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刘庆喜越发地怀疑刘大义，刚刚一会儿的事，他就忘了还剩多少张饼，饭后两人数的清清楚楚，记性不大，忘性倒是不小。刘宝义的话，让刘庆喜有了检查饼数的由头，他一边把笼屉上的砖头拿开，一边说道：“宝义哥说得怪吓人的，俺就不信包子让鬼吃了，这饼真要是没了，俺从此就信世上有鬼。”
刘大义好像琢磨出一股味道来，脸色突然变得很难看。刘宝义心里打鼓：坏了，大义哥变貌失色的样子，看来真是他拿走了包子，说不定把饼也藏在身上了。
“一、二、三、四……”,当刘庆喜嘴里喊出“七十六”时，刘大义突然大叫一声：“闹鬼了，明明还剩六十五张，怎么多出了十一张，天啊，昨天少了十一个包子，今天多了十一张饼，闹鬼了，绝对闹鬼了，这个院子就是有些邪，那年过年，俺家的饺子都跑到这个院里来了。”
刘宝义一阵脸红，他明白刘大义可能是明白了他和刘庆喜的意图，故意刺激他，还好没像前一次因为炼钢的事明说，连忙打岔：“什么鬼呀怪的，庆喜记得很清楚，就是七十六张。”
刘庆喜还是没有完全放下怀疑，仍旧不住地嘟囔：“夜来（昨天）那十一个包子跑哪儿去了呢？”
刘大义把脚底下的一只铁皮泔水桶狠狠踢了一脚，烟袋往肩膀上一撘，冷笑着说：“那还用说嘛，俺偷吃了！你俩有法使吧，有本事天天蹲在食堂里，老子不伺候了。”说吧，摔门而去，刘宝义和刘庆喜愣在那儿。
刘宝义很快反应过来，听到那边关大门的声音，高声喊道：“大义哥，你别误会，俺俩是你为你好，几个包子牵扯到政治问题，你不懂里面的严重性。”
院墙那边传来刘大义的声音：“你快干点正事吧，一天天的除了吹就是吹，地瓜都让你吹到沟里去了，几个包子，能出啥事？不管谁吃了，都比吹跑了好。”
刘宝义的鼻子都被气歪了，这是刘大义第二次不给他面子。前段时间大炼钢铁，刘家庄大队的钢铁斤数怎么也上不去，他找刘大义商量，把刘氏家族的宝贝从祖坟里挖出来充数，被刘大义一通臭骂。这次又说些混账话，也就是本姓兄弟刘大义，换做另外任何一个人，他都会让民兵抓起来，这不是明摆着破坏大跃进嘛！损失一些地瓜怎么了，还不是把趾高气扬的马春玉打败了？
刚收秋的时候，公社搞了一次夸富大会，无非是比赛哪个大队产的粮食多。十几个大队的大队长在刘宝义和马春玉面前败下阵来，剩下的两人更是挣得面红耳赤，粮食都报过了，只好把柴草、鸡鸭、粪肥都加倍地往上抬数量，马春玉甚至把牛肚子里牛胎都算上了。刘宝义眼看败下阵来，突然拿出了杀手锏，把一直没报的地瓜亮出来，他站在方桌上高声大喊：“俺们大队的地瓜一亩产三万斤，个头和羊头一样大，吃不了，扔在地里让孩子们当球踢。”
众人一片哗然，台下有人起哄：“咱们都去刘家庄大队参观学习一下，看看他们的地瓜有那么大吗？”
最兴奋的当然是公社领导，赵守福被各大队领导的高涨情绪深深感染，他兴奋地拍板决定，明天早晨，全体大队干部到刘家庄参观学习。
说出去的话，泼出去的水，收都收不回来了。回到刘家庄大队的刘宝义冷静下来，如何应对明天的参观，他只能召集大队干部商议。刘庆喜干脆利落，还商量个屌，每个生产队出一千斤地瓜，选两个地块，往地里撒吧！再把一些地瓜藤扔到沟里，上面扔一些大个的地瓜。刘宝义说，不能让公社领导看出是刚扔的。刘宝奎出了一个主意，派一些社员，牵着牲口，在地里转几圈，有些地瓜就烂了。
第二天，参观学习的人竖着大拇指走了，刘家庄大队的沟里多了一些烂地瓜……
刘庆喜听刘宝义和刘大义隔着院墙置气，感觉自己有些挑事的嫌疑，赶紧出来灭火，
说话声音很大，既让刘宝义听到，又让院墙那边的刘大义听见：“算了吧，就是几个包子的事，咱兄弟仨不说，没人知道，俺总觉昨天数错了。”
刘宝义就坡下驴，对院墙那边喊道：“大义哥，你别像孩子一样置气，信也罢，不信也罢，俺俩是为你洗清嫌疑着想，你静下心来会想明白的，这事就算过去了，至于怎么回事，咱都不再提了，传到公社可不得了，俺俩这走了啊，大门虚掩着了，今天可是你值班。”
刘大义被怀疑尽管很生气，但也知道大队长是为了公事，再说了，他不是也纳闷这十一个包子去哪儿了嘛。包子事小，破坏大跃进的形势事大，能不惹事尽量不惹事吧，自己心里没鬼就行，该值班还得值班。
三人都不想再提这事，可事就不按着人想的方向走，十一个包子，在周一的早晨竟然发酵起来，甚至改变了一个人一生的命运。
“人喝口凉水都塞牙”和“人走时气马走膘”这两句话，用在姚宝庆身上最恰当不过了。姚宝庆是响铃村人，和姚志刚家没出五服，家境比姚志刚家殷实许多，他爹从没把姚志刚的父亲“三鞭子”放在眼里，总害怕志刚家去借粮食，看不出两家是没出五服的本家。姚宝庆四个姐姐，家里只有他一个男孩，比别人多读了几年书，十八岁娶于家庙村牲口经纪于振林的女儿为妻，生了两个儿子两个女儿，不幸的是，他老婆在四七年得了“气鼓”病死了，因为孩子太多，一直没能续弦。刘家庄子小学刚建立时，李弘盛、隋青红、于六指成了第一批教师，他就后悔没能及时找姚志刚推荐，幸运的是于六指被隋青红杀了，隋青红也死于非命，他才有了当老师的机会。他很会给公派教师李弘盛溜须拍马，李弘盛成了区里的教育专干后，推荐他到丰台速成师范学习，回来成了公派教师，一时间有些春风得意，续弦之事也提上日程，三天两头往“李巧嘴儿”家跑。“李巧嘴儿”还真给他物色了一头，就是苏才根的女儿花兰，经过“李巧嘴儿”的软磨硬泡，苏才根还真答应了，甚至收了姚宝庆的彩礼，没想到花兰早就心属副区长赵守福，苏才根只好将彩礼退给姚宝庆。“李巧嘴儿”把彩礼拿到姚宝庆家后，又耍开了巧嘴，他不是不卖力，是姚宝庆的实力没人家副区长大，把姚宝庆说得窝了一肚子火，好像是赵守福抢跑了他的老婆。
也该着豆豆这孩子倒霉，吃不了的包子放在家里多好，他偏偏装在书包里，不是怕他三爷爷发现了揍他，就是听了钢头的话，不能让任何人知道。早晨上自习课，一向迟到又经常欺负他的于青贵经过他身边时，把他放在课桌上的书包一把揪到地上，两个包子滚了出来。看到的学生立刻喊了起来：“快看呢，赵成仁偸食堂的包子。”
五年级教室里炸了锅，别说大人了，孩子们都知道，现在除了公共食堂，谁的家里都不允许生火做饭，更不能在吃饭时从食堂里往外拿吃的。于青贵是于六指的儿子，他爷爷掐着他耳朵眼嘱咐，他爹是地主赵新宇的侄媳妇杀死的，但并没说他爹死在想“好事”上，于青贵经常欺负赵成仁就是这个原因，要不是四年级的钢头护着，他能天天打得赵成仁不来上学，班主任姚宝庆又不喜欢赵成仁，学习好也不喜欢。于青贵赶紧将赵成仁偷包子的事报告给了班主任。
赵成仁偷包子被老师叫到办公室的事很快传到钢头和甜瓜的耳朵，两人吓得不轻，赶紧趴在办公室的窗台上，给赵成仁使眼色，还恶狠狠地做出一个扇脸的动作，警告赵成仁不要说出他俩。事情很快被姚宝庆问了一个水落石出，赵成仁承认他在刘树华家做作业时，趁上茅房的机会，爬院墙偷的包子。姚宝庆赶紧将情况向大队长刘宝义做了汇告，没想到刘宝义轻描淡写地说，孩子淘气，有啥大惊小怪的，老师罚他站就是。姚宝庆有些失望，也不敢说什么，小学毕竟是人家刘家庄大队的。
于青贵放了早晨学，回于家庙食堂吃早饭，将这件事告诉了爷爷。他爷爷终于抓住了千载难逢的机会，大声嚷嚷刘家庄大队地主的孙子偷拿食堂的包子，这明摆着是地主狗崽子破坏社会主义大食堂，对过去的穷人过上好日子心生不满，一个孩子怎么会有那么多坏心眼，肯定是他爷爷在背后教唆。
事情变得有些不可控了，等赵新宇找到刘大义说情已经晚了。公社社长赵守福因为赵成仁是他的侄子，更不能袒护，共产党的干部绝对不能徇私情，尤其是牵扯到大跃进的事。可怜的赵成仁在全公社师生大会上做检查，机械地读着班主任姚宝庆给他写的检查书。同时登台的还有刘家庄大队五年级学生于青贵，不过他不是做检查，而是向全体师生宣读他是如何发现地主狗崽子破坏公共食堂的，他的报告书，同样是班主任老师姚宝庆写好的，他只管照着读就行。
赵成仁被开除了学籍，从始至终没提钢头和甜瓜的事。钢头也没敢把这事向他爹刘大义坦白，找了个机会，表兄弟俩狠狠揍了于青贵一顿。可惜的是赵成仁，从此变得沉默寡言，几乎和哑巴一样。
大队长刘宝义给大义的媳妇刘美枝派了一个“公活”,他不知从什么地方逮来两只半大猪崽，放到大义家闲置的猪圈里养着，每个月给刘美枝两元的报酬，大队保管员刘宝奎每五天送一次猪饲料来。大义向大队提了一个要求，扔到沟里的那些地瓜烂了可惜，可以让他老婆捡回来喂猪。刘宝义考虑了一下，觉得外大队的人不会再注意这些地瓜，马春玉只是开始那几天，偷偷来过刘家庄大队，观察是不是又把地瓜捡回仓库里，刘美枝不怕受累，那就随她去吧。
刘美枝有了活干，不仅把没烂的地瓜捡来，还把一些烂了半边的也拾回家，用刀切掉烂的部分，好的切成片晒瓜干，她甚至把一些新鲜的地瓜藤用独轮车推回家，摘净晒干。由于刘宝奎仍旧按时来送猪饲料，刘美枝捡回的那些东西根本用不到，只能存在偏房空出来的粮囤里，等猪大了再用。散落在沟沿儿地边的烂地瓜和地瓜藤，没用多久，就被刘美枝如同蚂蚁搬家一样拾回家，有些地瓜干子都着雨发了霉，刘美枝舍不得扔，堆在偏房里任由老鼠啃咬。
下了一场秋雨，地里的墒情适合小麦播种。刘宝义召集大小队干部开会，布置秋播事宜。一些地方的小麦亩产量已经达到上万斤，刘宝义感到压力很大，让大伙想个好办法。二队长刘大义提议深翻地，越深越好，牲口拉不动，就用劳力拉帮套；五队长的提议最让大家佩服，他建议多下种子，一个麦粒长出一个麦穗，十个麦粒就会长出十个麦穗，种子下的越多，麦穗就越多；三队长多少有点墨水，常听戏匣子，他说的更让大伙群情激奋，人有多大胆，地有多大产，只要广大社员想出以前从没用过的种地方法，大胆去想，大胆去做，地里就会给多大的回报。最后各生产队形成统一意见，深翻地、多下种，大胆地向土地要粮食。
热火朝天的秋种景象在刘家庄大队出现了。男女劳力齐上阵，拉犁的拉犁，砸坷垃的砸坷垃，深翻后整平的地块，一头放一口袋麦种，播种的耧，仓门大开，任由种子最大限度地往地里流，同一地块，原来耩麦子的时候，一样大小的耧，耧仓里麦种够来回耩十几趟，现在只够耩一个单趟，到了地头，就从口袋里补充麦种，如果发现耧仓里还剩不少，害怕将来减少了麦穗数量，只好再重耩一边。白天干不完，晚上提着马灯干，原来一个耧耩麦子需要两个人,一人扶耧，一人牵牲口，现在又多了两个提马灯的，一个在牲口前面照路，一个照着耧仓，看种子下去多少。公社书记赵守福对刘家庄大队的干劲大加赞赏，带领各大队干部观摩了夜种现场，号召各大队向刘家庄大队学习，于是奇怪的一幕出现了，有些大队的社员白天睡觉，晚上出来耩麦子，似乎只有“挑灯夜战”才能大踏步地迈入共产主义社会。
刘家庄大队在粮食产量方面拔得头筹，成了小马家公社的典型，一雪大炼钢铁运动中的耻辱。刘家庄大队和小马家大队的人口数差不多，土地数还略胜一筹，但炼钢的总斤数不及小马家大队的一半。今年七月份，县里成立钢铁办公室，开始大办钢铁，社员们因为吃食堂闲置在家的铁锅、铁铲、铁腕派上了用场，被动员献出来，支援“钢铁元帅升帐”。
刘家庄大队在原来当做会场的旧场院里，用砖头和土坯建起了一座小土高炉，炉膛不大，烟筒不矮，没有鼓风机，只能用手拉风箱代替，一天下来，最起码拉坏两个风箱，好在家家户户吃食堂，风箱有的是。除了生产农具，勺子、铲子、锅子，但凡和钢铁搭上边的东西，都进了小土炉，就像齐天大圣孙悟空一样，喝铁水，吃铁球，腚里拉出来铁坨坨，一堆黑不溜秋的硬疙瘩像干牛粪一样摆在炉子一边，刘宝义派了两个民兵，持枪日夜警戒，害怕被反革命分子钻空子盗了去，影响全县的钢铁产量。公社领导赵守福，每天骑着“洋车子”到各大队转一圈，每天重复着同样的话“加火、加大火，别拖了公社的后腿”。
就算这样，从公社那边传来的统计数字，刘家庄大队的“铁坨坨”斤数，远远落后于小马家庄大队。大队长刘宝义很恼火，也很无奈，小马家大队不会连列祖列宗的棺材钉子也挖出来炼钢了吧？想到小马家大队列祖列宗的棺材，刘宝义忽然想到他爹刘三愣活着的时候，告诉他的一件事。
刘家庄还叫赵家庄的时候，刘赵两家因为刘家的麦子喂肥了赵家的鱼而起了官司，知县为了笼络尚武的刘姓先祖刘宝贵，使出走烧红铁板的计策让刘姓先祖赢了官司，办了团练，在阻击捻军犯境的战斗中立下功劳，不但将赵家庄改名刘家庄，还把刘家团练缴获的一门捻匪铁炮赏赐给刘家庄，铁炮重达千斤，需八个人才能抬上炮架。刘宝贵临死的前一年，一位县内有名的算命先生来到刘家，言说刘家后代中会出两个“疯子”，一位是天煞星转世，一位是地煞星投胎，恐怕会给刘家惹来塌天祸端。刘宝贵付出二两纹银后，算命先生才告诉他破解之法——刘宝贵百年之后，杀人利器随他下葬，镇住双星。刘宝贵还真听了算命先生的话，留下遗嘱，将那门铁炮作为陪葬品。
由于年代久远，刘家庄的人渐渐把这事当成了传说。每年的大年初二早晨，刘姓后代恭送过完年的列祖列宗回地府时，总是指着那个周围栽着柏树的大坟头说：咱这位祖宗的坟里埋着一门大炮呢！
闹义和团的那年，刘大义的父亲刘建顺血气方刚，不顾他爹刘瑞祥的阻拦，带领一众师兄弟，非要刨开祖宗的坟，取炮打洋人，他刚刨了一铁锨土，就口吐白沫不省人事，其他人也被赶来的刘姓族人轰跑。只可惜刘建顺从那年开始落下了疯病，有人说他冒犯了老祖宗的神威，也有人说他是看见洋人杀中国人太多气得憋了一口气。
刘大义一听刘宝义要刨祖坟，差点把鼻子气歪了，不过说出的话干蹦脆，想刨祖坟，门都没有。刘宝义是公社的红人，在大队里几乎没人说对他不，见刘大义说话这么决绝，就算很依靠他，也有些生气，口气中不免带了威胁的意思：谁在全国大炼钢铁的档口掉链子，那可是坐牢的大罪。刘大义更不客气，干脆明讲，刘宝义要是敢去刨祖坟，他就敢领着刘建新到县里告状，有人欺负烈士遗属。刘宝义气得摔门而走，回到家越想越生气，后悔不该和刘大义商量此事，找两个社员在大会上提出来就好了，现在再用任何手段，刘大义都认为是他暗中操纵。更让他没想到的是，第二天中午，他老娘当着他的面，踩着椅子，把一根绳子往房梁上撘，逼着儿子去和大义讲清楚，祖坟里埋着铁炮是谣传，再也不提到老西北扒坟的事。刘宝义见了刘大义，挑起大拇指，不住地说“服了，服了”，看那样子，祖坟里埋着铁山，他也不敢去刨了。
到了十二月份，刘宝义终于释怀，历时两月的全民动手、全党动员的大炼钢铁运动，终于在惠民地委的指示下，沾化县委作出决定，宣告结束。根据统计，全县共炼钢铁十八万四千三百二十一斤，多数是一堆铁坨坨，也不知融化了多少锅碗瓢勺和旧锄烂钉。
年关，年关，又到过年的时候了，刘宝义当上刘家庄领导以来，头一次觉得过年如过关。全大队共六个小队，分在三个食堂，除了第一食堂还存有过年的小麦和白菜，其他两个食堂一粒没存，白菜也剩下没菜芯的白菜帮了，幻想着吃光后公社会从外地调来的希望终于在小年那天破灭了，闻着第一食堂飘出的饺子味，其他两个食堂的人这才明白刘大义的高明之处。
