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用假声说话的那人又发话了：“七哥，别认为俺们不敢开枪，要不是怕伤了你，就你们两人，半袋烟的工夫就能拿下，何况你们今晚喝了不少，隔着马路就闻到酒味了。”
对方这话，巴锐武和姚志刚都信，因为双方仅一马路之隔，共产党领导下的沾化，对手绝对不敢一两个人打埋伏。
姚志刚拽了一下巴锐武的衣袖，用手指了指右边的一个漏坑，示意躲到那里面，这样可以将下半身保护起来。巴锐武虽然觉得这样有被困住的危险，但比起完全暴露在对方火力下，要强得多。两人几乎同时滚到了里面，对方的枪声接着响起来，有人已经从沟里爬到了马路上。巴锐武和姚志刚一边举枪还击，一边寻找撤离机会，他俩比谁都明白，一旦站起来，他俩几乎没有生还可能，现在最好的办法就是拖延时间，等着附近村里的民兵基干队前来救援。
巴锐武两人的枪里已经没有几颗子弹，就在这危急时刻，刘家庄方向忽然响起了枪声和人的呐喊声，对方见势不妙，只好放弃计划，眨眼间逃得无影无踪。
原来，刘三愣在巴锐武和姚志刚走后不久，心里感觉不踏实，就亲自带着村里八个基干队员追赶二人，原想追上后送到县城南门，没想到快到三岔口时，前面响起了枪声。刘三愣一看情形不好，命令战士们开枪呐喊，震慑敌人撤出战斗。
姚志刚提着刘三愣带来的马灯仔细观察着刚才那伙人埋伏的地方，根据沟里的脚印和沟沿儿上的趴痕，敌人足有十人之多，地上的弹壳都是从二十响匣子枪里打出来的，虽然没见到被打死的敌人，但从地上的血迹看，被打伤的敌人绝对不是一个。姚志刚的脸色变得异常严峻起来，这说明在沾化的某个地方，还潜伏着一些仇恨共产党政权的敌人。今天这股敌人是谁，巴锐武和姚志刚都猜了个差不多。
说话间，响铃村和于家庙村的基干队都赶了过来，徐四派来接应巴锐武的五个骑兵也随后赶到，巴锐武想让战士们展开搜索，姚志刚反对，他说这伙敌人早就把退路算好，现在保护村子要紧，他命令各村基干队赶快回村，加强巡逻，不可放松警惕。
作恶多端的崔南亭终究没能吃上新年的饺子，腊月十七，南校场的两声枪响，结束了他罪恶的一生。
一九四六年的春节到了，沾化人虽然依旧贫穷，但脸上都荡漾着开心的微笑，不管怎么说，心里搬掉了一块石头。没有油水的黑面水饺，吃到嘴里，心里那个甜美就别提了，就算锅里再没年饭，炸出动静的鞭炮，家家户户都得买两挂。
刘大义腊月初六结了婚，腊月初七晚上重新做回了男人。北屋一共五间，东边三间一个屋门，西边两间一个屋门，月娥作为上辈住东三间。原本闲着的西边两间，收拾出来给大义做了新房。
月娥早就给大义预备好了结婚的被褥，而且还做了两床印着鸳鸯的绸子面大红被，这是八年前青云离开沾化时放在家里的，新云结婚时也没舍得给她当陪嫁，几个姐姐都没有大义重要，其它的被褥虽说都是印花粗布，但里表都是新的，里面的棉絮一次没用。就算大义住的这两间房里没有温暖的烟火气，可新被褥让大义身上直冒汗，不得不把上面的苫被撩开。美智子，不，应当叫刘美枝，似乎比刘大义还热，因为她的身上除了那床崭新的红绸子被，还趴着呼呼喘粗气的刘大义。
初七的晚上，刘大义和刘美枝从娘的屋里回到新房后，点着灯唠了一会话，两人就吹灯上床睡觉，菜油灯虽暗，两人也不好意思点着灯脱衣服。先是一小会儿沉寂，静得只听到刘大义粗重的呼吸声。相比刘大义的激动，刘美枝显得很平静，她听过去那个死男人说过，刘大义就是废男人一个，刘家人对她说的大义那些事，不过是宽慰她心罢了。不过对她来说，一切都无所谓了，她只想好好活着，不再被男人折磨。
刘大义主动把一只手伸进了刘美枝的被窝，见女人主动抬起脑袋把他胳膊压在脖子下面，又试探着把一只脚伸过去。刘美枝“噗嗤”笑了一声，把自己的被子撩开，让刘大义快些过来，别让露在外面的身体冻着。
刘美枝闭着眼，静静地享受着刘大义对她身体的抚摸，她没想到还有这般温柔的男人，手上的动作是那样的舒缓，爬过高山，越过草原，徜徉在山沟溪水之畔。刘美枝明白，她可能托付一辈子的男人，也只能给她这些了。
突然，刘大义停下手里的动作，一下子爬到刘美枝的身上，娴熟地把她的双腿分开。刘美枝惊讶地叫了一声，她的身体里分明进去了一个东西......
狂风暴雨过后，刘美枝抚摸着刘大义的身体，吓得赶紧把手缩回来，该有的，只摸到了一部分。
“你刚才那是...怎么不见了？”
“俺藏起来了，用的时候再拿出来。”
“不信，不信，大义君，真有些奇怪。”
“不信，是吧？俺再让你见识一下。”
“大义君，你真坏。”
......
大年三十早晨，刘大义早早起来，把祖先的牌位摆在堂屋里，又把贡品摆好，然后拿了一炷香，去老西北的坟茔地，把列祖列宗和爹接回家过年。前几年，这些事都有刘志斗打理，现在大义结了婚，他才是刘家正儿八经的接祖宗回家过年的人。月娥并不是故意剥夺刘志斗的权利，她是一片好心，姚志刚出去执行任务，没时间回家过年，姚家那边，也需要一个把列祖列宗接回家过年的人，志刚娘一人在家好孤单，昨天，月娥就把刘志斗两口子，撵回了响铃村。
刘美枝好奇地看着丈夫跪在供桌前，说着让祖宗回家过年的话，她突然想起了日本的亲人，美国人的那颗原子弹，让广岛化为齑粉，父母和哥嫂可能早就不在人世了，他们连个祭祀都得不到，想着想着，眼泪滑落在腮边。刘大义起身看到，慌忙将老婆带离祖宗牌位，回到两人的房间后，连忙一番安慰。刘美枝问，能否也供奉一下她的父母。刘大义连忙摇头，不行的，从没有把丈人的灵魂请回家过年的先例，真那样，刘家的列祖列宗会怪罪的。刘美枝本来只是默默流泪，听刘大义这么说，再也忍不住，呜呜哭了起来。刘大义一时不知说什么好。
刘大义来到母亲住的上房，拿了两个瓷盘，一个盘里放了几个萝卜丸子，一个盘里放了两块炸咸鱼。月娥认为刘美枝饿了，还要点火热一下。大义说马上包饺子了，点心一下就行。刘大义把两个瓷盘摆到和刘美枝睡觉的里屋，找了一张黄表纸，叠成牌位样子，夹在一根高粱杆儿上，然后插到一个盛着半碗高粱的黑碗里，把躺在炕上的刘美枝拽起来，让她悄悄地接远在日本的父母前来过年。刘美枝惊讶地好半天才缓过味来。
刘大义守在祖宗牌位前一夜没睡。天刚发亮，前来拜年的族人陆续来到，月娥坦然地接受这些晚辈儿磕头拜年，有些和月娥同辈的人来到，大义也陪着磕头。刘三愣的老婆来磕头时，带来一个让人惊讶的消息，赵守财的老婆大年初一早晨生了一个小子。刘大义和月娥都不住地摇头，这孩子的命太硬，怎么生在大年初一呢！怪不得赵守财死于非命，是被他儿子克死的。
刘家庄停了八年的秧歌队终于重新走上了大街。二十四人在刘敦子的指挥下，热热闹闹地在刘家庄子最大的东西街上拉开了场子，鼓谱打着“水滴鱼”，舞步踩着“菱角花”，丑角的搞怪动作，不时迎来大家的哄笑。民兵基干队背着步枪，站在围观群众的外围，警惕地观察着人群的情况，县里区里三令五申，春节期间，一定要防备土匪搞破坏。
刘美枝偷偷供奉父母神位的事，还是让月娥发现了。大义两口子和没去响铃村的大丫去街上看秧歌，月娥去大义房里拿夜来（昨天）吃饭的那两个盘子，在里间屋的三抽桌上，发现了黄表纸折成的神位。月娥吓得毛骨悚眼，那黄表纸上，写着的人名根本不是中国字。月娥别看是一位普通的老农妇，可也明白这是怎么一回事。
胡闹！大义这孩子太胡闹了。且不说刘家门里进了外鬼，列祖列宗会怪罪，就说大义供奉鬼子这事传出去，不仅老百姓不干，政府也不会允许。刘家娶了一个鬼子媳妇，够遭人白眼的了。月娥想把供奉撤了，可伸出的手又收了回来。她赶紧回到祖宗牌位前，磕头谢罪，说了一通大义的不幸，大义娶个媳妇不容易，千万别怪罪他，说不定能给刘家生个一男半女，延续刘家的香火。
在月娥的焦急等待中，刘大义两口子终于回来了。月娥面带微笑，问大义屋里供的是否是小美的爹娘。 大义见母亲发现，只好承认。刘美枝赶紧向婆婆鞠躬，这事不怪大义。月娥说没事，沾化人有个风俗，埋在远处的列祖列宗，初一黑天以前，就得送他们回去，小美的爹娘葬在东洋，更应当早点送走。
大义从没听到有这样的风俗，立刻明白这是娘无奈的做法，要是换做别人家，恐怕早就把那纸牌位扔到粪坑了。大义和刘美枝解释，确实有这样的风俗。刘美枝听了很高兴，让大义教她怎么送走。月娥说，怎么送都可以，就是别经过供着刘家祖宗的门口。
看着儿子一本正经帮儿媳的样子，月娥心里获得些许安慰，大义这是从心里真心喜欢儿媳妇呀！
正月初二是给姥爷姥娘磕头拜年的日子。大义把列祖列宗送走没多久，大外甥大光和二外甥红辉就先后来到家里。大义的二姐从小送给了亲姨，幸好红辉弟兄两个，他来亲姥娘家，弟弟红柱去了另一个姥娘家，要是他二叔苏银星结过婚的话，红辉还有个该磕头的姥娘，因为苏银星下葬时，是红辉披麻戴孝送走的二叔，等于他过继给了苏银星。
红辉算是乡下人里面的场面人，见多识广，认得不少字，又是烈士子女，腊月底，县里在富国成立新华书店，他成了那里的职员，虽说离家不近，但总还是个公家差事。红辉的老婆是村里的妇女主任，两口子都很进步。大义对两个外甥都走正路感到高兴，在他俩面前，也从不摆当舅的排谱。
月娥看着两个外甥磕完头，把一直舍不得吃的干枣拿出来，惋惜地说：“狗剩这孩子要是不去当兵多好，你们表兄弟也好喝点酒，热闹一下。”
大光说：“姥娘，守旺在就更好了。”
月娥似乎在回答大光，又像是在自言自语，嘟囔道：“济南又不是很远，说不回来，就不回来了，从小没见几次，和姥姥家的人也不亲啊！你三姨也是，走了好几个月，一点音信也没有。”
大义见娘伤心，劝道：“守财家的坐月子，俺三姐和守旺，说不定哪天就回来了。”
虽说过年，家里也没啥好菜，但大义把白菜炒得很好吃，萝卜丸子又过了一遍油，还有一盘咸鱼和一碟盐煮花生，爷儿仨烫了一壶高粱酒，围在炕桌上，慢悠悠地喝起来。
好多年没有这么温馨了。以前过年，几个外甥虽说也来拜年，但总是来也匆匆，走也匆匆，担心路上，不放心家里，鬼子汉奸说到就到啊。
大义看着正幸福地和娘学着包饺子的老婆，心里有股说不出的舒服感，他夹了一粒盐煮花生，放进嘴里嚼着，还没咽下去，带着欢喜模样说：“总算好了，再也不用提心吊胆，今后能过个安稳日子了。”
苏红辉摇着头说：“小舅，那可不见得，别看现在国共两党井水不犯河水，说不定哪天就翻脸。”
于大光不以为然，说道：“俺觉得不可能，就算做买卖也得讲个信用，都签了那个‘双十协定’了，还能反悔不？”
苏红辉压低了声音说：“咱在家里说话，那里说，那里了，你们也不想想，国民党以前宁愿不打鬼子都想打共产党，现在鬼子走了，他们自认为正统，能容得了咱们？”
刘大义说：“那老百姓不又跟着倒霉吗？”
苏红辉说：“小舅，那是没办法的事，人家就是不容你，宁愿让老百姓遭殃也打你。”
于大光问：“你说这事准？”
苏红辉把筷子一放，冲着表哥说道：“你看看，刚才不是说过嘛，咱们说的话，那里说，那里了嘛，俺也是一帮在私底下议论做出的判断，咱又不是大人物，哪能猜那么准。”
刘大义若有所思地说：“你们三姨不回家过年，看来是不自由啊，你们那个三姨夫，可是国民党的将军呀！”
月娥一直在听儿子外孙拉呱，她虽然听不懂他们说啥，但也听明白了，刚刚过上的安稳日子，恐怕又要不存在了，兵荒马乱的日子好像又要回来，于是搓着手里的面搭腔道：“都是喝一个国的水，啥事商量着来多好，非得争个高低干啥哟！”
苏红辉安慰道：“姥娘，也不一定啊，这不是在说闲话嘛！真有那一天，也不是咱们的错，人家就是不让咱穷人过好日子，也没办法，咱总不能任他们宰割吧？”
月娥叹了口气，摇着头说：“你三姨夫是那边的人，你五姨夫是这边的人，真打起来，可怎么好哟。”
于大光用筷子敲了一下表弟的头说：“看你胡扯八道，把姥娘愁得。”
说话间，刘志斗和花云从响铃村回来。月娥嗔怪四女儿不在家帮着婆婆待客，这么早回家干啥。刘志斗替妻子辩解，他家里没啥亲戚来，两人是娘撵回来的。苏红辉和于大光连忙下炕给刘志斗两口子磕头拜年。
刘志斗带来一条消息，响铃村的村长李七天说，三楞叔可能要到区里工作，年前就定下了。刘大义说，这个三楞叔嘴真严，夜来去他家拜年都没说。苏红辉笑着说，这可是组织上的事，怎么能随便说。于大光想到了什么，把酒盅子往桌子一放嚷道，刘家庄的村长空出来，小舅来当就是，小舅对革命的贡献，不比三楞姥爷少。
刘志斗的脸上闪过一丝尴尬，他看了一眼低头不语忙着包饺子的大义媳妇，回过头来对于大光说：“别瞎嚷嚷，你说让你小舅当，他就能当啊？就算上头同意，有些事也得考虑全了，可别给你妗子惹来麻烦。”
月娥正准备去烧水，一听志斗这么说，又转回身来，扶着刘美枝的肩膀说：“谁惹俺的闺女都不行，大义爹留下的铡刀片子还在，俺还抡的动。”
刘大义喝了几盅酒，脸红的像月娥染的红布，他一本正经地说：“俺为啥不能当？当了村长反而更能保护俺媳妇，这村长，俺当定了。”
刘志斗两手一拍，脸上显得非常高兴地说：“既然大义想当，咱一家人就应当支持，到时候，他管村里的事，家里交给俺就行。”
二月来了，一些勤劳的庄户人家去地里用铁锹掀开土层，晾晒捂了一冬的饭碗，他们虽然不懂庄稼和太阳有啥关系，但老辈儿传下来的规矩没有错，翻一翻，长好棉。一铁锹下去，他们惊讶地发现，草根开始泛绿了，过不了多久，它们就会钻出地面，和同样生机盎然的麦苗作伴。二月，一个无限期盼的月份，盼着春，盼着绿，盼着一年有个好收成。二月，一些不可言喻的生长，在悄悄进行。
大义似乎有一种丢了的东西要补回来的想法，近乎疯狂地趴在刘美枝的身上不下来，从上年腊月，趴到今年二月。月娥看着儿子日渐消瘦的脸庞心疼不已，变着法地给儿子做好吃的。本来对男人恐惧的刘美枝，却乐于接受大义的疯狂，大义的疯狂和那个恶人不同，大义带来的是愉悦，那个恶人只给她带来屈辱和痛苦。
物极必反，刚到二月半头，刘美枝忽然不让大义碰了，急的大义抓耳挠腮。任大义怎么求都不行。她甚至反过来求大义别碰她，她真得很不舒服，白天也变得昏昏沉沉，只想睡觉，睡醒了，也不想吃东西，勉强吃一点，接着吐出来。月娥发现了端倪，不用大义，亲自把于大清请过来，给刘美枝把脉。于大清向月娥道喜，月娥喜极而泣，又是烧纸，又是磕头，让大义赶快给秀云、香云、新云报信儿。
姐妹几个，约了同一天来娘家看望劳苦功高的弟妹刘美枝，各尽家里最大的条件，给弟妹买了大包小包的好吃食。没想到月娥的一个决定，让大义和他的几个姐姐惊得目瞪口呆。
花云的身子已经显怀，听了娘的打算，颤抖着身子问：“娘，俺到底做错了什么，您老非得要分家？您让俺两个姐姐和新云、大义怎么想？”
刘志斗坐在凳子上，闷头吸着烟袋，不出声，刘家的家务事，他一般不插嘴。
月娥笑眯眯地看着四女儿，爱怜地说道：“傻孩子，你和志斗都是好孩子，哪有错的地方，树大分叉，人多分家，这是老理儿，志斗在咱家受了这么多年累，也该舒舒坦坦地理捣一下自己的小家了，这事谁也别劝，就这么定了。”
几个女儿和大义轮番上阵，月娥都不听。家里的土地平均分成三份，月娥、大义、志斗各占一份儿，等她没了，她那份土地由大义和志斗平分。至于家里的房子，志斗和花云要跨院，大义和小美要正院，把跨院和正院之间的月亮门堵上，跨院开个面向大街的大门，独成一院。
