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姚志刚听刘三愣这么说，不顾伤痛，一骨碌从麦秆席子上爬起来。新云心疼，连忙扶住了他。
“三愣叔，你快说说是怎么回事。”姚志刚尽管很着急，但说话的声音很轻。
刘三愣小声说道：“俺就不下去了，等会儿还得去响铃村听崔南停那个杂碎去训话，是这样的，刚才崔南停来到响铃村，向村民敛财，说是孝敬翻译官赵守财和保安大队长武胜的，他俩在皇军面前力保，免了响铃村两棺材的人头，不过，得从村里挑选十个上了岁数的老人，披麻戴孝，去县城给皇军的机枪手送葬。”
姚志刚一听，脸色又阴沉下来，气愤地骂道：“狗日的鬼子汉奸痴心妄想，咱沾化人的腿只跪爹娘，想让咱给那些侵略者披麻戴孝，门都没有，和乡亲们说，坚决不去，俺这就想办法通知上级。”
刘三愣一听，连忙劝道：“姚队长，俺刚才和于村长、李村长商量过了，不能再给咱八路军添麻烦，先忍了这口气，让八路军保存力量打鬼子，不做无谓的牺牲。响铃村几个家族的族长也是这个意见，俺回去后，再和李七天商量一下，继续找崔南停通融，这个杂碎正在响铃村逐个审查有没有私通八路嫌疑呢，他老姑是响铃村的，找他那几个表叔说说好话，也许不用去那么多人给小鬼子送葬。”
姚志刚想了一下，觉得刘三愣说的有道理，万一再把鬼子惹毛，在响铃村重开杀戒，对老百姓也不好交代，便同意了刘三愣的建议。
志刚娘见儿子从新云下到地道，不提婚姻这事，有些着急，看了一眼扶着儿子的新云，说道：“志刚，你不是有话和新云说吗？俺看今天也没啥不安，就上去了。”
新云一下子就明白母子俩刚才谈了什么，连忙阻拦志刚娘，说道：“婶子，千万别大意，鬼子汉奸还在响铃村呢，说不定什么时候就窜到刘家庄，俺知道您是啥意思，也好，当着您的面，俺也问问志刚哥，对俺俩的事有啥打算。”
没等志刚说话，志刚娘连忙解释道：“俺的闺女呀，他还不想早把你娶进门吗？他是怕天天过着脑袋别在裤腰上的日子，连累了你。”
新云嗔怪地看了一眼姚志刚，很严肃地说：“婶子，不光是志刚哥过这样的日子，俺也过着这样的日子，不把鬼子打跑，俺们都得做好牺牲的准备，要是为了这个原因，您没必要着急，当着您的面，俺就问一下志刚哥，有意娶俺吗？要是嫌弃俺嫁过人，早把话说明了。”
姚志刚低头不语，志刚娘急了，用手指戳了一下儿子说：“你个木头，新云都把话说这份上了，你还憋囚啥？”
姚志刚抬头看了一眼新云，嘿嘿一笑对娘说：“新云都不怕，俺还有啥可说的，您和大娘做主就行。”
志刚娘高兴地说：“俺这就上去和嫂子说，趁你在家养伤，把喜事办了。”
新云一听，连忙阻拦，为了安全，让志刚娘晚上再上去。
今年的太阳似乎也感觉到大地上的不公，愤怒地放射着耀眼的光芒，火辣辣地烘烤着大地，一副把大地变成蒸笼的样子，不把人世间的邪恶蒸熟杀死，誓不罢休，可它忘了，那些被欺侮压迫的善良事物同样受不了这高温天气。本就提心吊胆过日子的沾化老百姓，看着快要烤焦的棒子苗，面黄肌瘦的脸上布满愁云，要是再不下雨，下半年就得喝西北风了。本来，今年麦子的收成不错，没想到鬼子汉奸像疯了一样搜刮粮食，开始还装模作样地按人口数征粮，后来干脆派兵进村抢夺，有些头脑的还早藏一点，没做防范的被抢了个精光，已经有不少人锁了门出去要饭。沾化沿海一带也是一样高温干旱，渔船没有了往日的忙碌，几条通海的河流上不见了袅袅炊烟，干戈的河床上躺着腐臭的死鱼，过去那些忙碌的鱼鹰也不知飞到了哪里。陆地上，鬼子汉奸横行霸道，渤海湾里土匪海盗猖獗，这苦难的日子何时才是个头啊！
刘大义忙活完了中午的小灶，端着一把茶壶坐在那棵老榆树下面，摇着一把破蒲扇，看着三团的士兵就着豆腐汤啃窝头，心里的厌恶情绪油然而生，狗日的们，吃着老百姓，喝着老百姓，顶着一顶国府士兵的帽子，就是不干保护老百姓的事，上个月，鬼子在付家寨附近几个村围堵八路军，正在三团视察的旅长武德说什么也不允许三团出兵相助，让八路军吃了鬼子汉奸不少亏，气得刘大义给武德的饭菜里下了巴豆，让他和警卫排闹了一天的肚子。刘大义从心里偏向八路军，并不是单纯为了姚志刚，现在这个形势，谁打鬼子，谁就是他心中的好人。
刘大义看着这些狼吞虎咽的士兵，叹了口气，嘴里嘟念道：“真是一群没心没肺的东西，家里的父母和兄弟姐妹说不定正在鬼子的屠刀下面挣扎呢！”
想到这里，刘大义忽然苦笑了一下，自己又何尝不是没心没肺呢，父亲被鬼子杀害，他还像没事人一样，给这五百多个扛枪不打鬼子的中国人做饭。他多次动了走的心思，或者回到刘家庄跟着五姐干，或者找志刚哥扛枪打鬼子，但一想到姚志刚的嘱托，又不得不打消了念头。
远处忽然传来一阵急促的马蹄声，刘大义站起身循声望去，一匹快马正从海铺方向疾驰而来，眨眼之间来到了榆树下面，刘大义一看，这位穿着独立旅军装的年轻人不是别人，正是武德的警卫排长武小顺。武小顺把马拴在榆树上，对围着围裙的刘大义都没正眼瞧一下，转身和迎接他的单金来进了团部所在的院子。刘大义望着武小顺的背影，啐了一口唾沫，小声骂道：“没爹的，夜猫子进宅，无事不来，在中国人面前耀武扬威，要是见了鬼子的面，准吓得尿一裤裆。”
刘大义感到纳闷，武小顺随着武德来过没几天，今天怎么又来了呢？他好奇地朝团部的大门口张望，很快，武小顺随着巴锐武、单金来等人急匆匆地走出院子，向东南角的海铺方向张望。巴锐武看到在榆树下面乘凉的刘大义，招了招手，示意他过去。
巴锐武没等刘大义走到跟前，大声命令道：“大义，快去准备一桌酒席，武旅长马上就到，他还没吃中饭，要快一点，把咱最好的菜都做上。”
大约过了一袋烟的时间，骑在马上的武德在警卫排的保护下，来到了黄家寨。寒暄过后，巴锐武当着武德的面，命令单金来，带领几个弟兄，多下去几里，在通往富国、下洼的道路上严加警戒，以防鬼子偷袭。武德连忙制止，这么热的天，没必要让兄弟们去挨晒。
刘大义掌握的小灶和士兵的大灶重新开火，当然，两个灶做的饭菜不一样。大灶只是加了一点猪脖子肉炖了一锅豆腐，新蒸了一锅棒子面窝头和一小盆加了不少干辣椒的虾酱，这是用来招待旅长警卫排的；小灶上就丰盛多了，除了鱼、虾、蟹、干贝一些海货，还有一盆子鲜羊肉和几只熟猪蹄，刘大义中午做的博山豆腐箱本来想留到晚饭吃，现在也重新热了上桌，他本想把那白条公鸡炖了，犹豫了一下，又挂在了钩子上，随便炒了几样青菜做陪衬。
士兵把饭菜陆续端到了巴锐武办公的堂屋，刘大义把围裙解了，想重新回到榆树下面喝茶纳凉。刚走出团部大门，就见两个士兵正在戏弄一个十二三岁的小男孩，小男孩一副不服气的样子，和其中一个士兵掐开了黄瓜架。刘大义一看连忙走过去，呵斥住了士兵，要是一般的伙夫，两个士兵哪能买账，刘大义可是团长的把兄弟，几个营长都得给些面子。
这个小男孩不是别人，正是香翠留在黄家寨的儿子都嫌。两个士兵就是拿都嫌的名字在戏耍，都嫌，都嫌，没有不嫌弃的，黄老大之所以给侄子起这个名字，大概是希望弟弟留下的这个男丁长命百岁，为黄家传递香火。
刘大义把都嫌拽到一边，都嫌边走边斜着眼骂两个士兵：“孬种，有本事去富国街打小鬼子去。”
黄老大虽说是强盗出身，可他不想黄家的后代再干此营生，都嫌十岁那年，就被送到富国街麻绳作坊当学徒，除了过年过节基本上不会回来。刘志斗被黄老大绑架的那一年，刘大义见过都嫌，他加入巴锐武的队伍后，见过都嫌两次，但没和他说他娘的事。都嫌记着那次刘大义给自己说好话的恩，几次见面，都很热情，不和黄老大说的话，都和刘大义说。
刘大义见都嫌仍旧斜着眼不依不饶，虎着脸说：“行了，行了，不就是开个玩笑嘛！”
都嫌用衣襟擦了一把汗，骂道：“狗日的把枪当烧火棍，有本事把富国局子端了去，就知道欺负小孩。”
刘大义有些惊讶，一个黄毛未干的孩子，竟能说出这样的话来，确实比三团的一些士兵都有良心，要是知道他娘被鬼子杀死的真相，还不找鬼子拼命去啊！
刘大义拍着都嫌瘦弱的肩膀说：“好小子，啥时候回来的？也不和你叔打个招呼，不想吃猪蹄子了？”
都嫌嘿嘿一笑说道：“大义叔，俺这不是来看你了嘛，见来了好多骑马的大官儿，没敢进院，这些人是不是来商量打鬼子的事？鬼子在富国街可把咱中国人欺负苦了，俺师傅家的麻绳店快开不下去了，鬼子汉奸几乎天天去抢绳子，这些狗娘养的也不知捆了多少中国人，俺师傅的胳膊都被小鬼子的刺刀穿透了。”
刘大义一听，立刻想到了死在鬼子手里的父亲和香翠，心里像是淌了血，眼睛喷着火，用力捏了一下都嫌的肩膀说：“和鬼子还有什么好说的，干个狗操的就是。”
都嫌脸上有些兴奋，两个拳头攥得很紧，看了一下四周，悄悄说道：“大义叔，你给俺弄支枪呗，俺想给师父报仇。”
刘大义忽然觉得有些误导还没成年的都嫌，连忙回答：“你还小，打鬼子是俺们大人的事，再等几年，你比枪高了，就加入三团，咱们一块儿打小鬼子。”
都嫌一脸不高兴，撇着嘴说：“俺才不加入你们三团呢，打鬼子不行，祸祸老百姓倒是一切在手，要当兵，就参加八路去，俺师父说了，在沾化这地界，只有东洼的八路军真正打鬼子。”
刘大义一脸严肃样，小声嘱咐都嫌：“这话可不能让你大伯听到，一定记清楚了，等你长大了，一切就明白了。”
都嫌不屑地说：“俺知道，俺大伯就是溜门撬锁的主，俺爹要是不在海上劫人家的船，也不会丢了性命。”
刘大义明白，这是有人告诉了都嫌家庭底细，连忙说道：“别听他们胡扯八道，你现在啥也别管，多吃粮食猛长个子，长大了才能干大事。”
都嫌“嗯”了一声，看了一眼团部大院，又重复刚才的话题：“大义叔，你说这些大官儿来黄家寨，是不是商量打鬼子的事呢？富国大街上的鬼子汉奸真该收拾了。”
刘大义嘬了一下牙花子，无奈地说：“谁知道呢！先回家吧，等他们走了，再回来，叔给你做碗杂烩汤。”
都嫌很不情愿地走了，刘大义望着都嫌的背影，心里默默念叨：“孩子呀！叔何尝不盼着他们去打鬼子啊！”
武德一行，一直闹腾到傍黑天才离去，很快，一个消息让三团炸了锅，有的高兴，有的沮丧，有的默不作声，甚至有几个人还痛哭流涕，这几个痛哭流涕的士兵，都是家在义和庄附近的，鬼子在义和庄的暴行还历历在目，他们实在接受不了独立旅投降鬼子的现实。
刘大义稀里糊涂地给闭门开会的连以上军官做好了晚饭，像热锅上的蚂蚁一样，焦躁地在厨房等着三团的高层会议散会，要不是徐四在武德走了后和他透露了一嘴，他都觉得士兵们是在瞎传，七哥答应地好好的，会认真考虑志刚哥的建议，找个机会投靠八路军，就算暂时不投靠，也不会与八路军为难，前段时间，对经过沾化海域往来于胶东和河北的八路军运输船，还网开一面，现在怎么就成了和八路军作对的汉奸呢？他实在搞不懂，但有一点很明白，这事和武德有关，武德这次来，绝对不是来阻止巴锐武降敌的，很可能是来劝说三团投敌或者是命令三团投敌的。
团部的大门终于打开了，伴随着惨淡的灯光和一股呛人的烟味，十几个各怀心腹事的军官陆续走了出来，或许是坐得太久的缘故，一个个腰背佝偻，没有了以前在士兵和老百姓面前的威风劲儿，送他们出门的徐四扯着有些嘶哑的嗓子喊道：“回去后，把刚才听到的给弟兄们好好说道一下，当兵为了啥，不就是为了填饱肚子吗？七哥让咱不挨饿，咱就跟着七哥走。”
刘大义等团部门前清净了，这才急急忙忙地去见巴锐武，
巴锐武正和单金来、徐四三人商量着什么，见刘大义脸不是脸、鼻子不是鼻子地闯进来，笑着对其他两人说：“咱们的大义兄弟兴师问罪来了。”
单金来、徐四两人，通过最近两年和刘大义的交往，对大义的人品已经了解很透，正直讲义气，从不与人争高低，就算有巴锐武护着，有巴锐武的老娘宠着，也是把自己放在伙夫的地位，他俩已经改变了过去在天津时对巴锐武的看法，对这个几乎失去男人功能的男人，有了些许尊敬。
徐四见刘大义不苟言笑，当然明白他心里想的啥，怕他说了过分的话，伤了兄弟们和气，连忙搬了一把榆木杌子，示意刘大义坐下。刘大义连瞅都不瞅，径直走到坐在圈椅子上的巴锐武面前，开口就问巴锐武，投靠日本人是不是真的？巴锐武点了点头。
还心存一丝侥幸的大义一听，两只手掌拍得“啪啪”作响，忽而又拍向自己的大腿，像极了村里撒泼的女人，声音里带着哭腔说道：“七哥，你这不是做汉奸了吗？”
巴锐武的脸上抽搐了一下，脸色变得阴沉，两手使劲攥着圈椅子把手，就在刚才，他对连长以上的军官多次强调，不准把三团称做汉奸，投降日本人是暂时的，是形势所迫，并不是真心给日本人做事，用武旅长的话来说，这是在曲线救国，今后谁在他面前提汉奸两字，割舌剜眼剁手指，话音还未落，就有人敢把这两字提出来，而且还是当面扣在他头上。
单金来见苗头不对，连忙解围，说：“大义刚才不在，不知七哥说的啥，不知者不怪也，大义，你静下心来，听七哥解释一下。”
巴锐武一听，也是，大义刚才又没在现场，他还是过命的兄弟，自己生他哪门子气？于是变了一个笑脸说道：“看咱大义兄弟着急的样子！你先坐下，听我解释。”
刘大义没有坐下，侧对着巴锐武，斜倚在方桌上说道：“你说就是，大不了，俺去找干娘做主。”
巴锐武看了一眼坐在板凳上的单金来、徐四两人，脸上露出无奈的表情，随即微笑着说道：“大义啊！咱这支队伍不是过去行走江湖的散兵游勇，是有组织的政府军队，军人以服从命令为天职，咱听谁的命令？当然得听武旅长的了......”
刘大义不等巴锐武说完，立刻插话道：“武旅长投靠鬼子，咱也跟着投靠吗？”
巴锐武脸上仍旧带着微笑，说道：“不是投靠，是暂时委身于日本人，保留自己的力量，走曲线救国的道路，一开始，俺也不理解，听武旅长一解释，这才恍然大悟。”
刘大义站直了身子，撇着嘴说：“俺的七哥呀，再怎么说，也是成了鬼子管辖的队伍，不是汉奸是什么？”
巴锐武听刘大义又说出那两个字，脸色陡变，阴沉着脸呵斥道：“你懂什么，三团还是中华民国的队伍，不过是从蒋介石那边转到汪主席麾下罢了，三团是受国民政府华北政务委员会直接管辖的治安军。”
刘大义见巴锐武有些变脸，于是放缓了语气，嘟囔道：“反正不是打鬼子，鬼子在咱沾化地盘上杀人放火，三团作为沾化的队伍，不打鬼子还去打八路吗？”
巴锐武仍旧不放好脸，从圈椅子上站起来，踱了几步，说道：“你不要认为八路军对咱有好心眼，他们每时每刻不在想着吞掉咱们，国民政府在沾化的力量薄弱，咱们在日本人和八路军的夹缝中生存，武旅长说得好，日本人早晚得滚出中国，将来坐天下的还是国民党，像八路军这样戴着一脑袋高粱花子的队伍成不了气候，为了不被日本人灭了，咱就走一条曲线救国的路子。”
刘大义没好气地说：“七哥，你讲的这些，俺不懂，俺就知道，谁打鬼子，谁就是好人。”
巴锐武鼻子里“哼”了一声，继续说道：“咱不说这些大道理，咱就说一些生存之道，兄弟们都跟着俺为了啥？还不是为了吃几顿饱饭吗？谁的家里有余粮，还出来干这个？八路军倒是打鬼子，可天天吃糠咽菜，谁受得了？让兄弟们吃上饭，还得让兄弟们保住命，这是俺的正事，管他这个国家谁做主，日本人眼下厉害，咱就向日本人靠靠，将来日本人走了，咱再回到国民党队伍里，不对，咱现在还是中华民国的队伍，是正儿八经的华北治安军。”
刘大义一听巴锐武贬低八路军，和当着姚志刚面儿说的不一样，心底的火气一下子窜出来，重新拍着巴掌说：“给鬼子当狗，就算吃上饭保住命，又有啥用？将来咋去见祖宗？”
巴锐武一听，鼻子都气歪了，拍着桌子骂道：“不识抬举的东西，给老子滚！”
刘大义一边往外走，一边骂道：“你认为俺愿意跟着你去当汉奸啊，俺怕被人家戳脊梁骨。”
巴锐武怒不可遏，把一只茶碗狠狠地摔在刘大义的身后，刘大义头也不回地走出了团部屋门，惊得单金来和徐四目瞪口呆，他们深知巴锐武是心狠手辣的主，谁惹着他，大都保不住性命。
单金来连忙劝道：“七哥，别和他生气，他爹毕竟是被日本人杀死的。”
巴锐武瘫坐在椅子上，喘着粗气说：“俺要是和他一般见识，还能让他出了这个门？你快去看看，别让他真走了，这个熊样的离开咱，几天就得让日本人弄死。”
