但质量不太过硬，立即要求建筑商更换优质楼板。只是第一批楼板已经无法退还，建筑商损失巨大。陈县长，教学楼施工速度快、质量高，建筑商也算费尽心血，更换楼板的损失不应该由他们承担，我们是不是适当补偿一下，追加点工程款？”
陈云山老于官场，立马明白何大壮的心思，哈哈笑道：“大壮镇长，你做得对，就应该严格把关！建筑商如此深明大义，补偿个十万八万也是应该的。你直接跟财政局打个报告，我签字后交过去就行。”
何大壮喜出望外，何二壮果然猜得不错，陈云山一出口就是十万，而且由财政局直接拨付，李成梁拦也拦不住！于是感激地说：“谢谢陈县长！我会尽快办理！”
陈云山颇为得意地，对随从人员夸奖道：“做工作，就得像何镇长这样勇挑重担，不能做华而不实、夸夸其谈的官油子！”说完，他有意无意地瞟了李成梁一眼。
何大壮赶忙接腔道：“请陈县长放心，我绝对尽职尽责，恪尽职守！小学教室的砖头有些问题，我坚决要求拆除重建；包括我表弟违犯工作纪律，被镇里辞退，姑姑哭着求我给他一个改过自新的机会，我也坚决不同意！”说完，何大壮故意瞟了李成梁一眼，摆明了要让李成梁心中膈应！
李成梁能说什么呢？陈云山扶持何大壮和李志鹏对付自己，已是司马昭之心。好在李志鹏没有为陈云山所用，否则，自己面临的困难不知要增加多少倍！
视察之后，陈云山照例带着检查人员去雪莉酒家用餐。
李志鹏满腔愤怒无处发泄，便让李成梁上了自己的车。
李志鹏无法忍耐，开口骂道：“这个何大壮，真能往脸上贴金！说他当着婊子立着牌坊，也还太轻！简直就是死不要脸！看到何大壮觍颜媚笑的那张脸，我都恶心得要吐，真想狠狠甩上两巴掌！”
李成梁沉静地劝道：“师兄，不管如何，只要把事办好就行。陈县长想表扬何大壮，总能找到理由的。”
李志鹏咬牙恨道：“话虽这样说，但我总感觉太不公平！他何大壮啥活都没干，凭啥把功劳都揽了？”
李成梁笑道：“陈县长是想打击我，却忽视了我的承受能力：我这个人只求无愧于心，何惧风霜雪雨？”
李志鹏叹道：“唉，只是陈云山一句话，何二壮弄了那些破楼板，不但不须担责，反而追加十万块钱！”
李成梁没有接腔，只是摇头叹息：陈云山一开口就追加十万块钱，都相当于全镇教师两个多月的工资了！
何二壮得知消息，大喜过望：自己买的那些残次楼板，总共才花万把块钱！而且，大哥已经许诺，青龙小学的那些夹生砖头留待日后铺设教室内外地面，不但不折本，又能大赚一笔！升官和发财，果然是连在一起的！大哥一当镇长，自己不就发财了？——大哥当然也发了财！
想到这里，他立马去了县城，给大哥买了块最贵的欧米茄手表，戴在腕上明晃晃的，比原来的钻石手表高档许多，又给大嫂买了条最重的老凤祥金项链，心形吊坠沉甸甸的，比大拇指甲还大不少！何二壮知道，跟大嫂处好关系，等于跟大哥处好关系，跟大哥处好关系，也就等于跟大把的钞票处好关系了！以后，除了其他学校的教室工程，还有新菜市街的工商大楼，还有新菜市街的路面、绿化，还有其他暂时想不到的滚滚财源……只要兄弟俩通力合作，金钱还不是哗哗叫着往腰包里流？
不几日，县财政局给教学楼拨款二十五万，另外又追加十万补偿款，镇里收了公粮，自然有了钱，也按协议拨付配套工程款十七万。何大壮催何二壮通知傅德生赶快来取。何二壮联系傅德生胡乱整些材料，经何大壮签字，把五十二万工程款顺利拿到手。
傅德生按协议留下十五万，剩下的都交给了何二壮。何二壮给何大壮送了五万，给黑娃和杨老二每人两万，又咬牙给了项秋月两万。还剩二十六万，何二壮准备拿出二十万，托项秋月投到华盛集团入股。第二天上午，项秋月便带何二壮来到华盛集团。何二壮在门口没等十分钟，项秋月便拿出两本盖着华盛集团大红印章的股权证，说是财务人员看在自己的面子上，办的特别顺当。何二壮喜不自禁，搂住项秋月一顿猛啃。
这样，何二壮只留下六万流动资金，感觉应该能撑一阵，大不了从闫秀丽那儿再贷点，待拿到剩下的工程款后，再跟黑娃和杨老二结清账，给大哥拿点，还能买两处地皮，而后再拿二十万入股华盛集团！至于贷闫秀丽的钱，待每一笔到期时再从华盛集团取出还上就是。
只是，何二壮算来算去，却根本没把工人的施工费和借天伟的那五万块钱算进去！
天伟通过傅德生，很快就知道何二壮拿到了第一批工程款，便软磨硬泡，想把自己那五万块钱和按协议应该支付的一半施工费要回来。
自从不想跟天伟继续合作时，何二壮就有拖欠赖账的想法了。几万的施工费即使赖不掉，也要尽量往后拖，好借鸡生蛋，从华盛集团多捞些利息，至于借天伟的钱，既然不再合作，到时候能把本钱还上就不错了，利息绝对能赖就赖！
所以，面对讨债的天伟，何二壮反而不再气盛，一口一个“老兄”，叫得比亲爹都亲，不惜好话说尽，和声细语地解释说：以前是有点误会，现在自己想明白了，工人的做法是对的，但这次的拨款自己都还急账了，这一半施工费，也算是贷给自己的吧。等完工之后，拨付下批工程款时，保证把五万贷款和施工费连本带利一次结清！
何二壮这样装穷诉苦，天伟总不能扳倒往兜里掏，也不敢撕破脸，即使撕破脸又能怎么着？也只有继续苦煎苦熬……
这天中午，李成梁和李志鹏顶着烈日，冒着酷暑，又一次来教学楼工地检查督促施工情况。
此时正在砌第四层砖墙。几十名工人全部聚集在此，工地上一片热火朝天。搅拌机呼呼啦啦地转动着，一斗一斗的沙浆倒入推车；塔吊一刻不停地运送砖头和沙灰，钢筋绳被拽得吱吱呀呀的，传递着忙碌而又热烈的气息；送砖头、拉沙灰的工人，像电影中的快进镜头一样，往来都是一路小跑；几名扎钢筋的工人，也都手忙脚乱地捏箍捆扎。
李成梁和李志鹏从支着密密麻麻壳子木的楼梯中上了四楼。
没有一丝风，没有一丝云，只有渺远无际的蓝天，和一轮如火的骄阳，大地升起袅袅的烟雾，楼上响着单调的砌墙声。李成梁和李志鹏往那里一站，就如同进入蒸笼，汗水呼呼直冒，衣衫很快溻透。
两人见工人都没戴安全帽，甚至没戴草帽，个个皮肤黝黑发亮，覆盖着一层灰土，根本分不清鼻口眼睛，却并不怎么流汗，背心衬衫上面结了一圈一圈的汗碱，如同婴儿的尿布片。有几名工人甚至光着膀子，暴露着酱黑色的遒劲肌肤。此时，他们都在忙忙碌碌地工作着，任凭太阳炙烤，暑气包裹，像一群被罚苦役的囚徒。
李成梁一阵心酸，急忙四下看了一遍，除了墙角放着几个粗瓷大碗和一桶冷水以外，再无任何防暑降温措施！
“这怎么行？”李成梁担忧地对李志鹏说，“他们怕是会热晕的。”
李志鹏也感叹道：“这些工人，实在太能干了！”
李成梁说：“工期虽然紧张，但也得歇着干啊。”
两人正说着话，天顺走了过来，说道：“李书记，李主任，你们好！”
李成梁对天顺道：“天顺，让工人凉快凉快吧，热出毛病就麻烦了。”
天顺笑了笑，露出两排洁白的牙齿，说道：“放心，我们打小就不怕晒，又都紧活儿，而且哪天不都是这么热？”
李成梁批评道：“最起码得让工人戴上安全帽！这样敞头干活，安全怎么保障？要知道，工程建设，安全第一！”
天顺看了一眼李志鹏，低声说道：“李书记，李主任，我们往哪儿弄安全帽？这还不是问题，关键是，按照协议，工人应该拿到一半施工费，至今没见一分。”
李成梁吃惊道：“傅德生连施工费都没给？你怎么不问他要？”
天顺道：“现在的合同是天伟跟何二壮签的。何二壮不但不给工钱，天伟反倒又借给他五万！工人怕要不来钱，都想撂挑子不干了！”
李成梁恼恨地说：“何二壮？傅德生把整个工程都转让给他了？回头我打电话给傅德生，问问到底是咋回事？”
李志鹏也说：“这是国家工程，即使交给何二壮，他也不敢赖账！你们该干干，该要钱要钱。只是，周天伟借给何二壮五万块钱，又是怎么回事？”
天顺便把何二壮以小学工程为诱饵、借天伟五万块钱、旋即更改建房合同的前因后果，简单说了一遍。
两人顿时感到不好处理了，心情沉重地下了楼，李成梁问李志鹏道：“师兄，何二壮别是想赖账吧？”
李志鹏道：“加上追加款，这座教学楼稳赚三十万以上。如果换成别人，肯定不会赖账，何二壮就不一定了。他所做的每一件事，都让人难以预料。”
李成梁问道：“咱有没有办法帮工人讨要工钱？”
李志鹏想了想，说道：“如果咱出面帮工人讨要施工费，肯定能要回来，但也肯定会反目成仇，周天伟借给何二壮的那五万块钱属于民间借贷，怕就没办法了。所以，不到最后关头，咱还真没法明着插手！”
李成梁道：“无论如何，坚决不能让工人流汗之后，再去流泪！”
李志鹏劝慰道：“放心，哪怕我自己掏钱，也不会让工人白干！”
回到办公室，李成梁联系了傅德生的BB机。傅德生很快回了电话，解释说把工程委托给何二壮时，已经明确由何二壮负担施工费，周天伟也同意了，不过，自己可以帮忙问问。
挂上电话，傅德生按照何二壮留下的号码，把电话打到花好月圆影楼。
何二壮得知李成梁出面帮工人索要施工费，立马就猜到是天顺搞的鬼。回想到天顺在建材和施工等方面屡屡跟自己作对，德诚向李成梁告状、让自己受了大哥一番训斥等等，何二壮恨得咬牙切齿，决心好好惩戒他们，出出胸中这口恶气！
作为面朝黄土背朝天的农民，能建造如此雄伟高大的教学楼，供青龙镇的孩子学习，德诚心中充满崇高的使命感和自豪感。虽然天天挥汗如雨，德诚一天比一天黑，一天比一天瘦，但筋骨越发强健，精力越发旺盛。
桂花依然是隔三差五的给于雪莉送菜，之后来工地帮德诚洗菜做饭，让德诚和秋阳玩一会，而后才恋恋不舍地回家。聪明懂事的秋阳，因为风吹日晒，也如铁疙瘩一样又黑又壮，不但开始牙牙学语，还能攀附东西学步了。德诚每每看到心爱的孙子，笑容都如花儿一般灿烂。
只是每天晚上，德诚脖子一挨枕头，全身骨头都像散了架似的，感觉疲乏无比。德诚在感叹岁月不饶人的当儿，也决定第二天一定要悠着干。可到了第二天，只要一起床，德诚就像装了弹簧一样，充满难以压抑的力量。
这天夜里，渐渐入睡的德诚，突然被哐哐当当的敲击声惊醒。他急忙爬了起来，顺手抄起床边的一截木棒，开门走出宿舍。
挂在塔吊上的电灯已被弄灭，借着黯淡的星月光辉，德诚吃惊地发现，两个汉子蒙头盖脸，一人蹲在一边指挥，另一人正用铁棍之类的东西，敲打着钢筋拉伸机上的电动机！
“谁——？”德诚往前走去，大声喊道。
“老武，揍他！”蹲在那里的汉子喊道。
敲打电动机的汉子闻听此言，挥舞着手中的铁棍，气势汹汹地向德诚扑来。德诚见来人势头太猛，赶忙往右侧躲闪。那汉子噗嗤一棍，正打在德诚左臂肱骨上。德诚感到一阵钻心的疼痛，再也无法支撑，赶忙丢掉木棍，用右手搂住左胳膊，瘫软在地，惨叫连连。
“老武，快跑！”另一汉子见状，赶忙喊道。
两人慌里慌张地带着手中的东西，往学校中心路跑去，很快就消失在无边的暗夜中。
何三壮很快惊醒，打着手电筒跑来，见德诚蜷缩于地，急忙问道：“大叔，怎么了？”
德诚疼得说不出话，依然惨叫扭动着！
在手电筒光芒照射下，何三壮发现，德诚额头密密的皱纹中，布满黄亮黄亮的豆大汗珠，满嘴的牙齿咬得咯咯吱吱，双眼几乎圆睁，眼珠都要迸出来了。
何三壮呆呆看了一阵，却又束手无策！
渐渐地，德诚的叫声低下来，低下来……慢慢变成痛苦的呻吟，犹如虚脱一般，弓腰蜷缩在一起，像一只煮熟的大虾。
何三壮急忙弯下腰来，要搀扶德诚起身。
“别碰我！我的胳膊断了！”德诚喊道。
何三壮忙说：“大叔，我送你去医院！”
“好——，谢谢你！”德诚艰难地说道。
简答问明缘由，何三壮赶忙找来板车，而后扶起德诚，小心地架着他上去，靠着车帮坐好，慌忙往路上推去。
两人来到大门口，只见昏黄的灯光下，两扇钢筋大门关得紧紧的，套着的小门却大敞着，如雷的鼾声从门岗室传出来。门岗吴雷是吴林的堂兄，人称吴胖子，每晚都要贪几杯小酒，喝得醉熏熏的，而后沉沉睡去，从来就没锁过小门。
何三壮拉着板车，根本没法过去，便把架车尾部放在花台上，过去拍门岗室的屋门，同时迭声喊着“吴老师”。任他把门拍得山响，任他喊哑了嗓子，吴胖子依然鼾声如雷，毫无反应。
声嘶力竭的何三壮只有无奈地回转身，把板车尾部再放到地上，然后小心翼翼地扶德诚下来，把车框竖起来，从小门斜着拖拽出去，再把下盘搬出大门，而后放上车框，把德诚扶过小门，架上板车。
夜空深邃，群星闪烁，微风习习，蛙鸣阵阵，混合着梦呓一般的犬吠，宣告着夏夜的悠远清凉。
何三壮忙不迭地推着板车，向卫生院飞奔而去。热辣辣的汗水顺着脸颊流，连头发都湿漉漉的。
德诚躬身半蹲，依偎在车帮上，疼痛如滚滚浪涛般一拨拨袭来，汗水如开春野草般一茬茬涌出。
两人终于来到卫生院，却悲哀地发现，卫生院一片昏暗，钢筋大门紧锁，连套着的小门都没开。
何三壮哐当哐当晃了好一阵，又扯着嗓子喊了几分钟，回应他的，依然是远远近近的几声犬吠。
听着德诚近乎虚脱的痛苦呻吟，何三壮一会儿坐，一会儿站，焦躁地猛抓自己的头发，终于想出办法，跟德诚商量道：“大叔，要不咱去镇政府吧，喊大门口的门卫，让他打电话叫救护车，接你去县医院。”
德诚痛苦得答不出话来，只是连连点头。
门卫倒十分警醒，何三壮没喊几声，就已经起床开门，用雪亮的手电筒对何三壮和德诚照来照去，大声问道：“你们找谁？”
“求求你了，领导！我们是中学工地的工人，大叔被小偷打伤了，请你打个电话，叫一下县里的救护车。”何三壮赶忙说道。
“好的，好的！”门卫急忙打开大门，让何三壮拉车过去，看到德诚的痛苦模样和青紫的肿胀胳膊，询问情况之后，拨打过120，又打了110。
何三壮赶忙借了门卫的自行车，向周庄疾驰而去。虽然他不知道天顺家在哪里，但即使挨家挨户打听，也得找到天顺啊！
天顺和桂花骤闻噩耗，吓得失魂落魄，急忙骑上车子，跌跌撞撞地来到镇政府大门口。
德诚已经疼得木麻了，只是低声呻吟。派出所的警车停在大门外，两名干警很快做完笔录，开车回去了。
“天顺，看病肯定需要钱。救护车马上就到，咱只能问雪莉借了。”桂花叹息道。
天顺别无他法，只有点头说道：“你赶快过去看看吧。”
门卫赶忙说道：“于雪莉？不用过去，我这有她电话！”
桂花进屋打了电话，于雪莉和李志学很快赶到，除连声问候外，还带来三千块钱。
桂花也要跟着去县医院，天顺斩钉截铁地阻止了她：家里除一大堆家务活外，还有秋阳和两位需要照顾的老人，桂花哪能走得开？
“那你好好照顾咱大，需要花钱我再借！”桂花权衡好一阵，感觉自己确实没法过去，便抹着眼泪叮嘱天顺。
于雪莉赶忙劝慰：“大哥，大姐，花钱由我负责！大哥，无论有什么事，你都给我打电话，我再通知大姐。”
于雪莉从门卫室找到纸笔，把电话号码写给天顺。
“天顺，那我明天下午三点去小妹家，你抽空给我打个电话。”桂花叮嘱天顺。
救护车来到之后，众人把德诚架上去，天顺对众人诚挚道谢，而后登上救护车。
桂花怕秋阳哭闹，爹娘照顾不了，不顾于雪莉等人劝阻，骑车扎进茫茫夜色中。
第二天一大早，李成梁知晓此事，忙给派出所打了电话，得知小偷共有两人，其中一人用钢筋或撬棍打了德诚，工地丢失一个水泵，钢筋拉伸机的电动机被敲打出几个印痕，其他情况暂时不明。
李成梁联系李志鹏来到青龙中学工地，向何三壮了解情况。何三壮说自己被德诚的惨叫声惊醒之后，只见到德诚在地上翻滚惨叫，别的一概不知，就连小偷打断德诚胳膊一事，也是听德诚说的。
李成梁和李志鹏先去查看水泵丢失现场，发现水井隐在乱糟糟堆放建材的旮旯里，感觉小偷应该熟悉现场情况；再去看钢筋拉伸机，发现上面只有敲打的痕迹，感觉有些奇怪，即使要偷电动机，也应该用扳手卸螺丝，悄无声息地弄走啊，用钢筋棍怎能敲打掉？在夜深人静之时，谁会这样敲锣打鼓地偷东西？钢筋拉伸机离德诚宿舍不远，大了一号的塔吊电动机反而要远得多，为什么又偏偏偷离德诚近的？即使德诚出来，两个壮汉也可从容逃脱啊，为什么拿钢筋打人，就不怕闹出人命？
回到车上，两人都表情凝重。
李成梁判断道：“我感觉偷东西只是幌子，伤害德诚伯才是目的所在！师兄，我想去看望一下德诚伯，送些医药费过去，你先借给我五千块钱。”
李志鹏说：“有我在，钱你就不要操心了，那咱现在就去县城。”
驱车走在去县城的路上，两人赫然看到，何二壮骑着摩托，慌里慌张地迎面驶过。虽然戴着头盔，但那辆破旧的摩托，他们在工地见过多次。
李成梁问道：“师兄，我们要不要去刑警队报案？何二壮跟黑娃都值得怀疑。”
李志鹏摇了摇头，说道：“我认为，何二壮作案的可能性很大。但这只是普通的伤害案，没出人命，即使去刑警队报案，也会转到派出所。郑子钰是何大壮的结拜兄弟，如果没有切实的证据，即使是何二壮作案，郑子钰哪会查到他的头上？”
“师兄，”李成梁无比沉重地说，“照你这样说，德诚伯的这一棍就白挨了？咱能不能想想办法？”
李志鹏叹道：“即使是何二壮作案，郑子钰也不会怀疑他，或对他留有情面，那他绝对不会认罪！”
李成梁难过地说：“我觉得，德诚伯肯定是因为反映楼板问题，而被何二壮怀恨在心的，都怪我！”
于是，李成梁讲了德诚反映水泥和楼板问题，被何大壮听到的情况。
李志鹏叹道：“如果这样的话，应该怪我！我应该直接找何大壮！建材质量本应由我负责，却屡屡让工人背锅。何大壮更改小学教室合同，何二壮拖欠施工费，怕都与此有关！”
于是，李志鹏讲了自己事后得知，工人拒用吊窑砖和假水泥的事。
两人越来越觉得这个案子跟何二壮有关。但证据极其有限，加上有何大壮在，很难将何二壮绳之以法，心里都有沉甸甸的负罪感！
两人来到医院时，虽然刚到上班时间，但在张帆关照下，医生已经对德诚的伤势进行了全面检查。
“必须尽快截肢！”医生神情严肃地说，“根据检查结果分析，老人左臂肱骨已经断裂，好多碎骨扎进肌肉，感染严重，而且创面参差不齐，根本无法实施接骨手术，只能截肢！”
征得德诚同意后，天顺虽然万分痛苦，也只有在协议上签了字，德诚很快被推进手术室。
没过多久，天伟带着康雪梅也来到了医院。康雪梅拿给天顺两千块钱，天顺坚决不要。
李志鹏赶忙说道：“周老板，大叔的伤该怎么治就怎么治，医疗费用由学校解决，你们不用操心！”怕天顺和天伟有负担，李志鹏瞒下了自己承担医疗费的事。
直到手术顺利结束，安顿好住院事宜，李志鹏才带着李成梁、天伟和康雪梅回了青龙镇。
第二天，李成梁去派出所了解案情进展，郑子钰向李成梁作了翔实的汇报。
早在德诚等救护车的时候，派出所接到报案，就迅速赶到镇政府大门口，对德诚进行了问询，而后去现场做了勘察，又对何三壮进行了详细的问询。结合问询及勘察情况分析，凶手留下的线索极少。两人都用马虎帽蒙面，德诚根本看不出面目。水泵和钢筋或撬棍都被带走，只在钢筋拉伸机的电动机上留下几处砸痕，连一个指纹都没留下，更找不到有价值的脚印。至于德诚听到的那声“老五”，这个“五”或者“武”或者“吴”，可能是家中排行，可能是结拜排行，也可能是姓氏，甚至是凶手故布疑阵也说不定，根本没啥参考意义。何三壮出来时，凶犯已经逃离，这点德诚也能证明。青龙中学的门岗吴胖子，则连影儿都不知道，他天天晚上喝得酩酊大醉，睡得像猪一样沉。夜深人静，没有其他目击证人，青龙中学门外是菜市街，根本查不到其他的证据。
郑子钰啰里啰嗦说了半天，却没一点新的东西，李成梁十分不满地说：“这是一起普通的盗窃伤人，还是以盗窃为幌子的故意伤害案？你们摸排可疑人员了吗？比如哪些人经常出入现场，哪些人跟周德诚有矛盾，最起码要圈个范围，好好调查一下！”
郑子钰红着脸解释道：“李书记，就目前掌握的情况看，这只是一个普通的盗窃伤人案。不过，我们绝对不会放弃，现在正筛查‘老五’这个信息，看能不能找到蛛丝马迹，同时对周德诚的社会关系进行摸排，看是不是凶手假借行窃之名故意伤人。”
李成梁知道，即使自己说出对何二壮的怀疑，除了打草惊蛇，引发何大壮的警觉外，没有任何意义。犹豫了一阵，终于没有说出口：这个案子，很可能就此不了了之！但，这事绝不算完，自己一定瞪大眼睛紧盯何二壮，早晚会让他露出狐狸尾巴，接受法律的制裁！
十天之后，德诚出院回家。
桂花推着秋阳，去给雪莉酒家送菜的同时，还了那三千块钱。
于雪莉已经知道李志鹏垫付医疗费的事，接过钱后，关切地问道：“大伯情况怎么样？吃饭还行吧？”
桂花悲伤地答道：“身体还好，饭量也行，就是左胳膊没有了，以后咋办啊？俺大恁好的一个人，小偷竟忍心下这个毒手！”说到伤心处，桂花情不自禁地哭了起来。
于雪莉也陪着桂花流了一通眼泪：如此忠厚善良的老人，被人无辜打断胳膊，凶手却逍遥法外，可见善恶有报多是骗人的！
几天前，于雪莉趁李志鹏的车去看望德诚，除了带去好多营养品，还准备了一路的安慰话语，谁知见了德诚之后，却发现根本不需要说。因为，截去左臂的德诚，并没有她想象中的悲苦绝望，甚至没有感伤埋怨，有的只是满脸的笑容和温馨的话语。德诚甚至反过来安慰于雪莉，不要为他担心，他没有任何事，不就丢了一只胳膊吗，身体依然棒棒的；他请于雪莉多多安慰桂花，不要为他的受伤而伤心，也不要为找不到凶手而焦虑，凶手或许能躲得了一时，但躲不了一世；最后，他衷心感谢于雪莉对桂花、对秋阳的关照，感谢于雪莉看望自己，夸奖于雪莉是天底下最良善的女孩，结识于雪莉是全家人的福分等等。
告别的时候，德诚坚持要送于雪莉。他让天顺拎着吊瓶，一直送于雪莉到医院大门口，才依依不舍地告别。于雪莉坐上轿车，走了好远，回过头来，还看到德诚和天顺站在那里，向自己张望着……
于雪莉自己都想不通，去看望一名受伤的老人，为什么心里反而暖暖的！在回去的路上，她和李志鹏聊了一路德诚一家的事，感叹了一路，也赞美了一路。
现在，面对桂花的伤心哭泣，于雪莉也禁不住伤心流泪。但她知道，事已至此，伤心无用，只有想开一些，勇敢面对，便安慰桂花说：“大姐，你别哭了！前几天我去看大伯的时候，他还让我多劝劝你，不要伤心难过呢。”
桂花擦了擦眼睛，说道：“放在俺大身上，再大的苦都能扛得住，只是这次遭的罪太大了！”
说到这里，桂花悲楚地叹息一声，不觉想起那个早逝的剥皮青蛙一样的孩子，和流产以来的忙碌与辛劳，暗自感叹：自己不也是遭了大罪，一路硬挺过来的？
于雪莉又关切地问道：“大伯回来后，后庄的大伯大娘还住得下吗？”
桂花叹道：“他俩硬要回家，我拦都拦不住！住了这么长时间，咱那个不争气的哥哥一趟都没来看过，他俩却还一口一个想咱哥了，想家了！一个瞎，一个瘫，回家后我不得更操心？”桂花哪会想到，两位老人见家里实在住不下，又怕女儿伤心难过，才故意找了这个借口？
于雪莉也陪着叹了口气，劝道：“可怜天下父母心！咱哥再不讲究，也是大娘身上掉下的肉，哪能轻易放得下？让他们回去住几天，你再接过来也行。”
这样聊了一会，桂花便从于雪莉手中接过秋阳，说道：“你赶快忙吧，我也该回去了。”
于雪莉去操作间包了些肉菜，让桂花带回家，给德诚补补身子。桂花诚挚地谢了于雪莉。
李成梁和李志鹏猜的不错，德诚的胳膊就是何二壮找人打断的。
只是，这个“老武”并非排行第五，也不姓“武”或姓“吴”，而是何二壮的远门堂兄何振武！
得知李成梁帮建筑班出面要钱后，何二壮十分恼火，周天顺和周德诚屡屡找茬，比周天伟还讨人嫌，自己咋也得惩治一下！但他绞尽脑汁，也想不出如何对付天顺，脑子灵光一闪，便想到了看守工地的德诚！
何二壮本想自己寻个机会，痛扁德诚一顿，但又怕不是德诚的对手，反复思考之后，还是决定带一个帮手，很快就敲定了堂兄何振武。
这个何振武年过四十，吃得膀大腰圆，很有一把蛮力，只是有点缺心眼，整天闷头不语，干活不知道藏力，打架不知道轻重，村民都望而生畏，给他起了个“武憨子”的外号。何振武一直没说着媳妇，爹娘相继离世之后，孤身一人过日子，在何二壮的建筑班里干点杂活。虽然十分能干，但何二壮欺负他憨直，总是给他最少的工钱，等他卖点粮食之类，攒够百把二百的，何二壮就想办法借走，说是待他用着时随时支取。何振武破衣烂衫的，吃也不讲究，又常跟着何二壮吃喝，存的钱似乎总是用不着，也就很少支取。当然，何二壮为了笼络何振武，在榨取他血汗的同时，也下了一些本钱。何振武酒量奇大，而又嗜酒如命，何二壮就时不时的灌一桶劣质烈酒给他，遇到主家请客，何二壮也常带着他。加上何二壮巧言蛊惑，何振武对何二壮言听计从，叫他往东他不往西，叫他打狗他不撵鸡。
何二壮觉得，何振武是自己最好的帮凶。一是何振武打架下得去狠手，从来不计后果，也不知道什么是后果；二是何振武口风极严，跟谁都不多说话，即使偶尔说上几句，也是愣瞪着眼，梦呓般地自说自话，别人很难听得明白。
这天下午，何二壮从家里翻出两个旧马虎帽和两件破旧的浅蓝色衬衫，包在一起带上，去了自己乡间的工地。
下班之后，何二壮带着何振武，来到青龙集一个偏僻的小吃店，让店主撕了只卤鸡，切了盘猪头肉，掰了两个肥大的猪蹄，又要了捆啤酒，两人坐下慢慢地吃喝。一捆啤酒喝完，见何振武没喝过瘾，何二壮又要了一捆。何二壮心中有事，只喝四五瓶，剩下的都被何振武灌在肚子里。直到小吃店要关门了，何二壮才带着何振武，来到青龙河边僻静的小树林坐下休息。很快，何振武呼呼睡了起来，何二壮也眯了眼睛休息。撒了几泡尿后，何二壮抬手看了看表，见已到夜里一点，正是人们睡得最香最沉的时候，感觉应该可以动手了。于是站起身来，拍醒何振武，说是带他回家。
何振武睁开惺忪的睡眼，起身撒了老大一泡尿，而后跨上摩托后座。
何二壮踹响摩托，忽然一拍脑袋，扭头对何振武说：“老武，我想起来了，咱得去青龙中学拿东西。”
何振武困得前仰后合的，哪怕何二壮把他送进太平间，甚至直接拉去火化间，他也不愿意打听一个字。
何二壮便给何振武套上一件衬衫，自己也穿了一件，带着何振武往青龙中学驶去。本来，何二壮准备从中学后面新操场那段矮墙翻过去，但经过大门时，何二壮意外发现小铁门敞着，就把摩托扎在僻静处，在吴胖子的如雷鼾声中，带着何振武偷偷溜进学校，来到教学楼工地前。
何二壮躲在暗处，拿出马虎帽，给自己和何振武戴好，而后弄灭外面的电灯。
此时，夜色深沉，月光暗淡。两人悄无声息地把水泵卸掉，何二壮拎在手中，来到钢筋拉伸机前，把早已瞄好的撬棍递给何振武，让何振武砸那个电动机。
何振武哐哐砸了几下。夜深人静，又离德诚的宿舍那么近，德诚即使是聋子也该吵醒了，便开门走了出来。何二壮本来准备让何振武赤手空拳，狠揍德诚一顿，谁知一句话没落音，何振武就手持撬棍，猛地砸了过去！听到德诚的惨叫声，何二壮知道德诚受了重伤，不由恐惧万分，赶忙带着何振武仓皇逃离。
摩托很快驶上青龙桥，何二壮四望无人，便停了下来，把两人的马虎帽摘下，又各自脱了衬衫，把帽子和衬衫捆在水泵和撬棍上，扔到桥下的河水中，而后带着何振武往家里赶去。
把何振武送到家中，何二壮低声说道：“老武，你打伤老头的事，千万不能告诉别人！否则就要进黑屋，被警察吊起来打，而后关你个十年八年，不但喝不上酒，连饭也吃不上！”
何振武虽然憨傻，但很怕警察，尤其怕关黑屋，更怕吃不上饭，喝不上酒，闻听此言，吓得面如土色，半捂着嘴，梗着脖子说：“二壮，你——放心！不说，不说，我肯定不说。”
何二壮为了更保险些，继续威吓道：“老武，如果你哪天不听话，我就把这件事捅出去，让警察抓你进黑屋！”
何振武颤声说道：“听话！听话！我肯定听话！”
何二壮安顿好何振武，把摩托停在何振武门前，蹑手蹑脚进了刘月梅家，一通疯狂折腾过后，才渐渐摆脱心中的恐惧，终于沉沉睡去——刘月梅怕何二壮醉酒之后闹出大动静，惊动左右邻居，尤其怕惊动范艳华这个母老虎，晚上真的不敢插门，也因此终日提心吊胆，甚至生不如死！
一觉醒来，何二壮突然想起一件事，吓得脊背发麻，热汗哗哗外流。虽然刚过四点，但他依然翻身起床，穿起衣服，出了院门，找到摩托，踹开就走。
此时天色未明，习习的凉风吹干了满身的汗水，但只要一想起那件事，何二壮便吱啦一身汗水，就这样不断冒汗，又不断被夜风吹干。摩托茫无头绪地在乡间土路跑了几个来回之后，怕碰见早行的人们，何二壮便顺着公路驶向汉原县城。他想，干脆去县城的味美居包子店，吃小笼包子去！
一路上，何大壮唯恐碰见警察拦截，所以把摩托开得飞快。他十分后悔，昨晚千算万算，却还是出了纰漏——自己竟然喊了声“老武”！本来，何二壮应该喊何振武“哥”的，但何二壮看不起何振武，不想叫他“哥”，直呼“何振武”或者“振武”又不太合适，就喊何振武为“老武”了。
何二壮感觉自己肯定因此被抓住，被判刑，感觉果真“天网恢恢，疏而不漏”，因此不敢进青龙集，怕警察埋伏在学校工地，也不敢回家，怕警察在家中蹲守……似乎已经无路可走，只有去汉原县城吃包子了。
吃了两笼包子，两个鸭蛋，喝了一碗稀饭，望着清凉晨风中悠然而行的路人，何二壮渐渐平复了惊恐不安的心情，觉得警察肯定查不到自己。青龙镇弟兄五个的虽然不多，但咋也得有三十二十吧？比如黑娃的内弟赵万水，别人不就喊他老五？还有姓吴的、姓武的，不也有很多被称作“老吴”、“老武”的？况且，大哥当了多年派出所长，郑子钰又是大哥的结拜兄弟，最近经常跟自己吃吃喝喝，称兄道弟的，也未必能怀疑到自己头上！退一万步说，即使查到自己，自己死不承认，郑子钰还能大刑伺候，逼自己承认？再退一万步说，即使承认，那也只能承认自己去拿水泵回家浇菜，何振武不知轻重打了德诚，要关也是关何振武，挨着自己什么事？
就这样，退了两万步之后，何二壮终于放了心，吃过早餐，得意洋洋地回了青龙镇，来到青龙中学工地。
天伟如热锅蚂蚁般转来转去，见何二壮到来，急忙凑了上去，告诉何二壮周德诚被人打断胳膊，现在去了县医院，急需用钱，要问何二壮借五千块钱。
何二壮虚情假意地问候几句，而后愁眉苦脸地说自己确实没钱，如果有钱，别说五千，五万五十万都得拿啊。
见工地还算风平浪静，何二壮懒得再跟天伟啰嗦，折头出了校门，去镇政府找何大壮，让他打电话给派出所。
何大壮颇感解气：“活该挨揍！谁让他多管闲事的？”但又一想，别管周德诚人品如何，对自己意见多大，在工地被人打伤，不管轻重，也算是个刑事案件了，报案是应该的，便给郑子钰打了电话。
何二壮听完电话，美滋滋地退了出来。他知道，接到大哥的报案电话，郑子钰更不敢怀疑自己，自己可以高枕无忧了！
很快，何二壮来到花好月圆影楼，见项秋月不在，就大赌特赌起来，几番输输赢赢，就把打断德诚胳膊一事抛之脑后了。
只是，何二壮决定，今后，自己也要像其他堂兄弟那样，喊何振武一声“武哥”，就让派出所拿那个“老武”猜着玩吧！
欲知李成梁跟陈云山如何交锋，请看第四十五章《陈粮事件》。
