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王大恒是卸任的县教育局长，不属于随县政府撤往东洼的人员，又因有腿疾行动不便，只好留在家里听天由命。王大恒年轻时在河北盐山做过私塾先生，和村里的绅士武发豪关系不错，武发豪的两个儿子武德、武胜跟着读了两年书。大清朝灭亡后的第三年，武发豪曾领着武胜来沾化小王庄看望过王大恒。武胜做了汉奸来沾化后，带着礼品登门拜访王大恒，王大恒厌恶武胜的汉奸身份，但又不敢得罪，只好不冷不热地招待了一下。武胜明白王大恒心里想的啥，再也没蹬过王家的门。
伪保安大队大队部设在原来的县警察局大院里，武胜的妻小留在天津没有跟来，只有一个去年才纳的小妾跟随，武胜为了安全，在大队部后院找了两间僻静的角落房子，围了西、南两道院墙，安置了小妾，除了大门口的卫兵，平常不准任何士兵靠近，就算是各个中队长都不行。
武胜见王大恒提着礼品来见，知道他没有大事是不会来这个大院的。为了防人耳目，武胜破天荒地把王大恒请进小院。
武胜让小妾沏茶倒水，喊王大恒伯父。王大恒的小妾不到三十岁，穿一袭绸子棉长袍，长得眉清目秀，一口天津话，一看就是大城市来的人。
王大恒没敢实着坐在椅子上，没等武胜坐下，就诚惶诚恐地说道：“大侄子，我这次来，是有事相求。”
武胜坐下，笑着说：“伯父，知道您是无事不登我的门，只要是我能办到的，您尽管提，但话说在前面，牵扯到日本人的话，恕我无能为力，日本人一点情面都不讲。”
王大恒虽然心里有些失望，但还是把来意说了出来：“东关的李达庆是我内人的表外甥，前几天莫名其妙地被日本人抓到了宪兵队，他母亲知道我和您的关系，托我来求您，看看能不能给放出来。”
王大恒说完，从兜里掏出十块大洋放在桌子上。
武胜看着桌子上的大洋，一脸为难的表情，犯在日本人手里的事，别说是区区十块大洋，就是再多的钱，日本人也不会给情面，这几天保安大队都在议论这事，知道内情的都知道是崔南停搞的鬼，可崔南停是新上任的维持会长，又是保安大队副大队长郭富贵的亲表弟，还是翻译官赵守财的干兄弟，保安队的人只能私下议论。
武胜想了想，说道：“伯父，这件事看似是日本人抓的，其实是维持会长崔南停从中作祟，据一些熟悉沾化的人讲，崔会长这是在报复他父母被杀之事，真正的凶手没抓到，只能拿一些邻居和同族的人来出气。”
王大恒突然有些激动起来，失口骂道：“果然是这个杂碎弄得。”
武胜一听，大惊失色，连忙小声说道：“伯父，万万不可发火，崔会长现在正春风得意，是日本人面前的大红人。”
王大恒知道自己在武胜面前失态，换了别的沾化人，说不定早就巴掌挨上了，于是换了一个表情说：“大侄子有所不知，这个崔南停是我的一个侄女婿，我和他岳父是一个爷爷的兄弟。”
武胜一听，连忙说道：“这事或许能办，您去找一下崔会长求求情，我找一下崔会长的表哥郭富贵叨叨一下，咱们两头使使劲儿。”
王大恒拿着武胜开的通行证很顺利地回到小王庄，急急忙忙来找堂哥王福恒，把从武胜那儿得来的信息说了一遍。王福恒勃然大怒，拍着桌子大骂女婿崔南停。东关传出被日本鬼子抓了七个人之后，王福恒就怀疑是崔南停搞的鬼，因为被抓的人都是孙震庭的邻居和族人。崔南停被日本人委以维持会长后，曾经到小王庄炫耀过，王福恒感觉就像被人扒光了衣服，他一点好脸色也没给女婿，从他来到走，只说了一句话：给孩子积点德吧！崔南停对这个丈人还算尊敬，一是因为王福恒是县里的财主，是老丈人出面操办了父母的丧事，二是因为他确实喜欢王春英，不敢对王春英的父母有所造次，他对王福恒的冷淡只能忍着。
王福恒不愿意看到崔南停，可堂弟拜托办的事，不得不硬着头皮来女儿家一趟。王春英对父亲的到来很是惊讶，她结婚以来，这是第三次，前两次是她结婚那天和公婆入土那天。崔南停没在家，王春英埋怨父亲不该来，和汉奸扯上关系，将来没啥好下场。王福恒叹了一口气说，就算不来，这汉奸亲属的身份也坐定了，能做点善事弥补一下的话，就尽量做点吧。
崔南停知道自己恶事做得太多，担心王春英母子走了父母的老路，多次劝妻子搬到维持会的大院里，王春英宁愿一死也不去那地方。崔南停无奈，只好派了两个手下轮流在家门口站岗。王春英听爹说有事找崔南停，急忙让门岗去告知崔南停。
崔南停有些受宠若惊，屁颠屁颠地赶回家，见王春英还没张罗午饭，就要派人去南关饭店要菜。王福恒连忙阻拦，说完话就走。
崔南停一听老丈人是给被抓的人来说情，心里的高兴劲儿立刻荡然无存，脸上露出不悦的神情，他还认为老丈人不知内情，劝老丈人不要管这事，惹了日本人可了不得。
王福恒强压住心里的怒气，和颜悦色地说：“被抓的李达庆是你三婶子的表外甥，他家人求到你三叔头上，这事能不管吗？”
崔南停一听是王大恒从中撺掇这事，心里暗暗骂道：“狗日的，自己的地瓜都卖哄了，还管别人的事？上次他拒绝出任日中亲善小学的校长，皇军还没找他算账呢！现在又给老子找麻烦。”
崔南停说道：“他们几个人拒不说出抗联匪徒的下落，皇军不可能放了他们。”
王福恒冷笑一声说道：“南停，你也别在俺面前装了，有几个不知这事是你搞的鬼？俺看在闺女的面上劝你一句，给老婆孩子留条后路吧，兔子急了也咬人。”
崔南停听得很明白，王福恒这是让他别忘了父母是怎么死的，他的脸变得煞白，眼神飘忽不定，嘴里仍旧极力辩解：“爹，这真不是俺的事，俺也知道，有人认为俺是为了报父母被杀之仇，这都是误会，孙震庭在东北杀过皇军，山本大队长只是问问孙家的下落。”
王福恒一听，说道：“是你也吧，不是你也罢，都是一个街上的乡亲，还是帮衬着点好，也算给自己和老婆孩子留条后路，给日本人做事，总不是一条正道。”
崔南停厚着脸皮继续辩解：“爹，俺还不是为了你和春英不受欺负才干这事吗？您的家业大，在当下这个乱世，没有日本人撑腰能行吗？”
王福恒为了达到救人的目的，只能违心地说：“俺知道你身不由己，也为咱这个家费心劳累，这样吧，七个人都救不出的话，先想法把李达庆救出来，咱家占你三叔不少光呢。”
崔南停摇了摇头，说道：“不，不，既然爹说到这儿，小婿尽力就是，要救就都救出来，不过这事得花点钱，先准备一百大洋吧。”
王福恒脸上露出少有的微笑，说道：“那行，不过这几家很穷，能凑多少凑多少吧！”
王福恒哪里知道，今天上午郭富贵找过崔南停，让他对抓来的人适可而止，大队长武胜都出面求情了，不能谁的面子都不看，敲点钱算了。崔南停心里明白这几个人和孙震庭不是一伙，他只是想让县城的人看看，父母被杀这事，他永远不会放下，谁得罪他，他就可以让日本人抓谁。
王福恒没有吃饭走了。崔南停心里更加恼恨王大恒，盘算着找个机会狠狠修理一下。
刘大义怀着复仇的决心在巴锐武的队伍里住了下来，每日里除了给几个军官开开小灶，整日无所事事。不仅是他，整个巴三团都窝在黄家寨附近的几个村子，一个鬼子都没打死过，那些个吃饭的军官，嘴里几乎没提过打鬼子的事，倒是巴锐武从何思源驻地开会回来，嚷嚷着要防备共产党的渗透，因为共产党在沾化已经成立了政府组织，他们正在发动全县的老百姓团加起来，和鬼子斗争到底，何主任有令，绝对不能让共产党借着抗日的名义壮大起来。刘大义不敢明着问，私下里问巴锐武，共产党打鬼子是受欢迎的好事，为啥要防备他们？巴锐武摇着头说，别说你不懂，他也不懂，这都是国民党大官考虑的事，他只管弟兄们有饭吃保住命就行。刘大义听了，心里暗暗骂道，有这样狗日的政府和军队，东洋人不欺负到头上才怪呢！
一九三九年的春节，刘大义没有回家，心里一直担心家里的情况。农历三月底的时候，地里的麦子已经没膝高，身上的棉袄再也穿不住，他看着脱在炕上的棉袄棉裤，想起了家中的老娘，便和巴锐武提出回家看看。巴锐武为了刘大义的安全，已经拒绝了大义好几次回家的请求，他看大义最近一段时间精神不振，总是走神，这次也就答应了大义的请求，嘱咐大义一路小心的同时，还给他派了一个任务，去县城的迎仙观给他母亲买十副膏药。
刘大义和去年来时一样，没敢走经过下洼码头到海铺的官道，沿着乡间小路转了几个村子，绕过了下洼日本人设的卡子，走到去县城和刘家庄的三岔路口时，他忽然觉得还是先去县城买上膏药比较妥当，要是老道不在，也好回来时再买。
县城的北大门冷冷清清，门口两侧摆着缠着铁丝网的鹿砦，一个木头做的岗楼上插着日本人的膏药旗，两个日本兵和两个伪军分列两边。
刘大义刚接近大门，日本兵没动，两个伪军就端着枪冲他喊道：“别再上前，接受检查。”
刘大义这几年经历的惊险场面不少，对荷枪实弹的大兵早就习以为常，他镇定地停住脚步，瞅着那两个伪军向他走来，但眼角的余光不离门口的日本兵。
“厉害呀？一点都不害怕，装的吧，肯定有鬼。”矮个子伪军把枪背在肩上，一边搜刘大义的身上，一边说道：“说实话，来城里干啥？”
刘大义也不说谎，实话实说：“老总，俺娘腿疼，到迎仙观佘两贴膏药。”
矮个子伪军捏着刘大义的衣领说：“狗日的，这是啥？带着钱还说佘，我看你是奸细，根本不是来买药的。”
刘大义不得不佩服巴锐武鬼心眼子多，这钱还真不是用来买药的，清虚道长根本不会要巴锐武的钱，这钱是为了对付鬼子汉奸的迷魂阵。刘大义来时，巴锐武拿了几块大洋给月娥，让大义割开鞋底，把五块塞到里面，然后缝上，又把一块缝在衣领里，用来应付检查。
刘大义倔劲上来，见伪军用刺刀割他的衣领，明摆着想明抢这一块大洋，就两只手死死抓住伪军拿刀的手，用力往下一压，矮个子伪军立刻疼的扔掉了刺刀，呲着牙向另一个伪军喊道：“看个球呀，弄死他。”
门口的两个日本兵一直盯着这儿的动静，见此情景立刻“嗷嗷”叫着端枪走来，还没走到，刘大义已经被另一个伪军用枪托砸在腿上，一个趔趄，险些跪在地上。矮个子伪军见没抢到钱，还让刘大义差点把手腕弄折，立刻恼羞成怒，冲着日军喊道：“太君，他良心大大的坏了。”
眼看刘大义处于危险境地，一个穿着日本军服戴着墨镜的年轻人突然骑着马来到面前，他从马上下来，用日语对两个日本兵说道：“太君，不要动手，先把情况问清楚，看看有没有有用的东西。”
两个伪军把刘大义狠狠地摁在地上。
穿日军军服的年轻人走到刘大义跟前，用中国话问道：“和我说实话，你是哪儿人，来县城干啥？”
刘大义确确实实就是来道观买膏药，除了舍不得衣领子里的一块银元，心里一点鬼也没有，所以也就实话实说：“老总，俺是城南刘家庄的，家里老人腿疼，来买几贴膏药。”
穿日军军服的年轻人一听，“哦”了一声，好像对刘家庄很熟悉的样子，继续问道：“刘家庄？你姓啥？住在村哪头？”
“俺叫刘大义，住在村东头。”
刘大义被两个伪军踩在地上，呼吸有些急促，说话不畅，穿日军军服的年轻人示意伪军松开脚，让刘大义坐起来，并追问现在是怎么回事。
刘大义就把伪军搜身想抢买药钱的事说了一遍，矮个子伪军见被揭了短，就用脚猛踢了刘大义一下，穿日军军服的年轻人骂道：“操你娘的，这是老子多年不见的亲戚，你再发飙，小心头上吃饭的家伙。”
穿日本军服的年轻人在两个日本兵面前用日语低语了几句，其中一个日本兵走到矮子伪军面前，甩手就是两个大嘴巴子，嘴里骂道：“八嘎，赵桑朋友的干活，你的不能抢。”
两个伪军一听，连忙点头哈腰地道歉：“赵翻译官，对不起，都怪小人眼拙。”
刘大义终于明白，眼前这位翻译官就是赵挺禄的大孙子赵守财，也就是他的杀父仇人，赵守财在外面读书，两人只在小时候见过一次面。刘大义真后悔没把巴锐武给他的那把小左轮手枪带来，真要带来，就算拼了性命也把赵守财干掉。
赵守财见刘大义在那儿发愣，突然喊道：“走吧，小舅，是不是吓傻了？”
按照赵新年那儿论，赵守财的确得叫刘大义为小舅。刘大义装作不知，一边跟着赵守财进城，一边问道：“俺不认识你，你怎么叫俺舅呢？”
赵守财牵着马哈哈大笑：“赵新年是我亲叔，我不叫你舅叫啥？”
刘大义在赵守财马后面，“哦”了一声，说道：“原来是你呀！”
赵守财问刘大义：“你现在干啥啦，给谁买膏药？”刘大义没有回答，眼睛向四周踅摸着，想找一个趁手的棍子和砖头为爹报仇。
赵守财头也不回，突然压低了声音说道：“是不是想找个东西杀了我，给你爹报仇呢？”
刘大义一听，没有做声，心里骂道：“狗日的，脑袋后面长眼了？”
赵守财停下脚步，回过头来，一脸严肃地小声说：“你听着，姥爷不是我杀的，我已经从日本人手里救下姥爷，可他老人家看不清情况，又惹怒了队长野田，我也没办法了。”
刘大义根本不相信赵守财说的话，他那句看不清情况倒是提醒了他，姚志刚讲过，打鬼子打汉奸不能蛮干，不能为了报仇把自己搭上，那样以后就没有打鬼子的机会了。
刘大义心里明白，赵守财今天能救他，当时就不会害他，至于啥原因，他也不明白，于是急瞪着眼小声说道：“俺会报杀父之仇的。”
走到日本宪兵司令部后面的那条街，赵守财说：“你从这个胡同穿过去，走大街容易惹麻烦，再就是以后要注意，咱庄在城南，你不能从北门进城。”
刘大义再没有和赵守财搭话，但他的话倒是记在心里，赵守财说得对，刘家庄人进城不可能走北门，那得绕半个县城。
刘大义出了胡同口，经过姑子庵前面的那口甜水井，往东走了不到二百步，就来到了县城唯一的道观——迎仙观。道观很小，就住着两位道士，清虚道长和一位道童。刘大义说明来意，道长问了刘大义和巴锐武的关系，就把十贴膏药拿了出来，边用草纸打包，边不经意地说道：“听说日本人这两天要去东洼剿灭直辖旅，你尽量在家多待两天，可别正碰上。”
刘大义大吃一惊，连忙问道：“道长，您听谁说的，这消息可靠吗？”
清虚道长说：“也是巧了，上午一个喝醉酒的保安大队当官的，来观里要膏药，不经意间，透露了此事，唉！直辖旅和当地老百姓要倒霉了。”
刘大义的脸上立刻流露出着急的样子，拿膏药的手有些颤抖，和道长说话前言不搭后语。清虚道长心里有数，立刻双手抱拳说道：“刘居士，作为一个中国人，同胞有难怎能不管？况且这事和巴团长亦有干系，贫道以为，刘居士应尽快将此事报于巴团长，让巴团长通知守军，早作定夺。”
刘大义觉得清虚道长说得在理，又追问一遍：“道长，此事可准？”
清虚道长又施礼道：“刘居士放心，此事千真万确，鬼子动用沾化和利津两地的兵力，对义和庄形成南北夹击之势，形式万分危急，应速速报之，如果走晚了，鬼子封了城，可就坏大事了。”
刘大义在三团待了这几个月，耳濡目染，深知情报的重要性，哪敢怠慢，装好膏药，告别道长，急急走出道观。他刚走出道观的大门，就看见赵守财站在观门对面的一棵柳树下面，和一个伪军在说着什么，于是低了头，想假装看不到赵守财，没想到，赵守财隔着老远就喊：“小舅，拿到膏药了吗？”
刘大义知道现在还惹不起他，看到过来的赵守财，只好停住脚步。赵守财走到跟前，小声说道：“小舅，城门刚刚戒严，从现在开始，到后天早晨，没有特别通行证，只许进不许出，我送你出城。”
刘大义看他不像说谎的样子，他虽然对赵守财葫芦里装的啥药捉摸不透，但没办法，现在只能活马当死马医了，于是点了点头。
赵守财问刘大义走南门还是走北门，刘大义为了不让赵守财起疑心，宁愿多绕路也要走南门。赵守财说，还是走北门好，来的时候走哪，回去就走哪。刘大义心里想，正合老子意。
和来时一样，刘大义绕开了下洼码头，转小路回到黄家寨。此时已经是下半夜，巴锐武早就熟睡，刘大义把他喊了起来。巴锐武听了刘大义带来的消息，急忙命人把单金来喊来，让他骑快马连夜去义和庄报信。
