网站用户
秋天悄悄走来，除了天高云淡，还有那绵绵秋雨。一层秋雨，一层凉，从汇义居出来买羊肉的刘大义，不得不把夹袄扣得严严实实。
入秋前，刘大义回了一趟老家，他那时好时歹的老爹疯病又犯了，这次犯病和以往不同，以前犯了病，到处乱跑，打人毁物，现在是一天天的坐在那儿发呆，从早到晚不说一句话。刘大义纳闷爹为何变得这样，月娥开始不说，后来架不住大义问个没完没了，这才和大义讲了实情。原来，去年冬天，青云回来后，月娥和一家人都商量好了，一直瞒着刘建顺，大义回家过年，也没和大义提起这事，害怕大义嚷着去看三姐的话，引起刘建顺的怀疑。俗语说得好，瞒得了初一瞒不过十五，刘庆祥生日那天，刘建顺去参加寿宴，喝醉的刘三愣子大骂赵新年把青云拐走的事，话说出口，刘庆祥再阻拦也来不及了，只好把青云回来的事和刘建顺讲了个明白，刘建顺当时喝了不少酒，一听就急了，腾地一下站起来，还没走到大门口，就扑通一下跌倒在院子里，被于志高救醒后，人就变得痴痴呆呆了。
刘大义一听走失多年的三姐回来了，二话不说，就要去县城见三姐。月娥吓得连忙让刘志斗把大门关了，怕大义干出什么傻事来。刘大义明白娘的用意，连忙解释，他只是想三姐了，至于三姐嫁给了赵新年，他并不是很反对。一家人架不住大义的秧闹，只好让刘墩子套了骡子车，陪他去县城。
刘大义到了县城，姐弟俩抱头痛哭，青云心里一直过不去这道坎，她要是细心些，大义也不会有此劫难。姐弟俩哭过以后，大义嚷着要见三姐夫，青云着实吃惊不小，刘家的人里面，大义还是第一个要求见赵新年的，不巧的是，赵新年去义和庄视察还没回来。青云说什么也要大义和刘墩子吃了饭走，让勤务员从南关锅子饼店要了三斤锅子饼，要了几只渤海梭子蟹和一大盆蛤喇汤。吃饭时，青云看着大义掉眼泪，大义安慰姐姐，给家里点时间，让家人慢慢接受三姐夫。大义一直等到外甥女赵媛媛放了学，给了外甥女六块银元的见面礼后，才和刘墩子带着青云给家里买的礼物回家。
……
刘大义提着二十多斤山羊肉急急忙忙地赶回饭庄，正是秋补吃羊肉的季节，来店里的顾客很少有不点羊肉的。邢焕子见大义把羊肉买来，高兴地对配菜伙计说，快点切片，三号桌等着了。大义的夹袄被细雨淋湿，和邢焕子打了声招呼，急急忙忙回后院住处换衣服了。
香翠正提了一桶水往外走，见到大义，脸上很不自然，问大义怎么没在厨房忙，大义说衣服淋湿了，回来换衣服。香翠说，把换下的衣服拿过来，一块洗了。大义认为香翠只是面子话，把湿衣服扔在了床上，没想到出门时见香翠正在门口等着，大义只好进屋又把衣服拿出来交给香翠。刘大义和香翠看对方的眼神都飘忽不定，各怀心腹事，大义是因为晚上偷看了香翠，香翠是因为骗过大义一家。
刘大义回到厨房，忽然想到刚才买羊肉回来时，看到靠窗户的那桌上有个人很面熟，刚才只是晃了影子，没有细看。刘大义走到厨房门口，偷偷地朝那桌上的人细看，桌上一共有四个人，他觉得面熟的那位，头很大，面色黝黑，标准的车轴小伙，黑夹衣没系扣子，白色的缎子衬衣特别惹眼。刘大义怎么看，这个黑小伙子都像在哪儿见过。
“大义，你在这儿干啥？把孜然羊肉给六号桌端去。”在厨房主持大局的于震州不知啥时候来到大义身边，把大义吓了一跳。
“好，好，马上去。”刘大义忙不迭地答应着，于震州不止一次地嘱咐大义，做事要勤快，不能让老板看出表叔偏向于他。
六号桌正是让刘大义感到顾客面熟的那桌，他端着盘子，故意面对面的放到黑小伙子面前。刘大义和黑小伙子四目相对，黑小伙子愣了一下，一下子从椅子上站起来，眼睛死死地盯着刘大义的脸，满脸惊奇地问：“请问，你是不是沾化的？”
“是啊，俺是沾化的，俺怎么看着你面熟？”刘大义也一脸惊讶的说。
“俺要是没认错的话，你是俺大义兄弟。”那个黑脸小伙说。
“俺是刘大义，可俺真一时想不起来你是谁，兄长是？”刘大义纳闷地问。
“俺是你锐武哥呀！小乞丐。”黑脸小伙激动地走到刘大义面前说。
“俺的娘啊！原来是锐武哥，好多年不见您了。”刘大义使劲抓着巴锐武的手说。
巴锐武跟站起来的三个人说：“兄弟们，这就是俺常跟你们说的刘家庄子的救命恩人。”
三个人一听，连忙抱拳行礼，人人脸上都带着崇敬的表情。
巴锐武又向大义一一介绍了其他三人，精瘦的是郭富贵，脸上有几个麻子的是徐四，胖乎乎的是单金来。
巴锐武知道刘大义家境比较好，问刘大义，怎么来周村当跑堂的了，刘大义当然不会说出真正的原因，就编造说喜欢厨房大师傅这个差事，跟表叔来学艺了。
“七哥，你别光顾着说话，让刘兄弟坐下一块喝吧。”郭富贵对巴锐武说。
“来，兄弟，坐下一块喝点，咱兄弟俩叙叙旧。”巴锐武拉着刘大义的手说。
“锐武哥，略等一会儿，俺去厨房说一声，要不然他们纳闷。”刘大义说。
“那行，兄弟吃人家的饭，就得听人家的管，俺们等着你。”巴锐武爽快地说。
刘大义来到后厨，和表叔说了见到巴锐武的事。于震州本就是江湖中人，为人豪爽，爱交朋友，又知道刘家当年救了乞丐母子的事，当然很痛快地答应，厨房的工作由他顶着，并嘱咐大义到柜台和老板说一声。
刘大义来到柜台，和老板宋天祥讲明了情况，又加了几个菜，言明六号桌的单子由他来接。宋天祥很喜欢大义这个孩子，又有师弟于震州的面子在，店里再忙，自然不会为难大义。
刘大义很高兴地来到六号桌，冲着巴锐武四人抱拳说：“今天俺锐武哥领着三位来到周村，又恰巧来到俺干活的店里，今天这桌算俺的了。”
巴锐武连忙推辞，说：“兄弟就是个学徒，怎能让你破费，俺们几个是生意人，好歹也能赚几个钱，可不敢让兄弟破费。”
刘大义收敛了笑容，故作生气的样子说：“俺又不是为了你，是为这几个刚认识的兄弟。”
巴锐武见刘大义执意要请，害怕再推辞伤了感情，也就笑着说：“好，好，好，这次算兄弟的，改日咱换个饭店，我再请。”
众人刚坐好，大堂伙计就把一盆炖羊肉和一盘博山豆腐盒子端了过来，徐四一看这是要大喝的样子，提醒巴锐武，晚上还有大生意要谈。巴锐武也许是想到了过去的事，此刻心情十分激动，哪还顾得上徐四等人的提醒，摆着手说：“大义兄弟是俺的贵人，和他痛快地喝几杯，生意肯定能谈成。”
“锐武哥，你们是做啥生意？”刘大义给大家重新满上酒说。
“兄弟，来周村当然是做布匹生意了，往天津一倒腾，转手就是一笔钱。”郭富贵不等巴锐武说，立刻抢着回答。
“嗯，汇义居的顾客，主要就是来做布匹生意的外地客商，这儿的布匹生意十分红火，来，祝几位哥哥生意兴隆。”刘大义端起酒杯说。
“好，借弟弟的吉言，咱们一块喝了。”巴锐武率先一饮而尽，让桌上的人看着杯底说。
刘大义见大家都干了，连忙满上酒，边倒边问巴锐武：“锐武哥，这么多年没见你，你都在哪儿谋生啊？”
巴锐武喝了一口羊汤，把汤匙一放说：“咳！哥哥能干些啥，靠海吃海呗，你一家救了俺母子的第二年秋天，俺和二哥去你家拜谢救命之恩后，就和大哥二哥上了船，帮人家去大连天津等地跑海运，挣几个糊口钱，后来大哥葬身鱼腹，家里就不允许俺上船了，从去年开始，和这几位兄弟做布匹生意。”
“唉！都不容易，咱们那个地方，不是旱就是涝，时不时的还发大海潮，能挣几个活泛钱，那还挺不错的，可是有个事得嘱咐你一下，千万别和那个德运斋做生意，德运斋的老板名声很不好，好多客户都吃过亏。”刘大义善意地提醒巴锐武等人说。
听刘大义这么说，巴锐武和其他三人你看我，我看你，会意的笑了笑，连忙说谢谢，说把德运斋记在心里了。
刘大义不知道，巴锐武四人这次来周村，就是冲着德运斋来的，而且不是为布匹，是看上了德运斋老板手里的那三把盒子炮。
刘大义从来没喝这么多酒，他今天确实高兴，因为他从没在周村遇到这么多沾化老乡，尽管他们几个没有故意让他多喝，但他还是醉了，巴锐武他们怎么走的，他怎么回的房间，一概不知。
黝黑的夜晚，星光惨淡，阴冷的秋风扫过周村的大街小巷，把一些商铺的门板吹得“哐哐”作响。午夜刚过，四个黑影悄悄摸到了德运斋布庄的后院门口，其中一个，扯下盖住大半个脸的黑色头巾，把手指塞到嘴里，两声让人毛骨悚然的猫头鹰叫声，划破厚重的木门，旋即传到院里，不大一会儿，门内传来拨门插关的声音，要不是四个黑衣人耳朵紧贴在大门上，这声音几乎被风吹树叶的沙沙声所掩盖。
门轻轻被打开了，四个人依次闪进院内，刚才开门的那个人用手指了指北房靠东的那个门，接着指了指自己，又指了指北房靠西的门。四个黑影分成了两部分，其中两个，摸到了北房的东门，用手里的短刀，三下五除二，就拨开了门栓，两人进屋后稍微镇定了一下，用鼻子嗅了一下气味，急速闯进了西里间屋。
床上正在熟睡的一男一女被突然闯进来的两个黑衣人同时惊醒，没等大声喊叫，两把短刀就架在了脖子上。
“别叫，敢出声就宰了你。”其中一个黑衣人说。
女人还是禁不住惊吓，吓得尖叫了一声，然后就哆哆嗦嗦蜷缩在被窝里说不出话来。
“不要喊，俺们是来求财的，不要你们的命，你快把灯点上。”另一个黑衣人说完，一下子把女人扯到床下，小声呵斥着说。
女人战战兢兢地把洋油灯点上，借着微弱的灯光，双方的情况明朗起来。一个穿着绸子睡衣、头顶微秃的中年男子被一个半蒙面黑衣人挟持在床上，床下的那个蒙面人手里拿着一把短刀，刀尖直抵浑身筛糠的女人身上。
“咱明人不做暗事，有事就直接说了，俺们就是来要你家那三把盒子炮的，痛快点，藏哪儿了？”
德运斋的老板也不是个孬种，要不然，在周村大街上也不会有这么多人怕他，虽然说，他的恃强和他亲哥是长山县的驻军营长有关，但主要还是他自己有些唬人的手段，被骗的外地客户一般都敢怒不敢言，大都吃个哑巴亏拉到。
“兄弟，您是听谁说我有那个玩意儿？我可是老实本分的商人，从不得罪别人，要那个没用啊！”
“装，你继续装，俺没工夫和你啰嗦，说，在哪儿？”黑衣人把刀尖往德运斋老板的脖子上轻轻一压说。
德运斋的老板一见血下来了，杀猪般地嚎叫：“老天爷呀！你让我说啥，根本没有那东西。”
其实，德运斋的老板之所以嘴硬，是因为他把希望寄托在那两个店伙计身上，其中一把盒子炮还在小伙计王钰手上，别看王钰才来半年，可他做事机灵，还有一身好拳脚功夫，晚上，盒子炮就压在他枕头底下，白天再交给德运斋的老板。
果然，两个伙计闯了进来，不过，不是来救老板的，而是被另外两个蒙面人绑进来的。
德运斋的老板见此情况，没了底气，蒙面人再次逼问时，只好指了指佛龛，刚进来的一个蒙面人把观音像搬到一边，一个小木盒露了出来，蒙面人打开一看，立刻对逼着德运斋老板的蒙面人说：“七哥，两把枪和一些子弹。”
“那一把呢？”七哥手上又加了把劲儿，眼睛还不住地瞅脸前的枕头。
“快都给他们吧，要那个干啥，那就是灾星。”女人终于敢说话了。
“王钰，给他们吧！”德运斋的老板说。
“在俺枕头底下。”王钰说。
“你他娘的还真不老实，老子要是找不到，回来捅了你。”一个精瘦的蒙面人踢了王钰一脚说。
很快，精瘦蒙面人把那把盒子炮拿了过来，进屋后，还把枪口对着王钰说：“七哥，要不，咱试试火候？”
“别，别，别，都和咱无冤无仇，咱就是求财来的，拿了路费就走人。”七哥连忙阻止说。
德运斋的老板一听这帮蒙面人还要钱财，不单是要枪，心里凉透了。
“说吧，银元金条藏在哪儿？不说的话，把你店铺点了。”七哥用短刀背敲着德运斋老板的光头说。
“哪有金子呀，就那二十多块银元，在梳妆台的抽屉里，其他的，都进货了。”德运斋老板说。
“你是不见棺材不掉泪，先把那女的鼻子割了。”七哥吩咐精瘦蒙面人说。
“他爹，给他们吧。”女人吓得早就尿了裤子，捂着自己的鼻子说。
“狗日的，欺负个女人有啥本事，冲老子来。”王钰拔着脖子说。
“狗日的，俺再让你喊。”一个蒙面人狠狠地朝着王钰脸上打了一拳，王钰的鼻子立刻冒出了血。
“罢罢罢，我认栽，你们把靠窗户的那快带福字的地砖撬开，都拿走吧！”德运斋的老板垂头丧气地说。
精瘦蒙面人走到窗台边，找到那块带福字的地砖，用短刀用力一撬，果然又露出了一个木盒子。精瘦蒙面男子把盒子搬到明亮处，打开一看，里面是两根金条和满满一箱子银元。
“够老子买十几条枪了，抓紧放进褡裢里。”七哥面带笑容地说。
“七哥，为了防备万一，还是让这个秃子当人质，送咱们出城吧。”其中一个蒙面人说。
“行，把这个女人也绑了，嘴都用布堵上，再把他们绑在一块儿，千万绑紧了。”七哥说。
“俺当你的人质，不就是出城就灭口吗？俺不怕，老板到时候可给俺收尸啊！”王钰大声喊道。
“呵呵！行，既然你不怕死，就你了。”七哥说。
几个人把德运斋老板两口子和大伙计捆在一块，押着王钰，关好房门，急匆匆走了……
刘大义醒来的时候，已经是后半夜了，他睁眼一看，吓了一大跳，屋里亮着昏暗的灯，一个女人正坐在他床边，直勾勾地瞅着他。
刘大义一骨碌坐起来，迷迷糊糊地说：“俺认识你。”
“兄弟，俺知道你早就认出俺了，俺对不起你，俺那是被逼的，你可千万别和你大师哥说。”香翠一下子跪在地上说。
“原来是嫂子啊，你怎么在俺屋里？俺太渴了。”大义下意识地往被窝里瞅了一眼，他担心身体的秘密被人发现。
刘大义昏昏沉沉，屋里的灯又暗，他还真一时弄不明白香翠在干啥，他还认为香翠坐在床边。
“兄弟，俺这就给你倒水去，俺屋里有。”香翠站起来说。
“嫂子，你不用过来了，让俺哥给端过来就行。”大义想站起来，试了试，头晕的很厉害，只好和香翠说。
香翠没作声，很快给大义端来一大碗开水，对大义说：“兄弟，喝就行，俺给你兑好了。”
大义接过水碗，咕咚咕咚喝了个碗底朝天。
大义喝了水，头脑似乎清醒了许多，对香翠说：“嫂子，让俺哥端来就行，怎敢麻烦你呢！”
“掌柜的身体不舒服，你哥被师傅叫走了。”香翠说。
“哦，是这样啊，嫂子你快去睡吧，俺这没事了。”刘大义说。
“兄弟，嫂子求求你了，别把童养媳的事给嫂子说出去。”香翠求着大义说。
刘大义有些莫名其妙，他实在不明白香翠说什么。
香翠见大义不做声，认为刘大义不肯原谅自己，扑通一声，又跪在地上，哭着说：“兄弟，当年嫂子给你家当童养媳骗你家，真不是嫂子的主意，嫂子是被他们黄家给逼的，”
刘大义这才明白，眼前的嫂子就是当年骗自己家的童养媳。刘大义头也不晕了，一下子出溜到床下面，双膝着地，跪在香翠面前，一边给香翠磕头，一边说：“嫂子，你可千万别把俺的身体情况说出去。”
