网站用户
内战爆发后，经过八个月的时间，国民党的军队遭到沉重打击，被歼灭军队达七十多万人，国民党军队深感兵力不足，不得不将全面进攻改为重点进攻，重点进攻的目标是山东解放区和陕甘宁解放区。
一九四七年三月，国民党军集结了二十四个整编师（军），六十个旅，约四十五万人，以精锐主力整编七十四师、第五军、整编第十一师为骨干，采用“集中兵力，密集靠拢，加强维系，稳扎稳打，逐步推进”的战法，妄图实现占领整个山东解放区的战略目的。华东野战军决心寻机歼灭进犯的国民党军，但除了四月下旬在泰安歼灭一个整编师外，由于国民党军行动谨慎，再未获战机。针对这种情况，中共中央革命军事委员会对华东野战军做出指示：国民党军密集不好打时，忍耐待机；一不要性急，二不要分兵，将主力集结于机动位置；只要主力在手，总有歼敌机会。华东野战军司令陈毅、副司令员粟裕，面对强敌如云的形势，遵照中央指示，运筹帷幄，积极备战。一面寻找战机，一面创造战机。
姚志刚的母亲终究没能熬过这个春天，大儿子刘志斗的死对她打击太大了，鬼子没被打跑的时候，她能面对小儿子姚志刚随时丢了性命，但现在不能面对大儿子的死，姚家怎么出了这么个孬种？将来有何脸面去见丈夫“三鞭子”。尽管儿媳花云和孙女大丫从刘家庄搬到响铃村尽心伺候她，这个苦了一辈子眼看就要过上好日子的女人，还是在春寒料峭的日子走了。老人入土后，花云坚持不再搬回刘家庄，大义才是刘家正儿八经的香火传人。大义和母亲苦劝无果，也就依了四姐。
麦子刚长足个的日子，刘大义从区上开会回来，没回家，就拿了那个铁皮喇叭筒子，在几条大街上来来回回地喊开了：“全庄的青壮年劳力，都到村东场院开会，上级布置了重要任务。”
老谋深算的赵新宇，听到刘大义的喊声，倒背着手，在只剩下一张方桌两把椅子的堂屋里来回踱步，掐指盘算共产党的区政府又下达了什么任务。他环视了一下房间，虽然比大多数庄上人的屋里“奢华”，可在他眼里，整个一个“家徒四壁”，好多家具都被穷人分走了。麦子还有一个多月才熟，还不是交公粮的时候，村里妇女做的军鞋，前天才拉走一车，参加县里组织的子弟兵团，上个月才走了十二个年轻人。这次又是啥任务呢？想起来了，前几天去下洼赶大集，听大表哥说，他两个儿子都参加了县里的担架队，去了南边的山区，这次有可能是轮到刘家庄派人了，对，就是担架队的事，国民党的军队和共产党的军队，在山东的大山里，打得难分难解。赵新宇想到这里，苦笑一声，心想：子弹不长眼，爱谁家去就谁家去吧，反正俺家不用去。赵新宇不是不让他的家人去，他也不敢不让去，主要是他家除了吃屎的孩子豆豆，就是他这个土埋大半截的男人了。做军鞋的时候，赵家的两个女人就没落后，赵新宇看到刘大义从村里拉走满满一大车军鞋，他似乎明白了全副美式武装的国民党军队打不过来的原因了。
赵新宇猜得没错，县里组织担架团，这次轮到刘家庄了，二区同去的有十几个村子，于家庙村、响铃村和刘家庄的担架队，组成一个担架连，各村出一辆大车，刘家庄出八副担架，其他两庄村子小，各出五副。
三个赶车的车夫加上三十六个抬担架的，三个村最少也得出动三十九人，区里让三个村选出一个连长。于家庙村的村长于大光是三个村最年轻的村长，响铃村的村长李七天岁数最大，于大光毫不犹豫地向区里自荐当这个连长，没想到他舅刘大义坚决不同意，进山区，于大光不如他熟。于大光当然明白小舅的心思，支援前线打仗可不是赶大集，子弹炮弹都没长眼睛，说不定就打在谁身上，小舅这是替他着想。于私于公，于大光当然不能退缩，逼得刘大义眼珠子瞪起来，拿出当舅的架势，非去带队不可，区领导只得答应了刘大义的请求。
刘大义在青壮年大会上宣读了区里的决定，让青壮年自觉报名参加担架连，没想到当场报名的就有三十多人。大义让从区中队回来临时代理村长的刘宝义把名字记在纸上，至于让谁去，明天听喇叭筒子招呼。临散会前，刘大义特别强调，前面的战事说不定打多少天，如果收麦时这些人赶不会来，大家一定要听刘宝义的安排，先把这些支前户的麦子收回家。到会的青壮年，没有一个不答应的。
刘大义回到家，高兴地抱起越来越可爱的钢头，一边逗弄儿子，一边对母亲和刘美枝说了去前线的事。月娥一脸担心，刘美枝更是愁云密布。
晚上，刘大义在灯下看着那份名单仔细斟酌，他觉得不妥，这些人大都是村里的基干民兵，如果都走了，这么大一个庄子，安全上得不到保证，刘三愣、于六指这才死了几天呀！去一些，留一些，再从没报名的人里面派几个，而且刘赵两姓都得有。
刘美枝哄睡了儿子，凑了过来，把心里担心的事和刘大义说了。刘大义一听，老婆的担心不无道理，他看了一下名单，报名的人里面没有刘二娃，真要是把他留在村里，说不定又会为了刘大洼的死来找事。刘二娃和他爹刘三台不一样，鬼子把刘三台打得皮开肉绽，硬是没吐露八路军伤病员的一个字，可刘二娃思想比较落后，私心太重，村里的任务没有跑到前面的时候，这次怎么也得把他带上，越不想去，越得去。
公历五月初，刘大义按照县区的部署，准备了一个月吃的的高粱面和棒子面，还有一鱼鳞坛子腌萝卜，带领着三辆骡子车和三十六个抬担架的民工，随着县里的担架团出发了。大车拉着米面和担架，刘大义不允许任何人坐在大车上，至于前线在哪儿，他们除了知道是在山区，具体位置不详，跟在大队伍的后面就是，带队的县领导让去哪儿就去哪儿。赵守兴是赵新宇的远房侄子，因为赶得一手好大车，这次进入了支前担架队。刘二娃和赵守兴不对付，路上时不时地刺激一下赵守兴。刘金柱赶的那辆大车，车和骡子原来都是赵新宇家的，土改开始后，被分给了刘金柱等三家人。刘二娃抓住这事，故意大声夸奖赵大财主家的车好骡子好，把赵守兴气得像个癞蛤蟆，只敢鼓鼓肚子。赵守兴出发的头天晚上，赵新宇在大褂里藏了一包虾皮，一路上左顾右盼地来到他家，流着老泪拜托他一件事，到了前线，如果遇到国民党的兵，务必打听一下赵新年的情况，听听还有没有回来的可能，家里过不下去了，家业都让人家给分了不说，出村都不自由，赶个下洼集，出村进村都得登记。一笔写不出两个赵字，赵挺禄活着的时候，常把大牲口拴在大门口，没出五服的赵姓人家，牵了就走，用完了再拴在原地方，赵家再喂料。赵守兴家没少沾光，见三叔老泪纵横，哪有不答应的份儿。
直到第二天傍黑天，他们才见到山的影子，担架团领导让大伙在一个山旮旯里吃饭休息，每个连派一名带枪的民工在自己连队附近警戒。
从家里带来的窝头还有不少，刘大义让刘建武支起铁锅熬点粘粥，热热窝头就行，他去营部问问到哪儿了。
营长是区里的李副区长，刚从团部回来，正和一位老人交谈着什么，见到刘大义，连忙招呼：“刘村长，你来得正好，这位老乡说原来是沾化人，十年前逃难来到了博山，我又不是沾化人，对大爷说的以前的一些事不了解，看看你知道吗？”
刘大义仔细打量眼前的老人，看上去有六十开外的年纪，虽然头发花白，但比一般的老人精神不少。刘大义不认识此人。
老人说，他叫孙震庭，父辈从沾化老家闯关东去了东北，鬼子占了东北后，他带着儿子儿媳回到了沾化老家，住在东关油坊附近，后来遭恶霸勾结刘部队欺辱，被逼无奈逃到这儿，儿子孙弘树当年就参加了八路军，开始，他和孙女住在人家的看山屋子里，靠打猎和给财主看果园度日，前段时间土改，他分到了田，分到了两间小北屋，就住在山半腰的牛头峪，刚才听村长说山坳里的担架队来自沾化，这才过来和老乡打个招呼。
刘大义听完，立刻明白了眼前的老人是谁。刘大义告诉孙震庭，他是刘家庄子人，听说过孙家的事。
孙震庭一听刘大义是刘家庄的，高兴地问：“刘家庄有个好汉，叫‘刘建顺’，铡刀片子抡得虎虎生风，你可认识？”
刘大义笑着说：“那就是俺爹，日本人占领沾化的那年，被小鬼子杀害了。”
孙震庭变得很激动，拉着刘大义的手说：“老侄子，你爹可是个好汉，和独臂于震州，杀洋人那是毫不含糊，你爹到底还是死在鬼子手里了。”
刘大义表情变得暗淡，低沉地说道：“于震州是俺亲表叔，为八路军刺探情报，被汉奸在黄升杀害了。”
孙震庭听了，一阵唏嘘，不住地夸赞表兄弟俩都是英雄好汉，说完，突然话锋一转，问油坊哪个不干人事的崔南亭如今啥状况。刘大义告诉孙震庭，崔南亭作恶多端，被八路军在南校场枪毙了，隐藏在县里的一些恶霸土匪流氓汉奸，都消灭的差不不多了，现在可以回到家乡，安心生活了。孙震庭摇着头说，现在还不是回去的时候，儿子孙弘树是陈毅手下的连长，正在临沂的大山里打仗，子弹不长眼，万一儿子光荣了，他怕儿子找不到家。没等刘大义和李副区长安慰他，孙震庭又苦笑一声，自言自语地说，穷人也该过过安生日子了，为了穷人死，值！
孙震庭带来一篮子核桃和花生，死拉硬拽地让李副区长收下，刘大义看老人急得冒汗，劝李副区长别辜负了老乡的一片心意。孙震庭走后，刘大义跟李副区长说，三七年，汉奸崔南亭的父母一夜之间被杀，孙震庭祖孙三代也不见了踪影，都在传说是孙震庭父子杀了崔青田两口子，以报崔南亭勾结刘部队侮辱致死儿媳之仇，像这种情况，县里不会追查以前的事吧？李副区长说，查啥查，我看杀的还是少了，连崔南亭杀了，岂不少了一个祸害沾化的大汉奸？
刘大义回到自己的连队，刘二娃正为赵守兴多喝了一碗棒子面粘粥挖苦他。赵守兴牢记赵新宇的话，人不在时里，少说话，有气往肚子里咽，表面上一副愧疚的样子，心里却在暗暗骂道：老子就是喝了，看你有啥办法吧，等二叔打回来，有你狗日的好受。
刘大义严厉呵斥刘二娃，这还没到前线，就这样不团结，到了战场上，遇到危险，还得自己顾自己呀！区区一碗粘粥，也不怕让人笑掉大牙。刘大义知道刘二娃敢于欺负赵守兴，主要是因为赵守兴是赵新宇的本家，和大特务赵守财是没出五服的兄弟。赵守兴是主动报名参加担架队的，最后定名单时，刘宝义持反对态度。刘大义一锤定音，坏人是有，但他不相信姓赵的都是坏人，后来还和刘宝义开玩笑，赵守兴要是个坏人，把他带走，村里就少了份危险了。
刘大义说归说，做归做，眼睛还是睁得很大，晚上睡觉时，紧挨着赵守兴睡。
五月十一日，国民党整编七十四师在整编八十三师、第二十五师的掩护下，自蒙山孟良崮附近的垛庄北进，先后占领杨家寨、佛山角、马牧池等地，准备十四日攻占坦埠。十三日晚，华东野战军担任迂回穿插任务的第一、第八纵队，以一部兵力在国民党整编第七十四师正面实施阻击，主力从其两翼寻隙向纵深推进。
经过七八天的长途跋涉，沾化的担架团终于在一个叫韩庄的村子停下来，村内、村外住满了渤海老区来的支前民工。刘大义只知道一些来自博兴县，其他来自哪儿不得而知。从平原长大的刘家庄等三个村的担架队员，大都没见过大山，他们看着周围高耸入云的大山，惊喜不已，东西南北都辨别不出来，看着村里的房子都是石头垒的，拍着墙壁感叹，沾化要是都能用石头盖房子就好了，哪怕是做个底脚也好。让沾化这些支前民工感到纳闷的是，房子都没有门板，无论是院门还是屋门。村长很热情，给担架队拿来不少煎饼，很多沾化人没吃过这玩意，用牙拼力咬着，细嚼之下，味道还可以。刘大义问村长，村里的房子怎么都没有门。村长笑了，说没看到村外一直在过队伍嘛，要打大仗了，门板都被卸了去当桥板了。
李副区长派人送来通知，华东野战军在韩庄西边那个叫虎头崖的邻村建有一个临时医院，前面的仗打起来后，渤海老区来的担架队，负责往哪儿运送伤员。
赵守兴坐在石头上，看着忙忙碌碌脸上带着微笑的韩庄男女老少，心里久久不能平静，沾化的老百姓对共产党的军队够热爱的了，看看这儿，有过之而无不及，看他们的劲头儿和高兴劲儿，人人都是发自内心的干活，家里用得着的东西都是抢着拿出来。还有这儿的村长刚才说的，村里的韩大娘，丈夫抗日被鬼子杀害，华东野战军在泰安歼灭国民党军整编七十二师时，大儿子、二儿子双双牺牲，家里又添了两个寡妇，韩大娘刚把眼泪擦干，又把三儿子送上了战场。这个弄法，守年二哥他们，能打得过共产党的部队吗？二斤半锅饼——够呛！
十三日晚上，国民党整编七十四师前沿据点遭到华东野战军的攻击，七十四师师长张灵甫固执己见，仍准备于十四日执行攻占坦埠的计划。当十四日得知天马山、马牧池、磊石山等地失守后，这才预感到有被围歼的危险，即仓促向孟良崮、垛庄方向撤退，并组织一部分兵力反击。华东野战军发现张灵甫南撤，立即乘胜猛攻，同时组织部队，在孟良崮地区形成了对整编七十四师的四面包围。蒋介石、顾祝同虽感吃惊，但认为该师战斗力强，所处地形有力，已控制制高点，必能坚守，如果左右临军加速增援，可造成与华东野战军决战的机会。
这两天大义的担架连没动，但那三辆大车和整个担架团的大车一块被派去执行了任务，每辆车除了一个车夫，还配了一个搬运工。刘大义和赵守兴一辆车，到了地方才知，是为前线的部队运送补给，除了弹药，还有一摞摞的煎饼。
大车队走出韩庄也就十几里路，原先觉得很远的枪炮声似乎就在眼前，一阵阵腾空而起的硝烟从远处的山峰间飘来，天空中时不时出现飞机的影子，支前民工的大车队和担架队一眼望不到边，山路旁不时出现几个打着快板的民兵，都在卖力地向这些当地或外地的民工致敬。
赵守兴被一路上的所见所闻深深震撼，看着这些对枪炮声熟视无睹的同行，看着车轮滚滚的队伍，想到过去那些老百姓见了躲着跑的军队，心里不免产生一种可怜心理：三叔啊，三叔，俺看您是白日做梦啊！说书的讲的没错，得民心者得天下。
张灵甫遵守蒋介石的命令，固守待援，他认为建制尚完整，部队战斗力强，居于战线中央，会得到左右临军的增援，因此一面请求空投粮弹，一面调整部署，固守待援。
刘大义所在的运送给养的大车队在一个山脚下停下来，前面是一条通向山坡的羊肠小路，大车过不去，带队的领导命令大家不卸牲口，等着部队的战士来领。前面炮声隆隆，支前民工都能感觉到脚下的大地在震颤。
一些解放军按照大车编号，逐渐来领他们的给养。在一块比较平整的大石头上，一位背着匣子枪的中年解放军军官，挽着袖子，正大声地招呼战士们加快速度，让这些大车尽快返回去运第二趟。忙着卸车的刘大义，忽然觉得这声音有些耳熟，忍不住朝大石头方向看了一眼，由于隔的远，又迎着太阳光，看不清这人的面目。突然一个战士大声喊道：“邢连长，这车是六团的，不是咱们的。”
邢连长？刘大义的心里咯噔一下，刚才的感觉难道是真的？如果真是他，上天可真是长了眼睛。刘大义一边卸车，一边关注着这位军官的行踪，害怕一不小心，他从视线里消失。刘大义想等卸完车，过去问一下，没想到，这个人走下石头，朝他这边走来。
不是大师哥，还是谁？刘大义大喊了一声：“大师哥。”
邢焕子愣了一下，接着高兴地和刘大义抱在一块，两人激动地热泪盈眶。邢焕子询问师父的情况，当听说师父在黄升刺探情报被汉奸杀害后，跪在地上，冲着北方磕了三个头。起来后，邢焕子又听说大义娶了个日本老婆，还有了儿子，感到非常诧异，但他没时间细聊，告诉大义，要打大仗了；他简单说了惨遭鬼子灭门后跑到临沂参加了八路军的事，他把满腔怒火都发泄在战场上，由于作战勇敢，当了八路军的排长，去年冬天，又被任命为解放军的连长。
又一阵地动山摇的炮声传来，邢焕子匆匆告别了刘大义。
