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“三鞭子”很快从急躁、愤怒中冷静下来，他心里非常明白，凭他自己的力量，根本解决不了这次因圈地而引发的冲突，这里面除了有县公署明着抓人外，还有赵挺禄和李保华两家在暗中作梗，别说是和县公署对着干，就算对付赵挺禄和李保华两家，他自己都没那个力量，现在急需做的，就是把被抓走的那些人的家人发动起来，一起应对这件事。
“俺觉得，又得该把‘铡刀会’弄起来了。”刘墩子瞅着放在墙角的磨棍说。
“这是好办法，从上次打跑了土匪，已经有十多年没弄了，有几个会里的老人都不在了。”刘建顺摩擦着两只手掌回答。
“三鞭子”也是“铡刀会”里的人，而且是骨干力量，十多年过去了，在会里比他地位高的人，也没几个了，刘建顺虽说在会里比他地位高，但因为有疯病的原因，威望远不如他。其实，刘墩子没建议之前，“三鞭子”早就想到了“铡刀会”，只是由于这次要对付的不是土匪，而是县公署，他心里有些打怯，一旦动用了“铡刀会”，那可就是和县公署真刀真枪地对垒，一旦镇不住县公署的官兵，吃亏的肯定是“铡刀会”，再说了，铡刀会”的成员遍布十几个村，这次圈地事件，仅牵扯到刘家庄子和响铃两个村，如何动员，也是个大问题。
“三鞭子”用手搓了一下额头，说：“俺看这样吧，等晚上人聚齐了，大伙商量着拿个章程，这不是咱们三人能办的事。”
“只能这样了，天顺哥，你也别大意，还是先进洞里藏着吧，万一官兵杀个回马枪，那就坏事了。”刘墩子十分担心地说。
“就是，还是藏着吧，晚上再出来，赵家的人耳朵长着呢，俺让大义他娘给你烙两张饼，在洞里吃就行。”刘建顺也附和着刘墩子说。
人有难处的时候，才能看出谁是真正的亲人和朋友。刘建顺两人的话让“三鞭子”很是感动，别忘了，刘建顺是他的东家，现在又是他儿子的东家，刘墩子和他也不沾亲带故，两人也没有家人被抓走，能够这样为他家的事出力，这是何等的恩情？
“三鞭子”深深地给东家和刘墩子鞠了一个躬，噙着眼泪，又回洞里去了。
晚上，月娥让四女儿花云烧了满满一大锅开水，备下了两只双系子茶壶，把表弟于震州上月拿来的上等茉莉花茶下到了茶壶里，焦急地等着那些拿大主意的男人们的到来。大义和志刚吃了几卷大饼卷鸡蛋后，被分别派到院前和院后两个方向，时刻警惕着陌生人和赵挺禄一家人的靠近，月娥和刘建顺心里非常清楚，县公署抓不到“三鞭子”，他家是重点怀疑对象。
由于早就商量过，不允许来的人搭帮结伙过来，直到天和昨晚一样黑得伸手不见五指，人员才算聚齐，来的都是刘姓家族的成员，大多数人家中，没有成员被县公署抓走，之所以前来，除了给族长刘庆祥面子外，主要原因还是眼馋老河滩那些地，在刘家庄子村，不缺地的户门不多。
刘庆祥极力压抑住内心的焦虑，他清了清嗓子，环视了一下屋里的人，故作镇静地说：“今个儿，都凑在一块儿，商量救人的事，虽说被抓的人里面，也有不是咱刘姓的，可他们都是为了一个目的，就是让大家伙多分点荒滩地，也算是为了大伙的利益被抓，有和被抓的赵家那两位说上话的，可以偷偷地去联系一下他们的家人，过来一块儿商量一下。”
听刘庆祥这么一说，屋里的人没有一个说话的，不知是没人和那两家熟，还是觉得刘庆祥的主意不妥，反正是你看我，我看你，就是没人站出来。刘墩子性子急，见没人说话，向刘庆祥提议说：“伯，俺看还是让天顺过来商量一下吧，他毕竟见过世面，还是‘铡刀会’的顶梁柱，俺看这事离不开‘铡刀会’出面。”
“对了，‘鞭子’咋没来呀？还忘了他了。”刘庆祥好像突然明白过来似的问。
刘建顺一听，连忙从马扎子上站起来，边往屋外走，边说：“他早就来了，在跨院等着呢，俺去叫他。”
刘庆祥连忙说：“好，好，快去把‘三鞭子’叫来，大伙儿一块拿个主意。”
不一会儿，刘建顺把“三鞭子”领进了屋。刘庆祥很是关心地问：“天顺啊，这一天在哪儿藏着了，俺可担心了。”
“叔，俺没事，就在俺们村河边上的沙土窝子藏着呢，就那几个瞎眼的官兵，甭想逮着俺。”姚天顺接过刘墩子递过来的马扎子说。
刘庆祥心里非常明白，“三鞭子”就在大义家藏着，“三鞭子”不说，他也没必要揭穿。
“天顺，白天发生的事，不用俺说，你可能都了解清楚了，县里抓了那么多人，你说咱们下一步咋办呀？”刘庆祥问。
“叔，这个还用说嘛，当然是救人了。”姚天顺毫不犹豫地说。
“救人是肯定得救人，可得有个救法啊！”刘庆祥撮着牙花子说。
“依靠‘铡刀会’，把人窜弄到一块儿，靠大伙儿的力量去救，这件事，已经不是这几家的事了，事关响铃村和刘家庄子两个村的大多数人家，谁不想多有几亩地？河滩那些地，是大家伙的，不能让李保华和赵挺禄两家独吞。”姚天顺说话干嘣截脆，显然心里早就有了打算。
没等刘庆祥说话，刘二台担心地说：“俺觉得这事依靠‘铡刀会’不行，‘铡刀会’里不光有姓刘的，也有姓赵的，赵新端还是‘铡刀会’的成员，他们知道了信儿，能不通知官府吗？”
“赵新端肯定得瞒着，他为了和李保华独霸河滩地，和两个村的大多数人作对，抢占他人财产，已经违反了‘铡刀会’的章程，此人很快得清除出去，至于其他赵姓人员，咱们可以先私下联络被抓的那两家，再让他们联系其他赵姓人员，谁还不愿意多要几亩地？赵挺禄一家霸占河滩地，他们也不愿意。”姚天顺回答说。
“俺有件事不明白，参加‘铡刀会’的人员可不光是刘家庄子的人，还有响铃村、于家庙、六里庄、西五里、篓子庄等七八个村呢，他们能参加吗？人少了，可没有多大阵势。”刘庆祥毕竟是位见过世面的人，考虑事比较全面一些，他无不担心地说。
“三鞭子”走到刘庆祥坐的桌子前面，给他的茶碗续了水，见刘庆祥放下水碗后，才不慌不忙地说：“叔，这次圈地事件，主要是咱们两个村的事，响铃村肯定参加，于家庙和篓子庄虽说和圈地这件事无关，但俺敢肯定，俺和东家去联系一下这两个村的‘铡刀会’，就算不是全村参加，也会有不少人响应咱们，俺觉得……”
“他们不参加，俺就用梭镖戳了他们，别忘了，大前年闹土匪，是俺和‘鞭子’领人救的他们。”没等“三鞭子”说完，刘建顺抢着插嘴说。
“三鞭子”走到东家面前，扶着东家的肩膀按到马扎上，然后继续说道：“单靠‘铡刀会’这帮人是不行的，‘铡刀会’的人可以起带头作用，这些人可以发动他们的家人一起参加，人多了，阵势大了，到县公署一闹，才能吓住他们。”
“对，那些被抓走了人的家庭，要把关系近的亲人都发动起来，外人都去救他们的亲人了，一个灵棚趴着的人更不能不去。”刘庆祥看了几个侄子一眼说。
一直坐在里屋炕沿上不说话的月娥搭腔了，她说：“三叔，俺知道这件事是您们男人们管的事，按老礼儿来讲，不该俺们女人们搭腔，可俺听了您们刚才说的话，感觉有点理不出头绪，俺想说两句，说的对与不对，大伙们也别生气。”
刘庆祥知道月娥心眼子多，办事牢靠，连忙说：“大义他娘，你有话尽管说。”
“三叔，俺觉得光在这里叽咕没用，人家有啥想法，谁能知道？俺认为您们男人们还是分分工，看看谁去响铃村联系，谁去俺们村姓赵的那些人那儿联系，谁去另外几个村联系，弄实了有哪些人参加，再商量怎么去救人。”月娥一股脑地把心里盘算的事说了出来。
“三鞭子”觉得女东家说的非常在理，不等刘庆祥发话，抢着说：“东家说得对，咱光在这儿瞎盘算没有用，先去摸摸底是最应该做的。”
刘庆祥不在乎那几亩荒地，他心里非常担心那个脾气和爆仗一样的儿子，害怕刘三愣子在县公署关久了，不知又给他捅出什么篓子，心里恨不得立刻让儿子回家，但是，他也明白这事急不得，他下午和老中医偷偷地去过县城南关，拜托大生堂的丁先生，去县公署打听一下，县知事对圈地事件怎么处理，要是县公署处理这些被抓的人不严，也没必要把事情闹大，至于“三鞭子”得到什么结果，那是他自己的事，不能让大伙陪他受罪。丁先生答应去县公署扫听这事，明天上午给回信儿。月娥的话，正好符合刘庆祥的打算，于是，刘庆祥说：“大义娘说的有道理，俺看还是分分工，去摸摸底吧，要是大伙们没几个响应的，咱们也不能硬着来，再说了，县里怎么处理这件事，咱们还不知道，俺已经托人去县公署打听了，明天或许有个信儿。”
包括“三鞭子”和刘建顺在内，议事的人都同意刘庆祥的打算。“三鞭子”多了个心眼，担心那些没有亲人被抓的人不积极，在大家进行分工的时候，一再强调这次闹事不为别的，就为给两个村的乡民多争取几亩田地，极力弱化是为了营救被抓的十几个人，就算不救，县公署也不能把他们关一辈子吧？
大约过了两个时辰，在刘庆祥和“三鞭子”的协调下，总算把任务分配好。刘家庄子刘姓家族成员的串联鼓动由刘庆祥的几个亲侄子完成；刘二台负责去姓赵的人家探听口风，当然要抛开和赵挺禄血缘关系较近的人家，先和被抓走的赵不穷家人联系，再由赵不穷的家人去探听赵姓族人的态度；“三鞭子”负责整个响铃村的联络，至于怎么做，怎么不被李保华得到消息，由“三鞭子”自己看着办；刘建顺、刘墩子负责去和于家庙村、篓子庄的“铡刀会”沟通，劝说他们为这次反对“圈地”行动助威，能把两村的普通乡民发动起来更好；大义和志刚也被派上了用场，白天分别在赵挺禄和李保华的大门附近，观察有没有官府来的人。
刘庆祥最后特别强调，所有的行动，一定要等到明天中午，该不该行动，听他的号令，因为他要等丁先生的口信，万一县公署对此次事件处理很合理，那么所有行动都取消。
商量完毕，众人和来时一样，没有一股脑地离开，而是分批地撤离，脚步轻得连村里的狗也没惊动。
第二天上午，老中医于志高骑着毛驴从县城回来了，他带来了大生堂丁先生的口信。丁先生说，县知事本想把闹事的人关几天就放回来，让李保华和赵挺禄把河滩地适当地让出一部分，可李保华和赵挺禄不同意，警察科长也坚持要严惩闹事者，最后县公署决定，河滩地继续由李赵两家拥有，被抓的闹事者，关押十天后，由其家属交保证金后领回。
刘庆祥一听，知道之前所抱的幻想化为乌有，就按昨天商量好的，让儿媳妇去大义家，把刘建顺和刘墩子找来。刘庆祥之所以不去大义家，是因为“三鞭子”还藏在那里，如果大白天在那儿议事，极容易引起别人的怀疑，暴露“三鞭子”的藏身之所，这也是昨晚商量好的步骤。
刘建顺和刘墩子来到族长家，听刘庆祥说了丁先生捎回来的口信，刘建顺当时就火冒三丈，咬牙切齿地发狠要去收拾赵挺禄一家。刘庆祥和刘墩子连忙劝阻，让刘建顺按昨晚商量的来，任何人不得单独行动。刘建顺和刘墩子回到家中，按刘庆祥的要求，把县公署如何处理圈地事件的打算和“三鞭子”做了交代，“三鞭子”和刘建顺一样，一听赵挺禄和李保华在里面作祟，也是勃然大怒，认为是时候收拾李赵两家了，但“三鞭子”做事比刘建顺稳妥，让二人暂时忍耐，等晚上几个主事的凑在一块，商量一下具体行动方案。
晚上，刘庆祥和他的几个侄子、刘二台、刘大台、刘二台联系来的赵不病和赵新言等人悉数来到大义家。月娥仍旧让花云烧了一大锅水，茶壶里下了好茶叶，但来的人都精神比较紧张，喝水很少，等刘庆祥把得来的消息和大家说了后，这些“铡刀会”的人，愤怒的火焰都被点燃了。
刘二台看了一眼赵新言说：“新言哥，和俺估计的一样吧？你不是说赵挺禄看在一个村里的份上，会去县公署把人保出来吗？这可好，他不仅不保，还不同意县公署放人，他就算不给俺姓刘的面子，你们的面子也不给，你哥可是他刚出五服的侄子，他连你哥也不救了。”
没等赵新言说话，赵不病抢着说：“他为了那些地，才不管这个那个呢！他还好说，特别是他儿子赵新端，坏得头顶长疮脚心流脓，和响铃村的李保华是枣木球蛋——摇摇一对，别管他姓啥了，该咋弄就咋弄吧！”
赵新言老实木讷，但亲哥哥被抓走了，再老实也不能看着哥哥在牢里受罪，再说了，他也真需要添几亩新地，他听赵不病这么说，也气愤地说：“什么一个姓不一个姓的，他家既然不仁，也别怪俺们不义。”
“俺看，去县城救人之前，把李保华和赵挺禄一家收拾一顿是正事。”刘建顺气哼哼地说。
刘庆祥这次没批评刘建顺说话毛糙，见姓赵的也对赵挺禄一家有意见，就说：“李保华也是个出名的‘坏种’，确实该多多少少地给他们上点‘眼药水’了。”
“三鞭子”抓住说话时机，说：“俺看行，临去县城前，到他们家吓唬一下，也不至于以后太嚣张，不过，一个村的，也许有些不好意思，俺看这样吧，让响铃村的收拾赵挺禄，让刘家庄子的收拾李保华。”
“这法行，俺肯定亲自去收拾李保华。”赵不病对收拾赵挺禄还真有些不好意思，见“三鞭子”出了这法，立刻响应叫好。
“三鞭子”看了看刘庆祥说：“三叔，既然这样，俺连夜返回响铃村，召集响铃村的‘铡刀会’，再让他们发动自己的亲人朋友，响铃村的事就不用你们管了。”
“行，就按咱们昨晚商量的那样，建顺和墩子明天去联系那两个村的‘铡刀会’，俺们几个负责刘家庄子。”刘庆祥捋着那几根山羊胡子说。
第二天下午，刘建顺和刘墩子从于家庙和篓子庄回来了，那两个村的的“铡刀会”允诺，为报答前几年搭救之恩，愿意随刘家庄子的“铡刀会”行动，但不敢保证除“铡刀会”以外的乡民有多少人参加，什么时候行动，听“三鞭子”和刘建顺的号令。
晚上，“三鞭子”潜回刘家庄子，和刘庆祥、刘建顺、刘墩子等人商定，为防夜长梦多，消息走漏，决定后天凌晨举事，具体细节，几人做了周密的安排。
农历四月初八，是县城大集，赵新端起了个大早，他今天是想借着赶集的机会，和李保华去县公署打听一下老河滩里那些地的事，顺便到县高小看望一下儿子赵守财，他按惯例，到上院给赵挺禄问安，刚进大院门，还没走到他爹的屋门前，就听到大街上一阵乱哄哄的吵闹，连忙转身，想到大街上看个究竟，他还没走出院门，一伙拎着铡刀片子、梭镖、铁锨的人闯了进来，走在前面的三个人，他认识，是响铃村的“三鞭子”、姚大虎、李明建，都是“铡刀会”的人。赵新端明白发生了什么，还故作惊讶地问“铡刀会”有什么行动，他怎么不知道。“三鞭子”把铡刀片刀背架在赵新端的肩膀上，说了句“你自己做了什么，心里还没有数吗？绑了。”赵新端毕竟也是“铡刀会”成员，和土匪打斗过，试图挣扎抵抗，但架不住对方人多，被打了个鼻青脸肿，很快被绑了个结结实实。赵挺禄早就起床，从窗户里目睹了发生的事情，他也不是孬种，从墙上摘下火药枪，端着枪踢开了房门，厉声断喝，让“三鞭子”放人。“三鞭子”把铡刀片戳到地上，冷笑着对赵挺禄说：“挺禄叔，看你这么大年纪了，俺们不想动粗，你也不必要这样，就算你有胆量伤了俺们，你还有机会开第二枪吗？您一旦开了枪，您家人的命还会有吗？”
赵挺禄端着枪的手在颤抖，但他没有放下枪的打算，他把希望寄托在三儿子赵新宇身上，赵新宇和新婚的妻子住在另一个院子，只要他得到消息，就会通知族里的人和响铃村的李保华，李保华就会通知县公署来营救。但是，赵挺禄把事儿想的太简单了，街上又一阵骚动，赵新宇被另一群人绑着推了进来。
赵挺禄心里立刻明白，对方的行动都是有计划而来，所有抵抗都是徒劳的。
“挺禄叔，你也别想别的了，没人来救你，俺们今天来就一个目的，你必须写个字据，放弃争夺老河滩地，让县公署无罪释放被抓的人，只要写了字据，你全家不会有事，又没有什么深仇大恨，咱没必要为那几亩地争得头破血流。”“三鞭子”一边小心地去接赵挺禄手里的枪，一边柔中带刚地劝说。
赵挺禄非常清楚现在的形势，他见来的人中没有刘家庄子人的影子，心里早就想到响铃村的李保华现在正和他一样，被一群人所挟持，而那群人正是刘家庄子的人。赵挺禄没办法，只能乖乖地按照“三鞭子”的要求，在一张文书纸上，写下放弃对河滩地的诉求，同时也恳求县公署法外施恩，放了两村的被抓乡民。
“三鞭子”见赵挺禄签字摁完手印，赶紧把文书收好，把赵挺禄一家集中到一个房间，上锁后，安排了五个乡民守着，然后率领大部分人员赶往村西的十字路口，在那里和刘建顺、刘墩子领的人会合。他们刚一出村，就看到去李保华家的那群人在路口等着了。刘墩子扛着铡刀片，脸上带着兴奋的表情，见到“三鞭子”后，大体上把收拾李保华一家的情况说了一遍。“三鞭子”一听，“坏水”李保华比赵挺禄一家老实多了。“三鞭子”没看到刘建顺，纳闷地询问刘墩子，刘墩子说，刘建顺怕于家庙村和篓子庄的人有变数，早提前离开，到于家庙的老窑场和两个村的人见面去了。“三鞭子”不敢怠慢，把刘墩子递过来的文书收好，命令大家赶快赶往于家庙老窑场。
刘家庄子和响铃村的人马走到去县城的南北大道时，遇到了于家庙村和篓子庄的人，虽说两个村来的人不算多，但四个村的人加起来，足有五百多了。
很多早起去沾化县城赶集的小商小贩们，在通往县城的那条南北大路上，都瞪大了惊奇的双眼，因为有一支扛着铡刀片、拿着梭镖和铁锨的队伍正浩浩荡荡地向县城进发……
