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赵新端的尸体是被崔青田套了赵新端的驴车拉回家的。本来，边心五找了一辆崭新的马车，但被赵新年拒绝了，他看着断了脖子的大哥，和前来接赵新端回家的赵新宇说：“让咱哥坐自己的车回家吧！”
援军完全控制县城之后，赵新年被崔南停从地窖里放了出来，开始，他并不知道大哥遇难，县政府大院里的两具尸体就让他不寒而栗。县府和县党部被砸了个稀里哗啦，赵新年的家更是被毁的不成样子，他暗自庆幸当时头脑清醒，能够及时把青云母女送到乡下。
胡山田一身屎臭味，脑袋上缠着绷带，狼狈地回到县府大院，见到赵新年，像是受了委屈的孩子嚎啕大哭。赵新年细问才知，胡山田昨晚撤退时慌不择路，掉进了粪坑，他顺势躲到了猪圈，侥幸捡了一命。赵新年问边心五的情况，胡山田说，战斗打响后，他就没见过边心五的踪影。
赵新年正在统计人员伤亡情况，衣衫不整的边心五领着几个警察，用门板抬着两个人进来。赵新年开始认为门板上躺着的是伤兵，后来听说是已经遇难的大哥时，先是像泥塑木雕一样，一动不动，接着不顾自己的身份，在下属面前失态痛哭，本就因为在地窖里躲了一夜而脸色苍白，这一难过，脸色比他哥也强不了多少。
同样痛哭的还有崔南停，他的脸上因为悲伤而扭曲变形，知道他和赵守财是同学朋友关系的，都打心里佩服他重情重义，可又谁知崔南停心里真实的想法呢？崔南停其实是喜极而泣，他这把赌对了，在一夜的过度紧张后，那颗揪着的心终于得到了舒展，借着这个表演机会，正好痛痛快快地发泄一下。
赵挺禄昨晚做了一个奇怪的梦，大儿子穿了一身崭新的戏服给他拜寿，奇怪的是儿子的脖子歪着，赵挺禄询问原由，大儿子忽然用手把脑袋从脖子上拿了下来，吓得赵挺禄出了一身冷汗，醒来再也睡不着。大儿子去县城油坊榨油，和他说过这事，以往也有赶集太晚住在油坊的习惯，可昨天不同于往日，有赶集的人回来说，许三为报表弟被杀之仇，围困了县城。赵家顿时乱作一团，既担心赵新端被困在里面，又担心赵新年的安危。赵挺禄心如油煎，但作为一家之主，还得故作镇静，对小儿子要去县城打探消息的做法坚决反对，赵挺禄打心里不是太担心大儿子，一个普通老百姓，最多就是损失一头驴一辆车，他担心的是二儿子赵新年，许三可是奔着二儿子来的。
天一放亮，赵挺禄再也坐不住，他来到西院，让小儿子赵新宇去趟县城，打探一下两个儿子的情况，并再三嘱咐赵新宇，许三的兵杀人不眨眼，不让进城，不可硬闯。
赵挺禄怎么也没想到，让他最担心的二儿子平安无事，本该没事的大儿子却殒命县城。当赵新端的尸体被抬进院子时，那颗本来就不年轻的心，硬生生被割了一刀……悲伤笼罩了整个赵家大院。
同样一夜无眠的还有青云，人虽然被大义接回家，但是心还留在县城，就算赵新年不说，她心里非常清楚，许三攻城主要是冲着县党部来的，赵新年相当危险。边心五的老婆有些嘴碎，别看在青云的娘家，是个生疏环境，可不住地叨叨，惹得青云更加心烦，好不容易熬到天亮，刘墩子给她带来赵新端死亡的消息。青云悲喜交加，虽说赵新年没事，但赵新端毕竟是她的大伯哥啊！
青云和月娥商量去赵家的事。月娥先是沉默不语，略作思索，叹了口气说：“你毕竟是赵家的媳妇，赵家出了这么大的事，不去更让人家抓着理了，要是他家给咱报丧，咱这边还得去吊丧，先别让你爹知道，俺看他这几天疯病有点厉害，你先和媛媛过去，要是赵家给你脸色看，啥话也别说，扭头走人。”
刘大义插话道：“哪有让俺姐姐自己去的道理，俺去送她。”
月娥一听，连忙摇着头说：“你可不能去，按咱们这儿的规矩，你姐的婆婆家得先到咱家报丧，要是他家不来，说明人家没把咱当亲戚，你要是送你姐姐去，没人出来照应你，那个脸上得多么难堪。”
青云觉得她娘说的有道理，她和媛媛先去看看再说。
哀嚎声从赵挺禄住的老宅传出，大半个刘家庄子都能听到。老宅大门口站着两个荷枪实弹的警察，警惕地注视着进进出出的人。院里挤满了赵姓家族的人，男人们正忙着搭建灵棚，几个妇女在开着屋门的东厢房里缝制孝服孝帽子。堂屋里，本就有羊角风的赵新端老婆已经哭昏过多次，两个哭哑了嗓子的女儿不得不停住哭声，围在母亲身边，害怕她那口气再也上不来。赵挺禄看着覆盖着青布的大儿子，老泪纵横，赵新端那狰狞的面目让他肝肠寸断，只有不得好死的人才是这个样子，白发人送黑发人，这是人一辈子最大的不幸。
青云刚接近赵家大院，围观的人就瞪大了惊讶的眼睛瞅着她，在门外，除了那两个警察恭敬地给她行了礼，没人和她说话，也没人敢搭话。青云和媛媛进了院，正碰到在院里吩咐事情的赵新年，仅仅隔了一夜，一家人就像隔了一年，青云再也控制不住自己的感情，放声大哭起来，媛媛也搂着她爹的腰嚎啕大哭。
赵新年强忍着悲伤，眼泪汪汪地对青云母女说：“大哥在堂屋里，家人都在，去给他上柱香吧！”
青云自打结婚后，第一次登赵家的门，谁也没想到，她是以这种方式进的婆家们，赵家的人都已经被悲伤浸染了身体，没人考虑该不该让青云进门，青云也无暇顾忌自己不请自来合不合适。赵新端的老婆见青云进来，在两个女儿的搀扶下，哭着拉住青云的手，打开盖着赵新端脸上的白毛巾，又是一通撕心裂肺的痛哭。
媛媛比青云早进堂屋，她看到赵挺禄坐在圈椅子上，走过去，抱住爷爷的胳膊大哭。赵挺禄虽说不认青云这个儿媳妇，可对媛媛和别的孙辈儿没啥两样，见媛媛这样，花白的胡须一阵乱抖，终于放开喉咙，出声大哭起来，对青云能不能来家里，早就抛到九霄云外。
赵新年虽然在家里处理大哥的丧事，可心还在县里，他不是不心疼大哥，但县里那一摊子乱局，还没收拾好，尽管许部在援军和县驻军的联合夹击下已经溃败，可他担心许部会卷土重来，还有，县里死亡的那些人要抚恤，援军也得要感谢，县长不在，这些事都得他办，他今天必须回到县城。
到各亲戚家报丧的人都打发走了，赵新年还有一件心事没有了，他把三弟新宇叫到一边，把心事和他说了一下。赵新宇眼睛红肿，嗓子也已经哭哑，听了二哥的打算，不敢做主，表示得和父亲商量，
赵挺禄一听二儿子打算给刘建顺家报丧，脑袋摇得像拨浪鼓，让赵新宇告诉二哥，除非他死了，绝对不允许刘家的人进门，抛开世仇不说，单说圈地那件事，被五花大绑的滋味记忆犹新。赵新宇不解，二嫂是刘建顺的亲闺女，不也进门了嘛！赵挺禄乜斜一眼陪着大儿媳的青云，用不容置疑的口气说，她是亲孙女的娘，可以例外，
赵新年听三弟说了父亲的打算，虽然心中恼火，但也无计可施，家中出了这么大的事，他不想再添乱，大哥毕竟是因他而死，大嫂寻死觅活哀嚎之时，话语中已带出怨恨。
赵新端年纪不老，家中没有预备棺材，赵挺禄做主，把他那副上等的柏木棺材让给大儿子。赵守财在日本留学，送他爹最后一程已无可能，打幡儿抹棺摔盆儿这活交给赵新宇的大儿子守业，也难为守业这个不到十岁的孩子了。
这一切安排妥当，趁吊丧的亲戚还没来，赵新年正想喘口气，边心五忽然骑着马急匆匆从县城赶来。边心五上了祭礼，在赵新端的灵前一番吊唁后，凑到赵新年的身边耳语几句，赵新年大吃一惊，问边心五是否属实，边心五说，人已经被他控制起来。
赵新年略一思忖，对边心五说：“你现在马上回去，把他保护好，千万别被灭了口，我和家人说一下，马上回县城。”
边心五说：“我把他藏在道观里了，在县府不安全，一旦让胡山田看出门道，那就麻烦了。”
赵新年说：“好，这事一定要整出个子丑寅卯，你当警察局长的日子不远了。”
边心五问：“我可以把老婆孩子接回去吗？乡下更不安全，万一有土匪流窜到这儿，天可就塌了。”
赵新年觉得边心五说的有道理，于是改变主意，对边心五吩咐道：“你先略等一下，咱们一块回去，这样比较安全。”
赵新年回到堂屋，见了赵挺禄，把县里有紧急情况要处理的事告诉了父亲。赵挺禄不是心昏之人，知道许匪方退，许多棘手之事等着儿子，他强忍悲痛，欣然应允。赵新年提出带青云一块儿回去，家中被许匪糟蹋的也不成样子。赵挺禄明白二儿子的心思，他是怕青云在这儿尴尬，娘家都没被通知吊丧，她守哪门子灵？青云走了，赵挺禄反而不觉得心堵。
赵新年陪着青云回到娘家，月娥和两个女儿在刘大义的劝说下，早就对他没有那么大的隔阂。月娥没说什么，新云嘴快，问赵新年，既然让三姐陪灵，为啥不给刘家报丧？赵新年能说什么呢，只能含糊其辞地说明天从县城回来再议此事。月娥知道是赵挺禄从中作梗，不给报丧也好，真要报的话，刘姓一族还不一定闹啥幺蛾子呢。
月娥坚持让大义用驴车把青云母女和边心五的老婆孩子送回县城。青云和娘说，冬天天黑得早，今天不让大义返回来，怕路上不安全，月娥欣然应允。
赵新年回到县城后，先和惠民来的援军首领范团长见了一面，再次代表全县表达了感激之情。范团长把围剿情况大体上说了一遍，许宝尊虽说逃窜，但他的部队全部打散，近期之内，再无进犯之能力，邑内驻军和警察，完全有能力对付，援军明天返回原驻地。赵新年知道县内一些事情还没解决，为防止有变，苦苦挽留范团长再多留几日，范团长很为难，但还是答应后天离境。
赵新年安排县财政局长肖天明和警察局长胡山田陪侍范团长，临出门之时，还亲切地拍着胡山田的肩膀，嘱咐他务必把范团长陪好，这是县里目前最重要的事情，胡山田有些受宠若惊，那颗提到嗓子眼的心总算放下来一些。
县城西北隅有一座明朝万历年间建造的道观，清朝中期香火达到鼎盛，民国初年开始衰败，现在道观中只有老少道士二人。边心五和赵新年在老道士的陪同下，穿过砖头铺的甬道，来到道观东墙边堆放杂物的储藏间，搬开几捆秫秸，一个嘴上堵着抹布被五花大绑的警察露了出来。边心五上前，把警察口上的抹布拿下，绳子解开，冲着警察一抱拳说：“连登兄弟，对不起了，非常时期，俺只能这样对你。”
赵新年没有见过纪连登，来县城的路上，边心五已经把纪连登的情况详细介绍过，他亲自见纪连登，目的就是要掌握第一手材料。赵新年吩咐老道士把观门紧闭，在道观内找一个僻静房间，他有话要问纪连登。
赵新年面带微笑，把纪连登让到一只大马扎子上，问道：“小纪，你确实看清楚是胡山田打开的北城门吗？”
二十多岁的纪连登，一脸悲愤，他家住南关，原本是胡山田的亲信，在警察局也就干了两年多的时间，他听赵新年问他，不敢正眼瞧赵新年，低着头说：“看清了，俺和陈春华把守大门，他和二个穿便衣的许三手下，把陈春华干掉了，是胡山田亲自打开的大门。”
赵新年把纪连登身上的一根草芥拿掉，很和蔼地问：“胡山田没要你性命，这样看来，对你不薄，你怎么要揭发他的罪行呢？”
纪连登哭了，像个小孩一样哭出了声，赵新年等他稍微平息，又问了一遍，他还是不说。
边心五着急地说：“事都出了，还有啥不能说的？是不是许三的兵把你新婚的老婆糟蹋了？”
纪连登点了点头，又大声哭起来。
赵新年问：“什么时候的事？”
纪连登抽抽搭搭地说道：“今天早晨，许三的士兵满城搜您，有一个连长领着五个士兵搜到了俺家……”
赵新年一听，非常气愤地说道：“可恶至极，要是没有内奸，咱们完全能坚持到援兵到来，我哥不会死，你老婆也不会受辱，亲人的仇一定要报，绝对不能让内奸逃之夭夭。”
赵新年觉得把纪连登藏在这儿不妥，这样容易引起胡山田的怀疑，他让纪连登回到警局，见了胡山田要像什么也没发生似的，又吩咐边心五，找几个可靠的亲信，随时准备抓捕胡山田，因为县城出了这么大的事，崔宝斋明天不回来，后天也得回来，到时候，就算有纪连登这个证人，胡山田死活不认账，有崔宝斋从中偏袒作梗，拿胡山田也没办法。
边心五先走了，赵新年又给纪连登打了一通气，嘱咐他千万别让胡山田看出破绽，否则，有可能被灭口。纪连登似乎有了底气，恶狠狠地发誓，一定会配合县党部，抓到胡山田。
胡山田被赵新年委以重任，脑袋里那根绷紧的弦儿已经得到彻底放松，他和财政局长陪范团长吃过饭，回到警察局的办公室，坐在那把从大当铺淘换来的太师椅上，看着烧得旺旺的木炭火盆，心里不免一番感慨：总算又平安躲过一劫，编造受伤掉进粪坑这事做对了。是啊，让许宝尊满意，又不引起赵新年的怀疑，确实很难。许宝尊对他和夏友亮的交情非常了解，夏友亮贩卖鸦片，没少给他和县长崔宝斋上贡，许宝尊心里肯定怨恨他和崔宝斋没能救下夏友亮，一旦说话和做事不合许宝尊的心意，说不定就会招来灭门大祸。昨天下午，许宝尊的特务队长找到他，让他做内应，一旦城门久攻不下，让他配合特务队把城门打开。特务队长临走之时，还告诉他一条惊人消息，县党部书记赵新年的大哥已经被控制起来……
胡山田刚把茶叶泡好，亲信纪连登敲门进来。纪连登一上午没露面，胡山田正感到奇怪，没等纪连登说话，就问他上午干啥去了。纪连登叹了口气说，家里被乱兵翻腾的不成样子，在家里收拾东西。胡山田一听，也没感到惊讶，毕竟县城被许三糟蹋得不轻。当他听说赵新年找他商量事时，一点也没犹豫，连忙去了县党部。
赵新年把范团长请到县党部喝茶，期间，把胡山田当内奸的事和范团长细说了一遍。范团长很吃惊，大呼怪不得县城这么好破，本来有坚持到援军到来的实力。赵新年告诉范团长，他想趁援军没走，把胡山田抓起来，范团长表示支持。
胡山田刚走进赵新年的办公室，还没坐下，边心五就领着五个警察冲了进来，没等他反应过来，一下子被摁倒地上，边心五的脚用力踩在他胸口，胡山田明白，大势已去。
没容胡山田辩解，赵新年厉声吩咐边心五，把胡山田这个内奸押入大牢。边心五等人刚出去不一会儿，办公室外面忽然传来两声枪响，吓得赵新年和范团长都拔出了手枪，正想出去一探究竟，边心五慌慌张张跑了进来，向赵新年汇报，胡山田刚出大门就想逃跑，被他开枪击毙。
范团长长舒一口气，把枪收起来说：“罪有应得，省的麻烦了。”
赵新年用惋惜的口气说：“便宜他了，该让他尝尝皮鞭子老虎凳的滋味。”
其实，把胡山田寻机除掉，是赵新年和边心五商量好的计策，他俩害怕崔宝斋回来后，事情出现反转。
赵家是在赵新端死后三天举行的大丧，丧事排场很大，三天之内，县府大员乡绅富贾尽数前来吊唁，援军在得到五大车许匪打劫的财物后，范团长带着一个排的士兵亲自前来拜祭，给赵家平添不少风光。灵柩到达村外第一个路口时，需要一位德高望重之人在此行大礼祭拜，匆匆从济南赶回的县长崔宝斋，担任了此项重任。崔宝斋果然拜出了精彩，一套“十三太保”套路下来，围观的人个个心中叫好。
让赵家亲朋好友瞠目的是，赵新端的亲儿子赵守财虽然远在日本不能送老子入土，但是他的干儿子崔南停却披麻戴孝当了孝子，尽管所有人都不知赵新端什么时候收了这么个干儿子，就算赵新年，当崔南停提出以义子的身份参加大哥的葬礼时，也是吃惊不小。崔南停趴在灵棚里，痛哭流涕的样子着实感动了赵家人。
赵新端的葬礼隆重程度之大，大清灭亡后，县内无出其右者，可在同一天，已故响铃村财主李保华儿媳妇香叶的葬礼却冷清的多，也不知香叶的冤魂能否安身九泉。
