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这天下午，沐浴在阳光下、徜徉在幸福中的桂花，正在刨大蒜、摘豌豆的当儿，忽然想起一件事，顿如遭雷击电打，脑袋嗡的一下，搅成一团浆糊了。
很快，桂花就开启了健忘模式，丢三落四，魂不守舍。出去牵牛，却看不到牛，急忙四下寻找，发现牛已牵进屋中；去做晚饭，找了半天勺子，才发现就在手里攥着；想给秋阳沏杯牛奶，进了屋，却忘记要干啥，只得随手抓起墙角的笤帚……
桂花的异常太过明显，连收工回来的天顺都一眼看出来了，连忙问道：“桂花，你怎么了？出什么事了？”
桂花没有回答，只是眉头紧皱，轻轻摇头，一副失魂落魄模样。很快，双眼就汪满泪水，扑簌簌滴落在地。
天顺见桂花如此痛苦，慌忙摸摸桂花的脑袋，再摸摸自己的，问道：“没发烧啊！桂花，你到底怎么了？”
问得急了，桂花才悲戚道：“天顺，我好久都没来月经了！这段时间，老是忙来忙去、慌里慌张的，一直没想过这事，今天一算日子，才突然感觉不对头！我肯定是怀上了，这可咋办？”
说完，桂花瘫坐在床头，终于控制不住，嘤嘤哭了起来。
天顺也立刻五味杂陈、惴惴不安了！但他不及细想，赶忙安慰桂花：“桂花，哪有可能？咱俩结婚十多年，找了那么多医生，吃了那么多药，都没有怀上，现在不看医生、不吃药了，哪能突然怀上？说不定，这一段时间咱大和我不在家，你带着秋阳，家里地里忙个不停，累出毛病了！”
桂花擦了擦眼泪，摇头说道：“天顺，这次肯定是怀上了。这么多年，我虽然一直没怀上孕，但感觉身体挺正常，月经从来没推迟过。身体最近也有点反应，胃里老是翻翻腾腾的，我以为是老胃病，没往这方面想。如果怀上了，咱该怎么办？因为收养秋阳，咱被认定为超生户，如果不是李书记帮忙，都不知道怎么应付，哪敢再要孩子？”
天顺重重叹息一声，说道：“桂花，不知道老天爷怎么总爱捉弄老实人？多年来，咱梦寐以求的，就是有个孩子。但看病吃药，总不见效；现在不操这心，倒又怀上了！”
桂花哭道：“天顺，按老辈人说，这孩子应该是秋阳带来的。我肯定躲不过第二季度妇检，如果流掉孩子，万一秋阳以后被亲生父母带走，咱岂不落个竹篮打水一场空？”
天顺又能知道怎么办？只有感叹道：“现在看来，国家规定夫妻双方四十五岁以后才能领养孩子，还真有道理！”
桂花道：“天顺，自家的心都操不了，扯那么远干啥？我现在难受极了——既舍不得秋阳，也舍不得肚里的孩子！要不，你瞅空问问李书记，让他拿个主意？”
天顺摇摇头说：“桂花，谁也帮不了咱！计划生育是国策，李书记自己都不能超生，还能给咱想啥办法？他天天事儿这么多，咱家这点小事，就别麻烦他了。”
桂花幽幽地说：“要不咱上深圳找天凯去？天凯两口子能活下去，咱也肯定能活下去！”
天顺道：“天凯两口子是去捡破烂，又不是躲计划生育，他媳妇还得按时回来妇检呢。”
桂花想了想，也是的，如果躲出去，父亲怎么办？娘家爹娘怎么办？总不能把家丢了，把土地丢了，全家老小一齐出门吧——这是去捡破烂，又不是去当官！
两人彻夜难眠，想过来想过去，始终无法可想，只有不住地唉声叹气，如离开水的鱼儿，虽然大张着嘴，却还憋闷窒息。
送走秋阳？那是想也不用想！这个虎头虎脑、聪明懂事的孩子，已经成为全家的心肝宝贝，成为全家的希望未来！退一万步说，即使想送走秋阳，也得有地儿送啊，总不能再丢在河滩下！
但，打掉腹中的孩子，两人也是万般不舍！这个孩子，可是夫妻俩浓情蜜意的美好结晶，是夫妻俩日思夜盼的血脉传承，是夫妻俩这根苦藤结出的果实！十多年来，因为没有孩子，全家人心甘情愿地花光所有辛苦劳作的点滴收获；因为没有孩子，母亲悲哀地服毒离世，却依然心有不甘，死不瞑目；因为没有孩子，全家人食不甘味，夜不安寝，走到哪里，都觉得比有孩子的人家矮了几分……现在，痛苦了十多年，煎熬了十多年，也期盼了十多年，桂花终于怀上了，却又要在孩子没出娘胎、还没睁眼看到这个世界的时候，就残忍地扼杀在母亲的子宫之中！夫妻俩一想到这，就有一种把心挖出，再乱刀剁碎，然后放在嘴中慢慢咀嚼的那种惨烈；就有一种掏出肚腹中的五脏六腑，再装入熊熊燃烧的火炭，把身体烤焦烧糊，头脑却依然清醒的那种炽痛！
两人幻想着，既抚养秋阳，也能留下这个孩子，那可是最幸福、最美好的选择！但是，现在计划生育抓得这么紧，又有黑娃紧紧盯着，想生下这个孩子，怕是从现在开始，就要逃得远远的，放弃这个虽然贫寒、但还算平安的家！这么一逃，地就没了，家就没了，一家老小就成为飘飞的蓬草、无根的浮萍了！还怎么活下去？什么时候是个头？孩子教育怎么办？几位老人怎么办？……
一夜无眠，一夜商量，依然没有结果。夫妻俩无奈决定：这事暂时谁也别告诉，就这样慢慢熬下去，等考虑周全再说吧。实在没有办法，流产就流产吧，即使一千个一万个不愿意，也只有听天由命了。或者，哪天改了主意，狠下心来，背乡离井也说不定……
但——，夫妻俩都很清楚：这个苦命的孩子，在腹中蓬勃生长的孩子，怕是不久之后，就会以血肉模糊的身躯，面对这个阳光明媚的世界！
自此，天顺和桂花的日子，像蒙上了厚厚的乌云，老是灰蒙蒙的，看不到星辰日月，看不到蓝天白云，甚至看不到青枝绿叶，只有令两人窒息的铅灰色，一层又一层，把两人紧紧包裹……
两人祈祷着，期待着：最好，这只是虚惊一场，桂花并没有怀孕，只是身体出了点毛病，说不定哪天又来了月经，那——将是多么的美好幸福！
但悲催的是，桂花的孕期反应似乎越来越明显……
即使如此，每天收工之后，行走在迷蒙的暮霭中，天顺也还带着渺茫的希望，匆匆忙忙往家赶，希望得到期待的结果，却总是看到倚在门边的桂花，痛苦而沮丧地摇头！
昏黄的电灯光芒，把桂花的影子拉得老长，老长……
好在，两人平时就沉默寡言，不苟言笑，再刻意伪装一下，连于雪莉和德诚都没丝毫怀疑，只是以为他们有点心事而已。
虽然在家愁肠百结，但一到工地，天顺便顾不得去想桂花怀孕的事了。
刚开始，天伟把教学楼工地交给天顺具体负责，天顺还是满自豪、满有成就感的。自己刚刚进入建筑班，就能站稳脚跟，而且赢得了天伟和工人的信赖，这绝对是自己的光荣和骄傲，当然也意味着责任和担当！教学楼工程是青龙镇迄今为止规模最大的建筑工程，自己一定不辜负所有人的希望，竭尽全力做好这项工程，为建筑班的转型发展奠定坚实的基础！
傅德生在时，安排老杜在此监工，天顺做的很顺。老杜精通业务，不但负责任，又十分热心，带着一批技术人员，各项技术指导都十分到位。天顺在跟着老杜学习的同时，只须安排工人按部就班地做下去，督促大家按要求操作，高标准完成即可，不须过多操心。
自从何二壮接手这个工程，天顺便时刻悬着一颗心、绷紧一张弦了。何三壮名义上接了老杜的活，但除了验收建材、监督工人不能多用材料、更不能浪费材料外，其他啥也不问——也啥也不懂，因此无法依靠。何二壮更是废柴一个，不但啥也不懂，又屡屡无理干涉，对工人横加指责，大家都烦透了他！
于是，各项工作都砸到天顺头上，必须天顺亲自筹划、安排、指挥、决断、落实……重如泰山的责任，让天顺时时如履薄冰，唯恐出现失误，造成责任事故！因此，天顺拼命研究图纸和施工要求，回忆过去老杜和其他技术工人的做法，随时跟手下商讨决策，及时回头总结验证，每一步都走得胆战心惊。
不但如此，天顺还得操着天伟的心。
时日一久，大家渐渐摸清了何二壮的底细，不时以嘲笑的口吻，聊起何二壮的种种八卦。不是给这家盖的房子漏雨、裂墙，被扣了工钱；就是拉扯那家的女主人，被人劈头盖脸地揍，当然更要扣工钱……而且，自从关注到何二壮，大家天天都有新料，每桩每件都指名道姓，证明所言非虚。
透过种种蛛丝马迹，天顺已经断定傅德生是何二壮和黑娃合伙逼走的了。他很担心，面对如此奸滑险恶之人，自己和天伟这种无权无势的老实人，根本不是他们的对手！放在往常，自己早就躲得远远的了，现在却不得不天天打交道，也只有悬着一颗心！但天伟似乎毫无戒备，跟何二壮和黑娃走得越来越近。最近，天伟老爱跟着何二壮到处乱跑，甚至对自己躲躲闪闪的，似乎有什么事瞒着自己，连工人都对天伟有意见，认为他有些不务正业了。
天顺知道，天伟是想通过结交何二壮，多揽些公家的活，但何二壮自己就是干这个的，连傅德生到手的教学楼工程都抢，如果有赚钱的项目，他会拱手送给你？天顺屡屡旁敲侧击，总说不到天伟心里去，也只能干着急——天知道何二壮会整出什么幺蛾子？傅德生跟何二壮刚开始不也挺好的？却在转眼之间，就被他害得苦不堪言！
春去夏来，南风阵阵，阳光灼灼，草木郁郁。
很快，桃儿红了，杏儿黄了，小麦也进入了灌浆成熟期，碧绿的麦田渐渐泛黄，麦粒渐渐鼓胀饱满，香醇的新麦气息在温热的空气里弥漫发酵，喜不自禁地宣告着即将丰收的消息，布谷鸟也不失时机地敲打着黎明的天空，提醒“阿公阿婆，割麦插禾”了。
眼看就要进入麦收大忙季节，天顺根据工程进度，计划在麦收前浇筑好第二层的立柱圈梁，工人正好趁混凝土凝固期回家收麦，麦收后就可以铺设第二层楼板了。这样一点也不耽误事，只是麦前的工期比较紧张。
于是，天顺带领工人紧张地砌墙，周天星带人捆扎圈梁，周德昌带人支壳子……大家都着急上火的，谁也不敢放松分毫。
这天上班，工人推来砖头，往楼板上一掀，噼里啪啦声中，好多砖头断裂甚至破碎了。
众人一眼看出，这些砖头颜色浅黄，有的甚至显出沙土的颜色，很明显是吊窑砖，而且还多是夹生的吊窑砖！跟原来那些枣红色轮窑砖相比，简直是豆腐渣一般的存在。
众人顿时议论纷纷——
“这些砖头连豆腐渣也不如！”
“怎么不拉黑娃的轮窑砖了？”
“盖茅厕、垒猪圈都不用这！”
“我早知道何二壮不是好人！”
……
天顺虽早有预感，但事到临头，还是头皮发麻，这些砖头用还是不用？天顺不敢拿主意，急忙下了脚手架，四下看去，依然不见天伟！
怎么办？用，建筑班第一次建大楼，本就技术不过关，再使用残次材料，建筑质量如何保证？不用，何二壮绝对不会善罢甘休，自己能不能扛得住？而且建筑班的老板是天伟，自己哪有权利硬杠？
但天伟不在，也只有自己决断了。
好在，这些砖头不是黑娃的轮窑砖！如果是黑娃的，自己不敢得罪，又不敢用，岂不更麻烦？
天顺还没考虑好对策呢，就听见楼梯处传来何二壮尖利刺耳的声音：“不好好干活，在上面叽歪啥？这楼房是老子的，想干就好好干，不想干就滚你妈的蛋！妈的个逼，两条腿的蛤蟆不好找，两条腿的工人有的是！”
脾气火爆的周天雷本就对何二壮恶心透顶，听见何二壮骂人，当即火冒三丈，啪地把瓦刀往楼板上一摔，喝道：“狗日的何二壮，你再敢骂一句，信不信老子一砖头拍死你！有本事，你滚个你妈的蛋，让老子看看！”
咣地一声，瓦刀在楼板上擦出一溜火星，随即蹦起老高。
何二壮刚好从楼梯处露出头来，猛见瓦刀从眼前飞过，吓得啊的一声，一缩脖子，双手抱住脑袋，差点滚下楼梯。
天顺赶忙制止住周天雷，让人捡回瓦刀，要求大家好好干活。
何二壮见天顺在场，立马壮了胆子，厉声喝道：“想造反？”
“没事！没事！何老板，天雷的瓦刀掉了！”天顺慌忙答道。
周天雷梗着脖子，狠狠地剜了何二壮几眼，拎刀上了脚手架。
天顺见大家已经各就各位，便松了口气，也准备爬上脚手架。
何二壮却喊住了天顺，问道：“天顺，你们刚才叽歪个啥？”
天顺想跟天伟商量一下再说，便敷衍道：“我们啥也没说。”
何二壮看了看地上的烂砖，紧紧盯着天顺，气势汹汹地说：“天顺，你小子不要跟我耍滑头！老子干了多年的建筑活，知道烂砖不烂墙的道理。这些烂砖也是我花钱买的，都必须砌在墙上！剩一个砖角，我就扣你们一块整砖的工钱！”
天顺见何二壮如此无礼，居然自称“老子”，真想撂挑子不干！但想到手下还有几十号工人，干了这么多天，肯定无法半途而退，而且天伟不在，自己只能忍辱负重，小心行事，便强忍满腔怒火，对何二壮不理不睬，扭头爬上脚手架。
何二壮双手拤腰，在背后喊道：“天顺，这些砖头，都是黑娃送的！得罪了黑娃，你们都吃不了兜着走！”
天顺心里一震，如果真的是黑娃送的，说明黑娃已经想到倒卖吊窑砖头了，不但现在麻烦，以后更加麻烦！
何二壮又恶狠狠地对卸砖的工人说：“就没见过你们这样，整车往下掀的！当真是浪费我的钱，你们一点也不心疼！一块一块往下搬！”
推车本就是用来掀砖头的，哪有一块一块搬的道理？两名工人进退不得，都站在那里，向天顺望去。
天顺强压住满腔怒火，用尽量平静的语气说道：“你俩按何老板的要求做吧，尽量别摔坏了砖头。”
见何二壮如此蛮横无理，周天雷实在忍受不住，腾地蹦了下来，站在推车前面，抱着膀子，瞪起两只牛眼，死死盯着何二壮。
何二壮头皮阵阵发麻，登时起了一身鸡皮疙瘩，虽然知道天顺在此，周天雷不敢咋着自己，但骂人的狂言是再也不敢出口了。
不一会，两名工人卸完砖头。
何二壮指着砖头说：“看看，看看，这样卸砖头，不是一块都没烂？可见，那些碎砖都是你俩胡乱摔的！以后就给我这样卸，再见到烂砖，立马撵你俩滚蛋！”
说完，何二壮故作轻松地，撇了周天雷一眼，哼着小曲下楼了。
“天顺，咱该怎么办？”周天雷见何二壮离开，赶忙问天顺道。
天顺说道：“先好砖赖砖掺和着用，等跟天伟商量之后再说。”
天顺暗自让人安排楼下工人，先捡好砖装车，能撑一会是一会。
受此影响，大家心里都如长草一般，乱糟糟的，气氛相当沉闷，再也没有往日的欢声笑语，只有叮叮当当的敲砖砌墙声，回荡在空旷的工地上。
整个上午，天顺都魂不守舍，屡屡扭头往楼梯口看去，却始终没有见到天伟的身影。
天顺确实感到不堪重负了：带工自己还凑合，但面对何二壮的进攻，根本无法招架！
终于熬到中午下班，天顺查看一下新砌的墙头，和往日一样光滑溜直，虽然掺了一些断裂的残次砖，也很难看得出来，何况里外都要用沙灰粉刷，还有立柱圈梁支撑着，应该不会有大问题，总算可以松了口气。
下楼吃饭时，天顺突然发现，工地上掀了一大堆沙子，一楼走廊也卸了一车水泥，应该是准备浇筑立柱圈梁用的。
天顺顿生疑窦，自己没联系永盛公司啊，这些沙子和水泥哪里来的？便问何三壮道：“这些沙子水泥是谁送的？”
何三壮迟疑一下，说道：“这是俺二哥联系的。俺二哥说陈国虎的料子不但要现钱，而且价位太高，没法再用，就让杨老二送了沙子水泥。二哥还让我告诉你，除了螺纹钢，其他建材你不用操心了。”
“什么？这些是杨老二送来的？”天顺蓦然吃了一惊，杨老二的建材哪能往楼房上用？虽然入行不久，但杨老二以卖次品假货为特色，销售对象主要是那些经济困难、贪图便宜的人家，天顺自然知晓。
何三壮也知道杨老二的情况，答道：“我做不得主，有什么话，你直接跟俺二哥说。”
天顺知道，跟何三壮说没什么用，自己知道也没什么用，只能让天伟跟何二壮交涉了。
天顺匆匆忙忙吃了午饭，便去看那堆沙子，见与永盛公司剩下的粗沙相比，颗粒明显要小好多，充其量只能算是稍粗点的细沙，连中沙都算不上！接着，他又去看那堆水泥，跟陈国虎卖的是一个牌子，都是甲子山牌国标水泥，国家优质、地方名牌产品。天顺松了一口气，便安排装砖头的小工，一定要先挑轮窑砖装车，至于那些吊窑砖，等天伟来了再说。
直到下午快下班时，天伟才来到工地。天顺赶忙停下手中的活计，把天伟拉到一边，跟他说了砖头和建材的事。
天伟无奈地说：“我也是为这事来的。何二壮跟我告状，说工人不好好干活，故意摔碎砖头。又说这次的沙子水泥，虽然比不上陈国虎的，但质量绝对没问题。天顺，合同上没写砖头的标准，水泥只有标号，更没写一定要买陈国虎的建材，咱即使反对，也找不到理由。咱只负责施工，何二壮提供什么建材，只要没有明显的质量问题，咱都苛求不得，只能这样算了。咱要做的，就是把住施工关，只要把墙砌板正，浇筑好立柱圈梁，建材质量好坏，跟咱没有关系。这些次品砖掺在里面，应该不会有问题，这又不是私人建房，没有那么多讲究。况且，咱既管不住何二壮，又不敢得罪黑娃，何必自寻烦恼？”
天顺实在不想用次品建材，便央求道：“大哥，你还是跟何二壮好好交涉交涉，让他用原来的砖头沙子吧。建材质量虽然没有明确要求，总得差不多吧！这些残次砖头都是村民建猪圈厕所用的，哪能建楼？沙子也太细了。”
天伟瞟了天顺一眼，表情复杂地说：“天顺，这是黑娃从吊窑倒腾的砖头，何二壮都没说啥，咱还真不好说话！天顺，我知道你做事认真，才把这个工程交给你负责，但咱做好分内的事就行，建材的事，咱是真没法过问。”
天顺颇为不甘地说：“大哥，我不是挑剔，而是真心想把教学楼建好！”
天伟苦笑道：“即使如此，咱有啥理由要求何二壮更换？陈国虎的粗沙是从南照集拉的，质量没有话说，但是路途遥远，运输成本较高，价格当然也高。其他建材商，哪舍得拉那么远的粗沙？也就细得多了。不过，农村建房大多都是用这种中细沙，只要混凝土配比合理，绝对没有问题。建材方面的门道，我比你更通透。”
天顺本以为天伟了解情况后，会立即跟何二壮交涉，要求更换建材的。见天伟如此反应，天顺十分沮丧，再也无话可说，只有垂头丧气地上了脚手架。
望着天顺沮丧离去的背影，天伟深深叹了口气，犹如百爪挠心，乱糟糟的。
天伟当然知道建材的重要，而且比天顺认识更到位。关键是，时间跟天伟开了个莫大的玩笑！如果这事发生在昨天，天伟肯定理直气壮地跟何二壮交涉，但偏偏发生在今天，天伟就有沉甸甸的负担了！
因为，就在今天上午，天伟把积攒多年的五万块钱借给了何二壮，等于让何二壮牢牢把握住自己的命门！所以，面对气势汹汹的何二壮，天伟生怕一旦闹掰，那五万块钱打了水漂，便咋也硬不起来了！
原来——
按照普九验收工作要求，青龙小学需要立即新建十二间教室，其他村小也要视情况逐步跟进。
从何大壮那儿得知这个消息，何二壮惊喜若狂，仿佛看到花花绿绿的钞票如绵绵不绝的青龙河水，流入自己的腰包，而又怎么也装不满！
“大哥，肥水不流外人田！”何二壮当即对何大壮说，“这些工程都交给我吧，保证比中学教学楼建得还要好！”
“废话！”何大壮斥责道，“我当着镇长，把工程交给你，别人会怎么看？何况还有李成梁防贼似的盯着我！你老老实实看好教学楼工程，挣点吃饭钱就行了，别老是吃着碗里、盯着锅里的！”
眼看就要到嘴的肥肉，哪舍得让别的狗叼了？何二壮正好刚从闫秀丽那里借了钱，于是咬了咬牙，给何大壮拿了一万，并私下塞给汪玲两千，让她帮自己吹吹枕边风，好挣钱建新菜市街门面房。
“小学教室就交给我吧！”两天之后，何二壮再次央求道，“大哥，你当镇长，我就不能承包工程了？法律上也没这一条啊！我跟镇里规规矩矩地签合同，光明正大地挣钱，别人有啥可说的？”
何大壮十分纠结，自己好不容易当上镇长，却调来个不知变通的李成梁，弄得手头紧紧巴巴的，而又毫无办法！如果交给何二壮，自己有这个权力，花钱也方便多了，只是别人肯定会说闲话，李成梁那里也不好过关。而交给其他建筑商，眼睁睁看着别人挣大钱，自己心里着实难受，如果索取贿赂，又怕有啥风险！
兄弟俩反复商讨，最终决定，小学教室私下仍由何二壮承包，只不过让其他建筑班出面签合同、负责承建，等于是何二壮转包出去的，既能掩人耳目，捂住众人之口，又能轻轻松松，把钱挣到手里！
何二壮当即就想到让天伟代签这个合同。天伟的建筑班连教学楼都能建起来，捎带着建十来间瓦房教室，还不是小菜一碟？天伟跟自己正密切合作，跟大哥没啥亲戚关系，李成梁和李志鹏也对天伟建筑班非常认可，由天伟签这个合同，自己容易做工作，别人也不会说闲话。
听说是代签合同，天伟有些酸涩，不假思索地回绝道：“二壮，这事我可帮不了你。你建房子，我签协议，肯定不合法！”
何二壮哈哈一笑，劝说道：“天伟，我还建什么房子？我那个狗屁建筑班，就让他自生自灭好了，我要干大的！你放心，我不会亏待你的，建民房工钱每平方十五，我按十八承包给你。这栋教室建好后，其他乡村小学也要陆续跟进，几十所小学呢，活儿根本干不完！咱俩密切合作，我负责承包，你负责建造，既比建民房挣钱多、来钱快，质量要求又不高！以后还有其他工程，比如修路修桥，比如新菜市街规划的工商所大楼，我拿到手后，都可以交给你。亲兄弟明算账，我不会让你白签合同，吃喝花费都是我的。另外，我私下再给你百分之五的提成，基本上等于咱俩合作了。”
天伟能说什么呢？
自己是有全镇规模最大、声誉最好、实力最强的建筑班，四层教学楼都能建得起来，但没有个当镇长的亲戚，一切不都是白搭？天顺倒认识李书记，可李书记又不肯帮这个忙！也只能何二壮大口吃肉，自己小口喝汤了！不过，孬好有点汤喝，也比喝西北风好啊，就别贪心不足了，先站稳脚跟，再慢慢来吧。
于是，昨天上午，何二壮带着天伟，去何大壮办公室签了合同。何二壮喜笑颜开地把合同装入包中，对何大壮说：“大哥辛苦了，下班之后，雪莉酒家见！”
天伟十分眼红，这栋教室油水太大了！十二间瓦房教室，四百平方的面积，合同价高达十二万——如果是私人建房，最多花三四万块钱！这个合同要真是自己的，那该多好啊！可惜，自己没何大壮这样的后台！几十名工人累死累活，一砖一瓦地把教室建起来，也只能拿到八千块的工钱，即使何二壮能够兑现百分之五的提成，自己也不过多拿六千块！而何二壮不费一刀一枪，轻轻松松地，就可白赚五六万！
两人出了镇政府，来到雪莉酒家，杨老二和黑娃等人已经来到，正在赌牌。自从接手教学楼工程，何二壮天天邀人来雪莉酒家吃饭，但又舍不得花钱，便想着法子让别人请客，黑娃和天伟都出过好几次钱了。今天的聚会由杨老二做东，能攀附上何二壮这个新发的大客户，杨老二乐得做东。
天伟想去教学楼工地看看，却有些心虚，生怕见了天顺没有话说。天顺对何二壮和黑娃成见很大，不让天伟跟他们走得太近，天伟心怀感激的同时，也因此怕了天顺。其实，根本不须天顺提醒，天伟十分明白自己的处境，他想：如果自己是饥馑的小鸡，何二壮跟黑娃就是凶狠的土狗，小鸡当然害怕土狗，但又贪图土狗面前的食物，也只有巧于周旋、涉险啄食了！
天伟知道，天顺谨小慎微，肯定不同意代签合同，自己不是徒增心理负担？其实，如果想开些，不就是建个房子，拿点施工费，能有啥问题？
酒桌之上，何二壮意气风发地告诉大家，天伟已经搞定青龙小学教室工程，麦收之后就要动工，今天要好好庆贺一下。黑娃和杨老二当然知道底细，又私下得到提供教室建材的承诺，当然都很高兴，加之又有何大壮在场，大家少不了轮番敬酒、猜拳行令，喝得酣畅淋漓。
几杯酒下肚，天伟渐渐放开了：自己是没何二壮赚得钱多，但总比建民房挣得多吧，而且还有六千块钱的个人提成，也算说得过去！黑娃和杨老二都没何二壮赚得多，也没见两人眼红啊！
酒足饭饱之后，其他人纷纷告辞而去。何二壮喊住天伟，站在摩托车边吹风聊天。
何二壮突然问道：“天伟，你的钱放在银行里，长不了几个利，不如借给我吧。”
天伟不假思索，直接回绝：“二壮，我挣那点钱都盖房子用了，家里根本没钱。”
“是吗？”何二壮紧盯着天伟，冷笑道，“你还不相信我？青龙小学十来间教室，合同价就达到十二万；至于教学楼，不说多赚，二十万还是有的。往后，我何二壮最不缺的就是钱！要不是急着跟陈国虎结账，再给黑娃和杨老二拿点押手，你就是想借给我，我还不用呢！而且，我也就最近几天手头有点紧，镇里收公粮后，教学楼第一批拨款就会到位！为了拿下小学教室工程，我送给大哥两万块钱，这钱没让你出一分，借给我点总可以吧？我也不琐碎，月息三分，利息按天计算，如果半年之内还你，哪怕只用一天，也按半年的利息结算，一万块钱一千八。你需要用钱时，只要捎个话，我就立即还你！到底借不借，你给个痛快话。”说到这里，何二壮拉下脸子，明显不高兴了。
天伟脑子飞速转动着：自己手头是有五万多块钱，虽然存在银行，但物价上涨太快，利息根本不够贬值的，本来准备秋后买新菜市街地皮，盖两间门面房保值的，所以这几笔定期存款到期后，现在转存的都是短期的，取出来损失并不大。况且，何二壮给的利息不低；小学教室又是自己签的合同，没有自己签字，何二壮拿不走钱，这十二万等于攥在自己手心里；何二壮想跟自己长期合作，得依靠自己签合同、建房子，肯定不会想着赖账。只是，何二壮惯于翻云覆雨，自己虽然不怕他，但把这么多钱交给他，总感觉不够稳妥！到底怎么办？
何二壮见天伟犹豫不决，欲擒故纵道：“我这个人看似大大咧咧，办事却干脆利落，从不拖泥带水！你如果愿意借，明天拿来五万，少了不要拿！我跟你规规矩矩做个手续，保证啥时候要，啥时候还，连本带利，一分不少；如果不愿意借，我也算认清人了，合作到此为止，无所谓的。”
说完，何二壮板着脸子，骑上摩托，喷着一溜黑烟，向青龙中学疾驰而去。
天伟来到工地时，何二壮依然在何三壮宿舍呼呼大睡。天伟心神不宁地干了会儿活，再也干不下去，便寻了个借口，离开工地，来到青龙河边，望着幽深的河水，心乱如麻。
这钱，到底是借，还是不借？
借的话，两口子辛苦劳碌十多年，就攒下这几万块钱，万一出点岔子，可就后悔无门了！
不借的话，肯定会得罪何二壮，跟何二壮闹掰之后，怕是连小学教室也建不成！虽然合同是自己签的，但工程其实是何二壮的，权力又在何大壮手中，他们既然能让自己代签，就同样能找别人代签。而且，连自己签的合同都在何二壮那儿，想换一份还不是分分钟的事儿？况且，即使不借，教学楼工程还有五六万施工费呢，不也在何二壮手心里攥着？
天伟犹豫半天，最终决定，还是借给何二壮！搞建筑不像种地，只须老实肯干就行，自己想把事业做大，总要跟人打交道！这样畏首畏尾，以后还怎么在道上混？
怕自己再改变主意，天伟赶忙来到青龙中学，坚定地走进何三壮的庵棚，对吸烟喝茶的何二壮说：“二壮，你先做个手续，明天上午，咱俩一起去信用社取钱。”
见天伟答应借钱，何二壮欣喜万分：“师兄，谢谢你！你放心，我有大哥当后台，你有这么棒的施工队，咱们焦不离孟，孟不离焦，好好干下去，都能挣大钱！”
天伟嗫嚅道：“二壮，利息高低无所谓，关键是我想在新菜市街买两间地皮，这钱你用不长。”
何二壮哈哈笑道：“师兄放心，绝对不耽误事！拨款下来后，我就跟你一次结清，绝不拖欠！”
何二壮终于长出一口气，这段时间，陈国虎简直把自己逼疯了！虽然能从闫秀丽那儿贷款，但因为黑娃的提醒，自己怕极了高深莫测的小唐，也因此害怕了闫秀丽，每次签贷款协议都有签卖身契般的恐惧。而借天伟的钱，非但心里毫无负担，还能把天伟牢牢绑在自己的战车上，让他对自己俯首听命，何乐而不为？
至于陈国虎，何二壮暗自决定：明天结账之后，除了杨老二不好转手的螺纹钢外，其余建材都不买陈国虎的了，包括陈国虎专营的石子和河沙，也让杨老二想办法倒腾，虽然比直接买陈国虎的贵些，但毕竟不须受气，又可以赊账！狗日的陈国虎，看你还咋赚老子的钱？往后，凡是我经手的工程，你都给我靠边站！
第二天，何二壮怕天伟反悔，早早来到工地，没有找到天伟，却听到工人胡乱议论砖头质量。何二壮十分恼恨：猪狗一样的东西，每天挣不三块两块的，不老老实实干活，竟敢对砖头评头论足！谁知，自己一通责骂，不但没有镇住天顺，还惹恼了周天雷，弄得自己下不了台！何二壮怯阵的同时，就有新的想法了。
何二壮灰头土脸地下楼后，天伟很快就赶到了。跟天伟签好借款协议，两人便一同去信用社取了钱。钱一到手，何二壮立马感觉气盛许多，便想警告天伟，让他约束好自己的工人。
想到砖头质量确实太差，何二壮到底没法开口，便故意带着天伟去了青龙小学施工现场。这里是一片空地，长满茂密的杂草和几棵干干巴巴的风景树，并没多少垃圾杂物需要清理。
何二壮让人喊来小学的徐校长，眉飞色舞地介绍说，自己是何大壮的弟弟，天伟是教室的承建商。而后，他又煞有介事地要学校把树移栽出去，清理一下场地，麦收之后及时动工。
随意聊了一会，眼看接近中午，何二壮便以天伟的名义邀请学校领导班子去雪莉酒家吃饭。徐校长听说何大壮也要过去，赶忙说应该由学校请客，带着几名学校领导去了雪莉酒家。
午饭过后，何二壮拉住天伟，留在饭店赌牌。天伟本就不喜欢赌牌，又心在工地，急得浑身冒汗，自然输了不少钱，便找个借口退出牌场。何二壮也跟着出来，决心跟天伟摊牌了。
出了饭店大门，何二壮突然说道：“天伟，要好好训训你的工人！黑娃的轮窑砖卖缺了，弄几车吊窑砖凑数，工人却胡乱议论，简直要造反！特别是周天雷，瞪着那双牛眼，就差跟我动手了，不是看你的面子上，我肯定揍他个鼻青脸肿！”
天伟猛吃一惊，问道：“吊窑砖？黑娃开着轮窑厂，哪来的吊窑砖？”
何二壮答道：“轮窑砖这几天紧张，黑娃从别的窑厂倒腾的！天伟，我用什么砖头，不需要跟你汇报吧？要想长期合作，你得好好管管那些工人，别那么难伺候！他们有脾气，我也不是好团弄的！”
天伟想说建楼不能使用吊窑砖，见何二壮颇不耐烦，只得把话咽了回去。转念一想，何二壮说的也有道理，他有选购建材的权力，要监督也是镇里和学校监督，工人只有干活的份儿，确实无权过问。
但也因此，天伟对何二壮不放心了，旋即就有些后悔——自己攒了十多年的五万块钱，此时正装在何二壮提包里！天伟恨不得立马要回来，但刚刚借给他，总不能扳倒往外掏吧？也只有一直后悔着！
于是，面对气势凌人的何二壮，天伟的腰杆就硬不起来了。
怎么办？
天伟只有退一步想，放在一座楼房中，几车吊窑砖只占很小一部分，根本无关紧要，既然自己无权过问，也过问不了，就别再自寻烦恼了！
天伟来到工地，还没提起此事，天顺倒先说起来了。天伟实地查看，才知道那些砖头不但是吊窑砖，而且是夹生的吊窑砖，土黄土黄的，砖坯一样，降价一半都没人要，根本不能用来建房！三言两语之后，天伟又知道连水泥沙子都不是陈国虎的了，难怪何二壮最近跟黑娃、杨老二等人互动频繁，原来是要更换建材！建大楼又不是扎鸡笼，就凭黑娃的夹生砖和杨老二的假建材，建筑质量还怎么保证？
天伟表面上对天顺轻描淡写，内心却已不堪重负：何二壮这样不守规矩，自己哪敢跟他长久合作？但即使以后不合作，正在施工的教学楼怎么处理？小学教室怎么处理？特别是，自己借出的那五万块钱怎么处理？……
种种烦恼压在心头，天伟心情无比沉重：自己早就应该听天顺的话，离何二壮和黑娃远远的！
第二天早晨，上工之后，工人很快发现，昨天下午最后砌的那几层砖墙明显异常。其他地方灌缝的沙灰都已凝固，呈现出新鲜实在的蓝灰色，和砖头凝为一体，但上面的几层沙灰，则如同河沙拌了草木灰般，暗灰而松散。
几名工人赶忙爬上脚手架，轻轻抠了抠，沙灰便窸窸窣窣往下撒落，就像散沙一样，毫无凝固迹象。
这怎么行？天伟和天顺急忙下楼。
天顺问开搅拌机的周天雨道：“天雨，昨天最后一斗沙灰，掺的什么水泥？”
周天雨答道：“用了几袋杨老二送的水泥，怎么了？”
天伟答道：“沙灰根本就没凝固，水泥肯定不合格！”
天伟和天顺赶忙查看那堆水泥，跟陈国虎的包装一样。
那就只有一种可能，杨老二拉的水泥是假冒伪劣产品！
天顺仔细比较一下，很快就发现问题了，便拉过天伟，低声道：“天伟哥，这些水泥绝对是冒牌货。”
天顺用手指了一下，天伟立马看出来了，两种水泥其他地方印的一模一样，只是，三处大小不一的行书体“甲子山”略有区别，杨老二的水泥袋子上，三个“子”字，中间那一横右边带了点勾，上面多了一小点，似乎是个“予”字，这样，“甲子山”就成了“甲予山”，如果不仔细分辨，根本无法察觉，难怪天顺昨天没能看出来！但就这么一点细微的变化，两人就已经认定，这不是次品水泥，而是百分之百的假水泥！
天伟四下瞅了一遍，并没有看到何二壮的身影，便对周天雨说：“天雨，这些水泥暂时别用，你先停了搅拌机，重新加上原来的水泥！”
周天雨应了一声，招呼同伴抬起原来剩的水泥，往搅拌机里加。
何三壮正站在一旁，密切关注着几个人的动静。见周天雨又往搅拌机里加水泥，赶忙上前阻拦道：“水泥已经加过了，不能再加！”
天伟忙说：“昨天拉的水泥是假牌子的，根本不凝固。”
何三壮执拗地说：“那你等我二哥过来，看他怎么说。”
天顺赶忙上前，低声说道：“何老板，如果你不让掺新水泥，这一斗我们可不敢用，恐怕这一耽误，里面的沙浆就会坨成一疙瘩，那就全部报废了……”
趁何三壮犹豫的功夫，周天雨赶忙把水泥倒进搅拌机。
天伟知道自己不能再畏缩后退了，便对天顺说道：“天顺，你带人干活去吧，我在底下等何二壮，告诉他一声。”
天顺问道：“那几层砖墙怎么处理？”
天伟反问道：“天顺，你的意思是？”
天顺果断地说：“我认为应该拆掉！”
天伟又想到那五万块钱，深感进退不得，心情十分沉重压抑，但是福不是祸，是祸躲不过，无论如何，今天都必须勇敢面对何二壮！
见天伟面露为难之色，天顺知道天伟不好面对何二壮，便说：“天伟哥，要不你先上楼去吧，我在下面等何二壮，跟他解释一下。”
天伟努力打起精神，说道：“还是我等他吧。没事的，何二壮应该不知道是假水泥。咱建的是大楼，不是猪圈，他不敢这么大胆！”
不一会，何二壮来到工地，听了天伟的话，心中一紧，赶忙上了二楼，见工人正在拆除那几层砖墙。
何二壮捻着砖缝中掉落的沙灰，果然如豆腐渣一样松散，又抠了抠那些凝固的沙灰，已经坚如铁石。
何二壮红了下脸，知道无法自圆其说，只有自我解嘲：“水泥肯定是好水泥，只是凝固慢些而已。”
大家继续拆墙，根本没人理他。
何二壮腾腾走下楼梯，见天伟跟在后面，回头说道：“天伟，水泥质量可能次点，但沙灰凝固期得有好几天，这才一夜工夫，怎么断定沙灰不会凝固？而且又是无关紧要的几层砖墙！这些工人竟然招呼都不打，直接把墙拆掉，也太目中无人了！你们不怕费工，我还怕费料子呢！这样难以领导，以后还怎么合作？”
天伟叹了口气，带何二壮到杨老二送的水泥边，指着袋子说道：“二壮，你看，‘甲子山’都印成‘甲予山’了，肯定是百分之百的假水泥，别说是咱，谁敢用这种水泥建楼？”
何二壮虽然文水不深，但也能轻易看出区别。他没想到水泥假得如此厉害，便愤慨道：“杨老二这个混蛋，第一次送货，就敢拿假水泥坑我！我现在就过去，问他到底咋回事！”
话音未落，何二壮就骑着摩托，气冲冲去了杨老二的建材厂。
“杨老二，你昨天送的狗屁水泥，怎么变成甲予山的了？当我不长眼？”何二壮远远看到杨老二，咋咋呼呼地吆喝道。
杨老二迎上前来，笑道：“何老板，你要买最便宜的，我有啥办法？一分钱一分货，你出孬价钱，当然买不到好货！”
何二壮气呼呼地说：“那也不能假得离谱！这是建大楼，又不是搭猪圈！有没有好水泥？我看正牌甲子山水泥不赖！”
杨老二答道：“龙宫里还能断了宝？我当然有正牌甲子山水泥，不过每袋贵四块钱！你如果想换，我这就安排人送。”
“每袋贵四块钱？杨老二，你想吃人啊？”何二壮吃惊道。
杨老二颇为无奈地说：“我也嫌贵，但有进价管着，谁也没办法！要不，你还是去陈国虎那儿买吧，他的每袋比我便宜两块钱。他是代理商，进价低得多，我也是拉他的。”
何二壮不想再买陈国虎的，又怕工人挑剔，没好气地说：“别废话了，陈国虎的东西，白送我都不要！你给我换成正牌甲子山的吧！日他娘的，天伟的那帮工人真难伺候！”
说完，何二壮骑摩托离开。他已经下定决心，准备尽快联系其他建筑班建造小学教室，直接甩开天伟，给他一个结结实实的教训——天伟手下这些爱管闲事的工人，不好好干活，反倒对建材评头论足、挑三拣四，甚至跟自己尥蹶子，不好好敲打敲打，哪知道天高地厚？而且，建造小学教室，自己本就准备用些残次料子蒙混过关，哪敢交给这些鸡蛋里头挑骨头的工人？
何二壮暗自恨道：妈的个逼，别以为离了你们，我何二壮就连毛吃猪；而离了我，你们连猪毛都吃不上！再敢多管闲事，立马给我滚蛋，连教学楼都不让你们建！
欲知天顺桂花麦收季节如何艰难，请看第四十章《泥中收麦》。
