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桂花爹娘都七十多岁了，身体又不好。桂花通常三五天去一次，看望一下爹娘，送点馒头面条青菜萝卜。
清明节是祭祀日，又阴雨连绵的，所以桂花多日没过去，眼皮老是在跳，十分挂念爹娘，唯恐出啥意外。
按理说，有哥哥华廷在，应该用不着桂花操心。但恰恰相反，因为有华廷在，桂花反而更操心、更害怕。
因为，华廷和媳妇太不省心了！
换亲失败之后，桂花很快嫁给了天顺，华廷却好长时间说不到媳妇，又单身了好几年。
短暂的三天婚姻，华廷虽然没能圆房，但媳妇春草已经镶在他的心里，再次单身之后，他只要看到女孩，咋看咋像春草！本来就有相思病的华廷，病情便越来越严重，身体也越来越消瘦。要么在家摔盆摔碗，对爹娘推推搡搡，骂骂咧咧；要么走出家门，专寻大姑娘小媳妇，嘴里喊着春草春草，直勾勾地盯着人家，傻笑着跟在后面，甚至动手动脚，经常被人打骂，脸都抓得稀烂，甚至被人追赶着打骂到家里。
桂花爹娘只有笑脸相迎，躬身赔罪，终日愁眉苦脸，却也无法可想。
几年前，同村的华伟在山西下煤窑时，砸死在井下，留下一笔巨额赔偿的同时，也撇下了媳妇和三个半大儿子。家里没有了顶梁柱，华伟媳妇孤儿寡母地煎熬度日，家里地里活儿一大摊，忙得大气都顾不得喘。她虽然身高体壮，却还是招架不住，家庭负担又重，便寻思着招夫养子。
但华伟媳妇脾气实在太差，骂人就像吃菜，因此声名狼藉，加之多年辛劳，四十多岁的女人，虽然是一朵花的年岁，看上去却干干瘪瘪，像是残花败柳了，何况还有三个如狼似虎的儿子，更是三座大山般的沉重负担！
农村光棍汉固然很多，这些一人吃饱、全家不饿的光棍汉，做梦都想搂着媳妇睡觉，但又懒散惯了，不想、也不敢娶华伟媳妇这样的媳妇。所以，虽然有热心肠的亲戚邻居，给华伟媳妇介绍了好多光棍，但大多都畏之如虎，摇头拒绝。偶有几个光棍汉贪图女人的温柔乡，乐颠颠地买东买西，跟华伟媳妇搭伙过日子。华伟媳妇也刻意笼络，但真正生活起来，这些光棍汉哪受得了如此重负？过不十天半月，便都丢盔卸甲、逃之夭夭了。
无奈之下，华伟媳妇便瞄上了华廷，托人撮合两人搭伙。
华廷是村民眼中的懒汉二流子，又患有非常厉害的相思病，神神经经的，众多女人唯恐避之不及，但华伟媳妇却感到很合适。自己死了男人，也就烂命一条，为了三个儿子，跟谁睡觉不都一样？华廷虽然得了相思病，但这种病说白了，就是稀罕女人的病，只要有了女人，十有八九就会调养好的。如果没有病，高高大大而又黏着女人的华廷，自然有可能调教成吃苦耐劳的老黄牛，帮自己干活挣钱的。三个儿子眼瞅着就要长大成人，就要娶妻生子，虽然华伟死时矿上赔了钱，三村五里也都知道自己有钱，儿子说媳妇应该不大难，可那都是村民添油加醋喊出去的，实际上哪有那么多钱？更缺少足够的土地和宅基！如果招了华廷，华廷没有兄弟，爹娘年岁又大，家中三口人的土地和靠着村中大路、四四方方的好宅基，不都是自己的了？不都是儿子的了？华廷想要女人，自己想要劳力、土地和宅基，两人各取所需，实在是天作之合！而且，如果华廷的相思病好不了，或者依旧好吃懒做，或者不能拿回土地和宅基，那他就是废物一个，自己高兴了，就凑合着过两天，哪天心烦了，一顿打骂，华廷还不得屁滚尿流、抱头鼠窜？如果华廷胆敢耍赖，自己一个眼神，根本不需动手，三个虎狼般的儿子不就把他打成一滩烂泥，像拖死狗一样拖出去了？
因为中意于华廷，所以华廷第一次去见华伟媳妇时，华伟媳妇把三个儿子支派出去，又特意打扮一番，穿着新衣服，扎着大辫子，搽着雪花膏，抹着红胭脂，眉开眼笑地，摇曳多姿地，风情万种地，卑躬屈膝地，迎合着华廷，勾引着华廷，顺从着华廷，伺候着华廷！
焦渴了二十年的华廷，平生第一次享受到女人主动投怀送抱的柔情蜜意，男子汉的潜质瞬间被唤醒，着实雄姿英发，斗志昂扬，爱如珍宝，状若饿狼，再接再厉，愈战愈强，果然是好饭不怕晚，春宵莫畏长，如火如荼，似痴似狂，势成燎原，无法阻挡！
自此，华廷天天黏在华伟媳妇家里，卿卿我我，男欢女爱，蜜里调油，如胶似漆，连出去劳动，上街赶集，都手拉手，肩并肩，出双入对，旁若无人。
华伟媳妇的三个儿子，自小就在母亲的棍棒呵斥之下长大，所以都很懂事，又深知母亲做人之苦，对母亲唯唯诺诺言听计从惯了，自然知道该如何做。
人常说，好男人都是女人调教出来的。果真如此，没过多久，二流子华廷就改头换面、甚至脱胎换骨了：头发顺了，眉头舒了，眼神正了，腰杆直了，着装打扮干干净净，举手投足正正派派，见男人知道说话了，对女人视若无物了，像个正儿八经的男子汉了。村里的姑娘媳妇都长出一口气，再也不用远远躲着华廷，怕他乱拉乱摸了。
受到爱情甘泉的滋润，华伟媳妇也老树发新芽，进入人生的第二春：乱糟糟的头发整齐捋顺了，皱巴巴的老脸丰满滋润了，刺拉拉的话语悦耳动听了，恶狠狠的眼神柔和妩媚了，精神格外抖擞，笑容格外灿烂，见人老远就打招呼，好久没扯着嗓子骂街了。村里的婶子大娘都长出一口气，再也不用远远躲着华伟媳妇，怕她乱咒乱骂了。
在村民无比看好两人的美好爱情之时，老眼昏花的桂花爹娘，却如临大敌，似坠深渊，昼不思食，夜不安眠，盘算过来，盘算过去，实在无法接受两人的结合！于是决意做老法海，想要螳螂挡车地，蚍蜉撼树地，蚂蚁搬山地，飞蛾扑火地，破坏这场轰轰烈烈而又如胶似漆的伟大爱情。
他们认为——
华伟媳妇已经年过四十，比华廷大了好几岁，根本不可能再生出一男半女来！既然不能传宗接代，娶这样的媳妇还有什么意义？
而且，华伟媳妇又有三个儿子！大的已经说好对象，小的也有十多岁了，那可是三个无底洞啊，以后的盖房、定亲、结婚、农活、家务、开销……想想都让人头皮发麻。一旦华廷入赘，肯定要做不拿工钱的苦役，要做埋头拉套的老牛。华廷从小到大娇生惯养的，一直都没干过重活，哪能受得了这个苦？待到日后，华廷年龄大了，干不动了，又没有亲生骨肉，还不是被华伟的三个儿子像踢死狗一样踢出家门？
再而且，华伟媳妇的品性又特差劲！想当年，老实巴交的华伟整天被她骂得狗血喷头，十冬腊月的，连个棉袄都不给穿。要不，华伟怎么常年出门在外，最后砸死在煤窑中？华伟娘年轻时，也是村里人见人怕的母老虎，因为分家，跟华伟媳妇骂得不可开交。婆媳俩是该吃吃，该喝喝，该睡睡，该歇歇，吃饱喝足睡够歇好之后，便不约而同，来到村口，坐蒲团，盘双腿，当面锣，对面鼓，擤鼻涕，抹眼泪，你指我，我点你，高一声，低一声，长一句，短一句，把能想象得到的恶毒咒骂编成小曲，串成大戏，或长腔，或短调，或快拍，或慢板，或行云流水，或疾风骤雨，骂上成天都重不了几句！在众人鄙夷嘲笑的目光中，华伟爹和华伟两人，肉头吧唧地站在各自媳妇身后，负责端茶送水，拎蒲团，摇蒲扇。村民闲来无事，竟然有人真的搬出凳子，坐在附近当大戏看。数日之后，婆媳俩都唇干舌燥，声嘶力竭，依然没分出高低胜负，众目睽睽之下，都不好意思认怂服输，只有拼命苦撑，鏖战不休。最终借助一场突如其来的暴风雨，淋成落汤鸡后，双方仓皇退场，草率收兵，不分胜负，打成平手。随后，华伟媳妇接连生下三个儿子，实力日渐增长，腰杆越来越硬，脾气越来越暴。华伟娘却老了，蔫了，皱纹深了，白发多了，走起路来，即使拄着拐杖，也颤颤巍巍，挪不动步了。华伟媳妇寻个由头，堵住大门骂上好多天，华伟娘躲在屋中闷头挨骂，大气都不敢喘一口。华伟媳妇终于吐出郁结多年的那口恶气，赢得这场旷日持久的战斗。自此，华伟娘的腰杆彻底弯下，几乎成九十度了，到死都没能抬起头来，华伟媳妇则挺直了胸膛，走路都踮着脚尖，抬眼望天。即使菜地丢个辣椒，少根黄瓜，或者刮风眯了眼睛，走路绊了跟头，华伟媳妇都要拉长腔调，村东村西来回骂个不休。却再也没有人敢搬着凳子当大戏看，甚至走在她身边，也不敢抬头，不敢说话，像躲瘟神一样出溜过去，唯恐自找挨骂。
按理说，华伟媳妇这样凶蛮，三个儿子肯定不好找对象——谁家的闺女敢嫁过去？但华伟媳妇对外人恶，却把儿子当成掌中宝，婆婆下那么大功夫都没管住的那张破嘴，却被儿子说媳妇的事儿管住了！最近几年，她骂人的次数越来越少，时间越来越短，加上华伟死了之后，矿上赔了不少钱，华伟媳妇盖了栋大瓦房，为大儿子准备好了婚房。儿子长得高大帅气，被华伟媳妇管教得很好，不但吃苦耐劳，性格也颇为温顺。便有媒婆看在那套大瓦房、那么多赔款的份儿上，看在她儿子漂亮懂事的份儿上，给她大儿子介绍了对象。
但，桂花爹娘一想到华廷要跟华伟媳妇搭伙过日子，还是心惊胆战，甚至魂飞魄散：江山易改，本性难移，野狗能改得了吃屎？老鼠能改得了打洞？黄鼠狼能改得了吃鸡？原本还可以井水不犯河水，还可以惹不起躲得起，一旦华伟媳妇成了华廷媳妇，就算是进了自家门，推也推不出去了！即使老两口再捏心，乱七八糟的事一多，还能躲得了挨打挨骂？
桂花娘越想越怕，感觉天塌地陷了：“老头子，华廷如果跟华伟媳妇结婚，生不下一男半女不说，咱俩还咋活？我这么窝囊无用，还不被她打死、骂死、欺降死？”
于是，桂花爹娘趁华廷回来要钱的当儿，诚惶诚恐地劝说华廷放弃华伟媳妇，有机会再说个好的。
沉溺于甜蜜爱情之中的华廷，立马怒发冲冠，仰天长啸道：“你两个老不死的！有本事，给我说黄花大闺女去！”接着便推搡起拄着拐杖、不愿拿钱的母亲来。想到半生的坎坷、相思的悲苦、求爱的艰难、父母的冷漠，华廷越搡越气，越气越搡，从屋里搡到院中，从东面搡到西面……
桂花娘趔趔趄趄，无法立足，眼看着要摔倒了，又被华廷拽住继续搡。
桂花爹上前抱住老伴的胳膊，合两人之力，却抵不过正值壮年的华廷。
桂花爹一手搂住老伴，一手搂住老杏树，色厉内荏地呵斥道：“狗日的华廷，你还有一点良心吗？”
华廷怒从心头起，恶向胆边生，愤声喝道：“老不死的东西，没本事给我说媳妇，谁让你生我的？”
接着，华廷伸出铁拳，嘭地一下，正砸在父亲那只尚能看见东西的左眼上！桂花爹顿感群星闪烁，泪如雨下，眼眶很快红肿起来，左眼立马睁不开了。
桂花爹娘哪敢再开口？都瘫坐在老杏树下，用四条枯瘦的胳膊，紧紧抱住粗壮的树干。桂花娘呼哧呼哧地喘着粗气，桂花爹不断舔着左眼流下的泪水。
华廷有些焦渴疲惫，便寻了根黄瓜，咯吱咯吱吃下，进屋翻出了钱，昂首挺胸地，理直气壮地，目不斜视地，头也不回地，大踏步往华伟媳妇家奔去。
“桂花娘，华廷这个狗日的打瞎了我的左眼！这下完了！我啥都看不见了!”桂花爹擦着不断流泪的左眼说。他的右眼先是得了白内障，后来又并发青光眼，现在基本看不见东西，左眼本就昏花，又着实挨了一拳，怕是也被打坏了！
“桂花爹，我的腿也快折腾断了，钻心地疼！”桂花娘松开抱着杏树的双手，揉着酸痛的膝盖，痛心疾首地说，“别说养儿防老了，咱这是养了个孽障！还没跟那个恶婆娘结婚呢，就敢这样耍横，一旦结婚，还不把咱往火坑里推？”
“唉——！”桂花爹仰面向天，发出一声长叹。
“唉——！”桂花娘看着老伴，附和一声长叹。
“大不了，咱跟他井水不犯河水。”桂花爹说。
“大不了，咱不沾那恶婆娘的边。”桂花娘说。
桂花来看望爹娘时，桂花爹的左眼虽能勉强睁开，但眼睛胀痛，泪水长流，眼屎不断，眼角也红肿发烂，只能模糊辨认出桂花的身影。桂花要带他去医院治疗，桂花爹却死活不肯，说是眼瞎哪有治好的？自己快死的人了，还花那个冤枉钱干啥？桂花劝不动爹，而且也没有钱，只有噙着泪水，去诊所给爹拿了几包消炎药。
面对爹娘字字血、声声泪的控诉，桂花虽然痛心疾首，但又过问不了，只有好言好语劝慰爹娘：哥哥快四十岁的人了，又好吃懒做，好鼻子好眼的女人，谁愿意嫁给他？现在不管咋说，他总算有个媳妇，有一家子人了，不需要整天担心他精神出问题，拉扯人家的大姑娘小媳妇了，不也是好事一桩？就别再唉声叹气了……
自此，桂花娘的膝盖就像塞满蒺藜，一走就霍霍疼得要命，桂花爹的左眼成了烂眼子，不但看不清东西，而且见风流泪，眼屎成堆，只有不断眨巴着，用衣袖抹来抹去。
没过几天，华廷再次回到家中，牵走那头好像跟爹娘一样年迈无力的掉毛老牛，去集市上卖了，把钱交给华伟媳妇，给他俩、更给准备入冬结婚的大儿子置办结婚用品。
接着选定良辰吉日，放了一盘鞭炮，华廷跟华伟媳妇拜了天地。
自此之后，华伟彻底退出历史舞台，华伟媳妇变成了华廷媳妇。
在爱情的滋润和媳妇的调教下，华廷一改过去的好吃懒做，像吃苦耐劳的老牛一样埋头苦干，好像把前半生积攒的力气，一下子都释放出来了。多年来，他和媳妇出双入对，妇唱夫随，披星戴月，呕心沥血，不但庄稼种得全村数一数二，而且喂了母牛母猪，一年一头牛犊，猪崽每窝都是十多个，小日子过得滋滋润润！
自此，村民提起华廷，都情不自禁地由衷赞叹：原来江水真能倒流，浪子真能回头！
只是，华廷从来不替爹娘干活，偶尔去爹娘家造访，也是夜猫子进宅——无事不来。
华廷结婚之后，桂花爹成了半瞎，桂花娘又腰腿疼，两人终日发愁：老牛被华廷卖了，犁耙板车被华廷弄走了，老两口一个看不见，一个走不动，这三口人的地还怎么种？虽然有天顺、桂花帮忙，但他们自己也得种地，两个村又相距六七里，确实太麻烦了！
老两口正愁着这事呢，华廷带着媳妇空着两手，回到家中。
桂花爹娘已经认了命，所以都欢欢喜喜地，忙着让座倒茶。
华廷进屋坐了，跟爹娘头上一句脚上一句地说着闲话。华廷媳妇没有进屋，自顾自地寻了一根棍子，打了一阵红枣，捡起来装进袋子里，又在院中溜了一遍，去院角摘了个老冬瓜，跟枣子放在一块，才往屋里走去。
见媳妇进屋，华廷开口说道：“大，娘，马上要种麦子了，咱家的地是不是要分一下？”
桂花爹娘这才明白，两人是来要地的！
华廷既然单过了，不给地显然不合适，桂花爹便说：“那行！咱马上找队长，把你的地插出去。”
华廷还没接腔，华廷媳妇发话了：“那可不行！还有我的地呢！娶媳妇不给地，让我喝西北风？”
桂花娘忙说：“他嫂子，你本来不就有地吗？这边再给你地，俺老两口哪还能裹得住吃喝花费？”
华廷媳妇立马变了脸色，恶狠狠地咒骂道：“狗日的华廷！你就日你娘的逼眼子，舔你娘的腚沟子吧！再也不要沾老娘的边！”
说完，华廷媳妇呸地吐了一口浓痰，一手提起盛枣子的袋子，一手拎着老冬瓜，腾腾腾地大步走出院子。
华廷恶狠狠地对爹娘说：“两个老不死的，你们给我等着！”
说完，华廷一溜小跑，撵媳妇去了。
经受儿子那番苦苦折腾之后，桂花爹娘不但害怕儿媳，也怕了儿子，便唉声叹气地，任由儿子媳妇挑拣两块肥肥壮壮的高岗地，自己只剩下亩把低洼瘠薄的三等地了。好在给了儿子媳妇，又没便宜外人，老两口虽十分不舍，也能勉强接受。
谁知，华廷夫妇要走那两块地，种上小麦后，连收都没收，便在跟大儿子分家时，转手分给了大儿子！桂花爹娘得知消息，再也无法自我欺骗，便唉声叹气地，捶胸顿足地，撕心裂肺地，痛不欲生地，咒骂狗日的华廷昧了良心、向了外人！
自此，桂花爹娘心疼好长时间，还是无处说理，最后只有自我劝慰：现在家里几乎啥都没有了，华廷和媳妇总该放手了吧？毕竟还有亩把薄地，让天顺、桂花帮忙种种收收，也不至于饿死，反正都是黄土埋到脖子的人了，过一天算一天吧。
桂花爹娘想的倒美——华廷和媳妇哪会忘了他们？
前年大年初一，华廷和媳妇又来了，虽然两手空空，但桂花爹娘也是受宠若惊：两口子来给自己拜年，这可是结婚几年来的第一次！他们自然没有想起“黄鼠狼给鸡拜年——没安好心”的歇后语，便欢天喜地地，忙着给华廷和媳妇找凳子，又捧出一大把炒南瓜子。
华廷接过瓜子，递给媳妇。媳妇嗑着瓜子，屋里屋外看来看去。
华廷当然没有拜年，也没有坐下来，出口说道：“大，娘，你们两人，不喂猪不喂牛的，家里也没啥东西，哪住得了这么大的院子？我和媳妇准备搬过来住。过了正月，我在村后菜地，给你们搭两间房子，你们去那里住吧。”
老两口恍如遭了雷劈，受了电打，愣在原地，手脚发麻！这坐老房子虽然是泥坯房，也有点漏雨，但住了二三十年，院子又宽宽敞敞的，能养些鸡鸭，种点蔬菜，哪舍得搬出去？更何况还是去村角那四不着靠的菜地，前后左右都没住人，离老坟倒是挺近的！却又不敢明目张胆反对，只有结结巴巴，呜呜啦啦地支吾着。
华廷媳妇立马变了脸色，恶狠狠地咒骂道：“狗日的华廷！你就日你娘的逼眼子，舔你娘的腚沟子吧！再也不要沾老娘的边！”
得——，过了这么久，这句话居然一字不错，不知道在华廷身上用过多少次了？
说完，华廷媳妇把手中的瓜子劈头盖脸地砸向华廷，伸手端起桌子上盛满桂花送来的馒头的竹筛，腾腾腾地大步走出院子。
华廷恶狠狠地对爹娘说：“两个老不死的，你们给我等着！”
说完，华廷一溜小跑，忙不迭地撵媳妇去了。
听着远远近近稀稀落落的鞭炮声，桂花爹娘呆立在那儿，好久没有动，也没有说话。他们知道，有这个不孝的儿子在，老房子老院是铁定守不住了！
还没到收麦呢，桂花爹娘就乖乖地让出老房子老院，老老实实地搬进村后低矮的小茅屋。
又令桂花爹娘唉声叹气、捶胸顿足、撕心裂肺、痛不欲生的是，华廷夫妇根本没往老房子里搬！清空之后，他们直接扒掉老房子，给二儿子盖起了新房！自己老两口都还活着呢，土地和宅基就被儿子白白送出去了！老两口泪水涟涟，心中惶惶，长吁短叹，撕心断肠，却也无法可想。
就这样，桂花爹娘住进村角低矮的小茅屋，守着亩把薄田，过起更加清苦的日子。
虽然离得远了，华廷夫妇还是偶尔来一次，每次都无事不登三宝殿。两人知道爹娘铁定没有钱了，便或者寻找食物，或者寻找饲料，找不到想要的东西，哪怕提上半袋粮食，或者逮一只鸡也行，反正是强盗进门，从来不曾空手而回。
时日一久，桂花爹娘一见到他们，都吓得惊慌失措，浑身颤抖。
一想到年迈的爹娘整天过着提心吊胆的日子，桂花恨得牙根都是痒痒的：这个不省心的哥哥，好像是爹娘前世的冤家，今生过来讨债的！
请天伟一家和周德政吃饭后的第二天，桂花起早蒸了一锅馒头，又去菜地挖些土豆萝卜，洗净装在袋子里，把天伟拿的东西分出一些装好。
吃过早饭，天顺抱着秋阳，桂花拎着东西，淌着深深浅浅的泥水，往娘家赶去。
细雨濛濛，微风习习，看着道路两旁青葱茂密的麦苗，两人的心境十分宁静平和，但又牵挂着两位老人，所以走得很急很快，不一会就到了娘家。
桂花爹娘住的小院，被一圈糟朽的玉米秸秆包裹着，两间土屋低矮到天顺弓着腰才能钻进去，屋内昏暗潮湿，连电都没有接。
桂花和天顺来到时，只见凄风苦雨之中，几只瘦弱的母鸡羽毛湿漉漉的，正在玉米秸秆下扒土挠食，爹娘坐在屋中长吁短叹！
看到女儿女婿，桂花娘赶忙掩饰住自己的悲苦，拼命挤出一丝欢喜的神情，接过秋阳，一顿夸赞；桂花爹也咧嘴笑着，凑到秋阳面前，大睁着朦胧的双眼，抚摸秋阳稚嫩的手脸。
但天顺和桂花分明感受到爹娘眉宇之间深深的忧伤，两人不用问就知道，肯定是蛮不讲理的哥哥嫂子，又来闹事了！
桂花爹娘生怕两人担心，自然不愿说出底细，但心中实在放不下，在桂花的追问之下，也就慢慢讲出了事情的原委。
原来，清明节那天，华廷和媳妇又蹚着泥水过来了。
华廷媳妇一进屋，就照例翻来翻去的，搜出十多枚鸡蛋，倒了一把盐，让华廷逮了一只肥大些的母鸡，看其他没东西可拿了，才一屁股坐在床边。
桂花爹娘对儿子媳妇拿东拿西，早已司空见惯、见怪不怪了，所以不言不语，任由两人胡乱折腾。
大约是连华廷都觉得这次的要求实在太过分，所以只是揉搓着逮鸡的脏手，看看媳妇，没有说话。
华廷媳妇一张嘴，便吓了老两口一大跳！她照例啥都不称呼，话语直来直去，不掖不藏：“老二现在闹着要分家，他再分出去，俺和老三就只有两口人的地，没法喂母猪母牛了。你俩一个瞎一个瘫的，那亩把地也没法种，干脆就别麻烦桂花了，把地交给俺吧。每年给你俩五百斤麦子，不够吃的再问俺要。”
桂花爹娘顿觉末日来临、无法呼吸了。去年秋后分地时，按村民小组约定，自己要的是祖坟地，这一口人的地，不但在高岗上，而且离小茅屋不远，种着挺方便的。种了一辈子地，人和土地早融为一体了，离开土地还咋活下去？如果把最后的土地给了他们，老两口谁敢去要麦子？到时候，别说吃饭，连只鸡也没法喂！而且，这一口人的地，每年还要交一百多块钱的提留款，如果把地给她，拿啥交钱？何况，眼下小麦长势正旺，两个月后就能收获，哪舍得白白送人？尤其是送给这个蛮不讲理的恶婆娘！最重要的是，这块祖坟地，是老两口百年之后的安魂之处，如果给了这个恶婆娘，不但活着时吃喝花费没了着落，怕是死后也无葬身之地！……
面对这么多无法离开土地的理由，桂花爹只有斗胆反对了：“不行，这是俺家的祖坟地！如果给了你们，俺俩以后往哪儿埋？”
华廷媳妇立马变了脸色，恶狠狠地咒骂道：“狗日的华廷！你就日你娘的逼眼子，舔你娘的腚沟子吧！再也不要沾老娘的边！”
说完，华廷媳妇一手提起装着鸡蛋和盐的竹篮，一手拎着那只肥大的母鸡，腾腾腾地大步走出院子。
华廷恶狠狠地对爹娘说：“两个老不死的，你们给我等着！”
说完，华廷一溜小跑，忙不迭地撵媳妇去了。
老两口只有瘫坐在屋里，愁眉不展，长吁短叹。他们知道，有这样不讲理的儿子在，这块祖坟地，是绝对留不住了！
听闻此事，桂花和天顺心头像压上一座大山，但再也不敢声讨哥哥嫂子了，那样只会让爹娘更伤心难过！
桂花只有想办法劝慰爹娘：“大，娘，天顺现在做了泥瓦工，每天顾不得进家。我既要种地，又要照看秋阳，顾不得帮您俩种地，您俩自己又没本事种，给他们就给他们吧，省得粮食打下来，他们今个要明个要的，隔三差五往这里跑，让人看着心烦！”
桂花娘眼泪汪汪地说：“都给了他们，俺俩吃啥喝啥？拿啥交提留款？拿啥买药看病？你跟天顺再孝顺，也得居家过日子，俺俩不能老拖累你们啊。何况，这还是俺老两口的坟地！”
天顺劝慰道：“大，娘，没事儿，您俩能吃多少？有我们吃的，就饿不住您俩！干脆也别要麦子了，她会给好麦子？给不给都说不定！咱啥都不要，让她交提留款，她自然没话说。隔三差五的，让桂花送点吃的来，饿不住就行了！至于坟地的事，您俩更不需要操心，百年之后，有全村老少爷们在，俺哥俺嫂肯定得把您俩埋进去。”
桂花爹叹息道：“唉——，俺把承包地给了外人，反倒向你们要吃要喝的，世上哪有这个理？”
桂花劝道：“大，俺哥要是不结婚，招惹了哪家的媳妇，犯法进了监狱，不但丢人现眼，怕是把地卖光都不够补偿人家的！现在不管咋说，他也算有了女人，有个家了，也知道出力干活，省得您俩操心了。况且，您俩也都老了，无论挣下多少东西，早晚不都得留给他？这地咱不要了，好好养养身体，享几年清福吧。等房子稍微宽敞些，我就把您俩接俺家去，消消停停地过几年好日子。今天上午，咱包肉饺子吃，都别提他了！”
于是，天顺和桂花边和面剁饺子馅，边想着法子，带着满脸的灿烂阳光，给爹娘讲秋阳的聪明懂事，讲天顺在建筑班的工资奖金。是啊，注定失去的东西，再心疼又有啥用？除了不开心，还是不开心，还不如不去想它！
但——，桂花爹娘失去了赖以生存的土地，甚至失去了百年之后的坟地，陷入无边的恐慌之中，哪是几句宽心话就能解脱的？桂花和天顺也只是徒劳而已。因此，饺子包得再香，大家也都味同嚼蜡，气氛一直沉闷闷的。
饭后，走在回家的路上，天顺和桂花都心情沉重，一如满天翻滚的阴霾。
他们知道，有凶蛮强悍的嫂子和对嫂子言听计从的哥哥在，不但这块地要不成，爹娘百年之后，埋进这块好地的可能性也几乎为零！爹娘当了一辈子农民，土地早就成为他们灵魂的皈依，成为他们生命的支柱，没有土地、进不了祖坟地的爹娘，实际上已经失去了生而为人、死而做鬼的资格，也就失去了活着的全部意义，他们还能有什么巴望？要想让爹娘完全想开，不去计较最后的土地和祖辈的坟地，就像让太阳西升东落那么艰难，怕是有生之年，两位老人再难开心快乐了！而且，因为爹娘失去了赖以生存的土地，自家的负担又重了好多！
桂花不由感叹：“天顺，什么时候，咱才能爬出泥坑，不这么磕磕绊绊过日子？”
虽然感到压力如山，天顺还是劝慰桂花：“你放心，我和咱大好好干，天伟又挺照顾俺俩，肯定会越过越好的。要不，等入冬没人建房时，我跟咱大腾出空来，先在厨房南面搭间房子，把秋阳姥姥姥爷接过来，你也省得操心了！人家没儿子的，甚至五保户，不都过得挺好？”
桂花气愤地说：“咱哥咋这个样？还不如没有他，咱大咱娘也不会老是生气了！”
天顺劝道：“话也不能这样说，咱哥虽然老实，不知道照顾爹娘，但有他在，咱大咱娘算是有了根。只怕过不两天，在他们心中，儿子还是儿子，我们却是外人。”
拐过村口，天顺和桂花看到天伟站在门前路边，赶忙走了过去，打开房门，把天伟让进屋中。
天伟一向喜怒不形于色，今天却神采飞扬，一进屋就迫不及待地说：“天顺，咱现在有个好机会，可以甩开膀子大干一场了！”
天顺不明就里地问道：“什么好机会？”
天伟笑道：“你猜，我今天去见谁了？”
“谁？”天顺问道。
天伟喜笑颜开地说：“我就不跟你卖关子了。我上午去了青龙集，见到傅德生和何二壮了！”
天顺仍然没听明白，问道：“傅德生和何二壮？傅德生是你的师兄，何二壮是干什么的？”
天伟答道：“你不知道何二壮，总该知道何大壮吧？就是咱镇的镇长。”
天顺太知道何大壮了，便点了点头，说道：“何二壮是何大壮的弟弟？”
天伟高兴地说：“不错！傅德生和何二壮都是我在县建筑公司时的师兄弟，在一起盖过大楼的。后来，我跟何二壮相继离开，何二壮回来带建筑班，我则东奔西跑，做起了生意。傅德生没有离开，他表哥当上建筑公司总经理后，他也成了经理，这几年承包好多工程，挣了大钱！何二壮这些年混得不怎么样，建筑班眼看要垮了，但何大壮一当上镇长，他也得了势，帮傅德生拿到青龙中学教学楼的工程，造价高达七八十万！现在，县里镇里都催傅德生尽快开工，暑假开学前建好，但傅德生揽的工程太多，实在抽不出施工队，便着急上火的，要何二壮帮他找工人，何二壮那几个工人，连瓦房都盖不好，根本不敢接这个大活，便推荐了咱这个建筑班。傅德生一听说咱有几十名工人，建筑技术过硬，十分高兴，便让何二壮找我去青龙集，劝我接下这个活，以后跟着他好好干。施工费暂按三十块钱一平，比咱盖十来块钱一平的瓦房高了一倍！而且，这座教学楼四层高，建筑面积达两千平方，光施工费就高达五六万，抵得上建几十栋瓦房了！天顺，教学楼结构简单，门窗又多，按单位面积计算，比瓦房还省工许多，而且又是国家出钱，傅德生是我师兄，施工费肯定牢靠，这活可以接下来！要不，咱就拿这活练手，开始建大楼！”
天顺也无比激动，这个消息太突然了，就好像捡废品捡了个金元宝，让人喜出望外——这么大的工程，工人不需要分散，也不会窝工，又省去建民房时的开头扫尾工作，劳动效率至少要高三分之一，施工费又高了许多，工人工资可就不止高一倍两倍了！
天顺又有些忐忑，这么大的工程，建筑班能不能接下来？便说：“大哥，咱得慎重考虑，如果接手这个工程，恐怕今年就建不多少民房了。民房虽挣钱少，但风险也小，我们没有任何经验，一出手就建造这么大规模的教学楼，能否保证建筑质量？”
天伟说：“这个工程一接，就要干大半年，质量要求很高，我们当然要慎重。但哪个建筑班承建大楼，不都得从第一次做起？我过去就是建楼的，知道底细，只要钢筋水泥合格，质量就不会有啥问题。砌墙跟瓦房的要求一样，因为有钢筋混凝土的圈梁立柱支撑，墙都起不了多大作用，又是用水泥沙浆灌缝，凝固之后，铁壳一般，外面还要用沙灰粉刷，砖头不需要对缝，甚至平不平都无所谓，比瓦房砌墙的要求还低许多；屋顶用的是楼板，用吊机吊上去，摆好撬平就行，比盖瓦房封顶省工多了。这么好的机会，咱实在不能放弃！”
天顺觉得天伟的话很有道理，不过一想到何大壮，天顺就心里打鼓。何大壮号称何阎王，老百姓都畏之如虎，有这样的大哥，何二壮能好到哪儿去？何二壮既然帮了傅德生的忙，肯定要插手其中分一杯羹，如果他跟何大壮一个秉性，那倒不得不防。
想到这里，天顺便说道：“在青龙集干活，傅德生人生地不熟，应该不会对咱使黑心。关键是何二壮这个人，你了解不了解？他如果像何大壮那么坏，咱最好跟他少沾边。”
天伟当然了解何二壮。这个何二壮建房技术不咋地，又好吃好喝好色，整天胡吹八吹的，并不是个厚道人，但自己是跟傅德生打交道，对何二壮小心应付就行，只要走出周庄，跟谁交往都不太知根知底，所以想干大事，就不能太过小心。而且，何二壮也想跟自己合伙，他负责揽工程，自己负责施工，赚钱平分。何二壮有何大壮做后台，肯定能揽到许多工程，但他没本事干，也没必要干，自己跟他合伙，图的就是赚大钱！
天伟知道还没到把话说透的时候，于是笑道：“何二壮是不怎么样，但远没有何大壮凶狠霸道。况且，我们是跟傅德生打交道，如果愿意干的话，肯定要先签合同，从傅德生手里直接拿钱。傅德生挺慷慨仗义的，出不了啥问题。就是建民房，不也有拖欠工钱、甚至赖账的？”
天顺知道天伟一心一意要接下这个工程，之所以找自己商量，只是因为责任重大，来寻求鼓励和支持的。面对这么好的机会，确实不应该放弃，自己本就想走出去，现在遇到机会，却前怕狼后怕虎的，怕是过于谨慎了，还是要放开一些，就别打退堂鼓了，便说：“大哥，接下来也行！要不要跟其他人商量商量？”
天伟摇头道：“不需要，要说砌墙苫瓦，每人都是好手，但对这样的事，他们没这个眼光，也没这个魄力，拿不了主意。”
天顺提醒道：“大哥，真的要做，咱就得考虑周全些。咱是有好多工人，但建过楼房的，恐怕只有你自己，能不能撑得起来？另外，跟国家打交道，肯定需要资质、手续啥的，咱啥都没有，会不会遇到麻烦？”
天伟答道：“这些都没问题。机械设备由傅德生提供，咱只出人工和瓦刀，至于扎钢筋和支壳子木，傅德生会派技术工人现场指导，咱抽两组工人现学现做，一学就会，也没啥难的。傅德生其他的建筑工地，也都是像咱这样的土建筑班施工，不过入行早些而已。别人能做的，咱自然就能做。这座大楼是傅德生以建筑公司的名义承建的，由傅德生提供资质手续等材料，咱只负责施工，其他一概不问。”
天顺想了想，其他也没啥可考虑的了，便说：“大哥，那就这样吧，咱走一步看一步就是了！”
天伟笑道：“天顺，第一次干这么大的工程，有点担心是正常的，以后干多了，干惯了，自然就轻车熟路，不再害怕了。”
天顺也笑道：“那是，最起码是在家门口干活，比直接去深圳上海稳妥多了！真的能建造大楼，咱以后出去闯荡闯荡！”
天伟说：“那就这样说定了！傅德生还等我回话呢，我想明天设个饭局，请一下傅德生和何二壮。要不，咱俩一块过去，不动声色地把你跟李书记的关系亮出来。如果能约李书记过去，傅德生跟何二壮就更不敢轻看咱了。”
天顺摇了摇头，说道：“我了解李书记，遇到事上，他肯定会念及旧情帮忙，但吃饭应该不会去。引产事故之后，李书记接手计生工作，大家都说何大壮弄不到钱了，因而对李书记恨之入骨。别管真假，他俩的关系肯定好不了。教学楼工程是何大壮负责的，最好不要让傅德生和何二壮知道咱跟李书记的关系，以免惹出不必要的麻烦。”
天伟的妻子康雪梅，是康富云不远不近的同门姐妹。包括那次去镇里情愿，康雪梅都参加了，天伟对引产事故的底细自然了解得门儿清。所以，一提到引产事故，天伟立马想到何大壮的恶毒，也有些不寒而栗，知道不能轻易暴露跟李成梁的关系，便点头说：“那行，明天咱只吃饭，不说别的。”
欲知李成梁如何揽下全镇计生工作，请看第二十二章《计生新政》。
